------------------------------------------?暴雨毫無征兆地降臨，將整個羅格鎮(zhèn)籠罩在一片灰蒙蒙的水幕之中。，一遍又一遍地沖刷著碼頭沿岸的石階。，碎裂成無數(shù)飛濺的銀白色水花。。，急于躲避大雨的乘客們便擁擠著向陸地涌去。，唯獨一道身影停留在人群末尾，不疾不徐。。，露出半張被濕發(fā)隱約遮掩的側(cè)臉——那是種近乎銳利的清俊。，仿佛周遭的倉皇與他全然無關(guān)。。，驚呼著向后退縮。，一個披著黑色大衣的男人正逆著人流向船上走來。，鬢角已染霜白，深陷的眼窩里凝著某種令人不敢直視的沉肅。。。
“是‘赤鬼’……”
“尤利西斯家族的人怎么會來這里？”
被稱作杰克遜的男人對四周的視線視若無睹。
他的目光越過瑟縮的人群，徑直落在船尾那個撐傘的年輕人身上。
人群自動分出一條通道，看著他大步走到對方面前，微微欠身，接過了對方手中的行李與雨傘。
“您回來了。”
他的聲音低沉平穩(wěn)。
年輕人只輕輕頷首，邁步向前走去。
杰克遜立即側(cè)身跟上，手中的傘穩(wěn)穩(wěn)傾向?qū)Ψ郊珙^，任憑雨水浸透自己半邊外套。
直到兩人的身影消失在跳板盡頭，甲板上的人們才敢探身張望——碼頭沿岸，兩列黑衣男子如雕塑般靜立于暴雨中。
無數(shù)把黑傘連成一片移動的穹頂，沉默地延伸向街道深處。
那個年輕人……究竟是誰？
竊竊私語被風(fēng)雨聲吞沒。
而在城鎮(zhèn)另一端的海軍基地里，一份緊急報告正被遞進指揮官辦公室。
“上校！”
傳令兵的聲音帶著急促，“尤利西斯家族的來因蛤特——已經(jīng)抵達羅格鎮(zhèn)了。”
雨絲如鐵幕般垂落，將墓園籠罩在一片鉛灰色的水汽里。
燈光在雨霧中暈開昏黃的光斑，男人的話音混著雨聲，沉沉地擴散開去。
“一個在海外長大的年輕人，終究被命運的繩索拽回了這片泥沼。
世道啊，從來不由人選擇。”
“上校，我們下一步怎么辦？老教父和長子先后倒下，家族里人心已經(jīng)散了。
今天這場葬禮，黑爪的人恐怕不會安靜——萬一沖突爆發(fā)……”
“等 ** 飛起來再談 ** 的事。”
滂沱大雨擊打著泥土。
這天氣對葬禮而言卻是吉兆——經(jīng)書上寫著，送葬時落雨，是靈魂得以洗滌、通往天堂的階梯。
棺木緩緩沉入墓穴。
神父垂首默禱，鏟土人揚起第一抔濕土，另一人隨即撒下一把蒼白的花瓣。
來因蛤特立在人群最前列，沉默地望著那片逐漸被填沒的黑暗。
“你不該回來的。”
身后傳來杰克遜壓低的聲音，傘面仍穩(wěn)穩(wěn)遮在來因蛤特頭頂，“家族正陷在漩渦中心。
來昂和老教父走得突然，內(nèi)部暗流涌動，外面還有黑爪盯著。
局面……很危險。”
“總得有人站出來。”
來因蛤特沒有回頭，嗓音平靜得像結(jié)冰的湖面，“除了我，還有誰呢？”
“這是你的選擇，我無權(quán)阻攔。
既然決定了，就得看清前路有多陡峭——變故來得太快，敵人在暗處，自己人在動搖。
不止黑爪，那些躲在陰影里的小角色也都伸出了爪子，等著從我們身上撕肉。”
杰克遜頓了頓，傘柄在他手中握緊，“所有這些，今后都要壓在你肩上了。
來因，你當(dāng)真準(zhǔn)備好了嗎？”
來因蛤特沒有答話，只極輕地點了下頭。
墓穴終于被泥土徹底覆蓋。
兩人上前，將一座木質(zhì)十字架深深**新墳前的軟泥。
獻花的人群開始依次上前。
按常理，葬禮至此便該落幕，吊唁者將沉默地散去。
但今天不同。
杰克遜向前邁出一步，轉(zhuǎn)身面向所有送葬者——能站在這里的，幾乎都是尤利西斯家族的核心成員。
“老朋友們，多余的話不必說了。
老教父已回歸天國，但家族必須繼續(xù)前行。”
他側(cè)身讓開，讓所有人的目光落向那個始終挺直背脊的年輕身影。
“老人都認(rèn)得他——老教父的幼子，來昂的弟弟，尤利西斯家族血統(tǒng)的繼承者，尤利西斯·來因蛤特。”
杰克遜的聲音在雨聲中揚起，
“從此刻起，他就是我們新的教父。”
來因蛤特的目光緩緩掃過大廳里每一張面孔。
杰克遜宣布消息的余音尚未散去，人們臉上的神情已如潮水般分化開來——有人眼中驟然點亮了火光，嘴角抑制不住地上揚；也有人面色驟然陰沉，仿佛被無形的重物壓垮了肩背。
這便是羅格鎮(zhèn)首屈一指的尤利西斯家族，光鮮表象之下，暗流從未停止涌動。
值得慶幸的是，此刻展露喜色的人，終究占了多數(shù)。
“且慢！”
一個粗啞的嗓音陡然撕裂了短暫的寂靜。
人群分開，走出一個體格魁梧如鐵塔般的男人。”誰都知道來因蛤特是老教父的血脈，這點毋庸置疑。
可家族眼下這攤渾水，是一個不諳世事的公子哥能蹚平的嗎？”
來因蛤特對此置若罔聞。
他的視線早已穿透了現(xiàn)實的天花板，投向一片唯有他能窺見的深邃夜空。
無垠的黑暗**上，原本只有零星光點疏落分布，有的璀璨奪目，甚至有一粒灼灼如烈日，有的則黯淡朦朧。
而此刻，一粒全新的星辰正從虛無中誕生，微弱卻堅定地燃起了屬于自己的光芒。
隨之而來的是一段直接烙印在意識深處的信息：
荊棘之路，啟程
權(quán)力之巔的路徑以荊棘鋪就。
初登此途者，當(dāng)以鮮血為灌溉。
掌權(quán)者的氣魄，已在你體內(nèi)悄然萌發(fā)。
某種難以言喻的“東西”
在他軀殼深處蘇醒了。
來因蛤特幾乎是瞬間就理解了所謂“立于常人之上的氣魄”
究竟為何物。
一絲極淡的笑意掠過他的唇角。
“這份‘見面禮’，倒也不枉我跨越重洋歸來這一趟。”
他自然并非此世原生的靈魂。
二十年前，他的意識便墜入了這個名為《海賊王》的波瀾壯闊而又危機四伏的世界。
以靈魂穿越的方式，他在羅格鎮(zhèn)的尤利西斯家族睜開了雙眼。
這一世的母親早逝，除此之外，初始的境遇尚可稱優(yōu)渥。
然而，深知世界 ** 的來因蛤特從未被表象迷惑。
所謂的羅格鎮(zhèn)最強家族，不過是盤踞一隅的地頭蛇，內(nèi)部紛爭不斷，外有強敵環(huán)伺，在真正撼動世界的怪物面前，更是不堪一擊。
在這個世界，個體的絕對力量才是一切秩序的基石。
因此，來因蛤特自幼便不曾有片刻懈怠。
十五歲那年，他便以游學(xué)之名揚帆出海，追尋更強大的力量與機遇。
直至不久之前，那遲來了整整二十年的“饋贈”
，終于在他意識深處蘇醒。
他將這份獨一無二的饋贈，命名為“成就系統(tǒng)”
。
每當(dāng)滿足某些特定條件，來因蛤特便能達成一項成就——他腦海深處那片星圖便會隨之亮起一顆新的星辰。
每顆星辰的蘇醒，都會為他帶來某種饋贈，或是某種能力的淬煉與提升。
就像此刻。
在他正式接掌尤利西斯家族、成為新任教父的瞬間，新的成就達成了。
星圖中，又一點光芒悄然燃起。
一項嶄新的能力，已落入他的掌心。
那是一種超脫于凡俗之上的氣度，一種凌駕眾生的威儀——簡單來說，便是所謂的——
“布拉德？”
杰克遜擰緊眉頭，望向突然出聲的魁梧男人，“你想說什么？”
名叫布拉德的壯漢是家族里的老資格，地位深厚，頗有聲望。
“我想說什么？”
布拉德冷哼一聲，嗓音沉厚，“我的意思很清楚！來因蛤特要坐上教父的位置，行，但不是現(xiàn)在！家族眼下正是最危急的關(guān)頭，我們需要的不是什么漂亮臉蛋的年輕人，而是一個真正強悍、能帶我們殺出重圍的領(lǐng)袖！”
他環(huán)視四周，神情肅穆，仿佛字字句句皆發(fā)自肺腑，全然為家族未來考量。
“等家族穩(wěn)住局面，再來談讓來因蛤特繼位的事，難道不更妥當(dāng)？各位覺得呢？”
“有道理，來因蛤特才二十歲吧？他懂多少？”
“沒錯，又不是不讓他當(dāng)，只是晚些時候。”
人群里頓時響起一片低語與附和。
杰克遜嘴角扯出一抹冷笑，正要開口，來因蛤特卻已上前一步，輕輕抬手制止了他。”杰克遜叔叔，讓我和布拉德叔叔談幾句。”
杰克遜望著年輕人挺直的背影，微微一怔，隨即鄭重頷首，沉默地為他撐高了手中的黑傘。
布拉德眼底掠過一絲不易察覺的輕蔑。
一個從未真正見識過地下世界血腥與殘酷的年輕人，能懂什么？
“來因，我也是看著你長大的。
來昂和你，在我心里就和親生兒子沒兩樣。”
布拉德?lián)Q上懇切的語氣，顯得語重心長，“家族對你很重要，對我們這些人又何嘗不是？我們誰也不愿看著它走向衰敗。”
“眼下危機四伏，依我看，不如你先跟著有經(jīng)驗的干部們學(xué)習(xí)。
等我們擺平了眼前的麻煩，你再正式接手，如何？”
等危機擺平之后……教父之位，還能輪到來因蛤特么？
人群中，不少人在心底暗罵布拉德的算計，卻無人出聲反駁。
畢竟，布拉德的話不無道理：尤利西斯家族正值存亡之際，一個毫無經(jīng)驗的年輕人，又能做什么？
就連那些原本支持來因蛤特的干部們，此刻也保持著沉默。
他們在觀望，想看看這位年輕的繼承人會如何應(yīng)對，想判斷家族的未來是否真能托付于他。