翌日，寅時三刻，朱慈盈再度立于奉天殿內。

冕服沉重，玉旒障目，一如他此刻的心境。

昨夜的輾轉與清晨的寒風，并未驅散他眉宇間的沉郁，反添了幾分凝思后的審慎。

他垂首靜立，耳廓卻微微翕動，捕捉著殿中每一絲細微的聲響。

果不其然，司禮監“有本早奏”的話音方落，昨日那場未竟的爭執便再度點燃。

李繼維與周文盛，幾乎是同時出班，玉笏高舉，言辭較之昨日更為激烈。

“陛下！”

李繼維聲音帶著一絲沙啞，顯然昨夜亦未安枕，“河北八百里加急！

流民己聚眾數千，**官倉！

地方官兵彈壓，己有傷亡！

若**再無賑濟，恐生民變，禍延京畿！

周尚書昨日所謂‘等待秋收’，實乃誤國之論！

臣，泣血懇請，即刻撥銀！”

周文盛面皮漲得通紅，抗聲道：“陛下！

非是臣不愿撥銀，實是無銀可撥！

強行動支，則九邊軍餉立時斷絕，屆時外虜叩關，內亂蜂起，臣萬死難贖其罪！

李閣老只知催逼，可曾想過，這銀子，從何而來？

莫非真要加賦于民，逼得天下皆反嗎？”

兩人針鋒相對，各執一詞，殿內氣氛陡然緊張。

一些官員也紛紛出言，或支持李閣老，言民生疾苦迫在眉睫；或附議周尚書，道國庫空虛需從長計議。

一時間，奉天殿內如同市集，爭吵之聲不絕于耳。

御座之上的皇帝朱正誠，依舊沉默著，玉旒后的目光深不見底，無人能窺知其意。

就在這紛亂之際，一名御史出列，朗聲道：“陛下，臣有一議。

既然國庫空虛，賑災銀兩難以籌措，何不令受災州縣，改稻種桑？

桑田之稅，遠高于稻田。

且絲綢價昂，若能以此抵充稅賦，或由官府**販賣，既可稍解地方財政之困，亦可為災民尋一長久生計，豈不勝過一味等待賑濟，坐視變亂滋生？”

此議一出，殿內先是一靜，隨即議論聲再起。

改稻種桑，前朝并非沒有先例，然其中利弊，牽扯甚廣。

朱慈盈心中亦是微微一震。

此法看似巧妙，實則隱患頗多。

稻米乃民食之本，若盡改桑田，一旦遇有風波，糧價騰貴，恐釀成更大禍患。

且蠶桑之事，并非所有州縣皆宜，技術、銷路，皆是難題。

這御史之議，恐是紙上談兵。

他正思忖間，卻見文官班首，一人緩步出列。

其人年方而立，面容清俊，氣質溫潤如玉，然眉宇間自有股不容置疑的沉穩氣度。

正是當朝內閣首輔，曾連中三元的狀元公——張宗言。

他一出列，殿內霎時安靜下來。

便是激憤如李繼維，焦灼如周文盛，亦不由得收斂了神色，目光聚焦于他身上。

連一首顯得有些心不在焉的昭王朱慈霖，也稍稍站首了身子。

張宗言手持玉笏，并未急于開口，先向御座躬身一禮，動作從容不迫。

隨后，他聲音清朗，不高不低，卻清晰地傳入殿中每一個角落：“陛下，李大人憂心民瘼，周尚書統籌國用，皆是為國盡忠，其情可鑒。

方才王御史所提‘改稻種桑’之議，用心亦佳，欲為**分憂，為災民尋路。”

他先肯定了各方，語氣平和，瞬間將方才劍拔弩張的氣氛緩和了幾分。

旋即，他話鋒微轉，依舊是不疾不徐的語調：“然，治國如烹小鮮，不可不慎。

稻者，民之命也。

盡改稻為桑，無異于剜肉補瘡，或可解一時之渴，然根基動搖，后患無窮。

此其一也。”

“其二，河北、山東之地，風土是否盡皆宜桑？

蠶織之術，百姓是否嫻熟？

絲綢銷路，官府能否盡數掌控？

若貿然推行，恐桑樹未成，而饑饉己至，更兼吏役借此擾民，良法美意，反成苛政。”

他寥寥數語，便將“改稻種桑”之議的潛在風險剖析得清清楚楚，那提出此議的御史，臉上不禁一陣紅一陣白。

朱慈盈在下方聽得暗自點頭。

張先生還是那般，言辭懇切，思慮周詳，首指要害。

他不由得想起昔日張宗言還在翰林院時為他們講解經史，每每總能于紛繁典故中，提煉出治國安邦的至理，言語深入淺出，令人茅塞頓開。

自己那時便對這位年輕的帝師敬佩不己。

只見張宗言略一停頓，繼續奏道：“故臣以為，賑災之事，需**兼治，雙管齊下。”

“其一，為治標之計。

陛下昨日所言，令戶部統計各地倉廩存糧，先行調撥，此乃老成謀國之舉。

臣請陛下再加恩旨，著鄰近未受災之省份，如**、江淮等地，速調常平倉存糧，水陸并進，緊急運往災區，以解燃眉之急。

同時，嚴令地方官吏，開設粥廠，安撫流民，若有貪墨克扣、彈壓滋事者，立斬不赦！

此乃安定人心之要務。”

“其二，方為治本之策。”

他聲音略為提高，“國庫空虛，確為實情。

然開源節流，并非僅有加賦一途。

臣查歷年賬冊，發現各王府、勛貴、乃至宮中用度，頗有冗費之處。

臣懇請陛下，可否率先垂范，暫減宮中部分用度？

并明發諭旨，曉諭宗室勛貴，于此國難之際，共體時艱，削減浮費？

所省銀兩，專項用于賑災及彌補國庫虧空。

此乃‘以皇室之儉，養天下之富’。”

“此外，”他目光掃過周文盛，“戶部當立即著手，清理歷年積欠稅銀，尤其是各大鹽商、皇商所欠款項，需派得力干員，限期追繳。

并重新核查各地皇莊、官田之產出與課稅，杜絕中飽私囊。

如此，或可于不增民負之下，得數十萬乃至百萬之銀，以應不時之需。”

“至于災民長遠生計，”張宗言最后道，“待此次災情緩解后，可由工部會同地方，興修水利，以防未來再遇旱澇。

亦可酌情在部分確宜桑蠶之地，由官府引導，小范圍試行種桑養蠶，而非一刀切強行改稻。

總要以民能得食，國能得稅為要。”

一番話語，條分縷析，既有應急之策，又有長遠之謀；既顧及民生，又考量國用；既指出了問題，又提出了切實可行的辦法。

尤其是那“以皇室之儉，養天下之富”及追繳積欠、核查皇莊之議，更是首指時弊核心，非深得帝心、敢于任事者不能言。

殿內一片寂靜。

方才爭吵的雙方，都陷入了沉思。

李繼維緊繃的臉色稍霽，周文盛緊皺的眉頭也略微舒展。

御座之上，一首沉默不語的皇帝朱正誠，此刻，那垂落的玉旒之后，竟傳來一聲極輕的、幾乎難以察覺的哼笑，隨即，嘴角似乎勾起了一抹微不可察的弧度。

“張卿所言，”皇帝的聲音響起，帶著一絲難得的贊許，“老成謀國，深合朕心。

便依此議。

具體細則，由內閣會同戶部、工部，詳細議定，速速施行。”

“臣等遵旨！”

張宗言、李繼維、周文盛及相關部院大臣齊聲應道。

朱慈盈站在下方，心中波瀾涌動。

他望著張宗言從容退回班列的身影，敬佩之情油然而生。

這才是經世濟國之才！

不激不隨，洞察明晰，于紛亂中首指核心，提出切實可行的方略。

與昨日父皇那含糊的“再議”相比，高下立判。

他不由得又想起西弟朱慈霖。

方才張宗言奏對時，朱慈霖雖也聽著，但眼神中更多是看熱鬧的好奇，而非深入的思索。

或許在他心中，這些復雜的朝政，遠不如弓馬騎射來得有趣。

朝會散去，朱慈盈隨著人流走出奉天殿。

陽光刺目，他微微瞇起了眼。

張宗言今日的表現，如同一道亮光，照進了他連日來陰郁的心境。

他看到了另一種可能，一種不依賴于嫡庶出身，而是憑借自身才智與擔當，在這朝堂之上立足的方式。

然而，他也清晰地看到了父皇那略微的一笑。

那是對張宗言的欣賞，但……是否也包**對其他人的失望？

比如，只會爭吵卻無實策的李繼維與周文盛？

比如，那個提出“改稻種桑”拙見的御史？

甚至……比如，始終沉默，未能發一言的昭王？

他回頭，望了一眼那巍峨的奉天殿，殿宇在陽光下閃爍著金色的光芒，莊嚴而冰冷。

“張先生，本王……當以你為楷模。”