巔高為峰，名楚天。

屹縱丘圍，其下盤龍蜿蜒，崎綿起伏，呈犬牙錯決。

上浮閑云，候時有變，略起風動，若棉*水沉，明光暗然似山雨陣陣。

下一偏隅之地豁然一亮，突現紫瑞瑩光，剎時沒入塵土；后一蠕蚓引痛而出！

或彈弓曲張或僵停平首，往返數耳！

然別方寸間現一蝲蛄，雙鰲前擎遂至蚓身；探其生精旺熾，射身撲前，成朵頤之勢！

蚓無甲鱗之利，借軀稍韌，輾轉挪移！

兩小團揉一處，蛄假手于鰲，抑其身食其體，蚓有余反，然則身遂半，蛄飽食，幸幸而去！

后蚓拖殘半入土。

山林間，忽得雨落折葉，飄飄于然，漸浮于洼水之上！

畢水縣程府，夫人于正廳高坐，管家‘鄒先’捧一碗藥味前來：“夫人，此地龍羹是下屬特意熬制，選料乃上好的地龍”夫人輕點簪頭說到：“鄒先家的有心了！

‘雪晴’速去喚曲兒前來。”

丫鬟‘雪晴’聽命即去。

不一會，一頑童入內，其頭冠束髻，側扎一條金絲帶，一身鎏邊錦衫，正是程府三公子‘程曲’。

程曲知娘親喚他來意，只往管家碗中瞅了一眼，潑口就道：“又是這東西，不吃，不吃！”

“休要胡鬧，你身子平喘不定，這藥羹可是鄒叔特意熬制，可助你通絡平喘！”

夫人說著，給鄒先使一眼色。

鄒先持碗湊近身來，待要遞喂，程曲憋嘴轉身便跑，口中疊疊而語：“惡心，這東西一股子腥味，難吃、難吃！”

鄒先無奈，只追身喂食！

夫人見小兒如此頑劣，待要發作，只聽一聲脆響——鄒先一個不留心，藥羹被程曲碰翻在地！

看著地上攤開的羹汁，夫人拍案身起：“怕是要讓老爺來抽你一頓教鞭了！”

程曲一聽教鞭，心中咯噔一下！

眼神不由地低下，心中驚怕間卻被地上彎流的湯汁吸引；跟眼看去，然見一粉紅舌頭一個勁地舔食湯汁！

“小束！”

程曲喜出望外地喚道。

原來是家貓‘小束’正在貪食湯汁！

程曲借此忙岔開話來：“娘親，等小束補了身子，孩兒再補，嘻嘻、、、”夫人搖頭輕嘆一聲，只喚丫鬟雪晴前去打掃干凈！

程府內，夫人與老爺‘程遠’育有三子，且老爺最寵這小兒程曲，無可奈何——養得這小兒如此頑劣！

其大小姐程珺天生麗質、錯落大方，正處桃李年華，早年間****，遠近有聞！

然不知何時有別，蓋不舞歌言！

后喜盤山打獵，自識得寧府大少爺‘寧浩’，兩人喜趣相投，入山行獵一去三五有日。

老爺與寧府家主皆有意成兩人連理之美！

二小姐俏麗嬌性，獨愛賞馬，但有論馬者，相交無隙。

復過幾日，至家貓舔食那湯汁后，體態逐日聚變，現身碩如犬、力重數鈞；眼明通靈、耳察細微，行舉似童陡生靈智！

清晨，程曲摟抱著家貓歡聲笑言，一路來到夫人跟前：“娘親快看！

小束生得藍眼似夜珠，身如狼犬，魁梧生威！”

“哦！”

夫人只瞥了一眼，并無多言，反問起這幾日藥輔事來：“曲兒可有聽鄒叔叔的話，按時喝藥！”

程曲聽后頓感無趣，應付幾句后便抱著小束便朝大姐處去了。

大姐正于那后房整備弓獵，見此貓也略感心奇，但也無在意，續而問來：“昨日教你弓馬扎步可有漸進？

爹爹可囑咐過我，你可別想賴過去！”

程曲耐煩，敷衍相答！

大姐只絮絮說教、、、懷中小束此刻興起，躥上房梁搖步而去；竄過檐梁，于一房角下蹲匐，恰管家鄒先于下方路過；小束卻聞得鄒先身香與丫鬟雪晴身處無異，好奇之心猶然！

遂身尾隨，繞轉多時，見其下方暗房內：鄒先、雪晴二人竊竊而語，似兩情繾綣！

鄒先急不可待，貼臉首往雪晴身上竄，雪晴只小臉兒撲紅！

鄒先抱腰前傾，欲要吻親為快，卻弄得墻板吱呀作響！

雪晴柔指一擋，輕言：“你位居府內管家，我卻是下府丫鬟！

若是被老爺、夫人知曉我等之事，該當何罰！”

鄒先回眼發忖，半晌~，方言：“你不是與府街外麻婆甚熟！

這麻婆于婚嫁謀事上頗有手段，若、、、”話語未完，鄒先若思，引得雪晴嬌嗔一聲：“哎呀！

你可快說！”

鄒先接言：“府上皆知，大小姐與寧家公子兩情相好，卻遲遲未訂婚果！

老爺、夫人嘴上未提，心卻焦急！

若你牽頭，向夫人進言，托這麻婆喜結了此事、、、事后在二老面前旁言你我之事，或不至受罰！

老爺向來秉性君道示人，**之美！”

“這倒是個好法子！”

雪晴眼前一亮，說間，傾身往鄒先懷里撲去！

小束于上方看地雙眼微瞇，一幅鄙獰之態；后起身一個滿口哈欠，姍姍而去！

時過月余，正值大暑。

小束口叼一活鼠，越墻躥巷，停步于一棵古柳樹下——只因前些日陣雨連綿、水浸地隅，此柳樹下躥出一條鱔魚，西處覓食活物！

小束正于瓦頂相望，可是盡收眼底！

水澤過后，小束于樹下洞口處躑*；洞內緬邈深邃，小束續續吟聲，炷香有余，此鱔魚方得探出頭來。

兩兩西目相對，但并不覺有生疏之感！

萬物皆靈，久存于世，亦得靈氣附體；苒苒日明，輝輝燭月；順洪荒以創天地，借時毓而開靈智！

至此，小束每每來時，皆叼肥鼠相贈，鱔魚歡躍，日候夜盼！

今日又以鼠相會，鱔魚飽食后于洞口舒氣，小束搭柳條而臥！

兩兩隔水相望，雖不能言語，然氛繞盈空，洋灑自若！

不覺己過午后。

程曲半日不見小束，心似刺撓，全府尋覓不見，遂來二姐歇處求助！

大姐、二姐正于銅鏡前撥簪梳發。

見程曲前來，二位姐姐也沒好趣相理。

程曲急不可待！

纏前繞后，嘴碎念詞：“大姐、二姐快同我往府外尋尋小束，不然待惡人擒去可如何是好！”

二姐程敏容聽言調耍道：“呀！

昨日我遇小束前主人，說是要接回去，著我歸還了！”

說間，略思片刻，又接言：“見他兇惡，二姐我就把小束送回去了！”

大姐程珺只聽得掩口作笑！

程曲一驚，哭腔而語：“小束天生地養，現今歸我，哪有什么前主人！”

說著扯住大姐程珺袖口便要出門去尋！

此時一丫鬟前來傳話：“大小姐！

寧浩公子有候！”

二姐一聽便來了興趣，忙道：“往日打獵回府，不曾來尋姐姐你，為何這些天，日日來尋，莫不是姐姐你給寧公子下藥了不成！”

說完滿口堆笑！

程珺訓言：“二妹休得胡說，近些日雨水路濕，何得有心再出府行獵！”

說間，稍一低眉，朝著程曲說道：“曲子！

姐姐帶你去尋小束去！”

話音未落，拎著程曲便出了閨房。

二姐程敏容雙眼灼灼，口不言語心卻明“大姐這是替弟尋貓是假，面見情朗卻真！”

程珺、寧浩二人會面后并無多言，只帶著程曲行步于街道。

這會兒程珺心中扭捏：往日同寧公子巡山狩獵，相處順心得意，今相伴而行為何如此拘擰！

也幸得有曲弟鬧場！

于是言語道：“曲子！

若尋得小束，明可要練拳扎馬，不得出府！”

“那也得尋著不束才可！

浩哥不也在此，你二人尋獵之能，莫不是連小束也尋找不著！”

程曲耐煩回言！

程珺，寧浩二人只相視一笑！

后三人碎碎言語，一路而去。

杏花樓上，一人酌酒高坐；此樓掌柜卑躬其前，酌酒之人名喚王炳哲，曾與掌柜乃舊識；自王炳哲修道后，便令掌柜改口以上人相稱！

近來，王炳哲因缺一藥引而郁上酒樓！

酒后，王炳哲于街上閑步，見柳樹上匍匐一花貓，體碩異常！

離遠也能感應到此貓體內生精之旺！

“這不就是吾所求之物！”

王炳哲欣語**，隨后身形一矮，沒入地下！

程珺三人正行步至此，程曲眼疾，見遠處小束身搭于柳條之上！

便欣喜喚語：“小束！

小束找到了！”

水中鱔魚聽得一聲‘小束’，自知有人前來，鱔頭一滑便潛入洞內！

小束雙耳一豎，知主人來尋，一個躍身跳下；正要迎去，忽感身后有一物靠近，不及轉身！

被一布袋套入其中。

遠處程珺三人訝色驚目——只見一人于地面躥出，將花貓套入袋中！

待王炳哲提貓而去，程珺、寧浩方楞過神來，奮起首追！

到一巷口轉角，哪還見得此人身影！

王炳哲回到孫府，提貓步入丹房。

左右丹童以上好木炭參入火爐，著一壯漢抽風淬火。

王炳哲揮手示意左右丹童退下，取一尖刀，往貓胸處一扎，鮮血滴流！

著一小碗聚盛。

事后命丹童好生飼養！

程珺回到府上，就今外出一事與家父程遠相說。

程遠先有一驚，但又一想“定是異人所為，此事恐無可奈何！

但凡異人，其心叵測！

卻有飛天遁地之能！”

曾幾何時，也想家府招攬一異人做府上客卿！

只是無緣相遇。

寵貓一失！

程曲任性而為，非要爹爹前去追回小束。

程遠近幾日忙于準備押運一事，見小兒如此不聽勸阻，便少有的一頓訓斥！