東市天將明（江逐）------------------------------------------。，是后腦勺結結實實挨了一下。他娘站在床沿，手里攥著一張寫了半行字的紙條，語氣比巴掌還硬："魚錢，四十文。豬板油，半斤。再去潮棚街把你爹寄在許記的酒壇子搬回來。聽見沒？""……聽見了。""那還躺著？"。，灰藍色的光剛夠照見窗欞上的裂紋。，嘩啦一聲澆過石板地。。，嗓子還沒開，啞得像是在咳嗽。，趿拉著鞋出了門。---。。那股咸濕的、混著潮泥和貝殼碎末的風，從聽潮港方向一路灌進來，沿著每條巷弄往里鉆，像一只到處蹭人褲腿的野貓。。炊煙從半數人家的屋頂冒出來，和海霧攪在一處，把整條街罩得灰蒙蒙的，像一籠蒸好的包子還沒揭蓋。，不到二十步就拐進了主巷。
東市還沒正經開張，攤位已經擺了大半。
賣魚的劉嬸子蹲在最靠巷口的位置，面前三個木盆，活魚在盆里翻著水花，尾巴拍得盆沿啪啪響。她旁邊擱著一把磨得發亮的殺魚刀，刀背上沾了鱗片，晨光里一閃一閃的。
"嬸子，今早有黃尾沒？"江逐湊過去。
"就剩兩條。"劉嬸子頭也不抬，"昨天晚船攏得遲，黑潮*那邊風又邪性，好魚叫許掌柜先挑走了。**要是想吃黃尾，明天讓你爹自己來搶。"
"那給我拿條鯧魚吧，挑大點的。"
劉嬸子這才抬頭看他一眼："**給了多少錢？"
"四十文。"
"四十文你買鯧魚？"劉嬸子嗤了一聲，伸手從木盆里撈出一條巴掌長的馬鮫，往秤上一擱，"這個，三十五文，連頭帶尾夠你家燉一鍋。剩五文你自己買個餅吃，別回去說我坑你。"
江逐笑了一聲，沒還價。
劉嬸子做了十幾年魚攤，脾氣比魚還硬，但賬從不坑街坊。東市這一片的人都知道，她宰魚干脆，宰價也干脆，沒有第二刀的事。
他接過草繩穿好的魚，往肩上一搭，順著東市朝潮棚街方向走。
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天色比出門時亮了一截。
東市兩側的鋪板陸續卸下來，露出里頭昏黃的燈火和堆得滿當當的貨架。
包子鋪上了蒸籠，熱氣連著面香從半掩的窗口涌出來，混著蔥油味，撲人一臉。對面那家賣咸菜餅的也開了爐，鐵板上的面糊滋滋冒油，燙得一聲響。
斜對面的茶攤開得更早。
老孫頭天不亮就把爐子架上了，銅壺里的水咕嘟嘟地響。茶是最粗的碎末子，一文錢一碗，**給跑早活的腳夫和船工。
江逐路過時瞄了一眼。
茶攤底下坐了四五個人，褲腿卷到膝蓋，腳上的草鞋沾滿泥沙，一看就是剛從港口那頭過來的。他們端著粗碗，嘴里嘟嘟囔囔，聲音不大，但也沒刻意壓。
"……順風號昨天該回的，到現在還沒靠。"
"三天了。"另一個聲音矮下去半截，像怕讓人聽見。
"風不對。這兩天都不對。明明刮的南風，按說該順著進港，可海上的浪頭……"說話的人搖了搖頭，沒往下講。
旁邊一個年紀大些的腳夫悶悶插了一句："你跑了二十年船，哪年沒趕上過幾回壞風？"
"壞風是壞風，這回不一樣。"先說話那人把碗里的茶一口悶掉，抹了把嘴，"老錢他們那**，打外彎回來的時候走的那片水——"
他忽然頓住，掃了一眼周圍，目光掠過江逐的背影，然后聲音往下沉了一截：
"黑潮*那頭，水色不對。像……像是海底下有什么東西翻上來了似的。"
這三個字像是被風刮走了，沒人接。
茶攤上安靜了兩息，然后那個年紀大的腳夫哼了一聲："行了行了，喝你的茶吧。一大早的，提那地方做什么。"
誰也沒再說話。碗碰桌面的聲音響了幾下，像在把剛才那個詞按回桌底。
江逐腳步沒停，從茶攤旁走過去了。
他打小就這樣——在人堆里走一圈，旁人以為他只顧耍嘴皮子，其實該聽的一個字沒落。不是刻意的，就是耳朵比腦子快半拍，該鉤的話自己就掛住了。
順風號是跑近海短途的小貨船，船主老何家的，一趟來回最多兩天。三天沒靠港，確實不尋常。
但也不算多大事。朔石鎮靠海吃飯的人家多了去了，遲個一兩天的也不是沒有過。
倒是那三個字——黑潮*。
他嚼了嚼，沒嚼出什么。
先放著吧。
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潮棚街的名字來得實在。
整條街搭著半截棚子，粗木樁撐著舊帆布，擋雨不擋風。底下全是雜貨鋪、干貨鋪、修網攤和幾家賣咸魚醬菜的小店。
地面永遠是潮的。
踩上去咯吱咯吱響，鞋底會沾一層細碎的鹽漬。風從港口方向穿堂而過，裹著魚干和海藻的味道，腥得發甜。
許記酒鋪在街中段，門口堆著幾只空壇子，里頭殘留的酒糟味酸得直沖鼻子。
掌柜許四海沒在，柜臺后面坐著他家大兒子，正拿刀削一根木棍，不知道在做什么。
"許哥，我爹寄的壇子。"
"知道，后頭。"許家大兒子努了努嘴，"自己搬，沉著呢。"
江逐繞到后院，果然看見一只半人高的酒壇，封了泥口。他試著抱了一下——確實沉。蹲下身把壇子往背上一送，咬牙直起腰，嘴里嘶了一聲。
往回走時路過柜臺，他隨口問了句："這兩天港口有什么新鮮事沒？"
許家大兒子頭也沒抬："能有什么事。"
"我方才在茶攤聽人說順風號三天沒靠了。"
"那船跑外彎的，靠不靠關我什么事。"
許家大兒子說完，忽然頓了一下。刀停在半空，像想起什么。
他抬頭看了江逐一眼，壓低了聲音："你別亂打聽。最近但凡提到黑潮*那頭的事，港務司的人耳朵尖得很。"
江逐眨了眨眼："我就隨口一問。"
"那就別隨口。"許家大兒子收回目光，繼續削木棍，"你個半大小子，去**的學。"
江逐抱著壇子走出潮棚街，嘴上沒接話，心里卻把這句話翻來覆去嚼了兩遍。
黑潮*。
今天早上第二回聽見了。
朔石鎮靠海的人，多多少少都知道這個名字。它在聽潮港外頭，隔著一道礁石長堤，是幽潮海往岸上咬的第一口。
打魚的船經過那片水域，習慣繞著走。不是因為浪大，也不是因為礁多——老輩人不愿意說原因，年輕人也不怎么提。就是避著，像避一個不太吉利的字眼。
江逐在這鎮上長到十六歲，也只聽過些只言片語。有人說底下沉過船，有人說以前有漁民在那一帶見過不對的東西。
"不對的東西"具體是什么，沒人說得清。反正一提起來，說話的人聲音都要矮半截。
今天茶攤上矮了，許家大兒子也矮了。
他記住了。
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酒壇子送回家，豬板油也從肉鋪順道買了。他娘接過東西，照例挑了兩句毛病——魚不夠大、板油切得不均勻——然后催他趕緊去學堂，別又踩著鐘聲進門。
江逐重新出門的時候，天已經大亮。
朔石鎮的清晨到了這個時辰才算真正活過來。
東市那頭喊價聲此起彼伏，遠遠聽著像一鍋粥在冒泡。潮棚街鋪子全開了門，棚底下晾著的咸魚排成排，陽光一照，魚皮上泛出一層油亮的光。
主街上開始有牛車和驢車碾過石板路，轱轆聲悶悶地響，碾得路面上的積水往兩邊飛濺。
港口方向傳來號子聲。那是裝卸貨的苦力在喊，拖長了尾音，一下一下的，像在給整個鎮子打拍子。
空氣里的海腥味**頭一曬，反而更濃了。
海鷗站在屋脊上叫，尖厲刺耳，像小孩子扯著嗓子鬧。路邊一條黃狗趴在石階上打呵欠，看見江逐過來，尾巴懶洋洋甩了一下，又趴回去了。
這就是朔石鎮。
不大。從東市沿主街走到鎮錄司，也就一刻鐘的腳程。再往南拐進照海巷，能遠遠看見照林那一**黑綠色的樹冠，像一團濃墨趴在鎮子邊上。
但它活。
港口給它輸血，礦山給它喂肉，南來北往的貨和人在這里打個轉，留下銅錢、臟話和各種說不清來路的消息。鎮上的人操著一口混了三地口音的話，嗓門大，脾氣急，吵起架來比海鷗還響，吵完了照樣坐一條板凳上喝茶。
江逐就是在這種地方長大的。
**跑貨，常年在外，隔三差五往家捎一壇酒、一包話和一堆聽不出真假的外頭見聞。他娘在家操持，手硬嘴更硬，但每回他晚歸，灶上一定有一碗熱粥。
東市的人都認識他。不光因為他嘴甜腿快，還因為**欠過的人情他都記著，別人記不住的事他反而能幫襯兩句。
他不算特別聰明的那種人，但消息走到他跟前，總比走到別人跟前快半步。
像今天早上那兩撥關于黑潮*的話，換了別人，大概聽過就忘了。
他沒忘，但也沒往深處想。
不到時候。
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學堂在主街上，和鎮錄司斜對著，隔一條石板路。
門面不算大，一堵青磚矮墻圍著，里頭種了兩棵老槐樹，枝葉伸出墻頭，把半截屋檐遮得綠蔭蔭的。門口那塊石匾上的字已經被風雨啃得有些模糊，但"明禮"兩個字還看得清。
江逐沿著主街拐過來，還沒到學堂門口，遠遠就看見一個人。
祁照站在學堂斜對面那棵老槐樹底下。
說"站"不太準確——更像是被擱在那兒的。肩膀微微縮著，兩手垂在身側，目光落在腳前兩步遠的石板地上，不知道在看什么，又好像什么都沒看。
晨光打在他側臉上，把輪廓照得很清淡。
江逐走近幾步。
"阿燼？"——這是祁照的小名。
祁照抬頭。
動作慢了半拍，像從很遠的地方被叫回來。他看見是江逐，嘴角動了一下，算是打了個招呼。
江逐走到跟前，這才看清他的臉。
眼圈底下有一層淡淡的青色。
皮膚在清晨的光里比平時白。
不是健康的白，是紙被水洇過之后的那種白。
頭發是齊的，衣裳也整齊，看得出出門前收拾過。
但那份整齊底下有一股不對——太安靜了。
安靜得不像剛睡醒，倒像是一夜沒合過眼。就像……剛從水里爬出來的人。
"你怎么比我還早？"江逐把書袋往肩上挪了挪，語氣隨意，"平時踩著點來的人，今天倒勤快了。"
"醒得早。"
祁照的聲音低，像嗓子發緊，還沒完全松開。
"醒得早不多睡會兒？大早上從南頭走一趟過來，回頭海老又該念你了。"
祁照沒接這話。
他偏了偏頭，目光往主街南端掃了一圈——不是找什么東西的那種看法，更像是確認什么東西沒跟過來。然后他轉回身，朝向學堂門口。
江逐站過去，兩人并肩。
主街上剛碾過一輛牛車，石板縫里嵌著新鮮的泥印子。遠處港口的號子聲隔了幾條巷傳過來，悶悶的，像隔了一層濕布。照海巷方向有鳥叫，嘰嘰喳喳的，是照林里的鳥，聲音碎得像樹葉在互相磕。
江逐嘴沒停：
"對了，今早劉嬸子那里黃尾沒了，叫許掌柜先挑走了。我娘又得念叨。你說這許掌柜，自己開酒鋪的人，天天跟賣魚的搶頭水，也不嫌丟份兒。"
祁照輕輕嗯了一聲。
"你昨晚干什么了？"
"看書。"
"看到什么時候？"
"看著看著就忘了。"祁照頓了一下，補了一句，"后來坐了會兒，就出門了。"
江逐沒追問。
他認識祁照不是一天兩天了，知道這人平時就話不多。但今天的不多跟往常不一樣。
往常的沉默是穩當的、自在的，不說話是因為不需要說。
今天的沉默像是里頭壓著東西，不是不想說，是還沒理清楚。
也可能是他想多了。
一夜沒睡好的人，看誰都帶點兒不對勁。
他收起那絲念頭，開始講昨天在碼頭聽來的笑話——一個外地來的貨商，把咸魚當腌肉拿去賣，被買主追了兩條街，最后躲進茅房才算保住命。
祁照聽完，嘴角彎了彎。
幅度很小，但好歹算笑了。