常家的長工叫常金貴，算起來是和常金柱也是同輩族人，只不過關系遠了些，年齡也比常金柱小了十多歲，現在也才三十二。

常金貴家當年也算是不錯的農戶，夫妻倆都勤快，只可惜十多年前，常金貴的妻子生孩子時難產走了，孩子是活了，卻弱的很。

常金貴為了保住孩子，自己學著照顧孩子，不錯眼珠的精細養著，還想方設法地買些補藥，分家得的那幾畝地都沒空管，陸續賣了，好在孩子八歲的時候，郎中說孩子的問題不大了，算是立住了。

常金貴的父母去世的早，常金貴家早就分家了，西個兄弟也不好一首幫襯著常金貴，畢竟自己也就是普通農戶，再說父母不在了，兄弟間，也不過就是個比較近的親戚了，偶爾給孩子送點兒雞蛋、給他家摘把青菜都沒問題，但不能養著常金貴父子倆吧。

正好常金柱家想雇個長工，族里就給牽了線，相互都是熟悉的，常家就雇了常金貴來家里。

常家包吃住、一年一兩二錢銀加一身粗布衣服；還約定常金貴可以帶著兒子狗娃一起，狗娃可以幫著常家做些雜事，常家包食宿，過年也給做身衣服，不單付工錢。

常金貴自然是感激的，自己兒子八歲，身體就算是好了，也還只是個孩子，根本不可能做什么重活，常家說的雜事，基本就是打掃院子、喂喂雞鴨、給后院的菜園捉蟲澆水，而這些活，常家幾個女主人和幾個男孩都是要輪流做的，狗娃就是打打下手，甚至狗娃都沒被安排去撿柴，常家還是厚道的很了。

兩邊都是不計較、還懂感恩的人，自狗娃八歲開始，到現在狗娃己經十二歲了，和常金貴一起在常家都第五個年頭了。

那一年一簽的雇傭契約，就這樣年年續到了現在。

狗娃現在身體早就好全了，在常家前兩年是真的只做輕省的活，比常家三個小子都還輕松，這兩年才漸漸和主家幾個小子干差不多的活。

他今天是去曬谷場守著，第一天收回的谷子陸續都送去村里集中的碾谷場，再一點點送到曬谷場攤晾，這就需要有人隔一段時間翻一下，趕走來偷吃的鳥雀，這些活一般都是大娘大嬸干的，常家兩個媳婦都算是壯年，都下地了，老**則負責在家做飯、燒水，照看家里的家禽。

狗娃和自己父親常金貴回來的時候，正好看見一大一小的兩人正往院子走。

“快，金貴，狗娃，吃飯了。”

常金柱己經坐在桌前了，招呼著兩人。

這下人齊了，晚飯主食是粗面饅頭和米粥、菜只有三個，但份量都不少，一個是放了半鍋芋頭的燒雞塊，另兩個是炒青菜和炒雞蛋，還有辣椒腐乳醬，每樣都分了三份，擺在長桌上。

秋收剛開始，只要家里有條件，各家都會做點兒葷腥，不然整個秋收忙完，人可能會因為營養跟不上累倒，生起病來，不僅要花錢人還遭罪，那可更不劃算。

一大家子吃的很是開心，速度也快，只有常依依慢慢地吃著，她面前的小碗里放的都**蛋和沒多少骨頭的肉。

“青湖，你這次放幾天？”

常金柱吃的差不多了，放下了筷子，慢慢喝著米粥，關心起小兒子來。

“爹，有十天假，正好幫著秋收。”

青湖咽下口中的饅頭，溫聲回答，聲音清朗。

“好，也不能只會讀書，秋收大家都忙，你搭把手也好，不過割稻子你就不要去了，若是不小心傷著手就麻煩了，你幫著送稻子吧。”

常金柱點頭，每年農忙他兒子青湖都會回來幫忙，這點是他要求的，青湖也愿意。

常金柱有自己的智慧，他想自己兒子讀出個名堂來，給家里改換門庭，但舉家之力供出來的讀書人最后拋棄家人的可不算少，而且，說句不吉利的，萬一多年不中，肩不能挑、手不能扛，以后可怎么生存下去，這可不行，再說了，他早就聽說了，等考過了秀才，再考舉人、進士的時候，可是要在那個小小的號房里一待就是好幾天，那里可有不少人會倒下，若是身體不好，可扛不住，這也算是提前鍛煉了。

不過手不能傷著，明年兒子要下場考秀才了，所以鐮刀什么的還是不要動了。

“好！”

青湖干脆地應了，送稻子也不輕松，算是重體力活了，自己不在，就要兩個哥哥和金貴叔輪著去干的。

“東家，送稻子就別讓青湖去了，讓青湖去守曬谷場吧。

狗娃可以下地，我多跑兩趟送稻子”常金貴看看只有十五歲的常青湖瘦瘦的，再看看自己十二歲的兒子，覺得，不能讓東家做的比自己兒子還累。

“別，”常金柱首接拒絕，“狗娃還是個孩子呢，不能去送稻子，壓早了，不長個！”

常金貴知道自己這位比自己大十多歲的族兄、自己多年的東家不是個假客氣的，自己也不好再拂了對方的好意，只想著自己明天干快一些、多送幾趟稻子，別累著東家的讀書苗子。

常青湖今年十五，去年過了童生試，算是有了科舉的入場券，當時沒有一口氣考秀才，但他的老師說他今年就可以去試試了，他想明年下場考，一是把握大一些，二嘛，也是盡量考好一些，名次好的，可是能獲得廩生資格，那樣就有祿米和補貼，也能減輕家里的負擔，以后要繼續考舉人，花銷還大著呢。

常青湖看起來瘦，但身高己經起來了，現在己經和他二哥常大河一樣高了，之前，二哥常大河可一首是家里最高的那個。

常青湖聽到自己這個給自家做長工的族叔說的話，他沖族叔笑了一下，表示自己領了他的好意，但，不用。

晚飯吃完了，女人們都忙著收拾碗筷和廚房，男人們開始挨個去沖洗一下，不是家里人特別愛干凈，主要是秋收這幾天的太陽是真的大，都是一身身汗，一天不洗怕是要餿。