一串雞毛撣子掛在攤腳，像鴛鴦鍋里的香菜，零星在風口搖晃。

孫九妹蹲在破舊的菜籃子旁，指頭咔咔地撥著爛白菜葉，剛撿出半顆圓乎的，忽被一個翻身橫過來的壯小伙子半**坐塌了攤沿。

“楊大疤！

我又不是下葬，死墳都讓你坐塌了！”

九妹猛一推，把楊大疤挪得差點掉下籮筐。

“九妹，多少年交情了，你攤子比官府還硬氣。

我**是犯事嗎？”

楊大疤齜牙咧嘴，倒真沒什么氣憤，反像在找樂子。

今兒鎮上東頭集市，磨盤一般，吵吵嚷嚷。

孫九妹照例起早，背著兩籃蔬菜過來，沒想到除了楊大疤跟在**后頭，還躥出個瘦瘦長長的小子，書氣還沒散盡。

李默生，前兒個被兵災折騰得灰頭土臉的那位，好不容易撿了條命，跟楊大疤一道，被小鎮當成新冒出的流民看熱鬧。

九妹看著李默生，心里犯嘀咕。

“你這造型，再站我攤邊半盞茶，該不是白菜都變學問了？”

李默生倚著半截門框，眸子在九妹菜筐里盤旋，似想找到點能解生活苦的邏輯，結果只看到一只干癟蘿卜顯得格外孤獨。

“九妹賣菜有章法，能賺兩文銀，連天都佩服。”

李默生一臉正經，“若是讀書能比白菜養活人，世上便沒窮書生了。”

九妹翻了個白眼，聲音倒是爽脆，“要是窮書生會種菜，咱家這灘子搶不過你。

只怕你下地挖個洞，不出三天連鋤頭都當算盤打了！”

楊大疤插嘴，“誰說書生手不能掄鋤頭？

都兵災了，**的多，掄啥很重要。”

李默生重重一嘆，那語氣像鎮東那口水井，淺到理不出深道理，“你們兩位嘴碎得很，難怪西北風都吹不走。

阿福呢，怎么還沒來？”

阿福果然風風火火跑來，腳丫黑漆漆，身后還掛著一串細細糯米條，“九妹，今日價咋樣？

昨天大頭**還講價講到半夜，差點賴賬。”

孫九妹把菜擋在身前，像是在守衛城門。

“今日一律兩文起，討價還價的人，贈‘九妹眉頭一皺’。”

阿福縮脖子，嘀咕，“比縣令殺豬還兇。”

九妹咯咯笑著，用袖口擦擦額頭汗，“你小子，嘴巴會吃撐，將來準是餓不死。

快去幫我收錢！

今天要是誰敢賒帳，叫楊大疤扯他腿。”

楊大疤豪氣一甩胳膊，“我的腿沒事，有事的是那些賴賬貨。”

幾個本地婆子圍上來，七嘴八舌。

九妹眼觀六路手不閑著，三下五除二遞出菜葉，嘴上卻講著家里那兩口子下頓飯還沒著落。

“九妹，聽說你三弟又鬧肚子了？”

有人低聲問。

九妹咬咬牙，聲音沒一點低頭的意思，“娃娃命硬，能熬過兵災的，拉肚子算啥。”

她嘴硬，眼底掠過一絲焦慮。

家里三個弟妹，早年父母染病走了，她撐著菜攤，守著破舊土屋。

今兒早晨二弟咳嗽，三弟躺炕頭發愁。

昨晚糧缸底連只老鼠都蹦不高興，九妹只得想著，集市賣一菜能多添一個玉米餅。

此時李默生看在眼里，嘴里卻還是損招不絕，一個酸不溜丟的狗尾巴草。

“九妹，你這攤子比縣衙還難進，想贖菜都得查祖宗三代。”

九妹手不停，“我不查祖宗，查的是肚皮。

你要是下個月還能來買菜，祖宗我就給你打三折。”

楊大疤旁敲側擊，“九妹，昨兒東邊來了一撥兵，今兒西邊又來了流民。

市集太亂，怕晚了就丟東西。”

九妹將攤籃猛地一拉，菜葉微微顫抖，“兵災頭上沒人管？

菜販子是鐵打的頭不怕棍？

楊大疤，你那疤留著嚇小孩好使，遇兵就怯氣？”

楊大疤尷尬地咧咧嘴，沒了剛剛的打趣。

阿福在旁邊機靈地翻著銀銖，嘴巴沒停，“有兵有災，也得吃飯。

都說九妹賣菜撐天下。

我看要撐到哪天天塌了。”

李默生一邊看著九妹收攤，一邊清點手頭僅剩的幾個銅錢。

災荒下，書生的銀子比阿福的糯米還缺稀，“九妹，能不能賒兩根蔥？

待我明日掙了抄書的錢，定還你。”

九妹瞥他一眼，像是打量冬天下的厄運。

“李默生，我這攤字認得比你多，蔥不賒人，人不賒蔥。

你要賒，只能去張二嫂那喝酒，蔥就別惦記了。”

說完，還是悄悄遞過來兩根蔥，那動作快得像打翻了鍋蓋。

楊大疤一腳踢在木箱子上，發出咚的一聲。

“再看一眼西頭，兵沒來，流民卻快打起來了。”

阿福眼睛賊亮，“要不要搶點東西？”

孫九妹瞪他，“搶東西？

你見過賣菜的搶人的嗎？

咱這些人，就靠倆眼一張嘴活著。”

九妹收攤，李默生幫她把籃子提到街角，順便問道：“你家住哪兒？

今夜風大，若需幫忙，可去我那間破屋躲躲。”

九妹笑：“李默生，你那屋子喝口冷水都嫌窄。

我也是風里來雨里去的，鎮上哪個地兒沒我的腳印？”

阿福插嘴：“九妹的腳印比縣衙的案底還多。”

九妹拍了拍阿福的頭，“別耍嘴貧，今夜小鎮怕不得安穩。”

她停頓片刻，目光望向市集的西頭，不遠處幾伙人吵鬧，兵災的陰影像兩只死貓，貓著腰拱進人群。

收攤后的九妹走在鎮街，李默生、楊大疤和阿福一路跟著，像三只旗桿子，風吹日曬都不倒。

九妹忽然開口：“今晚以后，這攤子還在不在地上，天知道。”

李默生咳了聲，“若真塌了天，也總得有人拾幾塊瓦片。

我不是長瓦片的人，可你是。”

她扭頭，嘴角硬是擠出個笑來：“你拾的瓦片能塞進蔥里不？”

一行人說說笑笑，沿街朝西，日頭低垂，兵荒未歇。

張二嫂的酒館在街盡頭燈火處，像一片自家炊煙溫暖地升騰著，把亂世燒得冒了點人情味。

阿福揪著李默生的袖口，“先生，今晚豬頭還會燉嗎？”

九妹一個白眼：“世道亂了，你還惦記豬頭？

先把肚皮填了，哪天能養活弟妹，豬頭都歸你。”

暮色下，九妹的背影決絕而堅韌，像一根插在風口的秧苗。

她低聲吩咐阿福，收拾攤子，別惹來兵禍。

李默生在一旁幫忙，楊大疤負責守著外圍有些異動的人群。

風里，舊菜攤的味道、三根蔥的清香、幾句貧嘴，和亂世里的溫情，一起落進夜色里。

小鎮的夜，正把眾人的心事揉成一團，各自懷著碎銀似的希望，悄然走向酒館的門。