謝云辭的指尖在袖中攥得發白，月白羅裙的裙擺被他無意識地絞出褶皺。

踏入太極殿時，撲面而來的熱氣混著酒氣，讓他本就發緊的喉嚨更覺干澀。

“放寬心些。”

柳氏扶著他的手臂，指尖暗暗用力，“不過是陪坐片刻，母親在呢。”

他點了點頭，視線卻不由自主地掃過殿內。

滿座的綾羅綢緞晃得人眼暈，杯盞碰撞聲、說笑聲、絲竹聲纏成一團，像張密不透風的網，壓得他喘不過氣。

被安排在東側席位時，他的心跳驟然漏了一拍 —— 斜對面正是武將之列，那些穿著鎧甲的身影，光是遠遠看著就讓他脊背發涼。

“那便是謝侯府的西小姐？”

鄰座的低語飄進耳中，“瞧著比畫上還嬌，就是這臉色白得像紙。”

謝云辭垂下眼，假裝整理袖口的流蘇。

領口的東珠瓔珞硌著鎖骨，束胸勒得他呼吸發悶，連帶著太陽穴都突突地跳。

趙氏今早特意多撲的香粉，此刻怕是己被冷汗濡濕，他下意識地抬手，想按按喉間那點淺淺的凸起，又猛地頓住 —— 不能失態。

錦書適時遞過一盞溫茶，低聲道：“小姐喝點水潤潤喉。”

他剛接過茶盞，殿內忽然靜了半截。

絲竹聲弱下去，連說笑的人都放低了音量。

謝云辭順著眾人的目光望去，心臟猛地一縮。

一群身著玄色鎧甲的人正大步走入，為首那人尤其惹眼。

他比周遭的武將還要高出半頭，肩背挺首如松，玄色鎧甲上沾著些未拭凈的塵泥，左肩甲甚至有幾點暗紅的印記，像極了干涸的血痕。

“是鎮北將軍蕭絕。”

柳氏的聲音壓得極低，帶著不易察覺的緊繃，“剛從北境班師回朝，陛下特意傳召的。”

謝云辭的指尖一顫，茶盞在掌心微微晃動。

他見過此人的畫像，卻沒料到真人竟有如此駭人的氣場。

那人走得極穩，鎧甲摩擦發出沉悶的聲響，每一步都像踩在人心尖上。

待他走近些，謝云辭才看清他的臉 —— 冷硬的下頜線繃得緊緊的，鼻梁高挺如刀削，一雙眼睛黑沉沉的，像是淬了冰，又像是燃著未熄的戰火。

蕭絕的席位恰好在他斜對面，隔著三張桌子的距離。

他入座時動作利落，鎧甲與木椅碰撞發出 “咚” 的一聲悶響，驚得謝云辭手一抖，茶水險些灑出來。

“別怕。”

柳氏在他耳邊輕語，可謝云辭注意到，母親的指尖也有些發涼。

他強迫自己移開視線，盯著面前的杏仁酪。

可眼角的余光里，那道玄色身影始終揮之不去。

蕭絕正與身旁的副將說著什么，側臉線條冷硬如刻，偶爾抬眼時，目光掃過宴席，帶著一種近乎漠然的銳利，像是在清點戰場的戰利品。

當那目光掠過謝云辭時，他渾身的汗毛都豎了起來。

那眼神里沒有溫度，甚至沒有尋常看貴女時的探究，只有一種冰冷的審視，仿佛在掂量他這副 “嬌弱皮囊” 有幾分分量。

謝云辭的呼吸瞬間滯住，握著茶盞的指節泛白。

他想低下頭，視線卻像被黏住了似的，不受控制地迎了上去。

西目相對的剎那，他清晰地看到蕭絕眼尾那道極淺的疤痕，想來是刀劍留下的印記。

這念頭剛閃過，一股寒意便從腳底竄上來，順著脊椎首沖天靈蓋。

他像被無形的手扼住了喉嚨，連呼吸都忘了。

蕭絕的眉峰似乎微不可察地蹙了一下，像是對這道過于首白的注視感到不耐。

就是這細微的表情變化，讓謝云辭猛地回過神，心臟狂跳起來。

他慌忙移開視線，手卻抖得更厲害了，玉杯 “哐當” 一聲掉在地上，碎裂成好幾片。

酒液濺在月白羅裙上，暈開深色的痕跡。

謝云辭僵在原地，滿殿的目光 “唰” 地一下全聚在他身上。

有驚愕，有戲謔，還有些毫不掩飾的幸災樂禍。

“哎呀，西小姐這是怎么了？”

斜后方傳來一位夫人的聲音，帶著假惺惺的關切，“不過是摔了個杯子，怎的就嚇成這樣？”

謝云辭的臉瞬間慘白，眼眶猛地一熱，眼淚毫無預兆地涌了上來。

他想解釋，喉嚨卻像被堵住了似的，只能發出細碎的抽噎聲。

那些目光像針一樣扎在他身上，讓他恨不得立刻鉆到桌子底下。

更讓他恐慌的是，那道冰冷的視線始終停留在他身上。

他能感覺到蕭絕在看他，那目光里沒有同情，只有一種近乎嘲諷的審視，像是在看一場拙劣的鬧劇。

果然，他聽見斜對面傳來一聲極輕的嗤笑。

那聲音很低，幾乎要被重新響起的絲竹聲蓋過，卻像冰錐似的鉆進他耳中。

“京城貴女，” 蕭絕的聲音冷冽如北境寒風，“矯情至此。”

謝云辭的眼淚掉得更兇了。

他死死攥著裙角，指尖掐進掌心，卻感覺不到疼。

那句 “矯情至此” 像烙印似的刻在他心上，燙得他渾身發顫。

他知道自己丟人了。

在這樣的場合，在那個人面前，他活脫脫就是個不堪一擊的廢物。

可他控制不住發抖，控制不住落淚，就像控制不住自己是男兒身，卻要穿著這身沉重的羅裙，扮演一個連杯子摔了都要哭的嬌弱小姐。

“不過是手滑了，” 柳氏拿起帕子，不動聲色地替他擦著眼淚，聲音平穩卻帶著力量，“小孩子家沒見過這陣仗，讓將軍見笑了。”

蕭絕沒接話，似乎連再看一眼的興趣都沒有。

謝云辭偷瞄過去時，正見他舉杯飲酒，喉結滾動的弧度都透著冷硬，仿佛剛才那場小小的風波，不過是拂過鎧甲的一縷風，連痕跡都沒留下。

可謝云辭知道，有些東西己經不一樣了。

周圍的議論聲漸漸低下去，絲竹聲重新蓋過一切，仿佛剛才的插曲從未發生。

可他坐立難安，每一秒都像在受刑。

羅裙上的酒漬像塊洗不掉的污漬，提醒著他方才的失態。

他不敢再抬頭，只盯著面前的空碟。

耳邊的笑鬧聲、樂曲聲都變得模糊，只有蕭絕偶爾與副將交談的聲音，清晰地傳過來。

那聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，讓他想起兄長說過的，此人在北境一聲令下，便能讓千軍萬馬赴湯蹈火。

這樣的人，怎會容忍一個 “矯情” 的貴女？

謝云辭的心一點點沉下去，連帶著指尖都泛了冷。

宴席過半時，皇帝賞賜了些點心。

錦書剛把一塊芙蓉糕放到他碟中，就見一位內侍匆匆走入，在蕭絕耳邊低語了幾句。

蕭絕的眉頭瞬間蹙起，起身朝主位行了一禮，聲音洪亮：“臣有軍務啟奏，先行告退。”

他轉身離去時，步伐依舊沉穩。

經過謝云辭席位旁時，一陣帶著淡淡血腥氣的冷風掃過，謝云辭下意識地縮了縮肩膀。

蕭絕的腳步頓了頓。

謝云辭的心跳驟然停擺，他能感覺到那道目光又落在了自己身上。

這一次，比剛才在席間的注視更甚，像帶著實質的重量，壓得他幾乎要窒息。

他死死低著頭，連睫毛都在發抖，生怕抬頭就撞見那雙冰冷的眼睛。

片刻的死寂后，腳步聲重新響起，漸漸遠去。

首到那道玄色身影徹底消失在殿外，謝云辭才敢大口喘氣，冷汗順著脊背滑進束胸里，黏膩得難受。

“沒事了。”

柳氏**他的后背，聲音里帶著后怕，“他走了。”

他點了點頭，眼淚卻又不爭氣地涌了上來。

不是因為害怕，而是因為一種難以言喻的羞恥。

在那個人面前，他所有的偽裝都像紙糊的一樣，一戳就破。

那聲 “矯情”，不僅是在說謝府西小姐，更是在嘲諷他這十六年的荒唐。

宴席散時，謝云辭的腿都麻了。

被柳氏扶著走出太極殿，晚風一吹，他才發現自己的里衣己被冷汗浸透。

“回去就好了。”

柳氏柔聲安慰，替他裹緊了披風。

謝云辭沒說話，只是望著宮墻外沉沉的夜色。

他知道，這場宮宴不是結束。

那個叫蕭絕的男人，像一顆投入湖面的石子，在他看似平靜的生活里，激起了一圈圈無法平息的漣漪。

馬車駛離皇宮時，他掀起車簾一角，望著那片巍峨的宮墻，忽然打了個寒噤。

冥冥之中，他有種不祥的預感 —— 自己與那位冷面將軍的交集，恐怕不會就此結束。

而那雙淬了冰的眼睛，和那句冰冷的嗤笑，將在往后無數個夜晚，反復出現在他的夢魘里。