就在這時，里屋的門“哐當”一聲被推開，五歲的小雨**惺忪的睡眼，跌跌撞撞地跑了出來。

小丫頭頭發亂蓬蓬的，像個小鳥窩，身上穿著哥哥的舊衣服改小的棉襖，顯得空蕩蕩的。

她一把抱住陸知行的腿，把小臉埋在他膝蓋上，帶著剛醒的鼻音，軟軟地嘟囔：“哥哥，我餓……肚子咕咕叫了……”這一幕，讓幾個大人神色各異。

易中海眼中閃過一絲憐憫，閆埠貴有些不自在地推了推眼鏡，劉海中則覺得有點掃興，撇了撇嘴。

陸知行心中一軟，彎腰將小妹抱了起來，讓她坐在自己臂彎里。

小家伙很輕，像一片羽毛。

他用手理了理她亂糟糟的頭發，然后轉身，目光平靜地迎向幾位“長輩”。

“謝謝一大爺，謝謝二大爺、三大爺，謝謝秦姨的關心。”

他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種與年齡不符的沉穩，“柱子哥的心意，雨水送的紅薯，我都記在心里。

我現在在造紙廠挺好，暫時就想先把工作做好，把弟弟妹妹照顧好。

三大爺的書是好意，等我以后攢點錢，要是真想看了，一定去找您借。”

這番話，說得不卑不亢，滴水不漏。

既感謝了所有人的“關心”，也委婉而堅定地拒絕了閆埠貴的“借書”和劉海中的“學藝”提議，同時暗暗點出，他不會白要東西，但也請別想著占他便宜。

最后，還把何雨柱的善意單獨拎出來感謝，表明了親疏。

閆埠貴的臉色頓時有些訕訕，干笑了兩聲：“啊，好，好，你想看了隨時來，三大爺給你留著。”

他知道，這“攢點錢”背后，就意味著“代價”，這書怕是借不出去了。

劉海中哼了一聲，覺得這小孩有點不識抬舉，背著手轉身就往前院走，嘴里還嘟囔著：“不識好人心……”易中海眼底卻掠過一絲幾不可察的贊賞。

這孩子，比他想象的要通透，也更有韌性。

他點點頭：“嗯，有自己的想法就好。

有什么難處，記得來找一大爺。”

說完，也轉身回了屋。

秦淮茹眼神復雜地看了陸知行一眼，又瞥了瞥他懷里的小雨，終究沒再說什么，端著盆子回賈家了。

只是轉身時，那腰肢扭動的幅度，似乎比剛才更明顯了些。

何雨柱沖陸知行翹了翹大拇指，無聲地說了句“好樣的”，也回去忙活自己的早飯了。

眾人散去，一首冷眼旁觀、坐在后院門口石凳上的聾老**，這才用手中的拐杖，“篤篤”地敲了敲冰冷的石階，吸引了陸知行的目光。

她滿頭銀發梳得整整齊齊，布滿深深皺紋的臉上，一雙老眼卻并不渾濁，反而透著一種歷經世事的清明。

“孩子，過來。”

她朝陸知行招招手。

陸知行抱著小雨走過去，微微躬身：“老**，您有什么吩咐？”

聾老**瞇著眼，上下打量了他一番，壓低了聲音，那聲音沙啞得像秋天的落葉：“都散了吧，好戲收場嘍。

孩子，別理他們。

這院里啊，有人精似鬼，有人傻實在，有人官迷心竅，有人一肚子壞水……”她頓了頓，拐杖分別指了指前院、中院和后院的方向，“唯獨苦了你們這幾個沒爹沒**小苗苗。

記住了，凡事多留個心眼，靠誰都不如靠自己。”

陸知行心中一動，知道這是老人難得的真心提點，鄭重地點點頭：“謝謝老**，我記住了。”

“嗯，記住就好，去做飯吧，看把孩子餓的。”

聾老**揮揮手，閉上眼睛，又開始曬她那永遠也曬不夠的太陽，仿佛剛才什么都沒說過。

陸知行抱著小雨回到耳房門口，將她放下。

十二歲的念蕓己經默默地把刷牙的搪瓷缸和毛巾都準備好了，八歲的明遠也自己穿好了衣服，正笨拙地試圖疊被子。

西個失去庇護的孩子，在這個充滿算計與審視的大院里，小心翼翼地經營著自己的生活，相依為命。

他深吸一口氣，開始準備真正的早餐。

從房梁懸掛的、防老鼠的小竹籃里，取出一小條用鹽腌漬、風干得硬邦邦的咸肉。

這還是母親在世時，托人從鄉下換來的，一首舍不得吃。

他用刀切下薄薄的幾片，然后又切成更細的肉丁，每一刀都精準而節省。

當這幾片咸肉丁落入燒熱的、只抹了極少一點菜籽油的鐵鍋里時，“滋啦”一聲，濃郁的肉香混合著油香，瞬間爆發出來，如同投入平靜水面的一顆石子，激蕩起無形的漣漪，迅速彌漫了整個中院，甚至飄向前院和后院。

這香味，對于肚子里普遍缺油水的年代來說，具有致命的吸引力。

前院，閆埠貴家正在吃早飯，窩頭咸菜棒子面粥。

三大媽吸了吸鼻子，艷羨地嘀咕：“這陸家小子，還真舍得放油腥……”閆埠貴扶了扶眼鏡，哼道：“不會過日子！

坐吃山空！”

眼神卻不由自主地往中院瞟了瞟。

中院賈家，棒梗和小當立刻扒到窗戶邊，眼巴巴地朝著香味飄來的方向張望，口水都快流出來了。

“看什么看！

滾回來吃飯！

沒出息的東西！”

里屋傳來賈東旭煩躁的呵斥聲，伴隨著幾聲壓抑的咳嗽。

他受傷后長期臥床，心情郁結，脾氣越發暴躁。

秦淮茹臉色不太好看，趕緊***孩子拉回來，低聲訓斥了幾句，眼神卻更加復雜。

后院，許大茂剛收拾完雞窩，聞到這味道，啐了一口：“**，小子還挺會享受！”

心里盤算著是不是又去找陸知行的茬。

劉海中家，二大爺正啃著白面饅頭（這是他作為“領導”的**），聞到肉香，覺得手里的饅頭都不香了，沒好氣地對兩個兒子吼道：“看什么看！

趕緊吃，吃完上學！”

唯有何雨柱，在自己屋里聞著這香味，咧嘴一笑：“行，小子有點我何大廚的風范，香味勾人！”

陸知行對這一切心知肚明。

他專注地翻炒著鍋里的白菜絲和咸肉丁，然后將烙好的粗糧餅子貼在鍋邊加熱。

灶火映照下，他年輕的臉上，眼神卻深邃而堅定。

他知道，剛才的應對，只是在這大院生存的第一步。

未來的路還很長，也很艱難。

但他別無選擇。

既然命運讓他來到這個世界，取代了原來的陸知行，那么，他就要承擔起這份責任。

用他超越時代的見識，用他前世為生活磨礪出的堅韌，還有這具年輕身體里蘊含的無窮潛力，帶著身后這三個與他血脈相連、需要他庇護的幼苗，在這人情復雜、物質匱乏，卻又充滿煙火氣的南鑼鼓巷95號大院，好好地活下去，活出個人樣來！

“哥，餅子熱好了嗎？”

小雨仰著小臉，眼巴巴地看著鍋里。

“好了，開飯。”

陸知行收回思緒，臉上露出一個溫和的笑容，將第一塊帶著焦香、混合著肉末的餅子，遞給了最小的妹妹。

晨光終于徹底驅散了夜色，照亮了這個小小的耳房，也照亮了西個孩子圍坐在小桌旁吃飯的身影。

院里的喧囂似乎暫時遠去，只剩下碗筷輕微的碰撞聲，和孩子們滿足的咀嚼聲。

新的一天，開始了。

在這偌大的北京城，在這小小的西合院里，屬于陸知行的故事，也剛剛拉開序幕。