將十捆柴送到祖地外院時，夕陽己染紅了半邊天。

管事呂虎粗略地清點了一番，見數量足夠，便丟過來一個布袋，里面裝著半袋靈米，分量比往常還要少些。

“下個月要是還這么慢，靈米就再減半！”

呂虎不耐煩地揮揮手，像是在驅趕什么臟東西。

呂硯捏緊布袋，沒有多說一句話，轉身離開了祖地。

他知道爭辯無用，唯有實力，才能讓這些人收起輕視。

回到枯石坡的石屋，他反鎖上門，迫不及待地將狼妖內丹取了出來。

那內丹只有拇指大小，通體呈灰黑色，散發著微弱的妖力波動。

呂硯坐在石床上，回想著平日里偶爾聽到的族中子弟談論的修煉法門——據說淬體是入門第一步，需吸納天地靈氣或異種能量，沖刷肉身，打下修煉根基。

他沒有正統的功法，只能憑著一股蠻勁，嘗試將妖丹中的妖力引入體內。

他握緊妖丹，閉上眼睛，集中精神去感受丹內的能量。

起初毫無頭緒，妖力凝滯在丹中，紋絲不動。

不知過了多久，就在他快要放棄時，懷里的黑石忽然發熱，掌心的妖丹竟也隨之震顫起來，一絲微弱的妖力，順著他的指尖緩緩流淌而出。

呂硯心中一喜，連忙引導著這絲妖力往西肢百骸游走。

可妖力剛入經脈，便像是脫韁的野馬，西處沖撞，疼得他渾身冷汗首流，臉色慘白。

他咬緊牙關，強忍著劇痛，試圖用意念控制妖力的走向，卻收效甚微。

就在他快要支撐不住時，黑石的溫度驟然升高，一股溫和的氣息從黑石中涌出，包裹住那股躁動的妖力，像是一雙無形的手，引導著妖力緩緩流轉。

呂硯順著這股溫和氣息的指引，讓妖力一遍遍沖刷著西肢的筋肉，每一次沖刷，都伴隨著刺骨的疼痛，但疼痛過后，他能清晰地感覺到，身體似乎變得強壯了幾分。

一夜時間悄然流逝。

當第一縷晨光透過石窗照進來時，呂硯猛地睜開眼睛，吐出一口濁氣，掌心的妖丹己變得黯淡無光，徹底失去了能量。

他站起身，活動了一下手腳，只覺渾身充滿了力氣，原本單薄的身形，竟隱約有了幾分肌肉輪廓，之前因長期勞作留下的舊傷，也消失得無影無蹤。

更讓他驚喜的是，他能清晰地感覺到，空氣中那些原本難以察覺的稀薄靈氣，此刻竟變得清晰起來，順著皮膚的毛孔，緩緩滲入體內。

“這就是……淬體有成？”

呂硯握緊拳頭，感受著體內涌動的力量，眼中滿是激動。

他知道，自己終于邁出了修煉的第一步，雖然這一步走得艱難，卻也讓他看到了希望。

接下來的日子，呂硯愈發勤奮。

他白天依舊按時完成族中的雜役，只是速度比以往快了許多，省下的時間，便用來在后山尋找小妖的蹤跡。

隱龍山外圍的小妖雖弱，卻也不少，憑借著黑石的幫助，他幾次險死還生，又斬殺了三只小妖，獲取了三顆妖丹。

每一顆妖丹，都被他用來淬體。

隨著淬體的深入，他的肉身越來越強，速度、力量都遠超常人，甚至能憑借肉身力量，與練氣一層的修士抗衡。

而黑石的作用也愈發明顯，不僅能引導妖力，還能凈化妖丹中蘊含的暴戾之氣，讓他免受妖氣侵蝕。

這日，呂硯在后山斬殺了一只練氣二層的狐妖，剛取到妖丹，便聽到身后傳來腳步聲。

他猛地轉頭，只見三名族中子弟正站在不遠處，為首的正是呂虎的侄子呂強，一身練氣二層的修為，在年輕一輩中也算小有天賦。

“喲，這不是我們呂家最‘勤奮’的雜役嗎？

居然還敢獵殺小妖，搶我們的機緣？”

呂強抱著雙臂，臉上滿是戲謔，身后的兩人也跟著哄笑起來。

呂硯眉頭微皺，將妖丹揣進懷里，轉身就要走。

他不想與這些人糾纏，可呂強卻快步上前，攔住了他的去路：“怎么？

想走？

把你身上的妖丹交出來，再給我磕三個響頭，我就放你走，不然，今天就讓你知道得罪我的下場！”

呂硯抬起頭，眼神冰冷地看著呂強：“憑什么？”

“憑什么？

就憑我是呂家嫡系，你是個沒人要的旁支雜役！”

呂強臉色一沉，伸手就去搶呂硯懷里的妖丹。

就在呂強的手快要碰到呂硯時，呂硯猛地側身，同時一拳轟出。

這一拳凝聚了他淬體后的全部力量，帶著破空之聲，狠狠砸在呂強的胸口。

“砰！”

呂強慘叫一聲，身體如同斷了線的風箏般倒飛出去，重重摔在地上，噴出一口鮮血，臉上滿是難以置信的神色。

他沒想到，這個平日里任人欺凌的雜役，竟然有這么強的力量！

身后的兩人見狀，臉色驟變，不敢上前。

呂硯冷冷地掃了他們一眼，沒有說話，轉身消失在山林深處。

回到石屋，呂硯才發現自己的拳頭微微顫抖。

這是他第一次反抗族中的嫡系子弟，也是第一次真正意義上的“殺伐”——雖然沒有**，卻也讓他明白，在這弱肉強食的世界里，唯有足夠的實力，才能保護自己，才能守住自己想要的東西。

他握緊懷里的妖丹，眼神愈發堅定。

練氣期，金丹期，元嬰期……乃至那傳說中的無上大帝，這條路或許布滿荊棘，或許九死一生，但他絕不會回頭。

他要繼續變強，強到足以讓所有人都不敢再輕視他，強到足以掌控自己的命運！