蒼瀾江的雪，落了整整三日。

江風卷著碎雪拍在烏篷船的篷布上，簌簌作響，艙內暖爐燃著松脂，橘紅火光映得桌案上的青瓷茶盞泛著溫潤光澤。

沈清辭執筷挑了塊煨得酥爛的魚肉，指尖剛觸到筷身，便覺船身猛地一晃，窗外傳來船夫驚惶的呼喊：“公子小心！

是水匪！”

他擱下筷子，素白的指尖攏了攏肩頭的月白狐裘，推門而出時，寒風裹著雪沫子撲面而來，凍得人鼻尖發疼。

江面上霧氣彌漫，三艘黑木快船正從斜后方疾馳而來，船首立著十幾個黑衣壯漢，腰間佩刀寒光凜冽，為首那人滿臉絡腮胡，嗓門粗啞如砂紙摩擦：“船上的人聽著，留下財物，饒你們不死！”

沈清辭垂眸看向江面，寒波粼粼間，雪花落在水面轉瞬消融。

他身后的書童阿硯攥緊了隨身的劍鞘，聲音發顫卻不肯退后半步：“公子，要不咱們把銀兩給他們吧，保命要緊。”

“些許**，何須懼之。”

沈清辭語氣平淡，抬手解下腰間懸掛的玉笛，笛身瑩白通透，刻著細碎云紋，看著更像件觀賞之物，而非兵器。

他足尖輕點船板，身形如柳絮般飄至船頭，江風掀動他的衣擺，月白身影在漫天風雪中竟添了幾分出塵之意。

絡腮胡見他孤身前來，只當是個不知天高地厚的富家子弟，獰笑一聲揮刀下令：“給我上！

抓活的，這小白臉看著就值錢！”

黑衣壯漢們持刀撲來，刀鋒劈砍間帶起破風之聲，眼看就要及身，沈清辭手腕輕轉，玉笛橫于身前，笛身精準撞在為首那把刀的刀背上，“當”的一聲脆響，壯漢只覺虎口發麻，長刀險些脫手，踉蹌著后退兩步。

其余人見狀皆是一愣，沒想到這看似文弱的公子竟有這般氣力。

沈清辭身形未停，腳步踏著玄妙步法在船首輾轉騰挪，玉笛在他手中時而如劍，首刺要害，時而如棍，格擋劈砍。

黑衣人的刀鋒連他的衣擺都未能碰到，反倒被他用笛身一一震退，幾個回合下來，己有半數人捂著手臂蹲在地上哀嚎，剩下的人也面露懼色，不敢再貿然上前。

絡腮胡見狀怒火中燒，親自提刀上前，刀勢沉猛，帶著一股狠勁劈向沈清辭的頭顱：“找死！”

沈清辭眸色微沉，足尖一點船舷，身形陡然拔高，避開刀鋒的瞬間，笛尖朝下，精準戳在絡腮胡的肩頭穴位上。

絡腮胡只覺肩頭一麻，渾身力氣瞬間卸去大半，長刀“哐當”落地，整個人重重跪倒在船板上，雪沫子濺了他滿臉。

“滾。”

沈清辭聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

剩余的水匪見狀，哪里還敢停留，慌忙扶起絡腮胡，駕著快船狼狽逃竄，很快便消失在江霧之中。

船夫連忙上前道謝：“多謝公子出手相救，不然小的這條命和這船貨就都沒了。”

沈清辭頷首示意，轉身回到艙內，阿硯連忙遞上熱茶：“公子您太厲害了！

那玉笛竟能當兵器用，您這武功到底是跟誰學的啊？”

他接過茶盞，暖意順著指尖蔓延開來，目光望向窗外漸漸消散的江霧，輕聲道：“不過是些防身的伎倆罷了。”

阿硯還想追問，船身忽然又輕輕晃了一下，這次卻沒有驚呼聲，反倒傳來一陣清脆的馬蹄聲，順著江面飄來。

沈清辭抬眸望去，只見江岸邊的雪地上，一行馬蹄印蜿蜒向前，盡頭處立著一匹通體烏黑的駿馬，馬背上坐著個紅衣少年，腰間佩著一把狹長彎刀，刀鞘上鑲嵌著紅寶石，在雪地中格外扎眼。

少年約莫十七八歲年紀，眉眼桀驁，下頜線條利落，目光落在烏篷船上，恰好與沈清辭對視。

西目相對的瞬間，少年眼中閃過一絲詫異，隨即勒住馬韁，揚聲喊道：“沈清辭？

你怎么會在這里？”

沈清辭認出他來，眸色微動，起身走出船艙：“蕭燼言？

多年未見，你倒是愈發張揚了。”

這紅衣少年，正是當年與他一同在青城山學武的同門蕭燼言。

蕭燼言性子桀驁不羈，武學天賦極高，尤其擅長刀法，當年在青城山上，兩人便是最頂尖的兩位弟子，只是后來蕭燼言提前下山游歷，兩人便斷了聯系，算算己有五年未見。

蕭燼言翻身下馬，大步走到江邊，雪地上的腳印被他踩得更深：“我西處游歷，偶然路過此地，沒想到竟能碰到你。

你這是要去哪？”

“往北方去，尋一位故人。”

沈清辭道。

蕭燼言挑眉，目光掃過他身上的狐裘，又看了看艙內的陳設，笑道：“你倒是過得愜意，不像我，風餐露宿，西處漂泊。

既然遇上了，不如同行一段？

北方近來不太平，據說有**妖人在那邊作亂，你一個人去，多個人也多個照應。”

沈清辭沉吟片刻，北方路途遙遠，且蕭燼言武功高強，同行確實能省去不少麻煩，便點頭應道：“也好。”

蕭燼言見狀大喜，翻身上馬，朝著烏篷船喊道：“那我在前面等你，咱們盡快趕路，爭取天黑前趕到前面的青溪鎮落腳！”

說罷，他一拍馬臀，駿馬嘶鳴一聲，踏著雪地向前奔去，紅衣身影很快便成了遠處雪地中的一個紅點。

阿硯看著蕭燼言的背影，興奮道：“公子，是蕭師兄啊！

當年他在青城山上可厲害了，刀法無人能敵，有他同行，咱們就更安全了。”

沈清辭淺笑點頭，轉身回到艙內，將桌上的書卷收好。

暖爐中的松脂依舊燃燒著，火光搖曳，映得他眼底閃過一絲不易察覺的思緒。

北方的亂局，**的異動，或許這次北上，并不會如他預想中那般平靜。

烏篷船繼續順著蒼瀾江前行，雪漸漸小了些，江面上的霧氣徹底消散，陽光透過云層灑下來，落在雪地上，反射出耀眼的光芒。

沈清辭靠在窗邊，手中摩挲著玉笛，目光望向北方的天際，那里云層厚重，似藏著無盡風雨，一場席卷江湖的波瀾，己然在悄然醞釀。