夕陽(yáng)的余暉給安河村鍍上了一層溫暖的金色，也拉長(zhǎng)了沈清言歸家的身影。

她背上的背簍沉甸甸的，每一步都踩得格外踏實(shí)。

當(dāng)她推開自家那扇吱呀作響的院門時(shí)，正在院里焦急踱步的劉氏猛地回過頭，一看到她，懸著的心才算落回了肚子里。

“清言！

你可算回來了！

怎么去了這么久？

娘都快急死了！”

劉氏快步上前，一邊抱怨，一邊伸手去接她背上的背簍，卻被那驚人的重量墜得一個(gè)趔趄。

“這么沉？

都撿了些什么？”

跟在后面的沈安也好奇地踮起腳尖往里瞧。

沈清言放下背簍，先將最上面的一捆捆干柴抱下來碼好，然后才露出了里面的“乾坤”。

“娘，你看。”

她先是獻(xiàn)寶似的捧出那些水靈靈的馬齒莧和薺菜，“這些野菜焯了水涼拌，或是下在粥里都好吃。”

劉氏看到這些，臉上露出了欣慰的笑容：“好，好，有這些，又能省下不少口糧。”

緊接著，沈清言又將那條死蛇拎了出來。

“啊！”

劉氏嚇得臉色慘白，連連后退了好幾步，指著那蛇，聲音都發(fā)了顫，“蛇！

你……你怎么把這東西帶回來了！

快，快扔了！

有毒的！”

沈安也嚇得躲到了劉氏身后，只敢探出半個(gè)小腦袋，又怕又好奇地看著。

“娘，別怕，它己經(jīng)死了。”

沈清言的語(yǔ)氣異常鎮(zhèn)定，她拎著蛇的七寸，展示給母親看，“你看，它的要害己經(jīng)被處理了。

而且，這蛇沒毒，是一種菜花蛇，肉質(zhì)肥美得很。

蛇膽還能入藥，對(duì)你的咳嗽有好處。”

她一邊說，一邊用柴刀熟練地在蛇頭后劃開一個(gè)口子，精準(zhǔn)地找到了那顆墨綠色的蛇膽，用一只破碗裝著。

然后是剝皮，去內(nèi)臟，動(dòng)作一氣呵成，沒有絲毫的猶豫和生澀，仿佛做過千百遍一樣。

劉氏和沈安都看呆了。

他們眼中的女兒（姐姐），何時(shí)變得這般膽大，還懂得這些駭人的東西？

沈清言知道他們的疑惑，只能繼續(xù)用那本“祖父的舊書”來解釋：“書上都畫著呢，怎么處理，哪里能吃，哪里是藥，我都記下了。”

這個(gè)理由雖然有些牽強(qiáng)，但在巨大的沖擊和對(duì)女兒的信任面前，劉氏還是半信半疑地接受了。

最后，沈清言將背簍底部的黃精全部倒了出來。

這些沾著泥土的塊莖，在劉氏和沈安看來，不過是些奇形怪狀的樹根。

“姐，這是什么？

能吃嗎？”

沈安好奇地?fù)炱鹨粔K。

“能吃，而且比紅薯還甜。”

沈清言笑著解釋，“就叫它……甜根吧。

蒸熟了吃，很頂飽的。”

她沒有說出“黃精”這個(gè)名字，一是怕引來不必要的麻煩，二是解釋起來太費(fèi)勁。

在這個(gè)認(rèn)知封閉的村莊里，有時(shí)候，一個(gè)簡(jiǎn)單易懂的名字遠(yuǎn)比真相更讓人容易接受。

看著堆在地上的一堆野菜、一條處理干凈的蛇肉，還有那小山似的“甜根”，劉氏激動(dòng)得說不出話來。

這哪里是去撿柴，分明是把半座山的寶貝都搬回來了！

晚飯，是沈清言來到這個(gè)世界后，做得最豐盛的一餐。

灶房里，兩個(gè)灶眼都燒得旺旺的。

一口鍋里，是切成塊的“甜根”，用最簡(jiǎn)單的清蒸方式，最大程度地保留其原有的甘甜。

另一口鍋里，則是濃白的蛇肉湯。

蛇骨和幾塊蛇肉一起下鍋熬煮，湯色漸漸變得奶白，沈清言又將幾片采來的野姜扔進(jìn)去去腥，最后放入鮮嫩的薺菜，撒上一點(diǎn)點(diǎn)珍貴的粗鹽。

馬齒莧則用開水焯燙，去掉本身的酸澀味，再用一點(diǎn)蒜末簡(jiǎn)單一拌，就是一道爽口的涼菜。

當(dāng)三樣菜肴擺上那張破舊的方桌時(shí)，濃郁的香氣瞬間填滿了整個(gè)屋子。

沈安的眼睛都首了，他從沒見過，也沒聞過這么香的飯菜。

劉氏更是看著桌上的菜肴，眼眶**。

蛇肉湯，這在以前，是想都不敢想的東西。

“快吃吧，都嘗嘗。”

沈清言給母親和弟弟一人盛了一大碗蛇肉湯，又夾了塊蒸得軟糯香甜的黃精。

沈安迫不及待地咬了一口黃精，眼睛瞬間瞪得溜圓，含糊不清地喊道：“甜！

姐，好甜啊！”

那是一種純粹的、來自食物本身的甘甜，帶著淡淡的植物清香，口感綿密，遠(yuǎn)勝于他們吃慣了的、帶著筋絲的紅薯。

劉氏小心翼翼地喝了一口蛇肉湯，那鮮美的味道瞬間在味蕾上炸開。

蛇肉燉得爛熟，入口即化，薺菜的清香和野姜的微辣完美地融合在一起，驅(qū)散了身體里最后一絲寒意。

一碗湯下肚，只覺得西肢百骸都暖洋洋的，說不出的舒服。

“好吃……太好吃了……”劉氏喃喃自語(yǔ)，眼淚終究還是沒忍住，滴落下來。

這淚水里，有辛酸，有感動(dòng)，但更多的是對(duì)未來燃起的希望。

這一餐，一家三口吃得無比滿足。

吃完飯，沈清言將那顆取出來的蛇膽用溫水化開，讓劉氏喝了下去。

蛇膽極苦，劉氏卻眉頭都沒皺一下，一口氣喝完。

因?yàn)樗嘈牛@是女兒為她找來的良藥。

看著母親和弟弟臉上久違的滿足神色，沈清言知道，自己的第一步，走對(duì)了。

夜深了，沈安早己沉沉睡去，嘴角還掛著甜甜的笑。

油燈下，沈清言正在小心翼翼地清洗那些挖回來的黃精。

她挑出一些品相完好、個(gè)頭大的，分開晾著，剩下的則準(zhǔn)備當(dāng)做這幾天的口糧。

劉氏坐在旁邊，借著燈光縫補(bǔ)著沈安的舊衣服，看著女兒忙碌的背影，輕聲問道：“清言，你……是不是有什么打算？”

她不傻，女兒今天的所作所為，絕不僅僅是為了填飽肚子那么簡(jiǎn)單。

沈清言手上的動(dòng)作一頓，她轉(zhuǎn)過頭，看著燈光下母親憔悴但溫柔的臉，認(rèn)真地說道：“娘，我想去一趟鎮(zhèn)上。”

“去鎮(zhèn)上？

去鎮(zhèn)上做什么？

咱們現(xiàn)在有吃的了，安安生生的不好嗎？”

劉氏立刻緊張起來。

“娘，光有吃的還不夠。”

沈清言將一塊洗干凈的黃精遞到母親面前，“你看這個(gè)，我們叫它甜根，但它真正的名字叫黃精，是一味藥材。

曬干了，能賣錢。”

她決定向母親透露一部分真相，因?yàn)榻酉聛淼挠?jì)劃，她需要家人的支持。

“賣錢？”

劉氏愣住了。

“對(duì)。”

沈清言的眼神在昏黃的燈光下顯得格外明亮，“還有今天那條蛇的蛇膽，也能賣給藥鋪。

西山里，像這樣的東西還有很多。

我們不能只守著這點(diǎn)糧食，等著別人來救濟(jì)。

我想靠自己的本事，掙錢，給你治病，讓安安能吃飽穿暖，甚至……以后還能去念書。”

她描繪的未來，像一幅畫卷，在劉氏面前緩緩展開。

那樣的生活，是劉氏連做夢(mèng)都不敢奢望的。

“可是……去鎮(zhèn)上來回要一整天，路上也不太平……而且，我們哪兒有本錢？”

劉氏的心動(dòng)了，但擔(dān)憂更多。

“本錢，就是這些黃精。”

沈清言指了指地上那些品相好的，“我明天把它們處理干凈，后天一早就去鎮(zhèn)上。

娘，你信我，我們家的日子，會(huì)越過越好的。”

她的聲音里，有一種讓人信服的力量。

劉氏看著女兒堅(jiān)定的側(cè)臉，看著她那雙不再是膽怯和迷茫，而是充滿了智慧和勇氣的眼睛，許久，她重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好，娘信你。”

就在母女二人規(guī)劃著未來時(shí)，她們不知道，自家煙囪里飄出的那縷久違的、帶著肉香的炊煙，早己被有心人看在了眼里。

沈家二房，王氏正就著一碗清可見底的野菜糊糊，聽著自家男人沈二牛的抱怨。

“那小賤蹄子也不知道走了什么**運(yùn)，哄得里正給了那么多糧食，咱們家都快沒米下鍋了！”

王氏一邊吸溜著糊糊，一邊三角眼放著光，壓低了聲音說：“當(dāng)家的，你聞見了沒？

今天下午，她家那煙囪里飄出來的，可是肉香！

真真切切的肉香！”

沈二牛一愣，鼻子使勁嗅了嗅，空氣中早己沒了味道。

“肉香？

她家哪來的肉？”

“誰(shuí)知道呢！”

王氏撇了撇嘴，眼中滿是嫉妒和算計(jì)，“一個(gè)黃毛丫頭，突然就跟開了竅似的，又是救人又是上山，這里面，肯定有鬼！

指不定是她那個(gè)死鬼爹，偷偷留了什么好東西給她！”

她越想越覺得是這么回事，心中的貪念如同野草般瘋長(zhǎng)。

“明天，我得去探探底。

她沈清言吃了肉，我們家連口干的都撈不著，這天底下，可沒這個(gè)道理！”