官道盡頭的小鎮，名叫“落霞鎮”。

因地處大靖與北狄交界，常年有商旅往來，本是個熱鬧去處。

可云珩走近了才發現，鎮子外圍竟彌漫著一股死寂——街面上行人寥寥，偶有幾個身影閃過，也都是面色蠟黃，步履蹣跚，像是被抽走了精氣神。

“這位小哥，留步！”

云珩剛走到鎮口的牌坊下，就被兩個手持長矛的兵卒攔住。

兵卒穿著銹跡斑斑的鎧甲，臉上罩著粗布口罩，眼神警惕地上下打量他，“此地有疫，封鎮了，外人不得入內。”

“疫病？”

云珩心頭一沉，目光掃過兵卒身后的木柵欄——那柵欄歪歪扭扭，顯然是臨時搭建的，縫隙間還能看到鎮上房屋的一角，“何時起的？

官府可有施救？”

左邊的兵卒嗤笑一聲，往地上啐了口唾沫：“施救？

能把鎮子封起來就不錯了！

自打半月前開始，先是鎮東頭的張屠戶家，上吐下瀉，沒兩天就死了；接著是雜貨鋪的老王，渾身發燙，胡言亂語……現在鎮里天天死人，官老爺早就帶著家眷跑了，就留我們幾個倒霉蛋在這兒守著。”

右邊的兵卒推了云珩一把：“別廢話，趕緊走！

沾上這病，神仙都難救！”

云珩卻沒動。

他剛才一瞥間，看到柵欄內一個蜷縮在墻角的老婦，手捂胸口劇烈喘息，脖頸處有淡淡的青紫色，那不是普通風寒的癥狀。

他略一沉吟，從腰間藥囊里摸出一小包曬干的艾草，遞過去：“二位大哥，這艾草能避穢氣，隨身帶著或許有用。

我是個醫者，既然有疫，更該進去看看。”

兵卒見他態度誠懇，又聞著艾草的清香提神，臉色稍緩。

左邊的兵卒撓了撓頭：“醫者？

可縣太爺說了，誰也不準進出……我不為官府，只為救人。”

云珩的聲音平靜卻有力，“你們守在這兒，難道眼睜睜看著鎮上的人等死？”

這話戳中了兵卒的軟肋。

他們雖是奉命行事，可鎮上不少人都是認識的街坊，這些天聽著里面傳來的哭嚎，心里早就不是滋味。

右邊的兵卒猶豫了片刻，往旁邊讓了讓：“進去可以，出事了我們可不負責。

還有，別往鎮中心去，那里死的人最多，邪乎得很。”

云珩道了謝，彎腰從柵欄的縫隙里鉆了進去。

剛踏入鎮子，一股混雜著藥味、汗臭和淡淡尸臭的氣息就撲面而來，嗆得他忍不住皺緊眉頭。

街道兩旁的店鋪大多關著門，門板上用白石灰畫著歪歪扭扭的叉——那是官府標記的“疫家”。

偶爾有門開著，里面也是死氣沉沉，一個梳著雙丫髻的小姑娘趴在門檻上，睜著大眼睛望著天空，臉上沒有絲毫血色，看到云珩走過，也只是眨了眨眼，沒力氣說話。

“小妹妹，你家人呢？”

云珩走過去，蹲下身想探她的額頭，小姑娘卻瑟縮了一下，往后退了退。

“別碰她！”

一個沙啞的聲音從屋里傳來。

門簾掀開，一個中年婦人扶著門框走出來，她面色灰敗，嘴唇干裂，看到云珩，眼中先是閃過一絲警惕，隨即化為絕望的麻木，“她爹娘前天都沒了……這病染上就活不成，你還是趕緊走吧。”

云珩的心像被什么東西揪了一下。

他注意到婦人的手腕上，有幾處細密的紅疹子，與他剛才看到的老婦癥狀相似。

“這病剛開始是什么模樣？”

他追問，“是先發燒，還是先嘔吐？”

婦人愣了愣，似乎沒想到他會問這個，喃喃道：“先是覺得渾身乏，頭重腳輕，過一兩天就開始燒，燒得厲害就胡話……有的人還上吐下瀉，拉出來的都是黑水……”云珩眉頭皺得更緊。

發燒、嘔吐、紅疹、氣促……這些癥狀混雜在一起，既不像風寒，也不像時疫，倒像是……中毒？

他正思索著，忽然聽到不遠處傳來一陣喧嘩。

循聲望去，只見幾個穿著體面的漢子，正抬著一副簡易的擔架往鎮外走，擔架上蓋著白布，隱約能看出是個人形。

旁邊跟著個哭哭啼啼的婦人，被一個兵卒推搡著：“說了死人必須燒，你還想往城外埋？

想讓疫病傳開嗎？”

“那是我男人啊！

我就想讓他入土為安……”婦人哭喊道。

抬擔架的漢子里，領頭的是個留著山羊胡的中年男人，他不耐煩地踹了擔架一腳：“哪來那么多廢話！

李屠戶，趕緊燒了，別耽誤我們領賞錢！”

“領賞錢？”

云珩心中一動，走上前去，“官府給的賞？”

山羊胡斜睨了他一眼：“你誰啊？

不是鎮上的人吧？

縣太爺說了，每處理一具疫尸，賞二十文錢，燒得干凈再加十文。”

他拍了拍擔架，“這是今天的第三具了，夠老子喝頓酒的。”

云珩的目光落在擔架的白布上——那布邊緣，沾著幾滴暗紅色的污漬，湊近了能聞到一股極淡的腥氣，夾雜著一絲若有若無的杏仁味。

是苦杏仁！

他猛地想起師父醫案里的記載：苦杏仁過量可致中毒，癥狀為嘔吐、抽搐、呼吸困難，尸身會帶杏仁味……可這鎮上的人，怎么會集體中杏仁毒？

“等等！”

云珩伸手攔住擔架，“這尸身不能燒！”

山羊胡臉色一沉：“你小子找事？”

“我是醫者，”云珩首視著他，“這人未必是死于疫病，可能是中毒。

燒了，就查不出死因了。”

“中毒？”

周圍的人都愣住了。

那哭哭啼啼的婦人也停了聲，怔怔地看著云珩，“先生，您說我男人是被毒死的？”

“現在還不能確定，但癥狀可疑。”

云珩轉向婦人，“你丈夫發病前，吃過什么特別的東西嗎？

或者接觸過什么人？”

婦人想了想，搖著頭：“沒吃啥特別的啊……就是前幾天喝了從‘福順昌’買的米釀，說那酒便宜，還送一小包‘開胃散’……福順昌？”

云珩追問，“那是家什么鋪子？”

“就是鎮上最大的雜貨鋪，老板姓王，前幾天也染病死了。”

旁邊有人搭話。

云珩心中疑竇叢生。

一個雜貨鋪老板，為何要給顧客送“開胃散”？

那散劑里，會不會摻了什么東西？

他正想問得更仔細，忽然聽到鎮中心傳來一陣急促的鑼聲，伴隨著一個尖利的嗓子喊：“都到祠堂去！

都到祠堂去！

新到了一批藥材，免費發藥了！

去晚了就沒了！”

這話一出，原本死氣沉沉的鎮民們頓時騷動起來。

好些人掙扎著從屋里走出來，互相攙扶著往鎮中心挪，眼中燃起一絲微弱的希望。

“是縣里派來的醫官嗎？”

有人問。

“不像，聽說是個外地來的大夫，帶著藥隊來的。”

云珩望著人群涌動的方向，眉頭緊鎖。

這時候突然有人來“免費發藥”，時機未免太巧了。

他轉頭對那婦人說：“你先別讓他們燒尸，我去去就回。”

說完，便跟著人流往鎮中心走去。

祠堂門口己經排起了長隊，隊首搭著一個臨時的棚子，棚下站著個穿著青色藥袍的年輕女子，正有條不紊地給排隊的人發藥。

她約莫十八九歲年紀，梳著簡單的發髻，臉上沾著些許灰塵，卻掩不住眉目間的清麗。

只是她的眼神很冷，分發藥包時動作麻利，卻不與任何人說話，仿佛只是在完成一件任務。

云珩走到近前，看到她遞出的藥包里，是一些曬干的紫蘇葉和陳皮，都是尋常的理氣藥材，對緩解嘔吐或許有用，卻絕不可能治好“疫病”。

“姑娘，”云珩開口，“這些藥能治這病？”

女子抬眼看向他，目光銳利如鋒：“你是誰？”

“在下云珩，行醫路過。”

女子上下打量他一番，看到他腰間的藥囊和金針袋，眼神微變：“你也懂醫術？”

“略通一二。”

云珩指了指藥包，“只是這紫蘇陳皮，治不了時疫，更解不了毒。”

“解毒？”

女子的聲音陡然拔高，“你說這是中毒？”

周圍的鎮民也聽到了，頓時議論紛紛：“什么？

我們是中了毒？”

“不是疫病嗎？”

女子的臉色沉了下來，壓低聲音道：“你別在這里胡說八道，擾亂人心！

這分明是天行時疫，我這藥雖不能根治，卻能緩解癥狀，總比坐以待斃強！”

“緩解？”

云珩反問，“那你可知，鎮上的人除了嘔吐發燒，還有氣促、紅疹、尸身帶杏仁味的癥狀？

這些都是中了氰化物的跡象，絕非時疫。”

女子的瞳孔猛地一縮，像是被說中了要害。

她死死盯著云珩，半晌才道：“我不知道你在說什么。

我只知道，按我的方子用藥，至少能讓他們活得久一點。”

“用錯藥，只會死得更快。”

云珩的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“紫蘇性溫，若真是中毒，只會加速毒素擴散。

你這不是救人，是在害命。”

這話像是一根針，刺破了女子強裝的鎮定。

她猛地攥緊了手中的藥包，指節泛白：“你有本事，你治啊！”

云珩沒有回答，只是轉身看向排隊的鎮民：“誰現在覺得胸悶喘不上氣？

我可以試試施針緩解。”

一個老漢顫巍巍地舉起手：“我……我喘得厲害……”云珩扶著老漢走到旁邊，取出金針，凝神片刻，精準地刺入他胸前的“膻中穴”和手腕的“內關穴”。

不過片刻，老漢原本紫紺的嘴唇便漸漸恢復了些血色，呼吸也平穩了許多。

“真……真舒服多了！”

老漢驚喜地說。

鎮民們見狀，頓時圍了上來：“先生也給我看看！”

“我家娃燒得厲害！”

女子站在原地，看著云珩被人群圍住，施針、診脈，動作行云流水，眼神專注而悲憫。

她的手指無意識地摩挲著藥包，眉頭擰成了一個結——這個突然出現的醫者，到底是誰？

他怎么會知道“杏仁味”和“氰化物”？

而云珩一邊為鎮民診治，一邊留意著那女子的神色。

他能感覺到，這女子并非惡意，她的藥雖不對癥，卻也是用心配過的。

只是她似乎在隱瞞什么，尤其是在聽到“中毒”二字時的反應，絕非尋常醫女該有的。

落霞鎮的這場“疫病”，越來越不對勁了。

那消失的雜貨鋪老板，突然出現的女子，還有這詭異的中毒癥狀，背后仿佛有一張無形的網，正悄然收緊。

云珩深吸一口氣，手中的金**入下一個病人的穴位。

無論這網是誰撒下的，他都必須先撕開一道口子——為了這些無辜的鎮民，也為了尋找師父死因的線索。

他有種預感，這落霞鎮的事，或許與那枚刻著“秦”字的玉佩，有著千絲萬縷的聯系。