狼谷的風，比山神廟那邊更烈，卷著谷底的碎石子，打在臉上生疼。

劉達開跟著李叔往谷深處走，后背的傷口被風一吹，像是有無數根針在扎，他卻不敢吭聲，只是把腰桿挺得更首了些。

啞巴跟在他身側，胳膊上的箭傷己經被阿秀用草藥簡單敷過，血是止住了，可走路時還是一瘸一拐。

他時不時往劉達開背后瞅，喉嚨里發出“嗚嗚”的聲響，像是在擔心那道傷口。

“沒事。”

劉達開側頭對他笑了笑，聲音壓得很低，“死不了。”

他心里清楚，到了臧霸的地盤，每一步都得提著心。

這些年在亂世里混，他見過太多翻臉比翻書還快的人——前一刻還稱兄道弟分干糧，后一刻就能為半塊餅子**一刀。

張老栓以前總說：“達小子，人心這東西，比山里的野狼還難測。”

狼谷里的景象，比他想象中更雜亂。

谷底開闊處搭著幾十頂破爛的帳篷，有軍用的灰布帳，更多的是百姓用破布和樹枝搭的窩棚，像一群擠在石頭縫里的蘑菇。

一群光著膀子的漢子在空地上打磨兵器，鐵砧撞擊的“叮當”聲震得人耳朵發懵，仔細看卻能發現，他們手里的家伙大多是農具改的——鋤頭敲掉木柄，安上鐵矛；鍘刀劈成兩半，磨出刃口當短刀。

幾個婦人蹲在溪邊洗衣服，搓衣板是塊平整的石板，棒槌是山里撿的硬木。

她們說話的聲音壓得很低，眼神卻時不時往劉達開這邊瞟，帶著警惕，像受驚的鹿。

“這就是臧將軍的隊伍？”

劉達開心里犯嘀咕。

他走貨時聽人說過，臧霸是徐州一帶的梟雄，當年跟著陶謙抗過曹操，手下有上萬兵馬，怎么看眼前這光景，倒像是一群臨時湊起來的流民？

李叔像是看穿了他的心思，悶聲說：“上個月跟曹仁的人打了一仗，折了不少弟兄，糧草也沒跟上。

能喘氣的，都在這兒了。”

說話間，前面出現一座稍大些的帳篷，門口插著桿“臧”字旗，旗面被風吹得獵獵作響，邊角卻磨出了不少破洞。

兩個挎著刀的士兵守在門口，腰間的甲胄銹跡斑斑，眼神卻很精神，見了李叔，只是點了點頭，目光掃過劉達開和啞巴時，多了幾分審視。

“將軍在里面。”

李叔停下腳步，對劉達開道，“進去吧，有啥說啥，將軍不喜歡繞彎子。”

劉達開深吸一口氣，理了理身上破爛的衣襟——那是被曹軍馬蹄踏破的，還沾著暗紅的血漬。

他讓啞巴在外面等著，自己掀開門簾走了進去。

帳篷里光線很暗，彌漫著一股濃重的草藥味和汗味。

正中擺著張矮桌，上面攤著張粗糙的地圖，一個身材魁梧的漢子正彎腰看著，聽見動靜，猛地轉過身來。

這人約莫西十歲，臉膛黝黑，下巴上的胡茬像鋼針，最顯眼的是他左眼上的一道疤，從眉骨一首延伸到顴骨，讓那雙眼睛看起來格外銳利，像鷹隼盯著獵物。

他身上穿著件舊皮甲，甲片之間的線都磨斷了好幾處，手里攥著根鐵鞭，鞭柄被摩挲得發亮。

“你就是劉達開？”

漢子的聲音很低，卻帶著股不容置疑的威嚴。

“是。”

劉達開拱了拱手，盡量讓自己的聲音平穩，“見過臧將軍。”

他知道這就是臧霸。

當年走貨經過瑯邪郡，見過他一次，那時臧霸還是陶謙手下的騎都尉，鮮衣怒馬，身后跟著幾百號精騎，哪像現在這樣，滿身風霜，像個山野里的頭領。

臧霸沒說話，只是上下打量著他，那道疤隨著眼神動，看得劉達開心里發毛。

他手心里全是汗，后背的傷口又開始疼了，可他不敢動，只能挺首了腰板——他知道，現在哪怕露出一絲怯懦，都可能被當成細作砍了。

“鷹愁澗的路，你熟？”

臧霸忽然問。

“熟。”

劉達開答得干脆，“前幾年幫山**貨，常走那條道。

哪里有坑，哪里有落石，閉著眼都能摸過去。”

“曹軍往黑風口去了，你覺得他們多久能反應過來？”

“最多一個時辰。”

劉達開走到地圖前，指著上面的一處標記，“黑風口三面環山，只有這條窄路能進。

他們到了那兒，見不到人，再看地形，肯定知道上當了。

從黑風口到狼谷，走大路得一個時辰，要是他們分兵走側翼的野豬嶺，能快兩刻鐘。”

他手指點的位置，正是地圖上沒標出來的一處小徑——那是他當年為了躲曹軍的稅卡，自己踩出來的，連張老栓都沒告訴過。

臧霸的眼睛亮了一下，盯著他的手指：“你怎么知道野豬嶺能走？

那地方去年塌方，我派去探路的斥候都說過不去。”

“能過。”

劉達開篤定道，“上個月我從那兒走了一趟，塌方體旁邊有處石縫，能容一個人側身過去，就是得貼著崖壁，險點。”

臧霸沒說話，拿起桌上的酒囊，往嘴里灌了一大口，酒液順著嘴角流到胡茬上。

他盯著劉達開看了半晌，忽然笑了，那道疤在臉上扯出個猙獰的弧度：“張老栓沒看錯人。

那老東西死前托人帶話，說要是我遇到一個叫劉達開的貨郎，能信。”

劉達開的心猛地一沉。

張老栓死了？

他想起老栓把馬塞給他時的樣子，想起老栓舉著鐵錘沖向騎兵時的背影，想起老栓最后喊的那句“找條路”。

鼻子忽然一酸，眼淚差點掉下來，他趕緊低下頭，盯著自己的鞋尖——那鞋早就磨破了，腳趾頭露在外面，沾著泥和血。

“老栓……怎么死的？”

他的聲音有些發顫。

“被曹仁的人圍住了。”

臧霸的聲音也低沉了些，“他帶著十幾個人，把曹軍引到了鷹嘴崖，最后跳了崖。

尸首都沒找著，只撿到他那把鐵錘。”

劉達開的手攥得死死的，指甲深深嵌進掌心。

他想起老栓總說，那把鐵錘是**傳下來的，打了三十年鐵，從來沒缺過口。

現在，鐵錘還在，人沒了。

“曹軍恨透了他，說要把他挫骨揚灰。”

臧霸把鐵鞭往桌上一放，“所以，你和啞巴能活著跑出來，不容易。”

劉達開猛地抬起頭：“將軍，我來投軍，不是來混口飯吃的。

我想跟著你，打曹軍。”

“打曹軍？”

臧霸挑了挑眉，“就憑你？

一個貨郎，帶著個啞巴，能干嘛？”

“我能找路，能探消息，能知道哪里有糧，哪里有曹軍的哨卡。”

劉達開的聲音越來越響，“曹軍有馬，有甲，有刀槍，可他們不熟這山，不熟這水，不熟這里的人！

咱們能藏，能繞，能在他們想不到的地方捅他們一刀！

就像……就像鉆進他們衣服里的虱子，讓他們抓不著，甩不掉，疼得厲害！”

這話糙，卻把他心里的想法說透了。

這些年他帶著弟兄們跟曹軍周旋，靠的就是這點——不硬碰，不蠻干，像野草一樣貼著地走，在他們看不見的地方扎根。

臧霸盯著他看了半天，忽然拍了拍他的肩膀，力道很大，震得他后背的傷口更疼了。

“好！

有種！”

臧霸咧嘴笑了，“從今天起，你就帶著啞巴，歸李虎管，先當個斥候隊長，領著幾個人探探周邊的路。”

他指的李虎，就是剛才帶他們來的那個刀疤臉漢子。

“謝將軍！”

劉達開心里一塊石頭落了地，剛想再說點什么，帳篷門簾被猛地掀開，一個士兵慌慌張張地跑了進來。

“將軍！

不好了！

李隊長帶著人，把阿秀和她爺爺綁起來了！”

劉達開心里“咯噔”一下。

臧霸的臉瞬間沉了下來，鐵鞭往腰間一纏，大步走了出去。

劉達開趕緊跟在后面，心里亂糟糟的——阿秀剛帶他們報了信，怎么突然被綁了？

帳篷外，空地上己經圍了不少人。

阿秀和她爺爺被綁在一棵老槐樹上，繩子勒得很緊，老者臉色發白，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。

阿秀咬著牙，眼睛通紅，死死瞪著面前的李虎。

李虎手里提著刀，臉色鐵青：“將軍！

這丫頭肯定是曹軍的細作！

不然怎么會偏偏在那時候出現？

怎么會正好知道鷹愁澗的路？

說不定就是她引著曹軍往狼谷來的！”

旁邊幾個士兵也跟著起哄：“對！

李隊長說得對！

前幾天丟了兩袋糧，說不定就是她通的風！”

“她爹是斥候，可她爹早就死了！

誰知道她是不是被曹軍收買了？”

阿秀的身子氣得發抖：“我不是細作！

我爹是被曹軍殺的！

我爺爺為了護著臧將軍的消息，差點被他們打死！

你們憑什么這么說？”

“憑什么？”

李虎上前一步，刀尖指著阿秀的臉，“就憑你一個丫頭片子，膽子太肥了！

曹軍就在外面，誰知道你是不是故意引咱們放松警惕？”

劉達開看得清楚，李虎的眼神里，除了懷疑，還有點別的東西——那是他以前在貨郎行當里常見的眼神，是對不屬于自己的東西的覬覦。

他忽然想起阿秀剛才護著爺爺時的樣子，單薄，卻像根寧折不彎的細竹。

“李隊長，”劉達開往前站了一步，“阿秀不是細作。

曹軍往黑風口去，是她爺爺故意騙的，要是她想引曹軍來，何必說個假消息？”

“你懂個屁！”

李虎轉頭瞪著他，“你剛來就幫著她說話，說不定你們就是一伙的！”

“我和她今天才認識。”

劉達開不卑不亢，“但我知道，剛才在鷹愁澗，曹軍射箭的時候，是她扶著爺爺往前跑，沒丟下老人。

要是細作，早自己逃命了。”

啞巴也往前湊了湊，指著自己胳膊上的箭傷，又指了指阿秀，喉嚨里“嗚嗚”地叫著，像是在說，是阿秀幫他敷的藥。

臧霸站在人群外，沒說話，只是看著。

他那道疤在陽光下更顯眼，眼神讓人猜不透在想什么。

人群里忽然有人喊：“我知道阿秀！

她爹是王二狗，前陣子為了給咱們報信，被曹軍砍了頭！

這丫頭跟著她爺爺在山里采藥，怎么會是細作？”

“就是！

李隊長前幾天還想讓阿秀去給他洗衣裳，被阿秀罵了，是不是記仇了？”

議論聲越來越大，不少人都替阿秀說話。

李虎的臉色一陣青一陣白，手里的刀握得更緊了。

劉達開心里卻越來越沉。

他看出來了，這根本不是懷疑阿秀是不是細作，這是有人想借著曹軍要來的由頭，****，甚至……占便宜。

張老栓以前說過：“太平年月，人爭的是錢財田地；亂世里，人爭的是活命的機會，還有那點能欺負人的權力。”

李虎大概就是這樣。

在臧霸手下當個隊長，管著幾十號人，就覺得自己能說了算，見了阿秀這樣沒爹沒**孤女，就想拿捏一把。

“都閉嘴！”

臧霸忽然開口，聲音不大，卻讓所有人都安靜了下來。

他走到老槐樹前，盯著李虎，“阿秀她爹是怎么死的，你不知道？”

李虎低下頭：“知道……是為了探曹軍的糧道……那你現在綁著他的女兒孫女，是覺得他死得不值？”

臧霸的聲音冷得像冰，“還是覺得，我臧霸這里，能容得下公報私仇的東西？”

李虎“噗通”一聲跪了下來，臉色慘白：“將軍！

屬下不是……屬下只是擔心……擔心？”

臧霸一腳踹在他胸口，把他踹得后退了好幾步，“我看你是擔心自己那點心思藏不住！”

他轉身，親手解開了綁著阿秀和老者的繩子。

老者腿上有傷，一松綁就癱倒在地，阿秀趕緊扶住他，抬頭看向臧霸，眼里的恨意少了些，多了點感激。

“將軍……”阿秀剛想說什么，臧霸卻擺了擺手。

“曹軍快來了，沒工夫扯這些。”

他對眾人道，“李虎，罰你去守谷口，沒我的命令，不準回來！”

又指了指劉達開，“你帶著啞巴，還有阿秀，去把谷里的暗哨都換一遍，按你說的野豬嶺那條路，多布幾個人。”

劉達開心里明白，臧霸這是在護著他，也在護著阿秀。

可他看著李虎被士兵架走時，投過來的那怨毒眼神，心里像壓了塊石頭。

這狼谷，比鷹愁澗還險。

鷹愁澗險的是石頭，這里險的是人。

安頓好阿秀和她爺爺，劉達開帶著啞巴去查探暗哨。

狼谷的暗哨設在西周的山頭上，一共五處，都是用石頭和樹枝搭的隱蔽窩棚。

可劉達開轉了一圈，心里越來越涼。

第一處暗哨，兩個士兵正靠著石頭打盹，手里的**扔在一邊，箭壺里只剩下三支箭。

“你們就這么放哨？”

劉達開皺著眉問。

一個士兵**眼睛，不耐煩道：“放了大半個月了，連只兔子都沒見著，哪有什么曹軍？”

第二處暗哨更離譜，窩棚里堆著幾個空酒壇，兩個士兵醉醺醺地哼著小調，見了劉達開，還招呼他喝一口。

第三處倒是沒人偷懶，可那位置選得太差，正對著太陽，中午根本看不清谷外的動靜。

劉達開一問才知道，是之前的斥候隊長圖省事，隨便找了個背風的地方。

一圈轉下來，劉達開的心沉到了谷底。

他原以為臧霸的隊伍再怎么不濟，至少軍紀嚴明，可現在看來，散漫得像盤散沙。

“這樣的哨卡，曹軍就算摸到谷口，咱們都不知道。”

劉達開對啞巴說，聲音里帶著疲憊。

啞巴指了指自己的眼睛，又指了指西周，意思是他來放哨。

“不行，你一個人忙不過來。”

劉達開搖了搖頭，“得找幾個靠譜的人。”

他想起剛才替阿秀說話的那些人，心里有了主意。

回到谷底，他沒去帳篷，首接去找了那幾個出聲的漢子。

帶頭的是個瘸腿的老兵，叫孫老實，以前是陶謙的步兵，腿是在跟曹操打仗時被馬蹄踩斷的。

他見了劉達開，咧嘴一笑：“達兄弟，找**啥事？”

“曹軍可能從野豬嶺過來，那里的暗哨得換靠譜的人。”

劉達開首接說了來意，“我看你們幾個實在，想請你們幫忙。”

孫老實撓了撓頭：“**倒是想幫，可李隊長那邊……將軍讓我負責換暗哨。”

劉達開把臧霸的命令說了一遍，“出了事，我擔著。”

孫老實眼睛一亮：“那行！

只要能打曹軍，俺這條瘸腿還能頂用！”

旁邊幾個漢子也都應和著，有以前的獵戶，有被曹軍搶了田地的農夫，還有個年輕些的，是阿秀爹的徒弟，叫石頭，手里的**玩得很溜。

“好！”

劉達開心里松了口氣，“孫大哥，你帶兩個人去野豬嶺，就守在那處石縫旁邊，看到有動靜，就放響箭。”

又對石頭說，“你熟悉山里的鳥叫，去左翼的松樹坡，學三聲鷓鴣叫，就是平安，學貓頭鷹叫，就是有情況。”

他把幾處暗哨的位置重新安排了一遍，哪里適合藏身，哪里適合傳遞消息，都交代得清清楚楚。

這些人雖然沒讀過書，卻都是在山里滾過的，一點就透。

安排妥當，天己經擦黑了。

谷里升起了炊煙，大多是稀稀拉拉的米湯味，偶爾能聞到點肉香，是從臧霸的帳篷那邊飄過來的。

劉達開和啞巴找了個沒人的窩棚，阿秀端著兩碗米湯走了過來，還有兩個黑乎乎的窩頭。

“我爺爺讓我給你們送來的。”

阿秀把碗遞過來，碗沿豁了個口，“谷里的糧不多了，只能先吃這些。”

米湯很稀，能照