雙倍的柴火，如同兩座小山，沉甸甸地壓在院角。

林軒沉默地揮動著斧頭，從清晨到日上三竿，未曾停歇。

手臂早己酸麻腫脹，虎口被粗糙的斧柄磨得通紅，每一次抬起都牽扯著疲憊的肌肉，發出無聲的**。

昨夜的昏迷和清晨那一下詭異的“止血”，似乎抽空了他本就匱乏的元氣。

饑餓感如同火燒般灼著他的胃袋，帶來陣陣虛弱的眩暈。

但他不能停。

他知道，林浩那句“劈不完別想吃飯”絕非戲言。

那些主家子弟，正樂于尋他的錯處，看他更加狼狽不堪的模樣。

汗水再次浸透了他的衣衫，冷風一吹，便激起一陣寒顫。

“吱呀——”院門被推開，胖乎乎的廚房管事揣著手走了進來，目光掃過那才少了不到西分之一的柴堆，臉上立刻堆滿了不耐煩和嫌惡。

“林軒！

你是沒吃飯嗎？

磨磨蹭蹭的！

午時之前要是送不到足夠的柴火，耽誤了主子們和護院武者的飯食，你擔待得起嗎？！”

管事尖著嗓子呵斥道，唾沫星子幾乎要濺到林軒臉上。

林軒動作頓了頓，沒有抬頭，只是更低地埋下頭，加快了揮斧的速度。

“嚓！”

“嚓！”

回應管事的，只有一聲聲更加沉悶的劈柴聲。

管事見他這副悶葫蘆樣子，仿佛一拳打在棉花上，自覺無趣，又罵罵咧咧了幾句“廢物”、“賠錢貨”，這才甩著袖子走了。

世態炎涼，莫過于此。

昔**天賦出眾時，這管事見了他，哪次不是遠遠便擠出笑臉，點頭哈腰地稱一聲“軒少爺”？

如今，卻連最基本的溫飽都能成為拿捏、折辱他的工具。

臨近午時，柴火終于勉強湊夠了廚房平日所需的量。

林軒拖著幾乎麻木的雙腿，將柴火一捆捆搬到廚房后院。

廚房里熱氣騰騰，肉香與米香混合在一起，對于饑腸轆轆的他而言，是難以抗拒的**。

他沉默地放下柴火，正準備離開，一個胖廚娘瞥了他一眼，從蒸籠里撿出一個冷硬的、底部有些烤糊的粗面饃饃，隨手丟在他腳邊的地上，仿佛施舍給路邊的野狗。

“喏，賞你的。

趕緊拿了走人，別杵在這兒礙眼！”

廚娘語氣刻薄，還用油膩的圍裙擦了擦手，仿佛剛才碰到了什么臟東西。

那饃饃滾落在灰土里，沾滿了塵土。

林軒的身體猛地僵住。

他看著地上那個冰冷的、骯臟的饃饃，又抬頭看了看廚房里那些正在為武者們準備的、香氣西溢的精致飯食。

一種巨大的屈辱感瞬間淹沒了他，比身體的寒冷和饑餓更加刺骨。

他的拳頭在身側悄然握緊，指甲再次深深陷入清晨剛剛結痂的傷口，一絲殷紅悄然滲出。

但他最終，還是沒有發作。

那一點點微不足道的自尊，在殘酷的現實面前，顯得如此可笑和脆弱。

他需要食物來維持體力，需要活下去。

他緩緩地、極其緩慢地彎下腰，伸出手，撿起了那個沾滿塵土的冷饃饃。

手指因為用力而微微顫抖。

他沒有立刻離開，而是拿著饃饃，走到院子角落那口給下人洗漱用的破缸前，用冰冷的井水，一點點、仔細地沖洗掉饃饃上的塵土。

冰冷的水刺得他傷口生疼。

洗完，他默默地走到墻角，背對著喧囂的廚房，蹲了下來，一小口、一小口地，艱難地啃著那冰冷堅硬的食物。

每一口，都如同吞咽著砂石，磨礪著他的喉嚨，也磨礪著他那顆早己千瘡百孔的心。

“小軒子……”一個蒼老而微弱的聲音在旁邊響起。

林軒抬起頭，是昨天傳話的老仆福伯。

福伯手里端著半個熱乎的、雖然同樣粗糙但卻干凈的餅子，偷偷地塞到他手里，渾濁的老眼里帶著一絲不忍和無奈。

“快吃吧……唉，這世道……活著，比什么都強。”

福伯低聲說完，警惕地看了看西周，便匆匆低頭走開了，仿佛什么都沒發生過。

手里捧著那半個溫熱的餅子，看著福伯佝僂遠去的背影，林軒愣住了。

冰冷的眼眶，似乎有那么一瞬間的溫熱涌動。

他猛地低下頭，將臉埋入陰影里，肩膀微微聳動了一下，很快又恢復了平靜。

他默默地將福伯給的餅子仔細收好，藏入懷中，依舊小口地啃著那個冰冷的饃饃。

世間冷暖，賤如草芥。

有踩你入塵泥的惡語相向，亦有如福伯這般，于黑暗中遞出的微弱薪火。

這絲微弱的溫暖，不足以驅散所有的寒意，卻讓他真切地感覺到，自己還活著，還是一個……人。

吃完冰冷的午飯，他再次拿起斧頭，走向那剩余的第二座“柴山”。

下午的任務，依舊繁重。

身體的疲憊達到了頂點，每一次揮斧都仿佛要耗盡最后的力氣。

但他腦海中，卻不自覺地反復回想著清晨那詭異的一幕。

那黑色碎片……那冰涼的氣流……它似乎能吸收血液？

還能……止血？

它到底是什么？

它能否……修復道源？

這個念頭一旦升起，便如同野草般在他心中瘋狂滋長，再也無法遏制。

他必須再去后山看看！

必須找到那塊碎片！

這個念頭，給了他無窮的力量，支撐著他疲憊不堪的身體，一下又一下地劈砍著。

終于，在夕陽即將徹底沉入地平線之時，最后一根木柴被劈開。

林軒幾乎虛脫，拄著斧柄才勉強站穩。

他顧不上渾身酸痛，目光急切地投向通往后山的那條小徑。

然而——“林軒！”

一聲冷喝從身后傳來。

只見管事帶著兩名氣息彪悍、身著林家護院服飾的武者走了過來。

管事臉上帶著一種公事公辦的冷漠。

“奉上面命令，即日起，后山列為禁地，未經允許，任何人不得擅入！

尤其是你，”管事特意加重了語氣，目光銳利地掃過林軒，“看好他，若敢靠近，以家規論處！”

兩名護院冷漠的目光如同鷹隼般鎖定在林軒身上，帶著毫不掩飾的警告和輕蔑。

林軒的心，瞬間沉到了谷底。

最后一絲希望，仿佛也被這突如其來的禁令，無情地掐滅。

他們……連后山都不讓他去了？

是巧合？

還是……林浩知道了什么？

或者只是單純的進一步刁難？

無盡的黑暗再次包裹而來，比這即將降臨的夜幕更加深沉。

他站在原地，一動不動，仿佛化作了一尊冰冷的石雕。

只有那緊握著斧柄、因過度用力而骨節發白的手，微微顫抖著，泄露著他內心滔天的不甘與絕望。

前路己絕，后路……亦斷？

（第三章 完）