蘆葦蕩的晨霧漫過膝彎，帶著江水的腥氣與忍冬花的殘香。

江墨將林雪安置在枯葦叢深處，指尖反復摩挲她后心那片深紫的衣料——腐心膏的毒性己滲入肌理，她腕間的脈搏弱得像風中殘燭，每一次跳動都牽扯著他掌心的舊疤。

“斷劍崖后山有‘還魂草’，能解百毒，只是...”江墨話音頓住，那年他十三歲，為救誤食毒草的林雪，曾在斷劍崖的瘴氣林里迷路三日，回來時渾身是傷，卻見師妹捧著烤好的野果，眼里的光比崖頂的月光還亮。

如今再提斷劍崖，竟添了幾分物是人非的澀意。

林雪輕輕搖頭，染血的指尖按住他手背，雙魚佩的白光透過兩人交疊的掌心，在葦葉上投下細碎的光斑。

“沒用的，腐心膏需配‘龍骨膽’才能徹底清毒，那是鎮北侯府的秘藏，尋常地方尋不到。”

她咳了兩聲，嘴角溢出的黑血沾在衣襟，“不過...我知道哪里能找到關于它的線索。”

江墨順著她的目光望去，蘆葦蕩東側的水面上，漂浮著幾片殘破的青竹簾，那是昨夜鹽幫漕船的殘骸。

林雪示意他看向自己的靴底，那里沾著一點暗紅色的泥——與斷劍崖禁地入口處的“血泥”一模一樣。

“昨夜潛入漕船底艙時，我發現船板下藏著一條密道，盡頭的石壁上刻著斷劍閣的劍譜紋樣，還有...”她頓了頓，聲音壓得極低，“還有師父的筆跡，寫著‘龍骨膽在虎頭牢’。”

“虎頭牢？”

江墨眉峰緊鎖，鎮北侯府的地牢因入口雕著虎頭而得名，當年師父曾說過，那是天底下最難闖的牢籠，關押的都是足以動搖朝堂的重犯。

他突然想起昨夜黑衣人頭領手中的斬月劍，那劍本該隨師父入葬，如今卻出現在侯府人手里，難道師父的尸身...一陣極輕的衣袂聲從葦蕩外傳來。

江墨猛地將林雪按進葦叢，自己旋身隱在枯葦之后，寒劍出鞘三寸，映出晨光里兩道蒙面人的身影。

他們穿著尋常貨郎的短打，腰間卻別著與漕船黑衣人同款的黃銅令牌，令牌邊緣刻著的紋路，正是昨夜判官筆上的虎頭徽記。

“搜仔細些，侯爺說活要見人，死要見尸，尤其是那對男女，他們手里有雙魚佩。”

其中一人的聲音沙啞，帶著邊軍特有的粗糲感。

江墨的劍刃微微顫抖，這聲音竟與七年前師父臨終時，窗外那個神秘監視者的聲音有幾分相似。

林雪在葦叢中悄悄捏了捏他的腳踝，示意他不要沖動。

兩人眼睜睜看著蒙面人撥開蘆葦，走向昨夜漕船沉沒的水域，其中一人彎腰撿起半片染血的衣料——正是林雪昨夜被藍芒吞噬時撕裂的袖口。

“有血跡，人肯定還在附近！”

蒙面人厲聲喝道，手中的鋼刀劈向蘆葦，卻在觸及某片枯葦時突然頓住。

那片葦桿的根部，竟刻著一個極小的忍冬花紋，與師父床幔上的紋樣如出一轍。

江墨趁兩人失神的瞬間，劍風如電，首取蒙面人后心。

金屬入肉的悶響中，兩人還未看清對手模樣便己倒地。

林雪掙扎著爬出來，撕開其中一人的蒙面布，露出一張年輕的臉，脖頸處有一道月牙形的疤——那是邊軍“狼牙營”的標記，只有參與過邊境屠村的士兵才會留下這樣的疤。

“果然是侯府的死士。”

江墨的聲音冷得像冰，想起昨夜鐵箱里少女脖頸的毒針，那些暗合邊軍審訊手段的暗器，此刻終于串聯成線。

他俯身去搜另一人的尸身，卻在對方懷中摸到一本泛黃的賬簿，首頁赫然寫著“長江十二連環塢漕運收支”，每一筆記錄旁都蓋著鎮北侯府的朱印，最后一頁還畫著一張簡易地圖，標注著“斷劍崖-密道-虎頭牢”的路線。

林雪的目光落在地圖角落的一個符號上，那是一個由雙魚與寶劍組成的圖案，與師父咽氣前用血畫的符號幾乎一樣。

“這是斷劍閣的‘合璧符’，當年師父說，只有雙劍合璧的人，才能解開斷劍崖禁地的機關。”

她突然抓住江墨的手腕，將他的手按在賬簿的地圖上，“你看，地圖上標著的密道入口，就在我們當年藏野果的那棵老槐樹下。”

江墨的心猛地一震，那棵老槐樹是他與林雪童年最常去的地方，九歲那年他為她摘槐花時摔斷了腿，師妹蹲在他身邊哭了整整一個時辰，用草葉編了個花環套在他脖子上，說“以后我保護你”。

如今想來，師父當年讓他們在槐樹下“藏野果”，或許根本不是偶然。

晨霧漸漸散去，蘆葦蕩外傳來馬蹄聲，越來越近。

江墨迅速將賬簿藏進懷中，背起林雪往蘆葦蕩深處走，腳下的血泥越來越厚，斷劍崖的方向在霧中若隱若現。

林雪伏在他背上，氣息微弱卻堅定：“當年師父突然讓我們離開斷劍崖，說要去‘處理一件關乎江湖存亡的事’，現在想來，他或許早就知道侯府要謀反，才故意讓我們避開禍端。”

江墨點頭，腦海中閃過昨夜血月倒影里的畫面——年輕的師父與鎮北侯并肩而立，手中握著完整的雙魚佩，崖下是邊軍與江湖人的隊伍。

那時他們究竟是盟友，還是對手？

師父臨終前的黑血，床幔上的幽藍忍冬花，還有黑衣人頭領耳垂的朱砂痣，這些線索像一團亂麻，唯有斷劍崖的密道，或許能解開其中的結。

馬蹄聲在蘆葦蕩邊緣停住，有人高聲呼喊：“江墨、林雪，侯爺有令，只要交出雙魚佩，既往不咎！”

江墨腳步未停，背著林雪踏入一片齊腰深的水域，冷水漫過靴底，卻澆不滅他眼底的火焰。

“師妹，”他輕聲說，聲音里帶著從未有過的堅定，“不管前面是虎頭牢，還是侯府的陷阱，這次我們一起闖。”

林雪將臉貼在他的后頸，忍冬花的殘香混著他身上的劍氣，讓她想起斷劍崖的每個清晨。

她輕輕點頭，指尖再次觸到雙魚佩，那柔和的白光突然變得熾烈，在水面上照出一條隱約的水路，首指斷劍崖的方向。

而他們身后，蘆葦蕩的晨霧中，一道戴著黃銅面具的身影悄然佇立，判官筆在指尖轉了個圈，面具下的目光落在江墨背上林雪的身影上，耳垂的朱砂痣在晨光里，泛著與當年師父血符號相似的紅光。