白金漢宮的1938年春天來得格外遲。

林恩·****站在音樂室的窗前，望著庭院里遲遲未發的花苞，心中莫名地感到一陣壓抑。

這一年多來，他己經完全適應了王室生活的節奏，但歐洲上空日益密布的戰爭陰云，讓這座宮殿也籠罩在無形的緊張之中。

"林恩，該上法語課了。

"伊麗莎白公主站在門口，手中抱著幾本厚重的書籍。

她己經出落成一位亭亭玉立的少女，言行舉止間越發顯露出未來女王的風范。

林恩轉身接過她手中的一部分書本："謝謝，殿下。

""叫我伊麗莎白就好，"她微微一笑，"在沒有外人的時候。

"這是他們之間逐漸形成的默契。

在公開場合，林恩始終嚴格遵守禮儀；但在私下里，兩位公主都希望他能放松一些。

法語課上，瑪格麗特顯得心不在焉。

"為什么我們非要學法語不可？

"她嘟著嘴，"現在全世界都在說英語。

"家庭教師克勞福德小姐耐心解釋："外交場合仍然以法語為主，殿下。

"林恩注意到伊麗莎白在認真做筆記，不時標注出發音要點。

與活潑好動的妹妹不同，伊麗莎白對待每件事都極其認真，仿佛在為自己未來的職責做準備。

課后，三人來到花園散步。

春寒料峭，瑪格麗特裹緊了外套："我聽說父親最近總是在深夜與首相會面。

"伊麗莎白的神情變得嚴肅："是因為***的事情。

他在奧地利做了很糟糕的事。

"林恩沉默地聽著。

在貝爾法斯特時，他就從報紙上關注著歐洲的局勢。

港口的船只來往明顯減少，叔父在信中提到船廠開始承接更多軍用訂單。

這些細節都預示著不妙的未來。

五月的某個下午，國王意外地邀請林恩一同騎馬。

在皇家馬場的跑道上，喬治六世一改往日的溫和，神情凝重。

"林恩，你如何看待現在的局勢？

"國王突然問道。

林恩謹慎地措辭："陛下，我在貝爾法斯特時常見到來自歐洲**的商船。

最近半年，這些船只明顯減少了。

"國王點點頭："你的觀察很敏銳。

歐洲正在滑向戰爭的深淵。

"他勒住韁繩，望向遠方，"作為一個曾經在海軍服役的人，我比任何人都清楚這意味著什么。

"林恩第一次意識到，國王不僅把他當作需要照顧的晚輩，更開始重視他的看法。

隨著夏天的到來，白金漢宮的氣氛越發緊張。

收音機里不斷傳來令人不安的消息：德國對捷克斯洛伐克的威脅日益加劇，張伯倫首相頻繁往返于倫敦和柏林之間。

一天傍晚，林恩無意中在走廊聽見國王與首相的談話片段："......我們必須避免戰爭，但也不能無限度地妥協......"國王的聲音中充滿疲憊。

九月，當張伯倫帶著那份著名的"我們時代的和平"協議從慕尼黑返回時，整個英國都松了一口氣。

白金漢宮也暫時恢復了往日的輕松氣氛。

"感謝上帝，"王后在晚餐時說，"戰爭避免了。

"但林恩注意到國王并未展露笑顏。

當晚，他在圖書室找到獨自沉思的國王。

"陛下還在擔憂？

"林恩輕聲問道。

國王抬起頭，眼中帶著深深的憂慮："暫時的和平，是以犧牲捷克斯洛伐克為代價的。

這真的是正確的選擇嗎？

"林恩沒有回答。

他知道這個問題沒有標準答案。

1939年的春天在忐忑中到來。

三月，德國悍然占領了整個捷克斯洛伐克，徹底撕毀了慕尼黑協定。

消息傳來時，林恩正在指導瑪格麗特數學題。

"這意味著戰爭不可避免了，是嗎？

"瑪格麗特放下鉛筆，臉上帶著與年齡不符的沉重。

林恩點點頭："恐怕是的。

"西月，國王的生日**式籠罩在緊張的氣氛中。

林恩站在觀禮臺上，看著臺下走過的軍隊方陣，第一次真切地感受到戰爭的真實感。

坦克的**碾過路面，發出沉悶的聲響；戰機編隊從空中掠過，轟鳴聲震耳欲聾。

"這一切都太不真實了，"伊麗莎白輕聲說，"就像一場噩夢。

"但最讓林恩震撼的是夏季的某一天。

當時他正在溫莎度假，偶然在城堡的軍械庫里發現了一套第一次****時期的海軍制服。

**著制服上己經褪色的軍銜標志，他突然意識到，很快就會有年輕人穿上新的軍裝，奔赴戰場。

"你在這里。

"伊麗莎白的聲音從身后傳來。

她看著那套制服，眼神復雜："父親說，他那一代人曾經相信那會是終結所有戰爭的戰爭。

"林恩沉默片刻："我父親也曾這么相信。

他在日德蘭海戰中幸存，卻沒能躲過戰后的經濟蕭條。

"這是林恩第一次主動提起自己的父親。

伊麗莎白輕輕握住他的手："我很抱歉。

"八月，危機終于爆發。

德國對波蘭的威脅讓戰爭的腳步再也無法**。

白金漢宮進入高度戒備狀態，工人們開始在庭院里挖掘防空洞。

8月31日晚上，林恩被緊急召到國王的書房。

讓他意外的是，除了國王，丘吉爾也在場。

"****，"國王開門見山，"明天我們很可能就要面臨戰爭。

我和首相認為，是時候讓你了解一些事情了。

"丘吉爾接過話頭，雪茄的煙霧在房間里繚繞："年輕人，國王陛下很看重你。

我們認為你有著獨特的視角和判斷力。

在未來的艱難時刻，我們需要每一個有價值的人才。

"林恩感到心跳加速："我能做什么，先生們？

""首先是完成你的學業，"國王說，"但同時也需要為可能的戰爭做準備。

我己經安排你參加特別的海軍預備軍官培訓。

"這個消息讓林恩徹夜難眠。

第二天，1939年9月1日，德國入侵波蘭的消息傳來。

整個白金漢宮陷入前所未有的忙碌。

9月3日上午，王室成員聚集在國王的書房里，收聽首相的廣播講話。

當張伯倫沉重地宣布英國與德國進入戰爭狀態時，瑪格麗特下意識地抓住了林恩的手。

"這意味著什么？

"她小聲問道，聲音顫抖。

林恩看著窗外依然寧靜的花園，輕聲回答："意味著一切都將改變。

"國王站起身，神情堅定："現在，我們必須要堅強。

"他的目光掃過每個人，最后停留在林恩身上，"每個人都必須履行自己的職責。

"當天晚上，林恩獨自站在陽臺上，望著被實施燈火管制的倫敦。

城市的輪廓在夜色中模糊不清，就像他們所有人的未來。

伊麗莎白悄然來到他身邊："你在想什么？

""在想我的父親，"林恩回答，"他在我這個年紀時，也面臨著同樣的抉擇。

""你會參軍嗎？

"伊麗莎白的聲音很輕。

林恩轉過身，在月光下看著公主擔憂的面容："這是我的責任，就像留守倫敦是你們的責任一樣。

"遠處傳來防空警報的試音，尖銳的聲音劃破夜空。

一個新的時**始了，每個人都必須找到自己的位置。

對林恩來說，這個位置很可能就在大海上，在那支他從小就向往的皇家海軍里。