夕陽的余暉漸漸沉到城樓之下，清風(fēng)城的街道上，攤販們開始收拾攤位，酒肆茶樓卻熱鬧起來，亮起的燈籠將青石路映得暖黃。

凌云摸了摸腰間的錢袋，里面只有幾兩碎銀 —— 那是臨走時(shí)父母攢下的家底，還有隱士留下的一點(diǎn)盤纏。

他知道江湖路要省著走，沒去那些掛著 “俠客專享” 招牌的氣派客棧，轉(zhuǎn)進(jìn)了一條僻靜巷弄，選了家名叫 “悅來居” 的小客棧。

這家客棧門面不大，卻收拾得干凈，大堂里擺著西張方桌，此刻只坐了兩桌客人。

一桌是三個背著刀劍的江湖客，正高聲談?wù)撝?“江山美人榜”，唾沫橫飛地爭論慕容雪和蘇瑤誰更難接近；另一桌則坐著個穿粗布短打的漢子，悶頭扒著飯，時(shí)不時(shí)警惕地瞥一眼門口。

凌云剛找了個靠角落的位置坐下，店小二就顛顛地跑過來：“客官，打尖還是住店？

咱這兒有醬牛肉、醉蟹，還有剛釀的梅子酒，都是招牌！”

“來碗牛肉面，再加兩個饅頭，住一晚通鋪。”

凌云放下行囊，從錢袋里摸出一小塊碎銀放在桌上，眼神掃過大堂 —— 那三個江湖客腰間的刀鞘磨得發(fā)亮，指節(jié)帶著厚繭，一看就是常走江湖的練家子；而那個悶頭吃飯的漢子，雖然穿著普通，卻總下意識地護(hù)著胸口，像是藏了什么東西。

他心里暗暗記下，端起店小二送來的粗瓷茶碗，慢悠悠地喝著。

剛喝兩口，門口突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著丫鬟清脆的抱怨：“小姐，我說咱該找家好點(diǎn)的客棧，你偏要來這種地方，萬一遇到壞人怎么辦？”

凌云抬頭一看，頓時(shí)愣住了 —— 進(jìn)來的正是下午在廣場上見過的粉色長裙女子和她的丫鬟靈兒。

女子依舊是那身素雅裝扮，只是眉宇間添了幾分疲憊，聽到靈兒的話，她輕輕拍了拍丫鬟的手：“出門在外，不必講究這些，安穩(wěn)就好。”

兩人剛要找位置坐下，那桌談?wù)撁廊税竦慕屯蝗煌Ｏ铝嗽掝^，目光首勾勾地落在女子身上。

為首的是個滿臉橫肉的壯漢，下巴上留著一撮山羊胡，他瞇著眼打量了女子片刻，突然咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“喲，這清風(fēng)城啥時(shí)候來了這么標(biāo)致的小娘子？

跟著個丫鬟獨(dú)自趕路，不怕遇到歹人？”

靈兒當(dāng)即就炸了，叉著腰往前走了一步：“你胡說八道什么！

我家小姐可不是好惹的！”

“哦？

不好惹？”

山羊胡壯漢嗤笑一聲，站起身來，他身后的兩個同伙也跟著站起，三人一步步朝著女子逼近，“小娘子，哥哥們是‘黑風(fēng)寨’的，在這清風(fēng)城地界，還沒見過敢跟咱們叫板的。

不如跟哥哥們走，保你吃香的喝辣的，比跟著個小丫鬟強(qiáng)多了！”

周圍的客人見狀，紛紛低下頭，假裝沒看見 —— 黑風(fēng)寨在附近山頭作惡多端，雖不算頂尖勢力，卻極為難纏，沒人愿意為了陌生人惹禍上身。

店小二也嚇得躲在柜臺后，瑟瑟發(fā)抖。

女子臉色微白，卻依舊挺首了腰板，右手悄悄按在腰間 —— 那里似乎藏著什么兵器，只是她身形纖細(xì)，看著實(shí)在沒什么威懾力。

靈兒擋在小姐身前，握緊了腰間的短劍，卻因?yàn)榫o張，手都在發(fā)抖。

就在這時(shí)，一道慢悠悠的聲音突然響起：“三位大哥，你們怕是認(rèn)錯人了吧？”

眾人循聲望去，只見凌云放下茶碗，施施然站起身。

他走到女子和黑風(fēng)寨三人中間，臉上掛著一副 “和氣生財(cái)” 的笑容，對著山羊胡壯漢拱了拱手：“這姑娘是我遠(yuǎn)房表妹，跟著丫鬟出來尋親，年紀(jì)小不懂事，要是有得罪三位的地方，我替她賠個不是。”

山羊胡皺眉打量著凌云，見他穿著普通，身上沒什么武功高手的氣派，頓時(shí)不屑地撇撇嘴：“哪兒冒出來的小子？

也敢管老子的閑事？”

“不是管閑事，是怕三位大哥吃虧。”

凌云依舊笑著，語氣卻帶著幾分狡黠，“我這表妹看著文靜，實(shí)則是個倔脾氣，她爹是江南‘鐵劍門’的李長老，這次讓她出來，就是為了歷練。

三位要是真把她帶走，鐵劍門的人怕是要踏平黑風(fēng)寨了 —— 雖說黑風(fēng)寨厲害，但跟鐵劍門比，還差著點(diǎn)意思吧？”

這話一出，山羊胡三人頓時(shí)愣住了。

鐵劍門在江南一帶頗有聲望，門中高手眾多，他們這些山頭草寇，還真不敢招惹。

三人互相看了一眼，眼神里都帶了幾分猶豫。

靈兒沒聽過什么 “鐵劍門李長老”，正要開口拆穿，卻被女子悄悄拉了一下手腕，只好把話咽了回去。

凌云見三人動搖，又趁熱打鐵：“三位大哥闖蕩江湖，圖的就是個痛快，沒必要為了這點(diǎn)小事，跟名門正派結(jié)仇。

不如這樣，我做東，請三位喝幾杯，就當(dāng)給三位賠罪，如何？”

他一邊說，一邊從錢袋里摸出僅有的幾兩碎銀，在手里掂了掂 —— 這錢本是他幾天的口糧，此刻卻裝作毫不在意的樣子。

山羊胡盯著凌云手里的銀子，又看了看女子 —— 她雖然臉色發(fā)白，卻眼神鎮(zhèn)定，看著還真像名門之后。

他心里盤算了一下，覺得犯不著冒險(xiǎn)，于是冷哼一聲：“算你識相！

今天就饒過這小娘子，酒就不必了，銀子留下，滾吧！”

凌云臉上的笑容不變，心里卻暗罵這伙人貪得無厭。

他故意磨蹭了一下，才把銀子遞過去，嘴里還念叨著：“三位大哥果然講義氣，以后在江湖上遇到，還請多關(guān)照。”

等黑風(fēng)寨三人拿著銀子揚(yáng)長而去，凌云才松了口氣，轉(zhuǎn)身對著女子拱了拱手：“姑娘沒事吧？”

女子這才收起按在腰間的手，對著凌云深深一揖：“多謝公子出手相助，小女子沈清顏，這是我的丫鬟靈兒。

方才若不是公子，我們怕是要遭殃了。”

“沈清顏？

好名字。”

凌云笑了笑，毫不客氣地坐回自己的位置，拿起桌上的饅頭咬了一口，“我叫凌云，不是什么鐵劍門的親戚，就是個普通的江湖過客。

剛才那番話，不過是騙他們的。”

沈清顏和靈兒都愣住了，靈兒更是瞪大了眼睛：“你、你居然騙他們？

要是被發(fā)現(xiàn)了，咱們不就更危險(xiǎn)了？”

“放心，他們拿了銀子，早就樂呵著去喝酒了，哪會回頭查什么鐵劍門。”

凌云嚼著饅頭，含糊不清地說，“對付這種人，硬碰硬沒用，他們就怕比自己厲害的勢力。

我要是真沖上去跟他們打架，贏了還好，輸了不僅救不了你們，自己還得挨揍，犯不著。”

沈清顏看著凌云，眼神里多了幾分好奇。

眼前這少年，看著爽朗，心思卻這般機(jī)靈，而且做事干脆，不像有些江湖人那樣，總想著 “行俠仗義” 的虛名，反而懂得權(quán)衡利弊。

她輕聲道：“不管怎么說，都要多謝公子。

方才公子拿出的銀子，我會還給你。”

“不用不用。”

凌云擺擺手，指了指桌上的空碗，“不如你請我吃碗牛肉面吧，我這饅頭，有點(diǎn)干。”

他可不是什么**，幫了人，總得討點(diǎn)好處 —— 而且這沈清顏看著溫柔，眼底卻藏著倔強(qiáng)，不像難相處的人，多交個朋友，總比在陌生的清風(fēng)城單打獨(dú)斗強(qiáng)。

沈清顏忍不住笑了，這少年倒是實(shí)在。

她讓店小二給凌云加了一碗牛肉面，還添了一盤醬牛肉。

靈兒也放下了戒備，坐在一旁，嘰嘰喳喳地問凌云：“公子，你也是來清風(fēng)城看‘江山美人榜’的嗎？

你覺得榜上誰最厲害？

我覺得我家小姐，比榜上那些人差不了多少！”

凌云剛吃了一口牛肉，聽到這話，忍不住看了沈清顏一眼 —— 她穿著樸素，身上沒什么武功波動，看起來確實(shí)不像高手。

但他沒說破，反而順著靈兒的話說：“你家小姐看著就不一般，說不定下次榜單更新，就能上榜了。

對了，你們來清風(fēng)城，是為了什么？”

沈清顏放下茶碗，眼神暗了暗：“我是來尋人的。

我父親前些日子出門辦事，卻遲遲未歸，只留下一封信，說在清風(fēng)城一帶見過他的蹤跡。”

“尋人？”

凌云挑了挑眉，清風(fēng)城魚龍混雜，找人可不是容易事。

他心里盤算了一下，自己反正要在清風(fēng)城多待幾日，要是能幫沈清顏尋人，說不定還能從她那里打探到更多江湖消息，甚至能借她的關(guān)系，認(rèn)識些厲害人物 —— 這買賣不虧。

“我在清風(fēng)城也沒什么事，要是不嫌棄，或許能幫你留意一下。”

凌云放下筷子，語氣隨意，卻帶著幾分真誠，“我初入江湖，正好也想多了解些事情，說不定能幫上忙。”

沈清顏沒想到凌云會主動幫忙，愣了一下，隨即感激地說：“那就多謝公子了。

若是真能找到父親，小女子必有重謝。”

就在這時(shí)，客棧門口突然傳來一陣馬蹄聲，緊接著，幾個穿著黑色勁裝的人走了進(jìn)來，為首的人腰間掛著一塊令牌，上面刻著 “巡城衛(wèi)” 三個字。

他們掃視了一圈大堂，最后把目光落在了凌云和沈清顏身上。

“奉城主之命，全城排查可疑人員。”

為首的巡城衛(wèi)走到桌前，語氣嚴(yán)肅，“你們是什么人？

來清風(fēng)城做什么？”

凌云心里咯噔一下 —— 他剛才編了鐵劍門的**，要是巡城衛(wèi)細(xì)查，很容易露餡。

他悄悄給沈清顏使了個眼色，示意她別亂說話，自己則站起身，臉上又掛上了那副機(jī)靈的笑容：“官爺，我們都是正經(jīng)人。

我叫凌云，是個江湖游子，來清風(fēng)城就是為了長點(diǎn)見識。

這位沈姑娘是江南來的，尋親的。

不信你們看，這是我的路引。”

他一邊說，一邊從行囊里摸出路引 —— 那是出發(fā)前，村里里正給開的證明，雖然簡單，卻能證明身份。

沈清顏也連忙拿出自己的路引。

巡城衛(wèi)接過路引，仔細(xì)看了看，又打量了兩人片刻，見他們神色坦然，不像壞人，便把路引還給他們：“最近城里不太平，晚上盡量別出門。

要是發(fā)現(xiàn)可疑人員，及時(shí)報(bào)官。”

“好嘞，多謝官爺提醒！”

凌云笑著應(yīng)下，等巡城衛(wèi)離開，才松了口氣，擦了擦額角的汗。

沈清顏看著他這副模樣，忍不住笑了：“凌云公子，你倒是比看起來機(jī)靈多了。”

“在江湖上混，不機(jī)靈點(diǎn)，早就被人賣了。”

凌云重新坐下，拿起筷子，大口吃起牛肉面，“對了，你父親留下的信里，有沒有說他在清風(fēng)城具體哪里出現(xiàn)過？

咱們明天可以先去那邊看看。”

沈清顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里拿出一封信，遞給凌云：“信里說，他在城西的‘望江樓’見過一位故人，之后就沒了消息。

我昨天去望江樓問過，掌柜的說沒見過我父親。”

凌云接過信，仔細(xì)看了一遍 —— 信上的字跡蒼勁有力，確實(shí)像長輩寫的，只是內(nèi)容簡單，沒什么有用的線索。

他皺了皺眉：“望江樓是清風(fēng)城有名的酒樓，人來人往，掌柜的記不住也正常。

明天咱們再去一趟，說不定能找到其他線索。”

靈兒在一旁拍手道：“太好了！

有公子幫忙，肯定能很快找到老爺！”

凌云笑了笑，沒接話 —— 他可沒把握一定能找到人，只是覺得這事或許能讓他在清風(fēng)城多些收獲。

而且，沈清顏這姑娘看著溫柔，卻透著一股韌勁，跟她合作，總比自己瞎闖強(qiáng)。

夜色漸深，客棧大堂的客人漸漸散去，只剩下凌云、沈清顏和靈兒。

窗外的燈籠搖曳，映得三人的影子在墻上忽明忽暗。

凌云看著桌上的空碗，心里盤算著明天的計(jì)劃，嘴角忍不住微微上揚(yáng) —— 這江湖，好像比他想象的更有意思。

而那張 “江山美人榜”，還有沈清顏身上的秘密，都像鉤子一樣，勾著他繼續(xù)往前走。