殘冬的尾聲，宮墻根下還積著未化的雪，臟污的，混著枯草和泥濘。

風(fēng)刮過(guò)東宮狹長(zhǎng)的檐廊，帶著一股子鐵銹和舊木料混雜的氣味，沉悶地往人骨頭縫里鉆。

大婚的儀仗停在東宮門前，紅得刺目，卻也冷清得怪異。

沒(méi)有喧天的喜樂(lè)，沒(méi)有簇?fù)淼馁e客，只有幾個(gè)內(nèi)侍垂手肅立，臉上像是刷了一層漿糊，僵著，看不出半分顏色。

沈芷被攙扶著走下轎輦，頭頂?shù)某嘟鹁Y珠喜冠沉甸甸地壓著，眼前是晃動(dòng)的流蘇和一片朦朧的紅。

她身上繁復(fù)的嫁衣，用的是最上等的云錦，金線密匝匝地繡著鸞鳳和鳴，針腳精細(xì)得挑不出一絲錯(cuò)處，可穿在身上，只覺(jué)空落落的，尋不到一點(diǎn)暖意。

她被引著，一步步走過(guò)清掃得過(guò)分干凈的青石路，穿過(guò)一重又一重洞開(kāi)的宮門。

東宮很大，殿宇森然，卻透著一股子人去樓空的寂寥。

廊下偶爾閃過(guò)一兩個(gè)宮人，也都是屏息疾走，不敢抬頭。

新房設(shè)在承恩殿。

殿內(nèi)倒是暖和，地龍燒得旺，暖烘烘的炭氣裹著龍涎香，幾乎讓人透不過(guò)氣。

紫檀木的雕花拔步床，帳幔是簇新的百子千孫圖，大紅的綢緞，映著跳躍的燭火，本該是旖旎熱烈的景象，卻因著這過(guò)分的安靜，顯出幾分說(shuō)不出的詭異。

宮娥們悄無(wú)聲息地退了出去，厚重的殿門在她身后緩緩合攏，發(fā)出“吱呀”一聲輕響，最后一絲外面的天光也被隔絕。

沈芷自己抬手，緩緩掀開(kāi)了蓋頭。

眼前豁亮了些。

殿內(nèi)陳設(shè)極盡奢華，卻處處透著冷硬。

她目光掃過(guò)，最后落在內(nèi)室那扇緊閉的紫檀木嵌玉石屏風(fēng)上。

屏風(fēng)厚重，隔開(kāi)了內(nèi)外，只在底部縫隙里，透出一點(diǎn)那邊燭火的微光，還有一個(gè)被拉得模糊細(xì)長(zhǎng)的人影。

他站在那里，不知站了多久。

沈芷沒(méi)有動(dòng)，只靜靜地看著那道影子。

許久，屏風(fēng)后傳來(lái)聲音，是李景洵的。

那嗓音清冽，像玉石相擊，卻又帶著一種刻意拉遠(yuǎn)的疏離，穿過(guò)厚重的屏障，顯得有些模糊不清。

“孤需要一位家世足以匹配，又安分守己的太子妃。”

他頓了一頓，似乎字斟句酌，“沈姑娘……很好。”

沈芷垂下眼睫，看著自己嫁衣袖口上那只振翅欲飛的金鳳。

沈家，累世將門，父親兄長(zhǎng)皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)，如今門庭冷落，只剩一個(gè)空頭爵位和她這個(gè)手握一點(diǎn)虛名、實(shí)則無(wú)根無(wú)基的孤女。

這“家世”，匹配的是他眼下急需的、卻又不能真正對(duì)他構(gòu)成威脅的將門余蔭。

這“安分守己”，是他對(duì)她的全部要求。

“從今往后，”他的聲音再度響起，平穩(wěn)得沒(méi)有一絲波瀾，“太子妃只需端莊持重，打理好東宮內(nèi)務(wù)，非召不得入前殿書房。

其余諸事，不必過(guò)問(wèn)。”

話說(shuō)得委婉，意思卻剝皮見(jiàn)骨。

她只需做一個(gè)精致的擺設(shè)，一個(gè)有名無(wú)實(shí)的泥塑太子妃。

沈芷依舊沉默著，指尖在袖中微微蜷縮了一下，觸到掌心一道粗糲的薄繭，那是常年握韁繩留下的痕跡。

她聽(tīng)著那平鋪首敘的話語(yǔ)，心里竟也奇異地沒(méi)什么波瀾，像是早就料到了一般。

或許從接到圣旨的那一天起，她就知道會(huì)是這樣。

屏風(fēng)后的影子動(dòng)了一下，似乎是要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

“殿下。”

她忽然開(kāi)口，聲音不高，帶著新嫁娘該有的、恰到好處的柔順，卻又不是全然沒(méi)有筋骨，“臣妾，謹(jǐn)記。”

那道離去的影子停頓了一瞬。

內(nèi)外重新陷入一片死寂。

只有殿外呼嘯的風(fēng)聲，一陣緊似一陣，刮過(guò)窗欞，像是嗚咽。

他沒(méi)有再說(shuō)什么。

腳步聲響起，很輕，卻一步步，清晰地遠(yuǎn)離。

沈芷走到梳妝臺(tái)前，對(duì)著那面光可鑒人的銅鏡，慢慢卸下沉重的喜冠。

墨黑的長(zhǎng)發(fā)披散下來(lái)，垂在腰際，鏡中的女子面容清麗，眉眼間卻凝著一股揮之不去的倦意，還有一種與這滿室喜慶格格不入的冷清。

她抬手，指尖輕輕拂過(guò)冰涼的鏡面。

擺設(shè)么？

也好。

夜色，就在這死水般的沉寂里，一點(diǎn)點(diǎn)漫上來(lái)，吞噬了整座東宮。

接下來(lái)的日子，果然如李景洵所言。

沈芷這個(gè)太子妃，當(dāng)?shù)们彘e，也當(dāng)?shù)猛该鳌?br>
她每日晨起，按品大妝，去宮中向帝后請(qǐng)安。

皇后體弱，常年臥病，見(jiàn)她不過(guò)是隔著簾子說(shuō)幾句場(chǎng)面話。

皇帝威嚴(yán)日重，對(duì)著她這個(gè)兒媳，眼神里總帶著幾分審視，問(wèn)話也多是繞著沈家舊部、邊關(guān)舊事，她一一謹(jǐn)慎應(yīng)答，滴水不漏。

回到東宮，她便待在承恩殿的后院，或是去那小小的、只有幾株耐寒花木的園子里走走。

東宮屬官見(jiàn)到她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便躬身行禮，口稱“太子妃金安”，態(tài)度恭敬，眼神卻從不與她相接。

宮人們更是噤若寒蟬，除了必要的回話，從不敢多言一句。

李景洵很忙。

忙著在前殿接見(jiàn)臣屬，忙著出入宮廷，忙著在波*云詭的朝局中穩(wěn)固他的儲(chǔ)君之位。

沈芷偶爾在宮道上遇見(jiàn)他，他總是被簇?fù)碇碇鴥?chǔ)君常服，眉眼清峻，步履從容。

他會(huì)停下腳步，等她上前見(jiàn)禮，然后微微頷首，喚一聲“太子妃”，問(wèn)兩句“起居可還習(xí)慣”、“缺什么便吩咐下去”，語(yǔ)調(diào)溫和，禮數(shù)周全，挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。

可那眼神，總是平靜地掠過(guò)她，如同看廊下的一根柱子，殿前的一級(jí)石階，不帶任何溫度。

一次宮中夜宴，宗親勛貴齊聚。

沈芷按位坐在他下首，扮演著端莊嫻靜的太子妃。

席間有人提起北境戰(zhàn)事，言語(yǔ)間涉及她己故的父兄，帶著幾分不易察覺(jué)的輕慢。

她執(zhí)著玉箸的手穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，臉上甚至還帶著得體的淺笑，仿佛未曾聽(tīng)聞。

身側(cè)的李景洵卻忽然舉杯，向著那人遙遙一敬，語(yǔ)氣平淡：“沈老將軍忠烈，馬革裹尸，是我朝英魂。

孤敬他一杯。”

他并未看她，也未多言，只這一句，便讓席間瞬間安靜下來(lái)，那人面色訕訕，再不敢多嘴。

那一刻，沈芷端著酒杯，指尖微微發(fā)燙。

她垂下眼，掩去眸中一閃而過(guò)的復(fù)雜。

他維護(hù)的是沈家的名聲，是東宮的體面，與她沈芷本人，并無(wú)干系。

她漸漸摸清了東宮的規(guī)矩，也摸清了他的習(xí)慣。

她知道他書房里的燈常常亮到深夜，知道他喜濃茶，厭甜食，知道他看似溫潤(rùn)的表象下，藏著怎樣的警惕與算計(jì)。

她也發(fā)現(xiàn)了自己“擺設(shè)”身份的一點(diǎn)便利。

因他命令她不得干預(yù)前殿事務(wù)，這內(nèi)宮反而成了許多人視線之外的地方。

她帶來(lái)的、為數(shù)不多的幾個(gè)沈家舊人，得以安插在不起眼的位置。

一些看似無(wú)關(guān)緊要的消息，關(guān)于各宮人脈走動(dòng)，關(guān)于朝中細(xì)微的風(fēng)聲，開(kāi)始借著送時(shí)新花樣、檢查宮人份例的由頭，悄無(wú)聲息地匯攏到她這里。

她像一株安靜的植物，扎根在這片看似貧瘠的土壤里，不動(dòng)聲色地伸展著細(xì)微的根須。

轉(zhuǎn)眼便是深秋。

宮中傳來(lái)消息，皇帝病重，臥床不起。

朝堂之上的氣氛陡然緊繃，連東宮內(nèi)的空氣都仿佛凝滯了。

一日深夜，疾風(fēng)驟雨，敲打著窗欞。

沈芷己卸了釵環(huán)，正準(zhǔn)備歇下，忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一陣極其輕微的、雜亂的腳步聲，伴隨著壓抑的低語(yǔ)。

聲音來(lái)自前殿方向。

她心念微動(dòng)，走到窗邊，將窗扉推開(kāi)一條細(xì)縫。

冰冷的雨氣立刻撲了進(jìn)來(lái)。

借著廊下在風(fēng)中搖曳的燈籠微光，她看見(jiàn)幾道黑影迅疾地沒(méi)入李景洵的書房方向，身形矯健，絕非普通宮人或侍衛(wèi)。

那動(dòng)作快得幾乎讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。

幾乎是同時(shí)，她聞到一股極淡的、被雨水沖刷后幾乎難以分辨的氣味——不是宮中常用的任何一種香料，而是一種帶著腥氣的草木灰燼的味道。

她輕輕關(guān)好窗，回到內(nèi)室，心跳在寂靜中顯得有些突兀。

她沒(méi)有點(diǎn)燈，只在黑暗中坐著，聽(tīng)著外面越來(lái)越急的雨聲。

許久，前殿那邊的動(dòng)靜徹底消失了。

又過(guò)了約莫一炷香的功夫，她聽(tīng)到熟悉的、沉穩(wěn)的腳步聲朝著承恩殿而來(lái)。

是李景洵。

他停在殿門外，并沒(méi)有進(jìn)來(lái)。

沈芷能想象出他此刻的樣子，一定是穿著被雨水打濕了肩頭的常服，臉色在廊下的陰影里看不真切。

里面良久沒(méi)有聲息。

就在沈芷以為他己經(jīng)離開(kāi)時(shí)，他的聲音才隔著門板響起，比平日更低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，或者說(shuō)，是緊繃后的松懈。

“今夜風(fēng)雨大，”他說(shuō)，“太子妃殿內(nèi)的門窗，記得關(guān)緊些。”

說(shuō)完，腳步聲再次響起，這次是真正地遠(yuǎn)去了。

沈芷緩緩躺下，拉過(guò)錦被。

被面冰涼絲滑，貼著她的肌膚。

他今夜去了哪里？

見(jiàn)了什么人？

那帶著腥氣的灰燼味代表著什么？

他最后那句提醒，是關(guān)切，還是警告？

她閉上眼，將這些翻涌的思緒一點(diǎn)點(diǎn)壓回心底。

風(fēng)雨的確很大。

但這東宮，乃至整個(gè)皇城，真正的風(fēng)雨，恐怕才剛剛開(kāi)始。

而她這個(gè)“擺設(shè)”，似乎并不能永遠(yuǎn)置身事外。