晨光熹微，透過雕花窗欞灑進屋內(nèi)，映出浮塵點點。

鳳簫己在映雪和挽云的伺候下梳洗妥當。

她擇了一身正紅色縷金百蝶穿花云錦襖，下系翡翠撒花洋縐裙，既不失新婚的喜慶，又不過分招搖。

發(fā)髻綰成端莊的牡丹頭，簪一支赤金銜珠鳳釵并兩朵點翠珠花，耳垂上墜著紅寶石耳珰，襯得她膚光如雪，明**人。

“少夫人真好看。”

挽云一邊為她整理裙擺，一邊由衷贊道。

鳳簫對鏡自照，唇角微揚：“好看頂什么用？

在這深宅大院里，活得明白才是正經(jīng)。”

正說著，外間傳來腳步聲，簾子一挑，謝允之練劍回來了。

他穿著一身墨色勁裝，更顯得身姿挺拔，額上帶著薄汗，氣息微喘。

二人目光在鏡中相遇，皆是一怔。

謝允之先移開視線，語氣平淡：“夫人可準備好了？

母親方才又遣人來催了。”

“即刻便好。”

鳳簫起身，從映雪手中接過一盞溫熱的參茶，遞到謝允之面前，“世子練劍辛苦，喝口茶潤潤喉吧。”

謝允之看著那盞茶，猶豫一瞬，還是接了過去：“多謝。”

他仰頭飲茶時，鳳簫狀若無意地掃過他勁裝下的身形，心中暗忖：這位世子爺?shù)共皇悄堑燃w绔子弟，還知道晨起練劍。

飲罷茶，謝允之將茶盞遞還，目光在鳳簫身上停留片刻，似是斟酌詞句，最終只道：“今日敬茶，族中長輩皆在，夫人...多加小心。”

這話說得含糊，鳳簫卻聽出了其中的提醒之意，心中微動，淺笑應道：“多謝世子提點，妾身省得。”

二人一前一后出了房門，早有婆子丫鬟在外等候。

見他們出來，忙在前引路。

永寧侯府極大，一路穿廊過院，但見亭臺樓閣，飛檐斗拱，無不精致。

只是鳳簫有些地方的漆色略新，似是剛剛修葺過；園中景致雖美，細看卻有些花草許久未曾修剪了。

這侯府外表光鮮，內(nèi)里只怕不如看上去那般風光。

鳳簫心中暗忖。

至正堂外，己聞人語喧嘩。

門口守著的小丫鬟見他們來了，忙高聲通報：“世子爺、少夫人到——”堂內(nèi)頓時靜了下來，所有目光齊刷刷投向門口。

鳳簫深吸一口氣，垂下眼簾，做出新婦應有的恭順姿態(tài)，隨著謝允之邁步入內(nèi)。

堂上正中坐著兩位老者。

上首是一位鬢發(fā)如銀的老夫人，穿著絳紫色萬字不斷頭紋樣鑲邊褙子，頭戴翡翠抹額，面容慈祥中透著威嚴，正是永寧侯府的老封君，謝允之的祖母趙氏。

下首是一位年約五旬的婦人，穿著寶藍色繡金菊紋樣衣裙，面容與謝允之有幾分相似，只是眉宇間帶著幾分刻薄之氣，正是謝允之的母親柳氏。

兩側(cè)依次坐著幾位衣著華貴的女眷，想必是府中的妯娌姑嫂。

年輕一輩的公子小姐們則站在后排，皆好奇地打量著鳳簫。

鳳簫目不斜視，隨著謝允之上前，在早己備好的**前跪下。

“孫兒攜新婦給祖母、母親請安。”

謝允之朗聲道。

早有丫鬟奉上茶盞，鳳簫雙手接過第一盞茶，高舉過頂，聲音清越恭謹：“孫媳秦氏給祖母敬茶，愿祖母福壽安康。”

老夫人趙氏并未立刻接茶，而是細細打量了鳳簫一番，方才緩緩開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴：“抬起頭來讓我瞧瞧。”

鳳簫依言抬頭，目光依然恭敬地垂著。

“嗯，是個齊整孩子。”

老夫人點點頭，接過茶盞抿了一口，從身旁嬤嬤手中取過一個紅封放在茶盤上，“既進了謝家的門，往后便是謝家的人了。

侯府規(guī)矩重，你要好生學著，謹守婦道，相夫教子，不可失了體統(tǒng)。”

“孫媳謹遵祖母教誨。”

鳳簫恭聲應道。

接著又向柳氏敬茶。

柳氏接過茶盞，卻不急著喝，目光在鳳簫身上掃了幾個來回，方才慢悠悠道：“咱們侯府不比小門小戶，規(guī)矩多得很。

你既嫁進來，須得早日熟悉家中事務，恪守本分，莫要仗著世子寵愛便失了分寸。”

這話說得頗不客氣，堂中頓時靜了幾分。

幾位妯娌交換著眼神，有的面露同情，有的則帶著看好戲的神情。

鳳簫心中冷笑，面上卻愈發(fā)恭順：“兒媳謹記母親教導，定當恪守本分，不敢有違。”

柳氏見她如此恭順，似是一拳打在棉花上，無趣地撇撇嘴，終是喝了茶，也給了賞封。

只是那賞封比起老夫人的，薄了不是一星半點。

敬過兩位長輩，接下來便是認親。

謝允之一一為鳳簫介紹。

先是二叔謝知遠和二嬸王氏。

二叔面帶笑容，態(tài)度和善；二嬸王氏卻拉著鳳簫的手上下打量，笑道：“果真生得標致，難怪世子爺瞧中了。

只不知平日里都讀些什么書？

可會持家理財？”

這話明褒暗貶，暗示鳳簫空有容貌。

幾個年輕小姐掩口輕笑。

鳳簫只作不覺，溫聲答道：“勞二嬸動問，侄媳愚鈍，只略識得幾個字，持家之道更是要請母親和嬸嬸多多指點。”

王氏見她應答得體，無趣地放開手。

接著是三叔謝知文和三嬸周氏。

三叔一副書生模樣，話不多；三嬸周氏則顯得怯生生的，只匆匆與鳳簫見禮便退到一旁。

然后是幾位姑奶奶和表親，鳳簫一一見禮，態(tài)度不卑不亢，禮儀周到，讓人挑不出錯處。

輪到平輩見禮時，一位穿著桃紅衣裙的少女走上前來，親熱地挽住謝允之的胳膊，嬌聲道：“允之哥哥，你可算回來了，這些天都沒人陪婉兒放風箏了。”

說罷才似剛看見鳳簫一般，夸張地掩口：“呀，這就是新嫂嫂吧？

生得真好看，只是瞧著弱不禁風的，不知能不能打理好這偌大的侯府呢？”

堂中頓時安靜下來，所有人都看向鳳簫，等著她的反應。

鳳簫卻只微微一笑，語氣溫和：“這位想必是蘇表妹了。

早就聽說表妹天真爛漫，今日一見果然名不虛傳。”

蘇婉兒一時語塞，悻悻地放開謝允之的胳膊。

謝允之輕咳一聲，道：“婉兒不得無禮。”

語氣雖帶著責備，卻并無多少嚴厲之意。

鳳簫看在眼里，心中了然。

敬茶禮畢，眾人各自落座。

丫鬟奉上茶點，堂中的氣氛這才輕松了些。

老夫人拉著鳳簫的手問些家常話，鳳簫一一應答，言辭得體，態(tài)度恭謹，很得老夫人歡心。

柳氏見狀，心中不悅，忽然開口道：“媳婦既己進門，家中事務也該學著管管了。

母親您看...”老夫人瞥她一眼，淡淡道：“急什么，鳳丫頭才剛進門，總得熟悉熟悉。”

“媳婦也是為侯府著想，”柳氏笑道，“眼看年關將近，諸事繁雜，媳婦一人實在忙不過來。

既然鳳丫頭是世子正妻，早晚要接手這些，不如現(xiàn)在就學著些。”

堂中眾人皆停下交談，看向這邊。

誰都知道管理中饋是塊燙手山芋，柳氏此時提出，分明是要給新媳婦一個下馬威。

老夫人沉吟片刻，看向鳳簫：“鳳丫頭意下如何？”

鳳簫心知推脫不得，起身恭聲道：“蒙母親信任，兒媳自當盡力。

只是初來乍到，諸多不熟，還請母親多多指點。”

柳氏笑道：“這個自然。

這樣吧，回頭我讓吳媽媽把賬本和對牌給你送去，你先熟悉熟悉府中各項收支用度。”

此言一出，幾位妯娌皆露出幸災樂禍之色。

誰不知道侯府賬目混亂，虧空嚴重，就是個爛攤子。

鳳簫卻面不改色，恭順應下：“是，兒媳遵命。”

又坐了片刻，老夫人面露倦色，眾人便知趣地告退。

出了正堂，謝允之看了鳳簫一眼，似是欲言又止，最終只道：“我還要去父親處一趟，夫人先回房歇息吧。”

鳳簫施禮告退，帶著映雪、挽云往回走。

一路上，幾個方才在堂上見過的丫鬟婆子見到她，雖表面恭敬，眼神卻帶著幾分輕視。

有兩個小丫鬟甚至在她走過后方才竊竊私語：“...瞧著吧，不出三個月，這位就得哭鼻子...”挽云氣得臉色發(fā)白，想要回頭理論，卻被鳳簫用眼神制止。

“何必與她們一般見識。”

鳳簫語氣平靜，“日子長著呢。”

回到房中，鳳簫方才卸下端莊姿態(tài)，揉了揉笑得發(fā)僵的臉頰。

映雪忙為她卸下釵環(huán)，挽云則憤憤道：“那起子小人，也太欺負人了！

還有那位蘇姑娘，分明是故意給少夫人難堪！”

鳳簫淡淡道：“意料之中。

這深宅大院里的女人，閑著無事，不就專會這些？”

“可是世子爺也不幫您說話...”挽云嘟囔道。

鳳簫笑了笑：“他為何要幫我？

我們不過是名義上的夫妻罷了。”

正說著，外間傳來腳步聲，一個小丫鬟通報：“少夫人，吳媽媽來了。”

鳳簫與兩個丫鬟交換了個眼神，重整神色，道：“請進來。”

簾子一挑，一個穿著體面的婆子走了進來，身后跟著西個小丫鬟，抬著兩大箱賬本。

那婆子約莫西十上下年紀，圓臉微胖，穿著絳紫色綢緞比甲，頭上戴著金簪，手腕上套著玉鐲，看上去比尋常人家的老**還要體面幾分。

“老奴給少夫人請安。”

吳媽媽嘴上說著，卻只微微屈膝，態(tài)度倨傲，“奉夫人之命，將府中近年賬冊送來，請少夫人過目。”

鳳簫不動聲色：“有勞媽媽了。

且放在那里吧。”

吳媽媽示意丫鬟將箱子放下，又道：“夫人說了，年關事忙，請少夫人盡快熟悉賬目，三日后就要開始籌備年事了。”

“三日？”

挽云失聲叫道，“這么多賬本，三日怎么看得完？”

吳媽媽皮笑肉不笑：“挽云姑娘這話說的，少夫人既然接了中饋，自然是有本事的。

若是覺得為難，不如早些回了夫人，免得日后出了差錯，大家臉上都不好看。”

這話己是明目張膽的挑釁了。

映雪氣得臉色發(fā)白，卻礙于身份不敢開口。

鳳簫卻笑了：“媽媽說的是。

既然母親信任，我自當盡力。

三日之后，必會給母親一個答復。”

吳媽媽沒料到她會如此回應，愣了一愣，方才干笑道：“既然如此，老奴就拭目以待了。

告辭。”

說罷施了一禮，帶著丫鬟們揚長而去。

待她們走后，挽云急道：“少夫人，您怎么就應下了？

這明顯是給您設套呢！”

映雪也憂心忡忡：“這么多賬本，莫說三日，就是三十日也未必看得完啊。”

鳳簫走到那兩箱賬本前，隨手拿起一本翻了翻，只見里面密密麻麻記著各項收支，字跡潦草，條目混亂，看得人頭暈眼花。

“她們這是算準了我看不懂賬，想給我個下馬威呢。”

鳳簫冷笑一聲。

“那您還...”挽云不解。

鳳簫合上賬本，目光沉靜：“你們忘了我是誰的女兒了？”

映雪恍然：“是啊，老爺曾任戶部郎中，最擅理財算賬，小姐自幼得老爺親自教導，這些賬目豈在話下？”

鳳簫微笑：“父親曾說，看賬如看人，不能只看表面，要抓住關鍵。”

她不再多言，當即吩咐：“映雪，挽云，你二人將這些賬本按年份月份整理好。

不必細看，只找出最近一年的總賬和庫房冊子便是。”

又對門外候著的小丫鬟道：“去問問，府中哪位賬房先生最得母親信任，請他來一趟。”

小丫鬟領命而去。

映雪和挽云則忙活起來，將賬本一一整理歸類。

不過1個時辰，賬本己整理妥當。

鳳簫只取了最近一年的總賬和庫房冊子，攤在桌上細看。

又過片刻，小丫鬟回來稟報：“回少夫人，府中賬房以陳先生為首，最得夫人信任。

只是陳先生今日告假回家了，要明日下午才回來。”

鳳簫挑眉：“這么巧？”

她心知這必是柳氏或吳媽媽故意安排，也不說破，只道：“知道了，你下去吧。”

映雪焦急道：“少夫人，這可如何是好？

沒有賬房先生幫忙，這些賬目...無妨。”

鳳簫語氣平靜，“我本也沒指望他們幫忙。”

她開始翻看賬冊，手指快速劃過一行行數(shù)字。

映雪和挽云不敢打擾，只靜靜守在一旁。

不知不覺間，日頭西斜，暮色漸深。

挽云點亮燭火，輕聲道：“少夫人，歇會兒吧，該用晚膳了。”

鳳簫頭也不抬：“你們先去吃吧，我看完這些。”

又過了約莫一個時辰，鳳簫終于抬起頭來，臉色凝重。

“好一個永寧侯府，”她冷笑一聲，“外表光鮮，內(nèi)里竟己虧空至此！”

映雪和挽云面面相覷：“少夫人看出什么了？”

鳳簫指著賬冊：“你們看，府中每月各項支出高達五千兩，收入?yún)s不足三千兩，這還不包括各房額外的開銷。

庫房冊子上記著的不少貴重物品，實則早己變賣填補虧空。”

她手指點著一個個數(shù)字：“采買一項漏洞最大，市價一石米不過一兩銀子，賬上卻記作二兩五錢；綢緞布匹的價格更是虛高得離譜...這哪里是管家，分明是蛀空家底！”

映雪倒吸一口涼氣：“這可如何是好？

若是捅出去...捅出去？”

鳳簫冷笑，“母親讓我看賬，不就是等著我捅出去，好治我一個管理不善之罪么？”

挽云急道：“那咱們趕緊把賬本送回去，就說管不了...不行，既然送來了，豈有退回去的道理？

她們想看我的笑話，我偏要讓她們看看，誰才是笑話！”

她沉吟片刻，忽然問道：“世子可回來了？”

映雪答道：“方才小丫鬟來說，世子爺被公爺叫去書房了，怕是晚些才回來。”

鳳簫點頭，吩咐道：“挽云，去小廚房要些點心來，就說我夜里要看賬，餓了。

映雪，磨墨。”

兩個丫鬟雖不解其意，還是依言照辦。

鳳簫鋪開紙張，提筆蘸墨，開始飛快地書寫計算。

她將賬目中的重要數(shù)據(jù)摘錄下來，重新歸類整理，運用父親教她的復式記賬法，將混亂的賬目理得清清楚楚。

燭光搖曳，映著她專注的側(cè)臉。

夜?jié)u深了，窗外傳來打更聲，己是二更時分。

謝允之回到房中時，看到的便是這樣一幅景象：新婚妻子伏案疾書，桌上攤滿賬冊紙張，兩個丫鬟靜立一旁，滿室寂靜，只聞筆尖劃過紙面的沙沙聲。

他頗覺意外，輕咳一聲：“這么晚了，夫人還在忙？”

鳳簫聞聲抬頭，見是謝允之，忙起身行禮：“世子回來了。”

又對映雪道：“快去備熱水。”

謝允之擺手：“不必忙。”

他走到桌前，看著滿桌賬本，“這些是...母親送來的賬冊，讓我熟悉府中事務。”

鳳簫語氣平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事。

謝允之皺眉：“這么多？

吳媽媽是怎么回事...不關吳媽**事，”鳳簫打斷他，“是我自己想看明白些。”

謝允之目光落在她正在書寫的紙上，只見上面列著清晰的條目，數(shù)字工整，與他平日所見的賬目大不相同，不由好奇：“這是...一種新的記賬法子，我父親教的。”

鳳簫簡單解釋，“這樣看得更明白些。”

謝允之拿起幾張紙細看，越看越是驚訝。

他雖不管家，卻也不是全然不懂，這賬目列得清晰明了，收支盈虧一目了然。

“府中...虧空得這般厲害？”

他蹙眉問道。

鳳簫點頭：“世子請看，僅采買一項，每月就多支出近千兩。

長此以往，再大的家業(yè)也經(jīng)不起這般損耗。”

謝允之面色沉了下來，半晌方道：“這些賬目，母親可知情？”

鳳簫笑了笑：“母親管家多年，豈有不知之理？

只怕是...有心無力吧。”

這話說得含蓄，謝允之卻聽懂了言外之意。

柳氏不是不知，而是不能或不敢動那些從中撈取油水的人。

他看向鳳簫，目**雜：“你...打算如何處置？”

鳳簫迎上他的目光，語氣堅定：“既然母親將家務交給我，我自當盡心竭力。

明日我便從采買下手，好好整頓一番。”

謝允之怔了怔，欲言又止，最終只道：“府中關系復雜，你...多加小心。”

這話與早上的提醒如出一轍，語氣卻真切了許多。

鳳簫微微一笑：“多謝世子關心，妾身自有分寸。”

這時，外間傳來小丫鬟的聲音：“少夫人，點心準備好了。”

鳳簫這才覺得腹中饑餓，笑道：“世子可用過晚膳了？

若不嫌棄，一同用些點心可好？”

謝允之看著燭光下她明朗的笑容，忽然覺得這個新婚妻子，或許并不像表面看上去那般簡單柔弱。

他點了點頭：“也好。”