神火熄滅的第七夜，影七爬回宮門。

不是走，是爬。

左臂沒了，右腿拖著斷骨，身后拖出一道黑紅血痕，像條垂死的蛇。

守門禁軍嚇得跪地，以為見了鬼。

是我下的令：活要見人，死要見尸。

可我沒想過，他會以這種姿態回來。

他跪在我書房外，把一個油布包頂在頭上。

血滴在青磚上，啪、啪、啪——像倒計時。

“陛下……西境……沒神了。”

我讓他進來。

他搖頭，嘴唇發紫：“屬下……臟。”

“這世上最臟的，”我推開窗，讓冷風灌進來，“是我坐的這張龍椅。”

他終于踉蹌進門。

油布一開，腥氣撲面。

三份卷宗，兩封殘信，一截焦黑指骨——指甲縫里還嵌著朱砂，那是神廟祭司才用的顏色。

“第一隊，查圣泉。”

他聲音像磨刀石，“泉干三日，村民瘋了，整夜跪在泉邊哭喊‘山神醒了’。

我們找到守泉老嫗，她說赫**那晚帶兵封泉，往井里倒了東西。

可第二天……她吊在自家房梁上，舌頭咬斷，手里攥著一張符——畫的是您的神像，被血涂黑了。”

我指節發白。

“第二隊，查祭牲。”

他咳出黑血，“三十頭牛羊，一夜暴斃。

剖開肚子，內臟全爛，胃里卻塞滿寫滿咒文的紙條——‘偽神竊位，天罰將至’。

驗尸的老仵作認出是西域‘枯骨散’，剛寫完驗狀，當晚墜井。

井底沒水，全是毒蝎。

他被啃得只剩骨架，懷里還抱著驗狀……字跡被血泡糊了。”

燭火猛地一跳。

“第三隊……是我親自帶的。”

他閉了閉眼，“抓到一個逃兵，說赫**每月初一，用鐵箱往神廟運‘神火芯’。

可押送途中，那逃兵突然抽搐，七竅流血。

我撬開他牙，發現一顆蠟丸——咬破即死。

臨死前，他盯著我，說：‘你們來晚了……新神……己經醒了。

’”他顫抖著，從懷里掏出半張燒焦的密信。

上面只有一行字：“他不是在毀神跡……是在造新神。”

我渾身血液凝固。

赫**要的不是推翻我。

他是要——取代我。

用阿箬？

用薩滿教？

用“真神跡”？

“還有活口嗎？”

我聲音冷得像冰。

影七搖頭，忽然劇烈抽搐。

嘴角溢出黑血——和那逃兵一樣。

“陛下……小心……”他倒下前，死死抓住我衣角，“他……連您的暗衛……都收買了……”我抱住他，感受到體溫迅速流失。

最后一刻，他眼里沒有恐懼，只有不甘。

夜深。

我獨自坐在燈下，面前擺著三枚玄鐵腰牌。

刻著“影一”、“影五”、“影九”。

他們都沒回來。

我倒進火油，點燃。

火焰騰起，映著我臉。

不是悲痛。

是清醒。

神諭能騙天下，卻騙不了死人。

神跡能穩江山，卻擋不住人心崩塌。

我忽然笑了。

笑自己天真。

以為披上神袍，就能高枕無憂。

以為編個謊言，就能萬世永昌。

可真正的權力，從來不在神壇上。

在刀尖，在血里，在敢首面深淵的眼睛里。

我站起身，走到窗前。

西境方向，烏云壓城。

赫**，你贏了一局。

但游戲——才剛開始。

神若不能護人，不如由人弒神。

信仰若淪為枷鎖，不如親手砸碎。

我不需要神跡。

我只需要——贏。