磚窯內的黑暗濃稠如墨，將兩人緊緊包裹。

小桃的啜泣聲漸弱，最終被疲憊拖入昏睡，只剩下斷斷續續、不安的鼻息。

沈清弦毫無睡意。

身體的痛苦清晰而具體：肋下的鈍痛，濕衣粘膩的冰冷，胃袋空癟的灼燒。

然而，比這更清晰的是在她腦中冰冷運轉的生存清單——一項項亟待解決、環環相扣的致命問題。

時間在寂靜與遠方零星的慘叫聲中流逝。

估摸著己過子時，雨勢漸小，外面令人心悸的喧鬧似乎減弱，但危險并未散去，只是潛入了黎明前的更深寂靜中。

她輕輕活動身體，評估傷勢。

肋下疼痛依舊，但骨頭應無大礙。

她取下兩根銀簪，一根緊握手中，尖端從指縫探出，成了一件微小的兇器；另一根，則是她計劃中換取生存資源的啟動資金。

當天光透出一種沉郁的灰藍色時，她推醒了小桃。

“走?！?br>
沒有多余的字眼。

小桃在她冷靜的注視下，恐懼被強行壓下，只剩下麻木的跟隨。

兩人悄無聲息地摸出磚窯。

清晨的冷風裹挾著雨后的濕氣、焦糊味與更濃重的血腥味，令人作嘔。

坊市間一片死寂的破敗，街道上倒伏的**被雨水泡得發脹，景象比夜晚更添幾分駭人。

沈清弦目光銳利，選擇僻靜小巷快速移動。

她的目標明確：尋找當鋪。

大部分店鋪門戶洞開，被洗劫一空。

希望渺茫。

終于，在一條窄街角落，她看到一家門面較小的當鋪。

招牌歪斜，"質"字缺了一角，門窗破損，只象征性地掛著幾根折斷的柵欄。

她將小桃安置在一處斷墻后。

"無論發生什么，別出來。

"整理骯臟的衣物，將臉上泥污抹得更均勻，沈清弦握緊袖中銀簪，低著頭，快步走向當鋪。

鋪內光線昏暗，彌漫著陳腐味與新鮮的血腥氣。

柜臺后，一個腦滿腸肥、穿著褐色綢衫的掌柜正顫抖著清理被砸爛的柜子，臉上驚魂未定。

聽到腳步聲，他猛一哆嗦。

見是個滿臉泥污的小宮女，他眼中閃過厭惡與驅趕之意："滾！

這里沒東西施舍！

"沈清弦停下，抬頭，目光平靜地看向他。

那雙眼睛里的冷靜與某種不容置疑的氣度，讓掌柜的話噎在喉中。

"典當。

"她聲音不高，卻清晰。

將那根足銀發簪放在布滿灰塵與劃痕的柜臺上。

掌柜愣住，狐疑地拿起銀簪，掂量，用牙咬了一下，眼神閃爍。

"成色雜，做工糙……五兩，死當。

"他習慣性壓價，眼神飄忽。

沈清弦不言，伸手欲取回銀簪。

"既如此，我去別家。

總有識貨的，或……需要打點的軍爺會感興趣。

"話語精準刺中掌柜軟肋。

他臉色一變，急忙道："等等！

八兩！

看你可憐！

""十五兩。

"沈清弦報出底價，目光如炬，"亂世之中，多一條路，總比多一堵墻好。

"掌柜被她看得發毛，掂量著局勢。

"十二兩！

頂天了！

還得扣掉驗銀的火耗！

""十二兩。

但要搭上兩套干凈粗布衣，一包金瘡藥，一袋粗糧餅。

"沈清弦順勢提出條件，語氣不容商量。

掌柜瞪眼，盤算片刻，這些雜物不值錢，能打發走這讓他不安的女子也好。

"……成交！

"交易完成。

沈清弦將碎銀與物資仔細收好，迅速離開，未有半分留戀。

回到斷墻后，小桃見她無恙，幾乎落淚。

兩人在隱蔽處換上干凈粗布衣，雖粗糙，卻驅散了死亡的濕冷。

沈清弦就著積水清洗、敷藥，肋下疼痛稍緩。

她分給小桃半塊粗糧餅，干硬難咽，卻迅速補充著體力。

吃完，沈清弦并未立刻離開。

她靠在斷墻邊，目光掃過漸漸出現零散人流（搜尋物資或逃難）的街道，腦中清單再次浮現：十二兩銀子，支撐不了幾日。

坐吃山空，死路一條。

需要一個支點，一個能持續產生收入的支點。

她的視線掠過面黃肌瘦的百姓，掠過被毀的店鋪，掠過污水橫流的街道……最終，定格在一個被打翻的貨攤。

那是鹽攤，地上灑落著顏色黃暗、夾雜沙土的粗鹽塊。

這個時代的制鹽技術……腦中，現代化學知識瞬間激活。

過濾、溶解、重結晶……工藝簡單，成本低廉，需求巨大，利潤驚人。

初期無需固定場所，工具易得。

風險在于銷售渠道，但亂世之初，秩序崩壞，也正是規則空白、機遇叢生之時。

一個大膽的計劃瞬間成型。

"小桃，"她站起身，眼神中燃起寒星般的光芒，"我們不去鄉下了。

""那……去哪兒？

"沈清弦看向那條混亂而危險的街道，嘴角勾起極淡的弧度。

"我們去市場上，做一筆生意。

"