五更鼓剛過，鳳笙便捧著藥匣候在紫宸殿外。

晨霧中宮殿的飛檐像猛獸獠牙，那方"正大光明"的匾額在曦光中泛著冷色。

她摸了摸袖中的金鑰匙——蘇尚宮昨夜塞給她的物件，此刻正貼著腕骨發燙。

"宣太醫院阮氏進殿——"唱喏聲驚得鳳笙一顫。

邁進殿門的剎那，她險些打翻藥匣——龍案上攤開的奏折赫然寫著"揚州河道虧空案"，正是父親當年經手的差事！

"愣著作甚？

"尉遲琰的聲音從十二扇紫檀屏風后傳來，"過來研墨。

"鳳笙跪坐在龍案右側，墨錠在硯臺劃出細響。

她余光瞥見奏折上朱批"薛崇煥督辦不力"六個字，力透紙背。

皇帝突然咳嗽起來，指節敲了敲案面。

"換茶。

"茶盞遞到半空，鳳笙突然僵住。

盞中浮著的不是茶葉，而是幾片形似柳葉的褐瓣。

她曾在父親藥典里見過這個——西域"醉仙桃"，久服令人神智昏聵。

"怎么？

"尉遲琰鳳眼微瞇。

鳳笙指尖發顫，突然福至心靈："奴婢斗膽，請陛下賞這半盞殘茶。

"見皇帝挑眉，她急道，"此茶...此茶可解奴婢家鄉一種奇毒！

"殿內霎時死寂。

尉遲琰的目光在她臉上逡巡片刻，突然推過茶盞："準。

"鳳笙以袖掩面佯裝飲茶，實則將茶水傾入早備好的瓷瓶。

正要謝恩，外頭突然傳來尖利通傳："薛貴妃到——"緋色裙裾挾著香風卷入殿內。

薛貴妃瞥見鳳笙，護甲在案上刮出刺耳聲響："陛下，這丫頭怎配在御前...""愛妃來得正好。

"尉遲琰打斷她，"昨日的安神湯，再賜一碗。

"鳳笙后背沁出冷汗。

那湯藥此刻就藏在薛貴妃貼身宮女捧著的鎏金食盒里！

薛貴妃親自捧出青玉碗，笑意盈盈："臣妾特意加了雪山參..."話音未落，尉遲琰突然將藥碗推到鳳笙面前。

"賞你了。

"鳳笙盯著碗里泛著藍光的藥汁，突然從髻上拔下銀簪："奴婢愿為娘娘試藥。

"銀簪入湯的瞬間，簪頭竟浮起黑色細沫——是雷公藤！

"這..."薛貴妃臉色煞白，"必是熬藥的奴才...""拖出去杖斃。

"尉遲琰聲音輕得像在談論天氣，"阮氏救駕有功，擢升御前尚藥。

"待薛貴妃踉蹌退下，尉遲琰突然扣住鳳笙手腕："你早知道茶有問題。

"這不是疑問。

鳳笙腕骨被捏得生疼，卻見皇帝從袖中取出個瓷瓶——正是她方才**茶的物件！

"今夜子時，帶著你的殘譜來。

"......更漏滴到三更時，鳳笙抱著古琴跪在寢殿外。

殿內只點了一盞羊角燈，尉遲琰披著素白中衣，發梢還滴著水。

"彈。

"《梅花三弄》的調子剛起，尉遲琰突然按住琴弦："錯了。

"他指尖劃過鳳笙改過的音符，"這里原該是羽音。

"鳳笙心跳驟停——父親修改的曲譜，皇帝怎會知曉原版？

"朕與阮卿...曾合奏此曲。

"尉遲琰從多寶閣取出一支玉簫，"繼續。

"簫聲與琴音纏繞時，鳳笙突然發現案上攤著本《河道工程紀要》。

當彈到父親修改最甚的段落時，尉遲琰的簫聲突然轉向——竟與書中某頁的數字完全吻合！

"看懂了嗎？

"簫聲戛然而止，尉遲琰的指尖點在那頁，"你父親用琴譜加密了薛家**的證據。

"鳳笙眼前閃過父親臨刑前的**，喉頭涌上腥甜。

正要細看，外頭突然傳來張院判的急呼："陛下！

薛首輔帶著御史臺的人闖宮，說有人私藏密折..."尉遲琰迅速合上冊子，卻撕下關鍵一頁塞入鳳笙衣襟："吞下去。

"當薛崇煥帶著鐵甲衛沖進寢殿時，只見年輕帝王慵懶倚在榻上，旁邊跪著個彈琴的宮女。

老太傅目光如電地掃過案上奏折——那不過是本尋常的《樂府雜錄》。

"老臣冒昧..."薛崇煥盯著鳳笙，"這丫頭...""朕近來失眠。

"尉遲琰漫不經心地把玩著玉簫，"薛卿若無事，不如聽聽這《梅花三弄》？

"五更鐘響時，鳳笙回到耳房。

她吐出藏在舌下的紙頁，就著月光細看——那是父親的字跡，記載著薛家私吞三十萬兩河工銀的罪證！

紙角還畫著半枚血指印，分明是死牢里匆忙按下的。

窗外突然傳來三聲鷓鴣叫。

鳳笙推開窗，蘇尚宮的臉在陰影中浮現："三日后太后回宮，薛家要獻西域雪蓮..."老尚宮塞來個布包，"這里頭的藥，能讓銀針驗不出的毒現形。

"鳳笙攥緊布包，突然摸到個硬物。

借著月光一看，竟是半塊殘破的銅牌，上頭"錦衣衛"三個字被血跡糊去大半......