。，腦子里卻在飛速計(jì)算。、需要人工。按趙莊頭的估算，至少要雇三十個(gè)工，干二十天。管飯的話，一天三頓，光是糧食就要消耗六石。工錢倒可以商量——佃戶們?cè)敢庖怨さ謧ぞ邠p耗、石料運(yùn)輸，這些都要現(xiàn)銀。？谷子、黍子、豆種，還有他打算試種的“金花菜”（紫云英，做綠肥用），這些都要去市場(chǎng)上淘換。好種子不便宜。——他想試試骨粉，那就得收骨頭、碾碎，這又要人工。……“少爺，到了。”車夫的聲音打斷他的思緒。。胡善圍跳下車，剛進(jìn)大門，就看見父親胡榮站在前院，背著手，像是在等他。
“父親。”

胡榮轉(zhuǎn)過身，上下打量?jī)鹤右谎郏骸皽角f子，看過了？”

“看過了。”

“覺得如何？”

胡善圍斟酌了一下措辭：“地力已衰，水渠荒廢，佃戶困頓。若不想辦法，今年秋收恐怕……還不如去年。”

胡榮眉頭皺起：“你有什么想法？”

胡善圍從懷里掏出圖紙，攤在院里的石桌上。暮光中，那些炭筆線條顯得格外清晰。他簡(jiǎn)單講了講改種、修渠、減租的計(jì)劃。

胡榮靜靜聽著，手指在圖紙上緩緩移動(dòng)。當(dāng)聽到“每畝減租一斗欠糧延后三年”時(shí)，他抬起眼：“善圍，你可知道，皇莊的租子是有定例的？減租……宮里會(huì)怎么想？”

“莊子現(xiàn)在是姐姐的妝*，由咱們家打理。”胡善圍堅(jiān)持道，“只要總租子不少，怎么調(diào)配，該是咱們的事。”

“總租子不少？”胡榮笑了，笑容里有些無奈，“你又是修渠，又是買種子，還要管飯。這些開銷從哪里出？減掉的那部分租子，又從哪里補(bǔ)？”

胡善圍沉默了。

“說吧，”胡榮看著他，“你要多少銀子？”

胡善圍深吸一口氣，報(bào)出一個(gè)數(shù)字：“三百兩。”

這是他反復(fù)核算后的最低預(yù)算。其中一百五十兩用于修渠，五十兩買種子和工具，三十兩做人工飯食，剩下的七十兩……是預(yù)備金，應(yīng)付意外。

胡榮聽完，良久不語。

暮色越來越濃，院子里那棵老槐樹的影子拉得很長(zhǎng)。王嬤嬤從廚房探出頭，又縮了回去，沒敢打擾。

“善圍，”胡榮終于開口，聲音很沉，“你知道為父一年的俸祿是多少嗎？”

胡善圍愣住。這個(gè)……原主的記憶里還真沒有。

“正七品武官，歲俸八十四石米。”胡榮平靜地說，“折成銀子，大約四十兩。此外有些補(bǔ)貼、賞賜，但加起來，一年也不過六十兩左右。”

六十兩。

胡善圍腦子里“嗡”的一聲。他想起前世看過的資料，明代官員俸祿確實(shí)微薄，但親耳聽到這個(gè)數(shù)字，還是被震住了。

一個(gè)正七品武官，年俸六十兩。

而他開口就要三百兩——相當(dāng)于父親五年的俸祿。

“咱們家有些積蓄，”胡榮繼續(xù)說，“你姐姐被選為太孫妃，宮里賞了一百兩。這些年我省吃儉用，攢了大概二百兩。這就是全部家底。”

三百兩家底。他開口就要掏空。

胡善圍臉頰發(fā)燙，第一次意識(shí)到自已的“計(jì)劃”在這個(gè)時(shí)代意味著什么。那不是實(shí)驗(yàn)室里寫寫算算的課題，是真金白銀，是一個(gè)家庭幾十年的積累。

“父親，”他低下頭，“是我考慮不周。”

胡榮走到石桌旁，手指在圖紙上敲了敲：“你的想法……是好的。但做事要量力而行。”

他頓了頓，從懷里掏出個(gè)布包，放在圖紙上。

布包沉甸甸的，落在石桌上發(fā)出悶響。

“這里是一百兩。”胡榮說，“你拿去。修渠、買種子、雇工，都從這里面出。但我有兩個(gè)條件。”

胡善圍抬起頭。

“第一，這一百兩，是你姐姐的妝*銀子。用了，就要見成效。秋收時(shí)，莊子上的總收成不能低于去年——這是底線。”

“第二，”胡榮盯著兒子的眼睛，“減租的事，可以先答應(yīng)佃戶。但真正實(shí)行，要等秋收后看結(jié)果。若收成真的上去了，減就減了；若沒上去……這話就不能說死。”

胡善圍明白了。父親不是不支持他，而是要在有限的資源里，找到最穩(wěn)妥的路。

一百兩。比他要的三百兩少了三分之二。

但至少……有了一百兩。

“兒子明白。”他鄭重地接過布包。

胡榮點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了他一眼，轉(zhuǎn)身往屋里走。走到門口時(shí)，他忽然停住，沒有回頭：

“善圍，你姐姐下月初八大婚。在那之前……別惹出事來。”

門關(guān)上了。

胡善圍站在暮色里，手里攥著那個(gè)沉甸甸的布包，心里也沉甸甸的。

一百兩。

他要怎么用這一百兩，做完三百兩的事？

翌日，清晨。

胡善圍帶著**二小子——這孩子大名叫李青山，但大家都叫他“二狗”——出了澄清坊，往城南的騾馬市去。

京城的清晨熱鬧非凡。挑擔(dān)的小販吆喝著“硬面餑餑豆汁兒”，拉水的騾車吱呀呀碾過石板路，早點(diǎn)攤子上熱氣騰騰。二狗緊緊跟在胡善圍身后，眼睛不夠用似的東張西望——他長(zhǎng)到十三歲，進(jìn)城的次數(shù)一只手?jǐn)?shù)得過來。

“少爺，咱們先買什么？”二狗小聲問。

“先看種子。”

騾馬市東頭有個(gè)專門賣種子的攤位。攤主是個(gè)精瘦的老頭，面前擺著幾十個(gè)布口袋，袋口扎著，上面插著木牌：麥種、谷種、豆種、菜種……

胡善圍蹲下身，抓起一把麥種細(xì)看。籽粒不夠飽滿，摻雜著不少癟殼。又看谷種，顏色發(fā)暗，像是陳年的。

“老丈，這谷種是哪年的？”

老頭瞥他一眼：“去年的。小少爺，買種子？”

“有新點(diǎn)的嗎？最好今年收的。”

老頭笑了：“小少爺說笑了。今年收的？這才四月，麥子還沒黃呢。這些都是去年秋收存的，已經(jīng)是最好的了。”

胡善圍心里一沉。種子質(zhì)量直接影響出苗率和長(zhǎng)勢(shì)，但這些陳年種子……

“我要五十斤谷種，三十斤黍種，二十斤豆種。還有……金花菜種子有嗎？”

“金花菜？”老頭愣住，“那玩意兒喂牲口的，你要它干啥？”

“改良土質(zhì)。”

老頭像看怪物一樣看他，但生意上門，也不多問：“有倒是有，但不多了。你要多少？”

“十斤。”

算賬的時(shí)候，胡善圍才知道什么叫“花錢如流水”。谷種一斤八文，黍種七文，豆種貴些，要十文。金花菜種子便宜，只要三文。但加起來，也要六百多文——將近一兩銀子。

而這，只是種子錢。

接下來是工具。胡善圍想買些鐵鍬、鎬頭，但一問價(jià)，最便宜的鐵鍬也要三百文一把。若是買三十把，就是九兩銀子。

還有石料……

走到鐵匠鋪時(shí)，胡善圍手里的銀算已經(jīng)花掉了十五兩。而清單上的項(xiàng)目，才剛開了個(gè)頭。

鐵匠鋪里爐火正旺，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲不絕于耳。一個(gè)光著膀子的中年漢子正在捶打一塊燒紅的鐵，火星四濺。

“掌柜的，”胡善圍走進(jìn)去，“能打農(nóng)具嗎？”

鐵匠停下手里的活，抹了把汗：“能。要什么？”

胡善圍從懷里掏出一張紙——那是他昨晚畫的曲轅犁改良圖。在這個(gè)時(shí)代，曲轅犁已經(jīng)普及，但結(jié)構(gòu)還有優(yōu)化空間。他調(diào)整了犁轅的弧度、犁鏟的角度，還加了個(gè)可調(diào)節(jié)深度的裝置。

鐵匠接過紙，看了半晌，眉頭越皺越緊。

“這……這是什么犁？”

“曲轅犁。但我改了幾處。”胡善圍指著圖紙，“這里，犁轅的弧度要加大，這樣牛拉起來省力。這里，犁鏟的角度可以調(diào)節(jié)，深耕淺耕都能用。還有這個(gè)卡榫……”

他說得仔細(xì)，鐵匠聽得認(rèn)真。

等他說完，鐵匠抬起頭，眼神復(fù)雜地看著他：“小少爺，你這圖……畫得明白。但真要打出來，費(fèi)工費(fèi)料。而且這些機(jī)關(guān)……”他指著那個(gè)調(diào)節(jié)角度的卡榫，“得用上好的熟鐵，還要淬火、打磨。一把犁……少說也得二兩銀子。”

二兩。而普通的曲轅犁，只要八百文。

貴了一倍還多。

“如果……我訂五把呢？”胡善圍問。

“五把？”鐵匠算了算，“那也得……九兩銀子。我給你省一兩，當(dāng)開張生意。”

九兩。胡善圍心里抽痛。但他知道，改良農(nóng)具是提高效率的關(guān)鍵。一把好犁，一天能多耕半畝地。長(zhǎng)遠(yuǎn)看，這錢值得花。

“好。訂五把。”他咬牙，“什么時(shí)候能取貨？”

“十天。”鐵匠說，“不過小少爺，我得先收訂金。三兩。”

胡善圍掏出銀子。那布包里的銀錠，已經(jīng)少了一角。

走出鐵匠鋪時(shí)，日頭已經(jīng)升高。二狗跟在身后，小聲說：“少爺，咱們……咱們還剩多少錢？”

胡善圍沒說話。他走到街邊的茶攤，要了兩碗大碗茶，坐下來，掏出賬本和炭筆。

種子：一兩

工具（預(yù)定）：三兩

鐵鍬鎬頭（三十把）：九兩（已付三兩訂金）

石料（預(yù)估）：二十兩

人工飯食（三十人二十天）：糧食六石，約四兩銀子；菜錢、鹽錢，二兩

雜項(xiàng)（運(yùn)輸、意外）：五兩

加起來，已經(jīng)四十七兩。

而這才只是開始。石料運(yùn)輸要雇車，修渠可能需要更多人工，萬一遇上雨天耽誤工期……

一百兩，根本不夠。

胡善圍盯著賬本上那些數(shù)字，忽然有種無力感。在前世，他面對(duì)的是實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)、是理論模型，解決的是技術(shù)問題。而在這里，他要面對(duì)的是最現(xiàn)實(shí)的金錢、資源、人力。

“少爺，”二狗怯生生地問，“咱們……還買嗎？”

胡善圍抬起頭，看著街上來來往往的行人。挑擔(dān)的、推車的、牽驢的，每個(gè)人都在為生計(jì)**。

他忽然想起湯山村里那些面黃肌瘦的臉，想起狗娃手里那個(gè)黑窩頭。

“買。”他收起賬本，站起身，“但得換個(gè)買法。”

接下來的三天，胡善圍幾乎跑遍了京城南城所有相關(guān)的地方。他去石灰窯談石料，磨破了嘴皮，把價(jià)格壓到了十八兩；去糧店買陳米——修渠的工人吃陳米就行，比新米便宜三成；甚至去了城外的磚瓦窯，看能不能用碎磚代替部分石料。

每一文錢都要精打細(xì)算。

**天下午，他正在騾馬市跟一個(gè)車夫談運(yùn)輸價(jià)錢，忽然聽見身后有人說話：

“喲，這不是胡家小少爺嗎？”

胡善圍回過頭。說話的是個(gè)二十來歲的青年，穿著綢緞長(zhǎng)衫，手里搖著把折扇，臉上帶著似笑非笑的表情。他身后還跟著兩個(gè)家丁模樣的人。

原主的記憶涌上來——孫繼宗，兵部侍郎孫忠的侄子。孫家也是軍戶出身，但比胡家顯赫得多。更重要的是，孫忠有個(gè)女兒，叫孫氏，今年也十五歲，據(jù)說……原本也有機(jī)會(huì)參選太孫妃。

胡善圍心里一緊。

“孫公子。”他微微點(diǎn)頭。

孫繼宗踱步過來，瞥了眼胡善圍手里那張寫得密密麻麻的清單，笑了：“聽說胡少爺最近在忙莊子上的事？怎么，太孫妃娘**妝*莊子，還要您親自來采買這些……破銅爛鐵？”

話里帶刺。

胡善圍面色平靜：“自家的事，自然要上心。”

“是該上心。”孫繼宗合上折扇，在掌心敲了敲，“不過胡少爺，有句話我得提醒您。這京城說大不大，說小不小。您這么到處跑、到處買，動(dòng)靜大了……難免惹人注意。”

他湊近些，壓低聲音：“您姐姐這太孫妃的位置，可還沒坐穩(wěn)呢。”

胡善圍瞳孔微縮。

孫繼宗直起身，又恢復(fù)了那副笑臉：“當(dāng)然，我這是多嘴了。胡少爺您忙，我就不打擾了。”

他搖著扇子，帶著家丁走了。

胡善圍站在原地，看著他的背影消失在人群里，手心有些發(fā)涼。

孫家。孫氏。

歷史上，胡善祥被廢后，繼任的皇后正是孫氏。而現(xiàn)在，歷史還沒發(fā)生，但兩家的暗流，已經(jīng)開始涌動(dòng)。

“少爺，”二狗小聲說，“那人……是不是不懷好意？”

胡善圍沒回答。他收起清單，對(duì)車夫說：“就按剛才說的價(jià)，明天一早，車到湯山。”

然后他轉(zhuǎn)身，往鐵匠鋪?zhàn)呷ァ撊ト∮喓玫睦缌恕?br>
有些事，躲是躲不開的。他能做的，只有把事情做好，做得足夠好，好到別人找不到把柄。

同一時(shí)間，東宮。

朱瞻基坐在書案后，手里拿著那份密報(bào)，已經(jīng)看了第三遍。

十九歲的皇孫穿著常服，眉眼間還帶著些許少年氣，但坐姿筆挺，眼神沉穩(wěn)。他看得很仔細(xì)，尤其是關(guān)于“減租延債”那些段落。

“劉永誠(chéng)，”他抬起頭，看向垂手站在一旁的年輕太監(jiān)，“你親眼所見，那胡善圍……真這么說？”

“回殿下，奴婢不敢妄言。”劉太監(jiān)躬身，“胡少爺確實(shí)許諾佃戶減租，還說要修水渠、改種子。奴婢看那些佃戶……眼睛都亮了。”

朱瞻基放下密報(bào)，手指在案上輕輕敲著。

胡善圍。胡善祥的弟弟。那個(gè)他只在胡家受冊(cè)封時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過一眼的少年。十三歲，據(jù)說讀書不成，頑劣得很。

可密報(bào)里描述的，卻完全是另一個(gè)人——看地、畫圖、算賬、許諾，有條有理。

“他還畫了張圖？”朱瞻基問。

“是。在莊頭家的炕桌上，用炭筆畫的。奴婢離得遠(yuǎn)，看不清內(nèi)容，但看莊頭那神情……像是真東西。”

朱瞻基沉默了片刻。

“你繼續(xù)看著。”他最終說，“不必打擾，也不必特意接近。就看看……他能做到哪一步。”

“是。”

劉太監(jiān)退下后，朱瞻基又拿起那份密報(bào)，目光落在最后一行字上：

“年十三，然行事有度，言辭確鑿，不似稚子。”

不像十三歲。

那像什么？

他忽然想起祖父永樂皇帝常說的話：看人，不看年紀(jì)，看做事。

如果這胡善圍真能把一個(gè)破敗的皇莊整治起來……

朱瞻基拿起筆，在紙上寫了幾個(gè)字，又揉成一團(tuán)，丟進(jìn)火盆里。

火苗騰起，紙團(tuán)化作灰燼。

有些事，不急。且看著。

鐵匠鋪里，爐火依舊。

五把改良曲轅犁已經(jīng)打好，整齊地靠在墻邊。鐵匠老陳正拿著油石，仔細(xì)打磨最后一把犁的犁鏟。

胡善圍檢查著這些犁具。做工很扎實(shí)，他圖紙上的要求基本都達(dá)到了。犁轅的弧度、犁鏟的角度、那個(gè)可調(diào)節(jié)的卡榫……雖然粗糙，但能用。

“小少爺，”老陳抹了把汗，“您這犁……我打了一輩子鐵，沒見過這樣的。能問問，您是從哪兒得來的圖樣嗎？”

胡善圍隨口道：“古書上看的。”

老陳顯然不信，但也不多問。他指著那個(gè)卡榫：“這兒最費(fèi)工夫。熟鐵要反復(fù)淬火，硬了脆，軟了不耐磨。我試了三次，才找到合適的火候。”

胡善圍點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出剩下的六兩銀子。

老陳接過，卻猶豫了一下：“小少爺，有句話……不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

“請(qǐng)說。”

“您這犁，是好東西。但莊戶人家用慣了老式犁，突然換新的，怕是……不敢用，也不會(huì)用。”老陳說，“而且這犁貴，一把頂人家兩把。您要是想推廣，難。”

胡善圍明白他的意思。技術(shù)革新從來不是簡(jiǎn)單的“發(fā)明出來就行”，還要考慮成本、習(xí)慣、推廣。

“我明白。”他說，“這五把，先給我莊子上的老把式用。用好了，自然有人跟。”

老陳點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然壓低聲音：“小少爺，您這幾天在騾馬市采買，動(dòng)靜不小。剛才……是不是碰上孫家的人了？”

胡善圍心里一動(dòng)：“陳師傅認(rèn)識(shí)孫繼宗？”

“孫侍郎的侄子，這南城誰不認(rèn)識(shí)？”老陳苦笑，“他們孫家的莊子也在湯山一帶，離您那莊子……不遠(yuǎn)。前年旱災(zāi)時(shí)，孫家莊子上的佃戶逃荒，跑了好幾家。去年他們就想吞并鄰近的荒地，但那些地大多是皇莊，沒成。”

胡善圍明白了。孫家盯著湯山那片地，不是一天兩天了。而他這個(gè)突然冒出來的胡家少爺，要大張旗鼓地整治莊子，自然會(huì)引起注意。

“多謝陳師傅提醒。”他鄭重拱手。

老陳擺擺手：“我就是個(gè)打鐵的，說多了。小少爺，您這犁……要運(yùn)去哪兒？我讓我兒子幫您送。”

“湯山。明天一早。”

“成。”

從鐵匠鋪出來，已是夕陽西下。胡善圍讓二狗先回家，自已一個(gè)人在街上慢慢走著。

晚風(fēng)拂面，帶著炊煙的味道。街邊的店鋪陸續(xù)點(diǎn)起燈火，行人漸少。

他走到澄清坊口，正要拐進(jìn)去，忽然聽見身后有人叫他：

“胡公子留步。”

聲音溫和，帶著些許口音。

胡善圍回過頭。說話的是個(gè)五十來歲的中年人，穿著半舊的青色直裰，面容清癯，三縷長(zhǎng)須，氣質(zhì)儒雅中帶著幾分干練。他身邊還跟著個(gè)隨從，手里捧著個(gè)木匣。

“先生是？”胡善圍疑惑。

中年人拱手：“在下姓夏，**錢塘人。今日在鐵匠鋪見公子訂制新式犁具，心中好奇，冒昧打擾。”

姓夏？**錢塘？

胡善圍腦子里飛快搜索。姓夏的名人……夏元吉？戶部尚書，永樂朝著名的理財(cái)能臣。但夏元吉今年該有……六十多了吧？而且，堂堂戶部尚書，怎么會(huì)出現(xiàn)在南城鐵匠鋪？

“夏先生。”胡善圍還禮，“不知先生有何指教？”

“不瞞公子，在下對(duì)農(nóng)具也略有研究。今日見公子的圖紙，深覺精妙。尤其是這犁轅弧度、調(diào)節(jié)卡榫……”他指著相應(yīng)位置，“不知公子可否解惑，這弧度是如何計(jì)算的？這卡榫的力道，又如何把握？”

胡善圍心頭一震。這人不是隨便問問的。他問的都是關(guān)鍵的技術(shù)細(xì)節(jié)。

“先生懂力學(xué)？”他試探道。

夏先生眼睛一亮：“‘力學(xué)’？公子這詞用得好。力之學(xué)問……正是如此。不知公子師從何人？”

胡善圍搖頭：“并無師承。只是自已琢磨，從古書中偶得啟發(fā)。”

這話說得謙虛，但夏先生顯然不信。他盯著胡善圍看了半晌，忽然笑了：“公子不必緊張。在下并無惡意，只是……惜才。”

他正色道：“公子改良犁具，是為提高耕作效率。但公子可曾想過，一畝地能產(chǎn)多少糧，不只看犁，還要看種、看肥、看水、看天時(shí)？”

胡善圍心頭又是一震。這人……思路很清晰。

“想過。”他如實(shí)回答，“所以我才要修水渠、換種子、試肥料。”

“修水渠要錢，換種子要錢，試肥料……更要錢。”夏先生緩緩道，“而公子似乎……手頭不寬裕？”

這話說得很直接。

胡善圍沉默片刻，點(diǎn)頭：“是。”

夏先生看著他，眼神復(fù)雜。那眼神里有欣賞，有惋惜，也有某種……深意。

“公子，”他忽然說，“這天下事，有時(shí)急不得。一樣一樣來，先做好一樣，再謀其他。”

他從袖中取出一張名帖，遞給胡善圍：“若公子日后在錢糧之事上有疑難，可來此處尋我。雖不能解公子燃眉之急，但或許……能指條路。”

胡善圍接過名帖。紙質(zhì)普通，上面只寫了三個(gè)字：夏原吉。

夏原吉。

真是他。戶部尚書，永樂帝最倚重的財(cái)政大臣。雖然比歷史上記載的年輕了些，但確實(shí)是本人。

胡善圍的手有些抖。

“夏……夏大人……”

夏原吉擺擺手，示意他不必聲張：“我今日是微服私訪，看看民間物用。公子不必拘禮。”

他頓了頓，又說：“公子那莊子，好好做。做成了……是好事。”

說完，他帶著隨從，轉(zhuǎn)身走入暮色中。

胡善圍站在原地，手里攥著那張名帖，看著夏原吉的背影消失在街角。

夕陽最后一縷余暉，將青石板路染成金色。

遠(yuǎn)處傳來閉坊的鼓聲，沉沉地，一聲，又一聲。

胡善圍深吸一口氣，將名帖小心收進(jìn)懷里。

然后他轉(zhuǎn)身，走進(jìn)澄清坊的坊門。

深后，京城華燈初上。

身前，長(zhǎng)夜漫漫，但至少……有了一線光。