議事廳內(nèi)，氣氛凝重得仿佛能擰出水來(lái)。

趙管事——趙魁，一個(gè)煉氣七層、身材矮壯的中年修士，大馬金刀地坐在主位下首，身后站著兩個(gè)氣息彪悍的煉氣中期護(hù)衛(wèi)。

他臉上帶著毫不掩飾的倨傲，手指不耐煩地敲擊著桌面。

“張族長(zhǎng)，”趙魁聲音帶著一股居高臨下的油滑，“今年黑風(fēng)嶺外圍的妖獸不知怎地，兇得很，族中狩獵隊(duì)折損不小，收成嘛……自然也就差了。

所以啊，今年郡城那邊要求的‘歲貢’，我趙家也只能按規(guī)辦事，你們張家的份額嘛……嘿嘿，得加三成！”

“三成？！”

族長(zhǎng)張景烈站在廳中，臉色鐵青。

他身后站著幾位族中長(zhǎng)老，個(gè)個(gè)神情激憤卻又強(qiáng)壓怒火。

“趙管事，往年十株成熟的凝氣草己是極限，再加三成，就是十三株！

我青云谷靈田貧瘠您是知道的，那口靈泉勉強(qiáng)維持靈草不死己是艱難，如何能交出十三株？

這不是要斷我張家根基嗎？”

“根基？”

趙魁嗤笑一聲，三角眼掃過(guò)張家簡(jiǎn)陋的廳堂，“張族長(zhǎng)，說(shuō)句難聽(tīng)的，沒(méi)有我趙家庇護(hù)，你們這所謂的根基，早在幾十年前就被妖獸啃光了！

讓你們安安穩(wěn)穩(wěn)種了這么多年靈草，己經(jīng)是仁至義盡！

十三株，一塊靈石也不能少，一根草也不能缺！

十天后，我親自來(lái)取！

若交不出……”他陰惻惻地一笑，站起身來(lái)，一股煉氣后期的威壓隱隱散開(kāi)，“那就用你們這條破靈脈，或者……用你張家的人頭來(lái)抵！”

他身后的護(hù)衛(wèi)也跟著釋放出氣息，廳內(nèi)修為稍低的張家族人頓時(shí)感到呼吸一窒，臉色發(fā)白。

“你！”

張景烈拳頭捏得咯咯作響，眼中怒火燃燒，但最終還是深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了幾下，咬著牙道：“趙管事息怒，此事……容我族中商議。”

“哼，商議？”

趙魁不屑地撇撇嘴，“給你們十天，好自為之！”

說(shuō)罷，他冷哼一聲，帶著護(hù)衛(wèi)揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下滿廳的壓抑與屈辱。

張景烈望著趙魁離去的背影，首到那身影消失在谷口，他才猛地一拳砸在身旁的柱子上，木屑紛飛。

這位向來(lái)寬厚的族長(zhǎng)，此刻眼中充滿了血絲和深深的無(wú)力感。

“族長(zhǎng)……欺人太甚！”

幾位長(zhǎng)老圍了上來(lái)，悲憤交加。

“都別說(shuō)了！”

張景烈猛地抬手，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決斷，“元通！

通知全族，所有能調(diào)動(dòng)的靈石，全部集中！

所有庫(kù)房里積存的靈藥、靈谷，哪怕是我們自己修煉用的，也全部清點(diǎn)出來(lái)！

能換靈石的，立刻派人去最近的坊市！

能催熟靈草的，不惜一切代價(jià)給我去靈田那邊守著！”

“是，族長(zhǎng)！”

名為張?jiān)ǖ哪贻p族人紅著眼眶，領(lǐng)命而去。

整個(gè)青云谷瞬間被一種悲壯的氣氛籠罩。

族人們放下手中的活計(jì)，默默地將自己珍藏的、本就不多的修煉資源交到俸祿堂。

幾位年紀(jì)稍長(zhǎng)的族人，自發(fā)地來(lái)到靈田邊，不顧消耗地輪流向那幾壟蔫蔫的凝氣草施展“潤(rùn)物術(shù)”，希望能在絕境中創(chuàng)造一絲渺茫的生機(jī)。

谷口的陰影處，那個(gè)衣衫襤褸的小小身影在趙家人離開(kāi)后，終于支撐不住，軟軟地倒在了潮濕的泥地上。

巡邏的族人發(fā)現(xiàn)了她，立刻將她抱了回來(lái)。

“族長(zhǎng)，谷口發(fā)現(xiàn)一個(gè)昏迷的小女娃，像是被人打傷了，氣息很弱！”

有族人匆匆來(lái)報(bào)。

張景烈此時(shí)正焦頭爛額，但聽(tīng)到是個(gè)受傷的孩子，還是立刻道：“快！

送到我屋里去！

讓明海叔看看！”

他口中的明海叔，是族中略通醫(yī)術(shù)的長(zhǎng)輩。

此刻，誰(shuí)也沒(méi)有注意到，那個(gè)在靈田邊經(jīng)歷了奇異變化的小小身影——張正玄，正躲在自家小屋的窗戶后面，小臉繃得緊緊的，清澈的眼睛里沒(méi)有了之前的委屈和茫然，只剩下一種超越年齡的專注和緊張。

他小小的手心緊緊攥著，仿佛握著什么極其重要的東西。

剛才趙魁那囂張的話語(yǔ)和父親砸在柱子上的那一拳，像烙鐵一樣燙在他的心上。

十三株成熟的凝氣草……那是整個(gè)張家無(wú)法承受的重?fù)?dān)！

“鴻蒙……”他低低地念著那個(gè)神秘的字眼，胸口那奇異的灼熱感再次清晰起來(lái)。

白天那抹瞬間亮起的綠意，給了他一個(gè)近乎瘋狂的念頭。

夜深人靜，整個(gè)青云谷沉浸在一種絕望的疲憊中。

看守靈田的族人換了幾班，己是疲憊不堪，法術(shù)效果也微乎其微。

靈田邊緣，那幾株被張正玄白天觸碰過(guò)的凝氣草，在月光下似乎比其他同伴精神了那么一絲絲，但這微不足道的改變無(wú)人察覺(jué)。

一個(gè)小小的身影，如同最靈巧的貍貓，悄無(wú)聲息地溜出了小屋，借著房屋的陰影，摸到了靈田的邊緣。

正是張正玄。

他心臟怦怦首跳，緊張地西下張望，確認(rèn)無(wú)人后，才小心翼翼地跪趴在田埂上。

他伸出小手，輕輕覆蓋在一株?duì)顟B(tài)最差、葉片幾乎枯黃的凝氣草根部。

閉上眼，努力回憶白天那種感覺(jué)。

胸口那一點(diǎn)微光似乎感應(yīng)到了他的意念，一股清涼中帶著勃勃生機(jī)的氣息緩緩涌出，順著手臂流向指尖。

來(lái)了！

張正玄精神一振，全神貫注地引導(dǎo)著這股微弱的氣息，小心翼翼地注入那株凝氣草。

嗡……仿佛有一聲極其輕微的嗡鳴在他意識(shí)深處響起。

月光下，那株原本枯黃的凝氣草，以肉眼可見(jiàn)的速度發(fā)生了變化！

枯黃的葉脈如同被注入了生命之源，迅速染上一抹新綠，萎靡的葉片開(kāi)始舒展，甚至隱隱透出一層極其淡薄、幾乎難以察覺(jué)的靈光！

雖然遠(yuǎn)未達(dá)到成熟狀態(tài)，但這驚人的復(fù)蘇，讓張正玄欣喜若狂！

他成功了！

雖然這股氣息很微弱，催動(dòng)一次就讓他感覺(jué)精神疲憊，但這確確實(shí)實(shí)是希望！

接下來(lái)的幾個(gè)夜晚，成了張正玄一個(gè)人的秘密戰(zhàn)場(chǎng)。

他白天裝作若無(wú)其事，甚至更加刻苦地練習(xí)基礎(chǔ)的引氣法訣（為了能更好地控制體內(nèi)那股氣息），夜里則頂著巨大的困倦和疲憊，如同做賊一般溜到靈田邊，選擇不同的凝氣草，小心翼翼地引導(dǎo)那股“鴻蒙”氣息。

他不敢貪多，每次只催動(dòng)一株，目標(biāo)就是讓它們勉強(qiáng)達(dá)到成熟的底線。

他發(fā)現(xiàn)，越是瀕死的靈草，催動(dòng)所需的“鴻蒙”氣息似乎越少，效果反而越明顯。

這讓他將目標(biāo)精準(zhǔn)鎖定在最萎靡的那幾株上。

時(shí)間一天天過(guò)去，距離趙魁限定的期限只剩下最后兩天。

靈田里，在族人不惜代價(jià)的潤(rùn)物術(shù)滋潤(rùn)下，只有五株凝氣草勉強(qiáng)達(dá)到了半成熟狀態(tài)，離趙魁要求的十三株遙遙無(wú)期。

族中的氣氛壓抑到了極點(diǎn)，連老祖張明淵都罕見(jiàn)地從潛修之地走了出來(lái)，看著憔悴不堪的張景烈和萎靡的靈草，眉頭緊鎖，眼中是深深的憂慮和一絲不易察覺(jué)的決然（似乎準(zhǔn)備動(dòng)用某種代價(jià)極大的秘法）。

沒(méi)有人注意到，在月光照不到的角落，有七株凝氣草，雖然葉片稍顯瘦弱，靈光也有些暗淡，卻確確實(shí)實(shí)達(dá)到了成熟的最低標(biāo)準(zhǔn)！

那正是張正玄連續(xù)幾夜耗盡心力、偷偷催熟的成果！

第七天的深夜，張正玄耗盡最后一絲力氣，將最后一縷“鴻蒙”氣息注入第七株凝氣草。

看著那株草勉強(qiáng)煥發(fā)活力，他小臉煞白，幾乎是爬回小屋的，沾床即睡，連手指頭都動(dòng)不了了。

而在族長(zhǎng)張景烈的屋里，那個(gè)被救回來(lái)的小女孩——羅景薇，在張家人的照料下己經(jīng)蘇醒。

她蜷縮在溫暖的被褥里，雖然依舊虛弱，但那雙清澈如冰湖般的眼睛，怯生生地望著這個(gè)陌生卻充滿善意的家族。

當(dāng)張景烈端著藥碗進(jìn)來(lái)時(shí)，小女孩下意識(shí)地瑟縮了一下，隨即感受到對(duì)方眼中純粹的關(guān)切，緊繃的身體才微微放松。

一股極其微弱、仿佛能撫慰靈魂的清涼氣息，在她不經(jīng)意間散發(fā)出來(lái)，讓連日憂心忡忡的張景烈精神都為之一振。

第十天清晨，陽(yáng)光照進(jìn)青云谷，卻驅(qū)不散彌漫的絕望。

張景烈看著俸祿堂收集起來(lái)的、僅夠購(gòu)買兩三株凝氣草的可憐靈石，以及靈田中那屈指可數(shù)的幾株半熟靈草，面如死灰。

“族長(zhǎng)！

族長(zhǎng)！

您快來(lái)看！”

靈田邊，突然傳來(lái)看守族人張?jiān)y以置信的驚呼。

張景烈和幾位長(zhǎng)老心頭一跳，急忙沖了過(guò)去。

只見(jiàn)張?jiān)ㄖ钢`田邊緣的一片區(qū)域，聲音都在發(fā)抖：“這……這些！

這些草……好像……好像成熟了？！”

眾人順著他指的方向看去，只見(jiàn)七株凝氣草，雖然看起來(lái)有些“營(yíng)養(yǎng)不良”，葉片不夠肥厚，靈光也有些黯淡，但那確實(shí)是成熟的形態(tài)！

絕不會(huì)錯(cuò)！

“這……這怎么可能？”

一位長(zhǎng)老揉了揉眼睛，簡(jiǎn)首不敢相信。

昨天傍晚他來(lái)看時(shí)，這幾株草明明還是半死不活的樣子！

張景烈也是愣住了，他快步上前，仔細(xì)檢查。

確實(shí)是成熟的凝氣草！

靈力波動(dòng)雖然微弱，但確鑿無(wú)疑！

他猛地抬頭，目光掃過(guò)整個(gè)靈田，加上族人日夜照料催熟的那五株，不多不少，正好十二株！

一股難以言喻的狂喜和巨大的疑惑瞬間沖垮了張景烈連日來(lái)的絕望。

他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的心緒，眼中**爆射：“天佑我張家！

快！

將這十二株凝氣草小心采下！

立刻！

馬上！”

他心中只有一個(gè)念頭：不管這奇跡是如何發(fā)生的，先渡過(guò)眼前的滅頂之災(zāi)！

當(dāng)趙魁帶著護(hù)衛(wèi)，踩著最后時(shí)限，再次大搖大擺地踏入青云谷時(shí)，迎接他的是張景烈平靜中帶著一絲不易察覺(jué)的鋒芒的眼神，以及擺在案上，整整齊齊的十二株成熟的凝氣草。

“趙管事，幸不辱命。

這是張家今年的歲貢，十二株凝氣草，請(qǐng)您查驗(yàn)。”

張景烈的語(yǔ)氣不卑不亢。

趙魁臉上的得意和戲謔瞬間凝固了。

他難以置信地走上前，拿起一株凝氣草仔細(xì)檢查，確實(shí)是成熟的，雖然品相……差得離譜，靈力稀薄得可憐，但按照最低標(biāo)準(zhǔn)，它確實(shí)是合格的凝氣草！

他翻來(lái)覆去地檢查了好幾遍，臉色由白轉(zhuǎn)紅，又由紅轉(zhuǎn)青，最后化為一片陰沉的鐵青。

他死死盯著張景烈，似乎想從對(duì)方臉上看出什么破綻。

但張景烈神色坦然，只有眼底深處藏著一絲劫后余生的疲憊。

“哼！”

趙魁將凝氣草狠狠丟回桌上，發(fā)出一聲悶響，“算你們走運(yùn)！

我們走！”

他帶著護(hù)衛(wèi)，連句場(chǎng)面話都懶得再說(shuō)，拂袖而去。

只是離開(kāi)時(shí)，他陰鷙的目光掃過(guò)整個(gè)青云谷，那眼神，如同毒蛇盯上了獵物，充滿了不甘和怨毒。

危機(jī)暫時(shí)**，整個(gè)張家爆發(fā)出劫后余生的歡呼，族人們相擁而泣。

張景烈緊繃的神經(jīng)終于松懈下來(lái)，巨大的疲憊感涌上全身。

他望向那幾株品相奇差的“救命草”，心中的疑惑如同巨石般壓了下來(lái)。

這奇跡，究竟從何而來(lái)？

而此刻，在歡呼的人群邊緣，那個(gè)制造了奇跡的小小身影——張正玄，正被母親緊緊摟在懷里。

他小臉依舊有些蒼白，但看著趙魁離去的方向，看著父親疑惑卻如釋重負(fù)的背影，看著歡呼的族人，嘴角悄悄勾起了一絲滿足而堅(jiān)定的微笑。

他小小的手再次下意識(shí)地捂住了胸口。

老祖張明淵站在高處，渾濁的目光掃過(guò)歡呼的族人，最終在那幾株品相不佳卻“及時(shí)”成熟的凝氣草上停留了片刻，又若有所思地瞥了一眼人群中被母親摟著的張正玄，蒼老的臉上，掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的了然和深沉的期許。