天剛擦黑。

雪停了，冷得能凍掉下巴。

店里沒點燈，爐子封了，只余下灰燼里一點暗紅的溫暖影子。

徐曉慧坐在柜臺后的小板凳上，借著門縫透進的一線雪光，剝著筐里最后一點發了芽的土豆。

小刀削掉芽根，動作麻利。

削皮的脆聲在空曠的店里很清晰。

“砰！

砰砰砰！”

門被敲響了。

不急不緩，但力道沉實。

不像熟客。

徐曉慧抬頭，手里小刀沒停。

能是誰？

菜場的劉胖子？

糧店的趙會計？

這大冷天，年根兒底下。

“誰？”

她揚聲問。

聲音被冷空氣吸走了一半。

“徐掌柜在家嗎？

街道王干事！”

外面是個中年男人的聲音，帶著點公事公辦的腔調。

街道的？

徐曉慧心里飛快盤算，手上小刀歸攏土豆：“在。

門沒閂。”

門“吱嘎”一聲被推開。

冷風卷著門外站著的人影一起擠進來。

不是一個人。

兩個。

打頭的是街道常露面的王干事，穿著洗得發白的藍棉襖。

他身后半步，跟著個戴眼鏡的小老頭，裹著件半新不舊的軍綠棉大衣，圍巾蒙著半張臉，正跺著腳，眼鏡片上全是霧氣。

徐曉慧站起身，看清那小老頭，心里一頓。

這人她認識，西合院前院的三大爺！

老閆家的！

叫閆阜貴。

精打細算、小算盤珠子撥得噼啪響的主兒。

他來干啥？

“徐掌柜，”王干事**手，開門見山，“天冷，咱長話短說。

這位是南鑼鼓巷95號院，就前面不遠那個大西合院的前院管事大爺，閆阜貴同志。”

閆阜貴趕緊摘下蒙著半張臉的圍巾，哈著白氣，眼鏡片還糊著：“哎呦徐掌柜！

打擾打擾！

這么晚……”徐曉慧指指旁邊一條空板凳：“坐。”

又對王干事說，“您說。”

王干事也不坐，開門見山：“是這么回事徐掌柜。

區里有精神，強調**群眾互助過冬，尤其關照鰥寡孤獨困難戶！

這不年根兒了嘛，街道組織力量抽查困難戶生活保障情況。”

徐曉慧聽著，手里把土豆攏進墻角麻袋里。

王干事接著說：“按理說這事兒該我們街道和院里管院大爺一起辦。

可咱們這片管院大爺就三大爺一個！

這臨近年節，院大人多事雜，三大爺一個人忙前跑后還得忙院里團拜、寫春聯…腿都跑細了！

實在忙不轉！”

閆阜貴適時地嘆口氣，捶了捶腿，一臉疲憊不堪：“歲數大啦…精力不濟啊……王干事體恤我們……是啊！”

王干事一拍手，“所以這抽查互助過冬情況的任務，得找個可靠、熟悉街面情況、人又正派的同志幫襯一把！

思來想去，徐掌柜你在這片兒有名聲！

人熱心！

街道一致推選！

這不就找上門來了？”

熱心？

名聲？

徐曉慧心里冷笑。

這坑挖得挺講究。

王干事看她不接話，清清嗓子：“咳…當然，也不是白干。

算街道安排的臨時工作。

一天記……記三分工！”

他強調，“區里的硬任務！

徐掌柜覺悟高，肯定支持！”

閆阜貴也堆起笑，眼鏡片后眼光閃：“徐掌柜！

主要是我們院后院的聾老**！

五保戶！

情況特殊！

其他還好說，就她那煤火爐子，老人家腿腳不靈便，得有人常照看……可眼下院里能頂事的人，唉……”他搖頭嘆氣，話里留半截。

聾老**？

徐曉慧在胡同口聽人提過一耳朵，無兒無女，住西合院后院。

三大爺這話，是把擔子無形甩她頭上？

還要她替院里干活？

王干事怕她推，又趕緊補：“另外還有一樁！

你家徐記后頭那兩間鋪面，產權問題街道一首在協調解決對吧？

你積極配合工作，這對盡快解決也有好處嘛！”

胡蘿卜加大棒？

工分，加鋪面？

徐曉慧把最后兩個土豆丟進麻袋，拍拍手上的泥灰。

寒氣順著敞開的門往身上爬。

“天冷，王干事你們早點回。”

徐曉慧終于開口，平平淡淡，聽不出情緒，“這事我知道了。”

王干事和閆阜貴對視一眼，有點拿不準她這“知道了”什么意思。

“那就這么定了？

明兒一早，具體安排讓三大爺通知你！”

王干事不想再凍著，說完就想走。

“等等。”

徐曉慧叫住他。

“怎么？

還有困難？”

王干事皺眉。

徐曉慧指了指旁邊靠墻立著的兩個半袋子干煤核和煤灰：“您二位捎個話。

明兒一早，”她頓了頓，目光掃過閆阜貴，“勞煩院里閆大爺，派兩個手腳勤快的小伙子來一趟。”

閆阜貴一愣：“干嘛？”

“幫我把這幾袋子，抬聾老**那屋去。”

徐曉慧聲音不大，“東西重，我一人搬不動。

這算互助吧王干事？”

王干事噎了一下：“這…這當然算！

老閆？”

閆阜貴嘴角**兩下，勉強擠出個笑：“應該的！

應該的！

回頭我安排人！”

送走這兩人重新插好門閂。

冷風被堵在外面。

店里更靜了。

爐子徹底涼透。

徐曉慧站在原地，看著門背后掛著的圍裙上沾的面粉點子。

三分工？

聾老**的爐子？

鋪面的產權？

呵。

大過年的，冷天冷風還塞這么個燙手山芋。

看來這西合院里，水比潲水溝還渾。

她走到后院門邊，拉開門。

外面小院墻角堆著新劈好的柴火。

不多。

徐曉慧抱起幾根最長的，回身反腳關上后院門。

夜風吹來。

能聽見遠處西合院那邊，隱約飄來幾句不真切的吵鬧聲，很快又散了。

空地上，許大茂推著擦干凈的自行車，正好從前院門出來。

車把上晃蕩著條新鮮的魚，裹著油紙。

婁曉娥挎著他胳膊，笑得花枝亂顫。

徐曉慧手里柴火棍杵在地上，冰冷的木頭抵著掌心。

她沒多看，抱著柴火走進漆黑的里屋。

明兒一早。

得去看看那聾老**的爐子。

還有……她隱約想起傻柱那張又黑又倔的臉。

三大爺剛才那“院里能頂事的人”……可不就一個傻柱頂在前頭當棒槌么。

她摸黑走到自己床邊，把柴火擱在地上。

從褥子底下抽出個硬紙殼做的厚本子。

翻到空白頁。

借著窗縫里透進的雪光，掏出裁衣服用的劃粉，記下幾個字：聾老**爐子——煤：三份（月底領）——閆阜貴？

柴火：每天三根（備五根）——傻柱劈？

劃粉在紙頁上發出沙沙的輕響，在安靜寒冷的夜里格外清晰。

記錄得一絲不茍，像對賬。

記完，她把本子塞回褥子底下。

寒氣彌漫，屋里像個冰窟窿。

她脫掉沾著泥土和面粉的舊棉襖，只穿著里頭的單薄秋衣，蜷縮著鉆進冷硬的被褥里，用身體的熱氣慢慢焐著冰冷的被窩。

明天。

風雪的敲門聲剛歇。

另一扇更深的門，己經在夜色里裂開了一道口子。