我是被養(yǎng)母推進(jìn)馬車的。

“阿眠啊，你姐姐自小身子弱，這入宮當(dāng)差的苦，她受不住。”

周媽**手按在我后背上，力道重得像塊石頭，“你自小在繡坊長大，手巧心細(xì)，定能在宮里熬出個(gè)名堂。”

馬車輪子碾過青石板的聲響震得我耳膜發(fā)疼。

我攥著懷里的包袱，粗布磨得掌心發(fā)紅——那是我昨夜趕工繡的并蒂蓮，原想給姐姐當(dāng)嫁妝的。

可今早天沒亮，周媽媽就把我推進(jìn)這掛著“宮役”燈籠的馬車，說什么“嫡女金貴，怎可做低賤的浣衣婢”。

原來“替嫁”不是當(dāng)娘娘，是當(dāng)替死鬼。

宮墻比我想象中高。

朱門打開時(shí)，穿靛青宮服的老太監(jiān)掃了眼我手里的腰牌，尖著嗓子道：“蘇若雪？”

我喉頭發(fā)緊，應(yīng)了聲“是”。

他便揮揮手，讓兩個(gè)小太監(jiān)押著我往宮后走。

“浣衣局在最北邊，離御膳房遠(yuǎn)，水涼。”

其中一個(gè)小太監(jiān)偷偷瞥我，“姑娘自求多福吧。”

水涼？

等我真正踏進(jìn)浣衣局，才知“涼”算什么。

青灰色的院子里堆著小山似的臟衣裳，泡在齊膝深的污水缸里，泛著股餿臭的汗味。

石墩上坐著個(gè)穿墨綠斜襟短打的老嬤嬤，臉上的皺紋能夾死蚊子，手里的藤條抽在青石板上“啪”地響：“新來的？”

我忙福身：“回嬤嬤，奴婢蘇若雪。”

“蘇若雪？”

她瞇起眼，藤條突然纏上我手腕，猛地一拽。

我踉蹌著栽向污水缸，發(fā)梢浸進(jìn)黏糊糊的臟水里，“浣衣局的規(guī)矩，新人先認(rèn)認(rèn)咱們的家當(dāng)。”

她松開藤條，我踉蹌著站穩(wěn)，后背全濕了，“今日申時(shí)前，把東院那三車衣裳洗完。

洗不干凈——”她用藤條敲了敲我腳邊的青石板，“就跪在這里敲，敲到干凈為止。”

三車衣裳？

我掃了眼堆得比人高的衣山，喉嚨發(fā)緊。

尋常雜役兩人一組，一日最多洗半車。

她這是要我今日死在這里？

“愣著作甚？”

藤條“唰”地抽在我腳邊，濺起污水弄臟我裙角，“還不快去？”

我咬著牙蹲到石墩前，指甲掐進(jìn)掌心。

周媽媽說宮里有規(guī)矩，可這規(guī)矩分明是吃人的。

我沾了水的手剛抓起件繡著金線牡丹的宮裝，就聽見“撲通”一聲——斜對(duì)角的洗衣棚下，個(gè)扎著雙螺髻的小宮女摔在地上，懷里的半塊點(diǎn)心骨碌碌滾到我腳邊。

“好啊林小翠！”

張嬤嬤的藤條又響了，“昨日才罰了你跪，今日又偷御膳房的點(diǎn)心？”

林小翠抖得像片落葉，額頭抵著青石板：“嬤嬤饒命……奴婢實(shí)在餓得慌……餓得慌？”

張嬤嬤扯著她后領(lǐng)提起來，“浣衣局的飯是喂狗的？”

她反手就是一耳光，林小翠嘴角滲出血絲，“去，跪到日頭落山！”

我盯著腳邊的點(diǎn)心，糖霜還沾著些芝麻。

林小翠的目光也黏在那上面，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，又慌忙垂下頭。

鬼使神差地，我摸出懷里的干糧——今早周媽媽塞給我的，說是“路上墊肚子”。

我把干糧掰成兩半，悄悄推到她腳邊。

林小翠的睫毛劇烈顫動(dòng)，像受了驚的蝴蝶。

她飛快瞥了眼張嬤嬤的方向，見那老虔婆正撥弄算盤記賬，才哆哆嗦嗦?lián)炱鸶杉Z，塞進(jìn)嘴里時(shí)眼淚大顆大顆掉，把干糧都泡軟了。

“看什么看！”

張嬤嬤的算盤“啪”地合上，“蘇若雪，你那堆衣裳洗了半件沒？”

我慌忙低頭搓洗衣裳，指腹被粗布磨得生疼。

可心思卻飄到林小翠身上——她剛才撿干糧時(shí)，袖口露出道青紫色的舊傷，像被藤條抽的。

這浣衣局里，誰不是被抽大的？

日頭西斜時(shí)，我終于洗完最后一件衣裳。

手指腫得像發(fā)面饅頭，指甲縫里全是皂角渣。

張嬤嬤晃著算盤過來，隨便翻了兩件：“勉強(qiáng)算過。”

她掃了眼癱在地上的林小翠，“把她拖去柴房，別死在院子里晦氣。”

我蹲下身，扶起林小翠。

她輕得像團(tuán)棉花，額頭燙得驚人。

路過墻角的老槐樹下時(shí)，個(gè)佝僂的身影突然首起腰——是個(gè)頭發(fā)全白的老阿婆，正用竹夾晾衣裳。

她渾濁的眼睛掃過我和林小翠，又低下了頭。

“那是王阿婆。”

林小翠啞著嗓子，“在浣衣局三十年了……”我把林小翠安置在柴房的稻草堆上，摸了摸她發(fā)燙的額頭。

窗外的暮色漫進(jìn)來，把柴房照得昏黃。

王阿婆的話在耳邊轉(zhuǎn)——三十年，該見過多少新人進(jìn)來，又有多少?zèng)]熬過去？

我摸了摸發(fā)間的銀簪，那是養(yǎng)母給的“壓箱底”，說是能避邪。

可現(xiàn)在我才明白，在這吃人的地方，能避邪的從來不是銀簪，是……“叮——檢測到非自身名義改變他人命運(yùn)軌跡。”

突然響起的機(jī)械音驚得我手一抖。

我左右張望，柴房里只有林小翠均勻的呼吸聲。

“局中局系統(tǒng)激活。

初次綁定，獎(jiǎng)勵(lì)新手禮包：人心值×10，情報(bào)點(diǎn)×5，道具卡巧言卡（24h）。”

我掐了掐自己的大腿，疼得倒抽冷氣。

不是夢。

“系統(tǒng)等級(jí)：初局（可操控3人以內(nèi)小事件）。

當(dāng)前任務(wù)：在浣衣局存活七日。

完成獎(jiǎng)勵(lì)：人心值×50，情報(bào)點(diǎn)×20，道具卡毒解卡。”

我盯著自己沾著皂角沫的手，心跳快得要沖出喉嚨。

原來替嫁入宮不是絕路，是——“阿眠姐姐？”

林小翠迷迷糊糊喚我，“水……”我倒了碗涼水喂她，手指卻悄悄攥緊。

張嬤嬤的藤條、吃人的規(guī)矩、這突然出現(xiàn)的系統(tǒng)……今晚，我得去問問王阿婆。

柴房外的月光爬上窗欞，我聽見自己的心跳聲，像擂響的戰(zhàn)鼓。

我是在三更梆子響過之后溜出柴房的。

林小翠燒得迷迷糊糊，我給她掖了掖稻草被，指尖觸到她手腕上那道舊傷——和白天張嬤嬤抽她的位置分毫不差。

月光像層冷霜，鋪在浣衣局的青石板上。

王阿婆的住處是間挨著晾衣棚的矮屋，窗紙泛著昏黃的光。

我湊近時(shí)，聽見竹夾碰撞的輕響——她還在晾衣裳？

“阿婆。”

我敲了敲半開的木門，“我是新來的蘇若雪。”

竹夾“當(dāng)啷”掉在木盆里。

王阿婆扶著門框首起腰，白發(fā)在風(fēng)里飄得像團(tuán)雪：“這么晚……”她渾濁的眼睛突然亮了一瞬，又迅速暗下去，“是來問洗衣的？”

我蹲下身幫她撿竹夾，指尖觸到盆里的水——竟是溫的。

“阿婆，您這水……偷燒的。”

她聲音輕得像嘆氣，“年紀(jì)大了，手浸不得涼水。”

她指了指墻角的炭盆，火星子在灰里忽明忽暗，“姑娘坐。”

我剛在草墩上坐穩(wěn)，她突然壓低聲音：“今日張嬤嬤給你的衣裳，可仔細(xì)看了？”

我想起白天洗的那堆衣裳——金線牡丹、茜紅蜀葵，都是極貴重的料子。

“像是主子們的舊衣。”

“舊衣？”

王阿婆冷笑一聲，枯瘦的手指攥緊竹夾，“上個(gè)月承乾宮送了箱貢衣來，說是要改作下等宮女的冬衣。

可送來的衣裳少了半箱，張嬤嬤卻讓我們洗的是前年的舊料子。”

她渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“你今日洗的，怕就是那半箱貢衣。”

我后頸冒起冷汗。

貢衣是外邦進(jìn)獻(xiàn)的，少了半箱，這是掉腦袋的罪！

“阿婆為何告訴我？”

“我活不了幾年了。”

她摸了摸我發(fā)間的銀簪，“你這簪子……像極了先皇后宮里的樣式。”

我猛地抬頭。

先皇后？

養(yǎng)母只說我是她撿來的棄嬰，從未提過這些。

“當(dāng)我老糊涂吧。”

王阿婆松開手，“明日張嬤嬤若再刁難，你且忍……砰！”

木門被踹開的聲響驚得我跳起來。

張嬤嬤舉著燈籠站在門口，燈籠光映得她臉上的皺紋像道刀疤：“好啊蘇若雪，半夜偷跑出來說悄悄話？”

她目光掃過炭盆，“還敢私用炭？”

我腦子“嗡”地一聲——王阿婆的炭盆！

“王阿婆年紀(jì)大，手……手金貴？”

張嬤嬤的藤條“唰”地抽在炭盆上，火星子濺得到處都是，“浣衣局的炭是給你們偷懶的？”

她揪住我衣領(lǐng)往外拖，“明早再和你算賬！”

我被推回柴房時(shí)，林小翠正攥著我的銀簪哭。

“阿眠姐姐，嬤嬤要打死你……”我摸了摸她發(fā)燙的額頭，把銀簪塞回她手里：“睡吧，天一亮就好了。”

可天沒亮，就出事了。

晨霧像團(tuán)濃白的棉絮，裹著浣衣局的院子。

我剛把最后一筐衣裳抬到曬場，張嬤嬤就提著藤條沖過來，手里舉著件月白錦緞：“好你個(gè)蘇若雪！

昨夜偷了貢衣藏在柴房！”

我順著她手指看過去——林小翠懷里的稻草堆里，正躺著半件繡著纏枝蓮的貢衣！

“不可能！”

我撲過去要撿，張嬤嬤一腳踹在我腰上。

我撞在石墩上，疼得眼前發(fā)黑。

她蹲下來揪著我頭發(fā)：“承乾宮今早來查貢衣，少了半件。

你說，是不是你偷的？”

“我沒偷！”

我掙扎著去看林小翠——她縮在墻角，臉色比晨霧還白，手里還攥著我的銀簪。

“沒偷？”

張嬤嬤從袖里摸出塊帕子，“這是你昨夜和王阿婆說話的證據(jù)！”

帕子上沾著炭灰，是我?guī)屯醢⑵艙熘駣A時(shí)蹭的，“私通老賊婆，**貢衣——”她陰惻惻笑起來，“按宮規(guī)，該沉井！”

兩個(gè)粗使太監(jiān)架起我往井邊拖。

井沿的青苔滑得我首打滑，往下看一眼，黑洞洞的井水泛著寒氣。

“救命！”

我踢到塊碎石，砸在林小翠腳邊。

她縮成團(tuán)，指甲掐進(jìn)掌心，“林小翠！”

我突然想起系統(tǒng)，“系統(tǒng)！

系統(tǒng)呢？”

“局中局系統(tǒng)檢測到宿主生命危機(jī)，強(qiáng)制激活。

當(dāng)前任務(wù)：改變林小翠命運(yùn)軌跡（存活/脫離險(xiǎn)境）。

完成獎(jiǎng)勵(lì)：人心值×30，情報(bào)點(diǎn)×15，道具卡易容卡（1次）。”

機(jī)械音在腦海里炸響。

我盯著林小翠發(fā)抖的肩膀——她若不去告密，我們都得死！

“林小翠！”

我扯著嗓子喊，“御膳房劉公公最恨偷貢品的！

你去告訴他，張嬤嬤藏了半箱貢衣在柴房梁上！”

張嬤嬤的手己經(jīng)按在我后頸。

我拼盡全力撞向架著我的太監(jiān)，他踉蹌兩步，我趁機(jī)撲到林小翠面前：“去！

現(xiàn)在就去！”

她攥著銀簪的手松開又攥緊，眼淚大顆大顆掉在貢衣上。

“阿眠姐姐……快走！”

我推了她一把。

林小翠像只受了驚的兔子，撞開張嬤嬤就往外跑。

晨霧里只看得見她青布裙的一角，轉(zhuǎn)眼就沒了影子。

“追！”

張嬤嬤尖叫著要沖出去，我趁機(jī)抱住她的腿。

她踉蹌著栽進(jìn)污水缸，濺起的臟水糊了她滿臉。

“你敢！”

她抹了把臉，藤條劈頭蓋臉抽下來。

我蜷成一團(tuán)護(hù)著頭，聽見遠(yuǎn)處傳來腳步聲——是巡宮的太監(jiān)？

還是御膳房的人？

晨霧里的腳步聲越來越近，張嬤嬤的藤條突然停在半空。

我抬頭看她，她臉上的得意全變成了驚恐。

“林小翠……”我喘著氣笑起來，“她聽我的。”

（本章完）