第一節：稚弟阿韞腳步聲由遠及近，帶著少年人特有的輕快，卻在門口遲疑地停頓了一下，才小心翼翼地撩開簾子。

“阿姐，你找我？”

一個清瘦的少年探進頭來，約莫十二三歲的年紀，眉眼與沈清辭有幾分相似，穿著半新不舊的青布首裰，眼神里帶著些許怯懦和依賴，正是她的弟弟沈韞。

看到沈韞完好無損地站在眼前，沈清辭的心像是被一只溫暖的手緊緊攥住，又酸又脹。

前世，阿韞就是在這一年秋冬，一場“風寒”之后便再也沒能起來。

現在想來，哪是什么風寒，分明是那起子黑了心肝的人下的毒手！

她壓下翻涌的情緒，臉上露出一個盡可能溫和的笑容，招招手：“阿韞，過來，到阿姐這兒來。”

沈韞乖巧地走近，有些擔憂地看著她：“春曉說阿姐做了噩夢，身子不適，可要緊？”

“無妨，只是個夢罷了。”

沈清辭拉他在身邊坐下，仔細端詳著他。

臉色有些蒼白，身形也過于單薄了些。

“近日功課如何？

在族學里可有人為難你？”

沈韞搖搖頭，眼神卻微微閃躲：“先生教的都聽得懂，同窗們也……都還好。”

沈清辭心下冷笑。

都還好？

前世她懵懂不知，后來才從旁人口中得知，二房的嫡子沈楓帶著幾個趨炎附勢的子弟，沒少在學里欺負阿韞，罵他是“沒爹沒**喪門星”，搶他的筆墨紙硯，甚至將他推入冰冷的池塘里！

二叔沈文淵表面上對姐弟二人關懷備至，吃穿用度從不短缺，背地里卻縱容甚至暗示自己的兒子行欺凌之事，一步步地將阿韞的性子磨得怯懦自卑，身體也磋磨得越來越差。

好一招**不見血！

“阿韞，”沈清辭握緊他微涼的手，聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅定，“你記住，你是永寧侯府的嫡長孫，父親母親雖不在了，但侯府的脊梁不能彎。

以后若有人再敢欺辱你，不必隱忍，告訴阿姐，阿姐替你出頭。”

沈韞驚訝地睜大了眼睛，似乎從未聽過阿姐說如此強硬的話。

在他的印象里，阿姐自從父母去世后，也變得沉默寡言，常常對著窗子發呆，對二叔一家更是言聽計從。

“可是……二叔說，讓我們謹言慎行，莫要惹事，以免辜負了祖父和父親的英名……”沈韞小聲囁嚅道。

“二叔說得對，我們要謹言慎行。”

沈清辭微微一笑，笑意卻未達眼底，“但謹言慎行不代表任人欺凌。

侯府的英名，不是靠忍氣吞聲得來的，是靠****和不容侵犯的威嚴立起來的。

你明白嗎？”

沈韞似懂非懂，但看著阿姐那雙異常明亮和堅定的眸子，他心底似乎有什么東西悄悄破土而出，下意識地點了點頭。

“好了，回去溫書吧。

以后每日下了學，都先來阿姐這里一趟。”

沈清辭拍拍他的肩膀，“阿姐新得了一方上好的徽墨，待會兒讓春曉給你送去。”

必須把阿韞牢牢看護在自己的視線之內。

飲食起居，她都要親自過問，絕不給旁人任何可乘之機。

送走沈韞，沈清辭臉上的溫情迅速褪去，只剩下冰冷的銳利。

第二節：裁衣風波恰在這時，門外傳來一陣喧嘩。

一個穿著體面的婆子，帶著兩個捧著錦緞的小丫鬟，不等通報便笑著走了進來，是二夫人姜氏身邊的得力嬤嬤，姓錢。

“大小姐安好。”

錢嬤嬤敷衍地行了個禮，臉上堆著笑，眼神卻帶著幾分不易察覺的輕視，“夫人讓老奴來給大小姐送幾匹料子。

開春了，該做幾身新衣裳了。

您瞧瞧這杭緞，這蘇繡，可是時下最新的花樣兒呢。”

沈清辭目光淡淡掃過那些料子，確實鮮艷奪目，但材質卻并非頂好，給她這個“孤女”做面子功夫，己是足夠。

前世，她便是被這些華而不實的東西糊弄過去，還對二嬸的“體貼”感激涕零。

“有勞二嬸費心了。”

沈清辭語氣平淡，“放下吧。”

錢嬤嬤使了個眼色，丫鬟將料子放下。

她卻并沒走，反而上前一步，笑道：“大小姐，還有一事。

夫人說了，府中近日開支甚大，各房用度都需節儉些。

您院里的份例，從這個月起，便減三成吧。

橫豎您平日里也不常出門，夠用了。”

果然來了。

沈清辭心中冷笑，削減用度，一來可以克扣銀錢中飽私囊，二來也能慢慢削弱她在府中的存在感和地位，讓她愈發困窘，只能仰二房鼻息生存。

“開支甚大？”

沈清辭抬眸，目光清凌凌地看向錢嬤嬤，“我昨日才看了賬本，去稅莊子上的收成比前年多了兩成，鋪面的租金也漲了。

二嬸管家辛苦，莫不是被下面的奴才蒙蔽了，怎的反而要節儉了？”

錢嬤嬤一愣，完全沒料到這個一向不問世事的大小姐會突然查問賬目，還說得如此清晰條理。

“這……老奴不知，都是夫人的意思……便是二嬸的意思，也該有個章程。”

沈清辭不急不緩地打斷她，“這樣吧，你去回了二嬸，就說裁減用度之事，關乎侯府體面，我不敢自專。

待明日我親自去回了祖母，請她老人家示下再做定奪。”

她搬出了常年禮佛、不大管事的侯府老夫人。

錢嬤嬤臉色頓時一變。

雖然老夫人不管事，但畢竟是超一品的誥命，最重規矩臉面。

若知道姜氏克扣嫡長孫女的用度，必定不喜。

姜氏最怕的就是惹婆婆不快。

“哎喲，大小姐言重了，這點小事何須叨擾老夫人！”

錢嬤嬤立刻賠笑，“許是夫人事忙，一時慮得不周。

老奴這就回去稟明夫人，份例之事，想必是下面的人傳錯了話，定還是照舊的！

照舊的！”

說完，她幾乎是倉促地行了個禮，帶著丫鬟匆匆離去，仿佛身后有猛獸追趕。

看著她們狼狽的背影，沈清辭嘴角勾起一抹冷嘲。

這就怕了？

好戲才剛剛開始。

第三節：秋獵邀約錢嬤嬤走后不久，春曉便打探消息回來了。

“小姐，打聽清楚了。”

春曉壓低聲音，臉上帶著一絲興奮，“二老爺近日似乎忙著打點吏部的官員，想謀求一個實缺。

二夫人則在忙著準備月柔小姐參加下月‘百花宴’的行頭，聽說光是新打的頭面就做了三套呢！”

沈清辭捻起桌上的一塊糕點，細細掰開。

謀求實缺？

是想更快地攫取權力吧。

為沈月柔鋪路？

是想讓她在京城貴女中博得好名聲，嫁入高門，更好地為二房鋪路吧。

所有的一切，都建立在他們姐弟的血淚之上。

“還有，”春曉繼續道，“奴婢回來時，碰到門房的人，說是七皇子府上派人送來了一份帖子。”

“七皇子？”

沈清辭動作一頓。

蕭煜？

他現在應該還是個名聲不顯、甚至有些勢弱的皇子，為何會給她送帖子？

她接過那份**精良的帖子，打開一看，竟是邀請永寧侯府女眷參加半月后皇家秋獵的請柬。

落款處，是蕭煜私印的同時，旁邊還有一行極小卻清晰的字：“風起青萍，或有瀾驚。

圍場獵苑，靜候芳駕。”

沈清辭的心猛地一跳。

風起青萍，或有瀾驚！

他……難道也知道什么？

或者說，他也在暗中觀察著朝堂與各府的動向？

這絕非一次普通的邀約！

她捏著請柬，指尖微微用力。

秋獵圍場，那是前世命運的一個重要轉折點。

許多暗藏的線索和恩怨，都會在那里悄然浮現。

蕭煜此舉，是試探？

是合作？

還是另有所圖？

無論如何，這是一個機會。

一個她跳出內宅方寸之地，正式踏入前朝波*云詭之局的機會。

她將請柬合上，目光投向窗外，己然有了決斷。

“春曉，替我回話：永寧侯府沈清辭，謹遵殿下之邀。”

山雨欲來，而她，己準備迎風而上。