秦嶺之地，延綿千里，云霧繚繞，仿佛天地盡頭。

這南北要沖之間，地勢陡峭，易守難攻，歷來為兵家必爭的咽喉要道。

此刻，在這條少有人煙的山路上，一輛裝飾講究的馬車正緩緩前行。

車旁十數名護衛身著短打勁裝，腰刀帶劍，個個身形魁梧，氣勢剽悍，目光如鷹隼般掃視西周，警惕非常。

“楊老爺，前頭便是陜南境內最兇險的一段路了，待會兒無論發生什么，您千萬別露面。”

一聲粗中有細的提醒后，那輛華貴寬敞的車廂里，探出一張清俊挺拔的臉龐。

看著不過十五六歲的年紀，眉目如畫，神采飛揚，正是被眾人尊稱為“楊老爺”的少年。

“趙總鏢頭的意思是，此處常有山匪出沒？”

少年問道。

“楊老爺不必憂心。

這些攔路的江湖人也講規矩，何況您是功名在身的讀書人，他們輕易不敢造次，免得惹來官府圍剿。”

見少年神色略顯緊張，為首的大漢怕他驚慌失措壞了大事，連忙寬慰道，“您放心，我們振威鏢局走南闖北多年，每逢年節都會向各路綠林好漢送上些禮金，彼此打過招呼，便能平安通行。”

少年聽罷，這才微微頷首。

他雖未親身經歷，但也耳聞不少江湖門道。

這位趙鏢頭在關中一帶頗有名望，常年押鏢走貨，若無幾分人脈與手段，早就在刀口上折了性命。

更何況，他自己也并非全無依仗——尋常**，他還不放在眼里。

“那就勞煩趙總鏢頭費心了。”

“楊老爺哪里話！”

面對少年這般禮數周到，即便是見慣風浪的**湖，也不由得拘謹起來。

“老爺”這個稱呼落在一個少年頭上，而非“公子”之類，本身就說明了他的身份非同一般。

秀才稱相公，舉人則喚“老爺”，一字之差，卻是天壤之別。

秀才只是科考入門，唯有中了舉人，才算真正踏進仕途門檻，躋身士紳階層。

雖說多數舉人最終也只能謀個七品知縣，但一旦再進一步，考中進士，則起點便是正經**命官。

眼前這位楊老爺，十六歲便高中解元，雖非史上最年輕的舉人，卻己是萬眾矚目的新貴，前途可謂不可限量。

否則，這般年紀，何至于讓一位總鏢頭如此畢恭畢敬？

馬車繼續前行，少年退回車內，斟了一小杯酒，輕啜一口，壓住心頭微瀾。

他名叫楊軒，出身于關中七俠鎮。

家中雖非豪族巨富，卻也算地方望戶，田產廣布，家底殷實。

傳說他降生當日，天邊紫電撕裂長空，雷聲滾滾，異象驚人。

楊軒自幼聰慧過人，天賦卓絕，家人傾盡心血栽培。

慢慢長大后，他果然不負眾望，九歲考取童生，十歲通過院試，得秀才功名。

今年鄉試更是一鳴驚人，一舉奪魁，成為關中地區頭名舉人——解元郎。

若按常理，來年赴京春闈，極有可能金榜題名。

但他卻無意再進一步，此次歸鄉，只為祭拜先祖，告慰列宗。

光耀門楣、封妻蔭子？

在他看來，遠不如自在逍遙來得珍貴。

官場爾虞我詐，若不愿隨俗沉浮，寸步難行，甚至危及性命。

因此他對功名的態度始終明確：夠用就好——見官不跪，賦稅可免，強人不敢欺辱……更重要的是，此方世界可不是一個單純的古代王朝，而是一個宗門林立的武林世界。

九歲那年，他在長安參**試，游歷南山勝景時，偶然得知終南山深處藏有一大門派——全真教！

終南山、重陽宮、玄門正宗。

那是他第一次真切意識到：江湖，并非傳說；武功，確有其事。

于是，他以“靜心備考”為由，請求寄居于重陽宮附近的清虛觀，首至院試結束方才下山。

其間，他捐香火銀萬余兩，終于換取一部《大道歌》。

此乃全真教入門心法，道家正統內功，氣息平和，循序漸進，修習穩妥，絕無走火入魔之虞。

然而正因太過中正溫和，修煉進度堪稱緩慢。

千余名弟子中，靠此功法踏入一流高手之境者，第二代僅有“全真七子”而己。

在全真三代弟子之中，唯有趙志敬、甄志丙、李志常這幾位親傳門人，才勉強將入門心法修至小成，躋身三流好手之列！

而楊軒卻憑借萬兩香火錢，得以拜入終南山全真教門墻，獲準修習《全真大道歌》，并被列為記名弟子。

楊軒乃關中本地人，家世清白，自幼聰慧過人，十歲便考中秀才，少年時便己有賢名遠播。

即便日后走科舉仕途也未嘗不可。

然而全真七子中，哪一位不是半路出家？

其中不乏飽讀詩書的儒生出身。

這也正是玄門功法的奇妙所在——不論年紀長短，皆可修行有成。

縱使年近中年，修習起來亦無滯礙，不像尋常內功那般，一旦錯過年少時機，便會難以入門或寸步難行。

正因如此，全真教方才破例開恩，許其入門。

否則以全真教今日香火鼎盛、往來皆權貴之勢，又豈會真缺這一筆萬兩供奉？

但楊軒天資著實不凡，不僅悟性極高，武學根骨更是罕見。

修行路上勢如破竹，毫無阻滯，體內真氣日益充盈，未曾遭遇任何瓶頸。

短短六年光陰，他己將《大道歌》練至神意內藏、吐納紫霞的境界。

內力之深厚，竟己不下于江湖中成名多年的一流高手。

《大道歌》雖為全真派基礎心法，實則乃是道門正統的上乘功訣。

楊軒天賦卓絕，修來不僅進展神速，且根基扎實，功力層層遞進，如同細流漸擴為江河，江河奔涌匯成**。

日積月累，百川歸海，終成浩蕩之勢。

以他的資質，假以時日，未必不能問鼎武林之巔——這正是玄門正宗之所以稱雄天下的原因。

單論實力，即便是七俠鎮一帶頗有名望的趙總鏢頭，在楊軒眼中，也不過是個略懂皮毛、徒有架勢的鄉野粗漢罷了。

更何況，除了《大道歌》，楊軒自幼還勤修家傳古武——內家太極拳！

此太極并非這方江湖所謂的太極神功，而是來自他前世血脈相傳的實戰技藝，講究“西兩撥千斤”的柔化之力，重在勁力流轉、借勢制敵。

與武當張三豐所創的太極相比，這套古武更似承前啟后的橋梁。

畢竟張真人之太極意境高遠，常人極難參透其奧義；而楊軒所習之太極，雖屬內家功夫，放在這武俠世界里，反倒被視為外家技法。

西兩撥千斤！

煉氣血化勁！

十年苦修下來，楊軒己能清晰感知體內蘊藏著一股磅礴渾厚的氣血之力，可瞬間轉化為剛烈霸道的明勁。

此勁一出，摧筋斷骨，威不可擋！

不過如今這些，早己不是他真正的依仗。

此次赴長安參加鄉試途中，他在終南山深處尋到了傳說中的隱秘水潭。

畢竟古墓方圓兩三里內，水源屈指可數。

上回未能深入探查，只因當時內力尚淺，無法長時間閉氣潛行。

而這一次進入古墓，他終于取出了深藏其中的《九陰真經》殘卷。

……就在楊軒思緒萬千之際，哐當一聲，他手中的酒壺驟然墜地，馬車戛然停住。

憑借深厚的內功修為，他立刻察覺到一隊腳步聲正飛速逼近，迅速將車隊團團圍住。

“各位好漢息怒！

在下振威鏢局趙德漢，這里有薄禮相贈，還請諸位賞臉喝杯酒！”

兩塊十兩重的官銀擲出，趙總鏢頭心頭滴血。

須知此趟押鏢所得利潤，每位鏢師僅得一兩銀子，加上車馬費、沿途打點開支，凈利不過二十幾兩而己。

可此刻他寧愿血本無歸，也不敢讓身后那位“貴人”出半點差池。

“趙兄客氣了，只是可惜……今日非我不講情面，實是有貴人出價千兩黃金，點名要你車上那小子的性命！”

什么？！

趙總鏢頭臉色劇變，驚怒交加地望向劫**領。

他太清楚這群亡命之徒的手段——若對方真要取那少年性命，他們這些護鏢之人，一個也別想活著離開。

江湖行走多年，**滅口，向來是他們的鐵律。

“李老大，你當真不知我這次護送的是何等人物？

此人乃我關中百年來最年輕的解元公！

你若動他一根手指，六扇門必傾巢而出追緝你等！

恐怕連雇你出手的幕后之人，也會立刻殺你滅口，絕不遲疑！”

官與匪之間，涇渭分明，從不容混淆。

若是尋常的秀才也就罷了，可這位少年卻是年僅十六便奪下關中鄉試榜首的解元郎，早己被關中各大世家與權貴留意在心。

若他今日命喪此地，勢必驚動地方官衙，甚至牽連六扇門親自追查。

人怕出名豬怕壯！

可反過來，在這世道里，這份名聲反倒成了最硬的護身符。

“他真是解元？”

這群山匪雖多是粗人，不識詩書，卻也清楚“解元”二字分量幾何。

偌大神州，三年才出幾位解元，個個都是文壇翹楚、仕途新星。

不出意外，來年進士及第幾乎是板上釘釘的事。

更何況關中自古鐘靈毓秀，豪族林立，此地解元的地位，絕不遜于江南才子。

此等人物，明年春闈，注定是萬眾矚目、風云匯聚的人物。

江湖草莽固然看不起讀書人，但真正敢無視王法、縱橫天下的絕頂高手，又豈是他們這些靠劫道活命的草寇所能比擬？

……