“君在邊關(guān)，我在故里，九載未見(jiàn)，心已非昔。”

京郊，顧家別院，梨花落盡。

喬兮瑤在仆人春桃的攙扶下，緩緩坐在院中那張褪色的藤椅上，她將手里的一封信箋，輕輕地放在旁邊的桌上，紙上墨跡未干。

“咳咳......”，喬兮瑤喉間發(fā)出幾聲輕咳，氣息微弱。

“夫人，好端端的......又寫這些字做什么......”春桃的聲音壓得很低，她瞧著紙上那幾行子，眉間微皺。

喬兮瑤沒(méi)有回答，她抬起眼，望向枝頭略顯光禿的梨樹(shù)，鬢角處幾縷白發(fā)在陽(yáng)光下格外顯眼，與黑發(fā)糾纏在一起。

見(jiàn)喬兮瑤沒(méi)有說(shuō)話，春桃輕嘆一口氣，說(shuō)道：“夫人是在后悔當(dāng)年沒(méi)將這封信送出去嗎？”

喬兮瑤聞言，緩緩搖頭，“這些事，自打我搬進(jìn)這座別院起，便都放下了。只是今日......是我與他在祠堂成親的日子，難免想起了些舊事。”

春桃站在她身側(cè)，看著她鬢角的屢屢白發(fā)，眼里滿是心疼。

喬兮瑤明明只有四十二的年歲，滿頭青絲已然錯(cuò)綜交雜著縷縷白發(fā)。

她微瞇著眼，望著墻角花盆里一株沒(méi)了養(yǎng)分蔫了的花苞，“我十六歲與顧明堂在顧家祠堂里拜了天地，一直到二十五歲才算真正嫁進(jìn)他顧家，今天我落得這般境地，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得是我咎由自取？”

春桃聞言，面露愁容，似是也想起了諸多往事，輕聲說(shuō)道：“夫人，恕春桃直言，憑夫人當(dāng)年的一身本領(lǐng)，何愁不能重振鎮(zhèn)北侯府榮光？”

喬兮瑤聞言微微一怔，她沒(méi)有想到春桃會(huì)這么說(shuō)，這個(gè)從小陪她長(zhǎng)大的丫鬟，竟也覺(jué)得她當(dāng)年的選擇是錯(cuò)的。

她扯了扯嘴角，露出一絲極淡的苦笑。

喬兮瑤出身河廊喬氏，是六大氏族之一，喬氏世代出將入相。

她父親憑借一場(chǎng)北境戰(zhàn)役，被封為鎮(zhèn)北侯，官居正二品，只可惜在喬兮瑤十五歲那年戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不久之后母親也抱病追隨而去。

那一年梨花正盛，失去雙親的喬兮瑤遣散了家里的奴仆，變賣了所有家產(chǎn)，提著包袱，踏著滿地落英，投奔了顧明堂。

可就在她抵達(dá)顧府的第三天，顧明堂接到了皇上的密旨，皇帝命他潛入敵國(guó)，伺機(jī)而動(dòng)。

密旨不容泄露，更不能張揚(yáng)。

那一夜，顧家祠堂燭火微弱，沒(méi)有紅燭，沒(méi)有喜娘，也沒(méi)有親朋。

喬兮瑤和顧明堂跪在顧家列祖列宗的牌位前，就這樣拜了天地，他向她許下了今生的諾言。

喬兮瑤也向他承諾，搬進(jìn)顧家別院，不以顧夫人的身份示人，配合他此番密旨離京。

顧明堂這一去，便是九年。

九年后，邊境傳來(lái)捷報(bào)，還未等顧明堂率軍歸京，皇上便將這個(gè)好消息昭告天下。

別院門前，喬兮瑤望眼欲穿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)了顧明堂英姿颯爽的身影，比以前瘦了，卻更顯精悍。

只是他身旁還跟著一名女子，正牽著個(gè)約莫四歲的男孩，那孩子的眉眼與顧明堂如出一轍。

那女子是長(zhǎng)平侯府嫡女沈知意，與顧明堂在敵國(guó)邊境里應(yīng)外合，共謀大事，久而久之，日久生情。

那一夜的洞房花燭，是屬于沈知意的，顧明堂雖然為喬兮瑤補(bǔ)上了這一場(chǎng)遲到了九年的大婚，但一切都不似從前了。

喬兮瑤抬眼看了一眼春桃，淡淡地笑了一聲，“緣分天定，或許我與他本就是有緣無(wú)分的。”

“為著他密旨離京，我獨(dú)守別院九年，當(dāng)?shù)闷疸∈嘏拢卜Q得上忠君護(hù)國(guó)，在他顧家這許多年，我上對(duì)得起他顧家的列祖列宗，下對(duì)得起沈知意生的一雙兒女......我沒(méi)有給喬氏丟臉，所以我這輩子問(wèn)心無(wú)愧。”

她一臉淡然地訴說(shuō)著這些，仿佛只是一些稀松平常的小事，但是卻惹得春桃滿目憤怒，恨得牙根**：“夫人是個(gè)實(shí)心腸的，只是那沈知意害得您冬夜小產(chǎn)，不僅再也不能有身孕，身子也落下了病根，這么多年操持顧府上下，活生生把您身子拖垮了。”

喬兮瑤瞧著春桃這憤憤不平的模樣，沒(méi)忍住輕笑一聲：“怎么你倒比我還氣憤？”

春桃氣得大口喘著氣，繼續(xù)說(shuō)道：“我只是覺(jué)得夫人太不值了，當(dāng)年夫人可是能拿得起刀槍上陣殺敵的，況且，當(dāng)年夫人為了他守了九年，可京城里的百姓都指著這別院，說(shuō)里面不知道住著誰(shuí)家老爺養(yǎng)著的外室，要不就是誰(shuí)家少爺包養(yǎng)的......”

“咳咳......”

春桃的話還沒(méi)說(shuō)完，就被喬兮瑤的咳嗽聲打斷了。

春桃面色大變，趕忙上前遞上一盞熱茶，右手輕輕拍**喬兮瑤的后背，“哎呀瞧我這張賤嘴，我只是一事氣急，口無(wú)遮攔，還請(qǐng)夫人贖罪。”

喬兮瑤輕輕擺了擺手，順了口氣，輕聲道：“無(wú)妨，我這身子我心里清楚，今日倒是感覺(jué)稍微好點(diǎn)。”

她慢慢直起身，目光落在遠(yuǎn)處，緩過(guò)勁后，她那雙黯淡無(wú)光的瞳孔，突然明亮了起來(lái)。

春桃聞言輕輕松了口氣，“說(shuō)著是呢，看來(lái)大夫這次開(kāi)的藥還是有效的，明日我再去找他開(kāi)幾服來(lái)。”

喬兮瑤躺在院里的藤椅上，靜靜地感受著暖融融的日光，陽(yáng)光透過(guò)枝葉的間隙，在她身上落下細(xì)碎搖晃的光斑，竟透出幾分安寧。

春桃拿起一旁的絨毯，輕輕蓋在喬兮瑤身上，“夫人身子弱，雖然五月了，但風(fēng)吹起來(lái)還是有些涼的，還是稍微蓋著點(diǎn)好。”

感受著身上的暖意，喬兮瑤面色也稍微紅潤(rùn)了些，半晌后，她輕輕開(kāi)口道：“我這輩子，倒是有兩件遺憾的事......”

“一年前謝景言的人送來(lái)密函，我才知道當(dāng)年父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)，是因?yàn)橛腥诵钜庀莺Γ墒俏乙呀?jīng)什么也做不了了......還有一件事，便是三年前謝景言走的那天，我沒(méi)能親自去送一送他......”

春桃聞言，身子一頓，眼底滲出許多哀傷來(lái)，“夫人，怎么突然說(shuō)這些......”

喬兮瑤像是全然沉浸在自己的世界里，自顧自說(shuō)著：“我這一生都耗在這顧府了，有怨有恨，卻不后悔，這是我自己選的。但若是能重新選，我便是隨著父母去了，也定是不會(huì)踏進(jìn)他顧府一步，咳咳......”

說(shuō)著，喬兮瑤又忍不住咳嗽起來(lái)，春桃趕忙遞上帕子，幾口鮮血便將帕子染紅。

春桃趕忙幫她擦拭，豆大的淚珠順著她睫毛滴下來(lái)，聲音都有些發(fā)顫：“夫人，咱們還是進(jìn)屋去吧。”

喬兮瑤抬起手，輕微地?cái)[了擺，“去幫我添壺?zé)崴畞?lái)吧。”

春桃用袖口擦掉臉上的淚水，點(diǎn)頭進(jìn)屋去了。

喬兮瑤望著滿院的光景，便是連苦笑都覺(jué)得有些費(fèi)力，“欲買桂花同載酒......”

片刻后，春桃從屋里出來(lái)，給喬兮瑤添了杯熱水，小心地遞過(guò)去，“夫人，您慢著點(diǎn)喝，燙。”

藤椅上的人，已然一動(dòng)不動(dòng)。

日光依舊溫暖，鳥(niǎo)鳴聲依舊清亮。

風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉，嘩嘩作響。

春桃心頭一緊，手里的茶杯，“哐當(dāng)”一聲掉在地上，摔得粉碎。