，天啟十七年，秋。。黃土**頭烤得發(fā)脆，風(fēng)卷著沙走，刮在人臉上，像細砂紙磨。天擦黑的時候，唐守真終于找到了一處能落腳的破土地廟。，只剩半面后墻。供桌上的土地公像被砸爛了頭，只剩半截身子，瞪著空洞的眼窩，看著進來的人。墻角結(jié)著厚厚的蛛網(wǎng)，網(wǎng)上掛著幾只干癟的飛蟲，在穿堂風(fēng)里輕輕搖晃。地上散落著一些枯骨，分不清是人的還是獸的，被歲月啃噬得只剩下慘白的碎片。，小心翼翼地放在供桌上。布包是洗得發(fā)白的儒衫料子，打了三個補丁，里三層外三層裹著的，是一根焦黑的燒火棍。，前頭還帶著炭痕。是他從祖宅灶膛里撿的，帶在身上走了三個月。，他還是隴右道清河縣的一個落第秀才。祖上出過舉人，留下幾畝薄田，一座老宅。他從小讀圣賢書，信的是修身齊家治國平天下。可科舉連考三次，次次名落孫山。**次，他連考場都沒走到——在半路上，他看見了那個東西。，掛在路邊老槐樹上，舌頭拖得老長，眼珠子凸出來，直勾勾地盯著他。他嚇得癱坐在地上，尿了褲子。可那吊死鬼沒有撲上來，只是幽幽地嘆了一口氣，說：書生，你身上有光，干凈的光。我不害你，你走吧。，發(fā)了三天高燒。燒退之后，他再看這個世界，就不一樣了。
他能看見那些東西。吊死鬼、水猴子、黃皮子、狐仙……它們就藏在人群里，藏在屋檐下，藏在每一個陰暗的角落。有的害人，有的不害人，但都在看著他，像是在等著什么。

他以為自已是瘋了。

他去看了大夫，大夫說他思慮過度，開了幾副安神藥。他吃了，沒用。那些東西還是在那里，越來越多，越來越清晰。

直到有一天，他在祖宅的灶膛里，看見了這根燒火棍。

那是個傍晚，他在灶臺前生火做飯。火光跳動間，他忽然看見棍身上泛起了一層淡淡的白光，像月光，又像霜雪，干凈得沒有一絲雜質(zhì)。他伸手去碰，那白光就順著他的指尖，流進了他的身體。

那一刻，他聽見了一個聲音。

不是耳朵聽見的，是從心里響起來的。那聲音說：心素者，信則成真。你信正道，正道便在你手中。

他愣了很久，然后笑了。

原來他不是瘋了。原來他是天生的修道之人，是傳說中的心素，是正道選中的傳人。

從那天起，他不再讀書了。他把圣賢書收進箱子，換上了這件打滿補丁的舊儒衫，從灶膛里撿出這根燒火棍，踏上了斬妖除魔、重興正道的路。

三個月來，他走了上千里路。他斬過三只水猴子，救了一個被狐仙迷了心竅的獵戶，驅(qū)散了一村子纏繞多年的怨氣。每一次，他手里的燒火棍都會泛起那層白光，干凈、純粹、無堅不摧。

可他也被人打過。

在清河縣，他說縣太爺被黃皮子附了身，要斬妖除魔，結(jié)果被衙役打斷了三根肋骨。在臨水鎮(zhèn)，他說鎮(zhèn)上的財神廟供的是邪神，要拆了它，結(jié)果被村民用鋤頭趕出了鎮(zhèn)子。在黑風(fēng)口，他說那陣黑風(fēng)是妖魔作祟，要沖上去，結(jié)果被風(fēng)煞卷飛出去，摔斷了一條腿。

他的腿現(xiàn)在還有些瘸，走路一深一淺，在黃土路上留下歪歪扭扭的腳印。

但他沒有放棄。

正道之路，本就充滿坎坷。他是天選之人，注定要承受這些磨難。

他從懷里摸出一塊粗布，沾了點水囊里僅剩的水，一點點擦著棍身。動作虔誠，像劍客擦拭自已的本命仙劍。

擦到棍尖的焦痕時，他的指尖頓了頓。

那處傳來一陣冰涼的、**的觸感。

像醫(yī)院里輸液管的塑料管壁。

眼前的破廟晃了晃。

慘白的燈光。消毒水的味道。手腕上勒得發(fā)疼的約束帶。還有白大褂人冷硬的聲音：37床，別亂動，該吃藥了。

他猛地閉了閉眼。

再睜開時，還是那間破廟。還是那根燒火棍。風(fēng)從破廟頂灌進來，卷著沙，打在臉上生疼。

唐守真把燒火棍抱在懷里，靠著墻坐下。從包袱里摸出一個干硬的窩頭，掰了一半，放在供桌上，對著那半截土地公像，低聲念：三清在上，弟子唐守真，今日借貴地歇腳，奉上薄禮。

念完，他才拿起剩下的半塊窩頭，小口小口地啃。

窩頭硬得硌牙，他卻吃得很認真。這是他的最后一頓干糧了。明天，他得想辦法找點吃的，或者去下一個村子，看看有沒有妖魔作祟，能不能換一頓飽飯。

廟門口傳來一聲輕響。

唐守真瞬間握緊了懷里的燒火棍，抬眼望去。

一個穿著短打的漢子站在門口，背著個布包袱，臉上帶著點油滑的笑，眼角有一道淺疤，正探頭探腦地往里面看。

是桑滿倉。

他跟了這個瘋書生整整兩天了。

桑滿倉是走江湖的二神副手，懂點儺戲的皮毛，會畫兩張安魂符，靠著這點本事，在這大旱的世道里混口飽飯。兩天前，他在鄰村見過這個書生——扛著根燒火棍，對著村口的老槐樹念念有詞，一棍子揮出去，那纏了村里好幾年的吊死鬼，就這么散了。

旁人都當(dāng)這書生是瘋子。

只有桑滿倉看得分明，那根燒火棍上泛出來的白光，干干凈凈，沒有半分獻祭的血腥氣，是他這輩子從沒見過的正氣。

他師傅臨死前跟他說過，這種天生心素的人，信什么，什么就能成真。

跟著他，要么能活成神仙，要么就一起死無全尸。

桑滿倉本來是想躲遠點的。可這世道太亂了，前不著村后不著店的，夜里有狼，有劫道的，還有四處游蕩的孤魂野鬼。跟著這瘋書生，至少夜里能睡個安穩(wěn)覺。

他對著唐守真拱了拱手，笑得一臉討好：這位仙長，小人桑滿倉，也是趕路的，天太晚了，想跟您搭個伴，在這廟里歇一夜，您看行不？

唐守真盯著他看了半晌。

沒從他身上感覺到妖氣，才松了松手里的燒火棍，點了點頭，沒說話。

桑滿倉趕緊溜進來，在離他不遠的地方坐下，從包袱里摸出火折子，生起了一小堆火。火苗**干柴，發(fā)出噼啪的輕響，驅(qū)散了夜里的寒意，也照亮了唐守真的臉。

那是一張很清瘦的書生臉，臉色蒼白，嘴唇干裂，下巴上帶著點胡茬。眼睛卻亮得嚇人，像黑夜里的星子，只是那光，落不到實處，總像在看什么旁人看不見的東西。

桑滿倉往火堆里添了根柴，試探著開口：仙長，您這是要往哪去啊？

唐守真抱著燒火棍，看著廟外的黑夜，聲音很輕，卻字字清晰：斬妖除魔，重興正道。

桑滿倉心里翻了個白眼，臉上卻笑得更恭敬了：仙長真是道心堅定，小人佩服。只是這世道不太平，妖魔遍地，您一個人走，太危險了。小人從小跟著師傅學(xué)過點驅(qū)邪的皮毛，懂點江湖規(guī)矩，您要是不嫌棄，小人給您當(dāng)個隨從，鞍前馬后，給您探路、搭帳篷、端茶倒水，絕不給您添麻煩。

他算盤打得精：跟著這瘋書生，有安全感，還能借著他的名頭，在村里混點吃喝。等哪天這書生瘋得沒邊了，他再溜也不遲。

唐守真轉(zhuǎn)過頭，看著他，看了很久。

久到桑滿倉心里都發(fā)毛了，才緩緩開口：我三清正道，不收心術(shù)不正之人。你跟著我，便要守正道規(guī)矩，不可害生，不可欺瞞，不可與妖魔為伍。你能做到嗎？

桑滿倉想都沒想，趕緊點頭，差點就跪下了：能！能！仙長放心，小人一定謹記您的話，絕不敢違逆正道！

唐守真點了點頭，沒再說話，重新看向廟外的黑夜。

桑滿倉心里樂開了花，暗道這瘋書生果然好騙。他往火堆里又添了根柴，縮了縮身子，準備睡一覺。

迷迷糊糊間，他聽見唐守真又在低聲念著什么。

翻了個身，就看見那書生正用指尖，在地上一筆一劃地寫著字。借著微弱的火光，他看清了那四個字：

正道斬魔。

而在唐守真的眼里，地上的黃土，變成了慘白的病歷紙。他手里的指尖，變成了冰冷的鋼筆，寫出來的字，歪歪扭扭，像瘋子的涂鴉。

他猛地停了手，閉上眼，再睜開時，還是那間破廟，還是那片黃土。

風(fēng)從廟外吹進來，帶著遠處村子里的狗吠，還有隱約的、女人的哭聲。

唐守真握緊了懷里的燒火棍，眼里的光，瞬間凝了起來。

妖氣。

那哭聲里，有妖氣。