南邊逃難來的？會識字？這在普通邊軍看來或許不算什么優點（甚至覺得嬌氣），但在林烽眼中，識字意味著可能受過一定教育，思維和理解能力可能更強，女紅也算一門手藝。
他又指向那個護著小女孩的結實女子：“這個呢？”
“這個叫‘石秀’，北邊‘黑石部’的牧民之女，被俘時反抗激烈，傷了我們兩個兄弟。那個小女孩是她妹妹，叫‘石草兒’。她力氣不小，能干重活，就是性子有點烈。”文書低聲補充，“按規矩，這種帶拖累的，一般沒人愿意選……”
林烽不置可否。性子烈，意味著有主見，不屈從。護著妹妹，說明重情義。牧民之女，擅長放牧、可能識得牲畜和草原路徑。這些都是潛在價值。
最后，他指向那個獨自靠在柵欄邊、臉上抹灰的高大女子：“那個，臉上有灰的。”
文書看了一眼，臉上露出一絲古怪：“這個……叫‘阿月’，是西邊‘赤蹄部’抓來的**，據說原本是某個小部落首領的女兒，部落被滅后成了**。力氣很大，干起活來一個頂倆，就是……就是不愛說話，性子有點孤拐，而且臉上好像有疤，所以才涂灰遮著。年紀大概二十左右。”
**出身？部落首領之女？力氣大？臉上有疤？林烽心中一動。這種經歷復雜的女子，往往心性堅韌，甚至可能有些特殊技能。不愛說話和孤拐，在邊軍看來是缺點，但對他來說，未必。
三個候選，各有特點。
柳蕓：年輕，識字，可能心靈手巧，但生存能力存疑，性子未知。
石秀：年長，結實，有生存技能（放牧），重情義（保護妹妹），但帶個拖累，性子烈。
阿月：力氣大，可能有些來歷和隱情，臉上有疤，性子孤僻。
林烽沉思片刻。他需要的是一個能在亂世初期幫他穩住后方，甚至有一定發展潛力的伴侶。柳蕓的識字和可能的靈巧是優點，但生存能力是短板。石秀的生存能力和重情義很好，但帶著妹妹是個現實負擔，而且性子烈可能不好相處。阿月的力氣和可能的隱情讓他有些興趣，但孤僻和疤痕（在這個時代是明顯減分項）是問題。
他再次將目光投向三人。
柳蕓似乎察覺到了他的注視，身體微微顫抖，低下頭，但手指無意識地絞著衣角，顯露出內心的緊張和不甘。
石秀則毫不退縮地迎著他的目光，將妹妹緊緊護在身后，眼神里充滿了警惕和一種“要選就選我，別打我妹妹主意”的決絕。
阿月依舊低著頭，對周圍的一切似乎漠不關心，但林烽敏銳地注意到，在他目光掃過時，她繃緊的肌肉似乎更緊了些。
周圍看熱鬧的士卒開始起哄。
“林副什長，快挑啊！”
“挑那個年輕的！”
“帶妹妹的那個也不錯，買一送一啊！哈哈！”
“臉上抹灰的那個算了，說不定是個丑八怪！”
張魁也低聲道：“林烽，差不多就行了，挑個順眼的。依我看，那個柳蕓就不錯，年輕，識字，以后生了娃還能教娃認字。”
林烽沒有立刻決定。他走到柵欄前，對負責看守的老兵道：“能把她們三個叫過來，我問幾句話嗎？”
老兵有些為難，但看到林烽副什長的身份和營正的態度，還是點點頭，對著那三個女子喊了幾句狄戎話（邊境老兵多少懂點）。
柳蕓和石秀遲疑了一下，慢慢走了過來。阿月則像是沒聽見，依舊不動。
林烽先看向柳蕓，用盡量平和的語氣問道：“柳蕓？你識字？會些什么？”
柳蕓抬起頭，飛快地看了林烽一眼，又低下頭，聲音細若蚊蚋：“回……回軍爺，小女子……略識得幾個字，會做些針線，也……也會燒飯。”
“你從南邊來，家中可還有親人？”
柳蕓眼圈一紅，搖了搖頭，聲音哽咽：“都沒了……兵災……”"