------------------------------------------，臉色唰地白了。”老**您息怒！我真昏了頭，急糊涂了……”，聲音發顫，“院里都說來了生面孔，我一著急就忘了這是您屋里。”，他的視線已經釘在張偉身上。“你哪來的？在我們院轉悠什么？”，手指幾乎戳到張偉鼻尖，“我家丟的雞，是不是你摸走的？”——眉毛擰成疙瘩，嘴角往下撇著。。，雖說許大茂這人討厭，但丟雞的事自己確實沾了邊，往后找機會補償便是。，只是有些人天生帶著股邪性，不值得深交。，兩清最好。，讓他胸口那股火猛地竄了上來。——他腳跟微微抬起，蓄著力道。。，許大茂嚇得抱頭往后跳，鞋跟絆在門檻上差點摔倒。”別打！哎喲——疼！老**您輕點！”，求饒聲一聲比一聲高。
這動靜像石子投進池塘，院里各處陸續響起推窗聲、腳步聲。
人影從門洞后、窗縫間冒出來，漸漸圍成半個圈。
張偉趕緊扶住老人胳膊。”奶奶您緩緩，當心閃著腰。”
老人停在門檻內，拐杖往地上一拄，另一只手叉在腰間。”我孫子前腳剛進門，你后腳就來潑臟水？”
她聲音不大，卻壓得四周安靜下來，“再滿嘴胡吣，看我這把老骨頭能不能敲碎你腦殼！”
圍觀的人群里響起窸窸窣窣的議論。
“老**不是孤老么？哪兒冒出來的孫子？”
許大茂也愣住，但看見人多，膽子又壯了幾分。
他指著張偉對眾人說：“有人瞧見他往我家那邊去了！”
頓了頓，又提高嗓門，“你們看他這身打扮，土里土氣的，保不準從沒吃過整雞，見了能不眼紅？”
老人眼睛瞪圓，拐杖狠狠杵向地面，震得磚縫里的灰都揚起來。”空口白牙就想栽贓？證據呢？拿出來！”
張偉覺得喉嚨里哽了一下。
才見面不到半個時辰，老人竟這樣護著他。
許大茂喉結動了動。
他確實沒抓著把柄，只能梗著脖子硬撐：“全院老小都知根知底，就他一個生臉！不是他，難道雞自己長翅膀飛了？”
老人掄起拐杖又要撲過去——說她孫子是外人？
張偉搶先一步攔住，輕輕拍撫老人后背。
等她氣息平了些，他才轉向人群。”各位想想，我要是真偷了東西，還不趕緊跑？留在這兒等各位來逮？”
他聲音不高，每個字卻清清楚楚。
周圍響起零碎的附和聲。
許大茂張了張嘴，半晌沒憋出話來。
張偉的聲音再次響起，提到那只雞時語氣平常。”剛才確實看見個孩子提著東西往外走。
至于為什么
周圍的人們連同許大茂在內，先是神色一松，隨即又浮起困惑。
幾道目光無聲地交換了一瞬，某個名字幾乎同時撞進眾人的意識里。
是他。
那個名字緩慢地浮現在所有旁觀者的腦海里。
老**的孫子才剛來，對這院子里的面孔一無所知。
能描述出這般具體的模樣，幾乎可以確定了。
“我不認識什么棒梗。”
張偉的表情沒有任何波動，“只見到一個男孩拎著雞跑出去，嘴里好像還念叨著打醬油之類的話。
如果早知道那雞不是他自己的，我自然會攔住他。”
眾人紛紛點頭，覺得這話在理。
看來真是弄錯了。
“我初來乍到，人不熟，事也不清。
但偷雞的罪名，我擔不起。
不歡迎我可以走，污我是賊，不行。”
話音落下，人群里的氣氛明顯變了。
許多道視線轉向了許大茂。
老**已經挪步擋在張偉前面，一只手護著他，另一只手指向對面：“聽見沒有？我孫子說不是他！許大茂，你可真能耐。
孩子剛進門你就來這一出，是覺得我老糊涂了，隨你拿捏了是吧？”
許大茂后背一涼，連忙擺手：“哪兒的話！老**您這話太重了，借我十個膽我也不敢啊！”
他確實不敢。
這位老**當年幫過隊伍，丈夫把命留在了戰場上，整條街沒人不知道。
退休后在這兒住著，隔三差五還有干部上門探望。
說是德高望重，半點不假。
誰敢動她？真要做了，光是街坊的唾沫星子就能把人淹了。
這時，二大爺從人堆里擠了進來。
“許大茂，你怎么能隨便冤枉人小伙子？現在最要緊的，是把棒梗那孩子找來問個明白。”
“對呀，把棒梗找來不就清楚了！”
婁曉娥怕許大茂犯倔，趕緊拉住他胳膊勸道。
許大茂咬了咬牙，轉身朝外走：“肯定是那小兔崽子干的好事！我自己都舍不得吃的東西，他也敢伸手！走，找人去！”
院子不大，轉了一圈沒見人影。
多半是躲到哪個胡同里去了。
眾人見一時找不著，也就散了，等抓到人再說。
但許大茂咽不下這口氣，非要守在院里等著。
沒人管他，愿意等就等吧。
婁曉娥懶得再勸，自己轉身回了屋。
冬日的白晝短，天色說暗就暗。
棒梗領著兩個妹妹抹著嘴從外面晃回來，剛踏進院門，就被陰影里竄出來的許大茂一把揪住。
“好小子，總算讓我等著了！說，我的雞呢？”
棒梗本就心虛，被這兇神惡煞的模樣嚇得一哆嗦，話差點脫口而出。
眼珠飛快地轉了兩圈，他突然扯開嗓子嚎哭起來。
剛下班走到院門外的秦寡婦，聽見兒子的哭喊聲，心里一緊，急忙朝里奔去。
門框被撞得吱呀作響時，許大茂正揪著那孩子的衣領子，指節繃得發白。
人影裹著風沖進來，巴掌帶著股狠勁往他肩背上砸，聲音尖利得刺耳：“許大茂！你動我兒子試試！”
許大茂踉蹌著松了手，跳到灶臺邊才站穩。
他抹了把頸后的汗，指向縮在墻角的身影：“你家這小崽子摸走我兩只雞！嘴還硬得像石頭！”
女人的氣勢霎時塌了半截。
她喉頭動了動，手臂卻仍張著護在孩子面前：“胡謅！棒梗從來老實！”
院里陸續響起推門聲。
許大茂理了理被抓皺的領口，冷笑從鼻腔里溢出來：“有人親眼瞧見了！”
“誰？”
“老**認的孫子！”
女人愣了一瞬。
記憶里翻不出這號人，她脊背又慢慢挺直了：“老**哪來的孫子？許大茂，你編謊也不挑個像樣的！”
“編謊？”
許大茂伸手就要拽那孩子，卻被女人一巴掌拍開。
她指尖戳向里院：“走啊！今兒拿不出憑據，我撕爛你的嘴！”
孩子起初往后縮，瞥見廊下蹲著的人影，眼珠轉了轉，任由母親拖著往前走。
許大茂的嗓門撞在磚墻上：“老**！讓您家那孩子出來認認！”
碗筷磕碰聲停了。
門簾掀開，少年攙著拄拐的老人挪到光里。
棒梗的手猛地一顫。
女人察覺這細微的抖動，心直往下沉。
少年抬起眼皮，目光掠過那張漲紅的臉：“是他。
午后我看見他拎著兩只雞往胡同口跑。”
許大茂的冷笑像冰碴子砸過來：“聽見沒？小**，還犟？”
“他瞎說！”
棒梗蹦起來，指甲幾乎戳到少年鼻尖。
女人順勢擋在中間，聲調揚得又尖又急：“這生面孔誰啊？咱們院的事，輪得到外人插嘴？”
她胳膊肘碰了碰身旁蹲著的男人，“再說了，半大孩子鬧著玩的事兒，能當真？”
蹲著的男人咂咂嘴，含混應道：“棒梗去我屋從來都打招呼……我給孩子的，算哪門子偷？”
拐杖重重磕在青磚上。
老**喉嚨里滾出聲悶響：“我認的孫子，就是這院里的人！倒是你家小子，平日東家摸顆棗西家順根蔥，當誰沒瞧見？”
竊竊私語從四面八方涌來。
女人臉色漸漸發青，指甲掐進掌心：“陳年舊賬翻什么！他去傻柱屋里，那是叔侄倆親近！”
“對！傻叔準我拿的！”
棒梗脖子梗得直直的。
被喚作傻柱的男人撓撓頭，嘿嘿笑了兩聲：“孩子樂意拿，我給得起。”
少年靜靜看著這場鬧劇。
原先只覺得這人憨實，雖過分軟心腸倒還有幾分擔當，此刻卻像吞了塊餿饅頭——這哪是憨，分明是腦殼里灌了漿糊。
院里那孩子總惹人嫌，后來果真養成了忘恩負義的性子，要說誰縱容出來的，隔壁那愣子得擔大半責任。
“我兩只眼睛看得清清楚楚，就是他提著雞樂呵呵往外走的。
許家那位，你就會沖老實人嚷嚷，真見了偷東西的倒沒聲了？”
許家男人一聽火氣直沖頭頂，扭身就朝那半大孩子吼：“小崽子還嘴硬！有人親眼瞧見了！”
旁邊穿素色衣裳的婦人見眾人都指著自己兒子，指尖悄悄發顫。
她最清楚這孩子平日的做派，哪敢辯駁，只得悄悄朝愣子遞眼色。
愣子瞧見她眼眶泛紅的模樣，心里像被**了似的，脖子一梗，嗓門突然拔高：“都別吵吵！雞是我拿的！”
四周霎時靜了。
風卷著落葉擦過青磚地，發出沙沙的輕響。
許家男人愣住了，半晌才擠出句話：“那……雞現在在哪兒？”
愣子索性破罐子破摔，朝自家屋門方向揚了揚下巴。
“灶上燉著呢。”
站在角落里的青年搖了搖頭。
他沒想到有人能糊涂到這般地步。
但這事還沒完。
那孩子躲不過這一遭。
素衣婦人眼底倏地亮起光，暗想這人果然靠得住。
她悄悄扯了扯兒子的袖口，使了個極快的眼色。
半大孩子立刻會意，跳著腳嚷起來：“瞧見沒！根本不是我！”
他轉向許家男人，嘴角委屈地往下撇：“你冤枉人！”
眾人驚愕的目光全落在愣子身上。
如今偷了東西竟能這般理直氣壯？
院里最年長的老者一直沒作聲。
他先看了看婦人，又看了看愣子，忽然抬腿踹了后者一腳。
愣子踉蹌兩步，回頭見是老者，咧開嘴嘿嘿笑了兩聲，沒說話。
許家男人雖惱自己錯怪了孩子，可更讓他窩火的是愣子那副囂張模樣——偷了東西燉在鍋里，竟敢當眾認下。
此刻在他心里，丟只雞早不算什么，錢能再掙，可揪住這人把柄的機會千載難逢。