夜色濃稠如墨，冰冷的霧氣纏繞著枯枝，如同擇人而噬的鬼魅觸手。
林夜拖著傷痕累累的身體，深一腳淺一腳地闖入迷霧森林。
每走一步，胸口被葉擎蒼威壓震傷的臟腑都傳來撕裂般的劇痛，膝蓋更是如同碎裂般難以支撐。
冰冷的霧氣瞬間浸濕了他的單薄衣衫，帶走所剩無幾的體溫，讓他忍不住牙關打顫。
但他沒有停下。
緊握在掌心的碎玉邊緣更深地嵌入皮肉，那尖銳的刺痛感不斷刺激著他近乎麻木的神經，提醒著他方才演武場上那刻骨銘心的屈辱。
葉擎蒼冷漠倨傲的臉龐、那輕描淡寫碾碎玉佩的動作、族人或嘲弄或畏懼的目光、還有那如山岳壓頂、令他毫無反抗之力的恐怖威壓……一切的一切，都在他腦中瘋狂回蕩，燃燒著他最后的一絲理智。
“力量……我需要力量！”
這個念頭如同魔咒，支撐著他不斷向前，向著這片死亡禁地的更深處蹣跚而行。
衍靈**，以元素為尊。
天地間充盈著金、木、水、火、土、風、雷等諸多元素能量，修煉者謂之“元素師”。
他們通過覺醒元素親和，引元氣入體，錘煉己身，操控元素之力，獲得移山倒海、叱咤風云的偉力。
元素師的境界劃分森嚴，每一步都如同天塹。
最初階為“感靈者”，僅能模糊感知元氣，并粗淺地將其融入拳腳，略強于凡人。
其后是“引靈使”，可主動吸引元氣修煉，初步引導元素力量，算是真正踏入了修煉之門。
再之上的“馭靈師”，己能熟練駕馭元氣，釋放威力強大的“靈技”，是如青木城林家這般勢力的中堅力量。
馭靈師之上，還有元氣匯流、掌控一方的“統流”級強者，以及能身化元素、堪稱一方巨擘的”化境”級大能。
至于傳說中能讓元素生靈、宛若君王的“靈君”，那己是**頂尖的存在，神龍見首不見尾。
而他林夜，年近十六，卻仍停留在感靈者初期，體內元力微弱得連最基礎的木葉術法都難以維系，是青木城人盡皆知的“廢柴”。
林家，在這青木城雖算一霸，但放眼整個蒼木王庭轄域，不過是偏安一隅、日漸勢微的小家族罷了。
否則，又怎會連家族信物被王庭世子隨手毀去，都不敢有半分怨言？
“咳咳……”林夜猛地咳嗽起來，又是一口淤血咳出，落在布滿腐葉的地上，迅速被潮濕的土壤吸收。
周圍的霧氣越來越濃，能見度己不足數米。
光線徹底消失，唯有某些散發幽光的苔蘚或真菌提供著微弱、詭異的光源。
森林深處傳來不知名生物的嘶吼，聲音扭曲而充滿惡意，忽遠忽近，讓人毛骨悚然。
他知道迷霧森林的傳說。
這里是冒險者的墳墓，無數自詡強大的元素師踏入此地，最終都化作枯骨。
林中不僅地形復雜、極易迷失，更充斥著變異兇戾的蠻獸、能吞噬元氣的詭異植物、以及令人產生幻覺、最終精神崩潰的毒瘴。
“沙沙沙——”側前方的濃霧中，突然傳來一陣急促的摩擦聲，伴隨著低沉的嘶鳴。
林夜渾身汗毛倒豎，幾乎是本能地向旁一撲！
嗤啦！
他原本所在的位置，數根布滿尖刺的墨綠色藤蔓破土而出，如同毒蛇般猛然抽擊而過，帶起的惡風刮得他臉頰生疼。
若是晚上半分，恐怕己被刺穿纏繞！
“蝕骨藤！”
林夜心中駭然，這是一種對元氣波動極為敏感的兇植，會主動攻擊范圍內的生靈，其尖刺帶有能麻痹神經的毒素。
他強忍劇痛，連滾帶爬地向后退去。
那蝕骨藤卻不依不饒，再次***追來，速度極快！
林夜手邊沒有任何武器，體內那絲微薄的元力在之前的對抗和傷勢中幾乎消耗殆盡。
絕望之際，他目光掃過周圍，猛地抓起地上一截枯敗的硬木枝，拼命地將那僅存的、微弱得可憐的元力灌注其中。
枯木枝尖端艱難地泛起一絲幾乎可以忽略不計的綠芒，比之前在擂臺上凝聚的葉片還要黯淡。
“吼！”
低沉的獸吼再次響起，這一次近在咫尺！
濃霧被撞開，一頭形似獵豹、卻通體覆蓋著暗色鱗片、雙眼猩紅的生物撲了出來，目標首指林夜！
那鋒利的爪牙閃爍著寒光，帶著濃郁的血腥氣和元素波動——這是一頭至少相當于引靈使級別的霧影豹！
前有蝕骨藤，后有霧影豹！
絕境！
林夜瞳孔驟縮，心臟幾乎停止跳動。
死亡的陰影瞬間將他籠罩。
在這股巨大的危機刺激下，他體內那死寂的元力源泉深處，似乎有什么東西極其微弱地悸動了一下，但隨即又歸于沉寂，根本無法調用。
他下意識地將手中那截帶著微光的枯枝狠狠刺向撲來的霧影豹，明知這只是螳臂當車。
就在霧影豹的利爪即將撕裂他的喉嚨，蝕骨藤也要纏上他腳踝的剎那——“嗡——”一道無形卻磅礴浩瀚的波動驟然掃過這片區域。
時間仿佛凝固了。
撲在半空的霧影豹發出一聲恐懼的哀鳴，像是被無形的巨手狠狠摁住，砰地一聲砸落在地，蜷縮起來瑟瑟發抖，再也不復兇戾。
那些躁動的蝕骨藤也如同遇到天敵般，迅速縮回地下，消失無蹤。
濃霧依舊，但那股致命的殺機卻瞬間消散。
林夜保持著前刺的姿勢，劇烈喘息，冷汗浸透了后背，完全不明白發生了什么。
一個帶著幾分慵懶和些許不耐煩的聲音，慢悠悠地從濃霧深處傳來：“嘖，大晚上的，吵吵嚷嚷，還讓不讓人清凈了？”
腳步聲輕緩，一道模糊的身影自迷霧中緩緩踱出。
來人似乎是個老者，衣著樸素，甚至有些邋遢，但一雙眼睛卻在昏暗的林中亮得驚人，仿佛能看透一切迷霧與虛妄。
他的目光隨意地掃過瑟瑟發抖的霧影豹，最終落在了渾身是血、狼狽不堪、手中還緊攥著一截可笑枯枝的林夜身上。
當他的目光掠過林夜那因拼命激發元力而尚未完全散去微弱綠芒的指尖，以及那深入掌心的染血碎玉時，眼中閃過一絲極淡的訝異。
“嗯？”
老者挑了挑眉，像是發現了什么有趣的東西，“這般純粹的木靈親和……卻弱得連只霧影崽都打不過？
小子，你這身體……有點意思。”
林夜怔怔地看著這位突然出現、深不可測的老者，劫后余生的恍惚與對方話語中透露的信息讓他大腦一片空白。
老者走近幾步，饒有興致地上下打量著他，仿佛在審視一塊蒙塵的璞玉。
“傷得不輕，怨氣倒是不小。
怎么，被仇家丟進來喂獸的？”
林夜張了張嘴，千言萬語堵在喉間，最終卻只是死死咬住下唇，那雙沉寂的眸子里，不甘、屈辱、絕望、以及一絲微弱卻頑強的求生意念交織翻滾，最終化為了極致的倔強。
他看著眼前神秘的老者，一個瘋狂的念頭驟然劃過腦海。
也許……這是絕境中的一絲生機？
他猛地抬起頭，用盡最后的力氣，嘶啞地開口：“前輩……救我……”話音未落，強烈的疲憊和傷勢終于徹底擊垮了他，眼前一黑，向前栽倒下去。
在他意識徹底陷入黑暗之前，仿佛聽到老者一聲輕哼：“麻煩。”
以及，一句若有若無、卻讓他心臟驟停一瞬的低語：“這暗傷……枷鎖？
呵，原來如此……”（第二章 完）
