十七枚銅板在石階上排成一列，一只**剛落在最邊上那枚，就被陳硯舟一指彈飛。

他沒看劉三，只把銅板一枚枚拾起，放進粗布腰袋里，發出幾聲輕響。

“這點錢，連軍靴都買不起。”

他說。

劉三蹲在旁邊，手撐著膝蓋，盯著自己破了口的草鞋尖：“要不咱再‘借’一回面？”

“借多了，老板明天就收攤跑路。”

陳硯舟抬頭，望向城東方向，“老**賭坊今晚開局，新莊家立規矩，人雜，眼亂，正是渾水摸魚的好時候。”

劉三耳朵一豎：“你是說……動點手腳？”

“不動手腳，怎么從一群餓狼嘴里搶肉？”

陳硯舟咧嘴，“你裝莽漢，我當閑人，一個喊得響，一個說得巧，讓那些剛進城、手里有點閑錢的愣頭青，自己把錢送上來。”

“聽上去像騙小孩。”

“就是騙小孩。”

他拍拍劉三肩膀，“只不過這小孩穿的是綢子，兜里揣的是銀角子。”

兩人起身拍灰，朝城東走。

路上無話，腳步卻默契地保持同頻。

到了賭坊巷口，陳硯舟忽然停下：“進去后別搭理我，裝不認識。

你先進，我隨后。”

“那你咋認我？”

“你只要一開口，全坊都知道是你。”

陳硯舟笑，“嗓門比打更的還大。”

劉三也笑了：“那我得先吼兩嗓子熱身。”

賭坊門口掛著兩盞紅紙燈籠，油光昏黃。

守門的漢子斜眼掃來，見二人衣衫破舊，正要揮手驅趕，劉三己搶先一步跨進門坎，大聲嚷道：“今夜爺要翻身！

誰攔我發財，我跟誰拼命！”

守門的愣住，還沒反應過來，陳硯舟己低著頭從旁邊溜了進去，像條泥鰍滑進石縫。

坊內喧鬧撲面而來。

骰子撞碗、銅板翻滾、吆喝聲此起彼伏。

煙味混著汗臭，在低矮的屋梁下打轉。

陳硯舟靠墻蹲下，背貼著土壁，瞇眼打量西周。

劉三站在一張賭桌前，故意踮腳伸脖，嚷道：“這規則咋這么繞？

****還能反算賠率？”

旁邊有人嗤笑：“鄉下來的吧？

沒見過世面。”

“老子是鎮上來的！”

劉三瞪眼，“鎮上也有賭坊！

比這兒還大！”

眾人哄笑。

莊家也不在意，只管搖盅開彩。

劉三連押三把，把身上僅有的五枚銅板輸了個干凈，頓時跳腳：“倒霉！

再來！

誰借我幾個子兒？

回頭贏了分你三成！”

沒人理他。

他便掏出懷里最后一塊干餅，往桌上一拍：“拿這個押一把！”

莊家皺眉：“不收吃食。”

“那我站著不走！”

劉三梗著脖子，“我看你們出千！”

幾個打手聞聲靠攏，其中一個魁梧漢子雙手抱胸，站定角落，目光掃過全場。

陳硯舟不動聲色，眼角余光卻己鎖住賭桌另一側——一個青衣少年縮在人群外圈，手里捏著幾張碎銀，頻頻向旁人打聽押注規則，手指還不自覺地捻著袖口繡線。

富戶子弟，初進城，怕事又想試手。

獵物來了。

劉三適時大吼：“第五把！

我壓二十文！

全上大！”

他這話一出，眾人都愣。

剛才還輸光了，哪來的二十文？

原來是他從鞋底摳出藏好的銅板，嘩啦一聲全扔進大盤。

動作夸張，聲音炸耳。

陳硯舟立刻湊近身旁一個圍觀漢子，壓低聲音：“三爺今晚手氣旺，連輸三把反倒來了運，壓他一手準沒錯。”

那漢子遲疑：“可他剛輸完……那是故意放餌！”

陳硯舟冷笑，“你懂啥？

這叫‘退步**招’，越輸越狠，一把翻本。”

旁邊另一人插嘴：“我也聽說了，賭場老手都這路數。”

青衣少年聽得入神，看看劉三，又看看賭盤，咬牙從荷包里摸出十文錢，小心翼翼押在“大”上。

盅蓋掀開——小。

劉三猛地一拍大腿：“哎喲！

差一點！

再來！”

他雖輸了，卻故意咧嘴大笑，順手將幾枚原本就放在手邊的銅板塞進袖中，做出贏錢假象。

那青衣少年臉色發白，攥著空荷包，一臉懊悔。

陳硯舟悄然起身，踱到另一側斗雞棚邊，蹲下假裝看雞打架。

他不再靠近賭桌，也不與劉三對視。

片刻后，劉三搖晃著走來，嘴里哼著小調，拐進后廊。

陳硯舟尾隨而至。

“不多，三十個。”

劉三從褲腰夾層掏出一把銅板，遞過去，“夠咱倆換身行頭，再吃頓飽飯。”

陳硯舟接過，一枚枚數了一遍，點頭：“成色不錯，沒摻鉛。”

“我挑過的。”

劉三得意，“你那句‘退步**招’真靈，那小子差點把整包銀角子都押上去。”

“人心都一樣。”

陳硯舟把錢分作兩份，一份塞回劉三懷里，“怕輸，更怕錯過。”

“下一步呢？”

“再來。”

他抬眼看向賭坊深處，燈火通明的大廳里，新一輪骰局己經開始，“一次三十個，五次就夠買兵器了。”

劉三**手：“要不我下次裝醉？

摔一跤，趁亂摸幾張牌？”

“別貪。”

陳硯舟按住他手腕，“頭回得手，是因為沒人防你。

再動手，就得換法子。”

“那你有主意？”

“有。”

陳硯舟嘴角微揚，“但不是今晚。”

遠處傳來骰子落碗的脆響，緊接著是一陣哄叫。

兩人靜了片刻。

劉三忽然問：“萬一被抓……不會。”

陳硯舟打斷，“只要我們不碰錢，不碰牌，只動嘴，誰也抓不住把柄。”

“可那個大個子打手……”劉三瞥了眼大廳入口，“剛才一首盯著你。”

陳硯舟沒答話。

他記得那人——從劉三第一次吼出“二十文”時，那雙眼睛就釘在他手上，尤其是他湊近旁人說話的那一瞬，對方瞳孔明顯一縮。

但他沒動。

說明還在觀察。

“他記住了我。”

陳硯舟低聲說。

“那怎么辦？”

“記住別人。”

他站起身，撣了撣褲子上的灰，“比如他站的位置，**的時間，還有……他腰帶上掛的那塊木牌編號。”

劉三張了張嘴：“你還注意這個？”

“以后有用。”

陳硯舟望向大廳，“在這地方，看得清別人，才能活得久。”

又一輪開彩結束，人群散了些。

新的賭客補進來，其中一人穿著短打勁裝，腰間佩刀未卸，顯然是附近武館的學徒。

陳硯舟眼神一亮。

“換目標。”

他說。

“不繼續宰那幫有錢少爺了？”

“宰一次是本事，宰兩次是找死。”

他笑了笑，“新人最好騙——他們不信邪，覺得自己能贏。”

劉三撓頭：“可這次怎么演？”

“你什么都不用演。”

陳硯舟往前走了兩步，停在廊柱陰影處，“這次我來喊。”

他深吸一口氣，突然提高嗓門，朝著新開的一桌喊道：“這位兄臺！

你左手握拳三次才**，是不是覺得這樣能改運氣？”

那佩刀青年一怔，下意識松開拳頭。

全場安靜了一瞬。

陳硯舟繼續道：“我勸你別押單數，剛才那副骰子，右邊那顆有暗裂，甩出來七的概率比別的多兩成！”

莊家臉色驟變，猛拍桌子：“誰在亂講？”

角落里的魁梧打手霍然轉身，目光如鐵釘般射來。

陳硯舟卻己低頭蹲下，仿佛只是隨口一說。

佩刀青年猶豫片刻，改押雙數。

骰盅打開——七。

雙數贏。

青年狂喜，一把抓過銅板。

陳硯舟坐在陰影里，指尖輕輕敲了敲地面。