大理寺的晨鼓剛剛敲過第三遍，冉顏己在驗尸房站了半個時辰。

檀木案臺上躺著三具女尸，皆著華服，頸間一道細如發絲的勒痕，與劉家小姐如出一轍。

她指尖輕按其中一具**的喉骨，忽然聽見門外傳來腳步聲——不疾不徐，每一步都像丈量過似的精準。

"看出什么了？

"蕭頌的聲音在背后響起，帶著晨露般的清冷。

冉顏沒回頭，銀刀劃開**胃部："她們死前都飲過同一種茶。

"她挑起一片未消化的茶葉，"廬山云霧，但摻了曼陀羅粉——能讓人渾身無力卻不致命，方便兇手擺弄。

"蕭頌忽然靠近，玄色衣袖擦過她手臂。

他戴著手套的指尖撥開死者眼皮："瞳孔擴散程度一致，兇手很可能在相同環境下行兇。

"兩人距離近得能數清對方睫毛，冉顏聞到他衣領上沉水香混著鐵銹的味道——是血，新鮮的血。

"蕭大人受傷了？

"她脫口而出。

蕭頌動作一頓，袖中滑出半截染血的帕子："昨夜抓捕時蹭的。

"他忽然轉向墻角木架，"你的藥箱很特別。

"那是晚綠特制的雙層檀木箱，暗格里藏著祖傳的驗骨工具。

冉顏心頭一緊，卻見蕭頌從箱縫拈起一片干枯的紅蓮花瓣："認識這個嗎？

"花瓣邊緣泛著詭異的金邊，正是紅蓮會標記。

冉顏剛要否認，驗尸房的門突然被撞開。

"大人！

永寧坊又發現一具**！

"來報的差役臉色煞白，"這次是...是戶部尚書的外室！

"蕭頌臉色驟變，疾步向外走去。

冉顏匆匆跟上，卻在拐角處被人拽進暗巷。

蘇伏的黑衣幾乎融在陰影里，他指尖冷得像冰："別碰那個藥箱——蕭頌父親當年就是靠查驗藥箱栽贓的。

"遠處傳來蕭頌的催促聲，冉顏掙開蘇伏的手，卻聽見他又低聲道："這些死者都曾拒絕紅蓮會的拉攏。

"當她追上蕭頌的馬車時，發現他正盯著手中卷宗出神。

風吹起紙頁一角，露出"蕭桓"二字，旁邊朱筆批注著"疑涉紅蓮會"。

"上來。

"蕭頌突然合上卷宗，目光落在她沾著尸蠟的指尖，"讓我看看《骨傷驗要》的作者，能不能從活人嘴里問出真相。

"馬車駛過朱雀大街時，冉顏在車窗倒影里看見蕭頌摩挲著腰間玉佩——那玉佩缺了一角，斷口處刻著朵半開的紅蓮。

晨霧未散，大理寺驗尸房的青磚地上己凝了一層水珠。

冉顏的銀刀劃開第三具女尸的胃囊時，刀尖突然發出"叮"的輕響。

"有意思。

"她鑷出一枚金箔包裹的茶末，對著天光轉動，"廬山云霧摻曼陀羅粉，還是紅蓮盞的喝法。

""你認得紅蓮會的茶道？

"蕭頌的聲音貼著耳后響起，驚得冉顏險些摔了鑷子。

不知何時，這位大理寺少卿己站在她身后半步遠，玄色官服上還帶著秋露的潮濕。

他左手按著驗尸臺邊緣，這個姿勢幾乎將她圈在方寸之間。

"《茶經》補遺篇記載過這種..."冉顏突然噤聲。

蕭頌的右手正撫過死者鎖骨，那截露出的手腕內側有道新鮮刀傷，血珠順著掌紋滴在**頸側的紅蓮刺青上。

兩人同時僵住。

血滴恰好蓋住了蓮心那點朱砂痣——那是紅蓮會核心成員的標記。

"昨夜**時碰見的**。

"蕭頌慢條斯理地掏出手帕，卻故意略過那道傷口。

他轉而指向墻角藥箱："冉娘子的器具，倒比我們大理寺的還齊全。

"檀木藥箱最下層，晚綠準備的透骨針正泛著寒光。

冉顏后背沁出薄汗，忽見蕭頌從箱縫拈起一片干枯花瓣——邊緣鎏金，脈絡如血絲。

"紅蓮會的金邊血蓮，通常出現在他們盯上的獵物周圍。

"蕭頌突然將花瓣按在她袖口，"昨日劉府，今日大理寺，冉娘子覺得誰是獵物？

"門外傳來急促腳步聲，白義捧著卷宗闖進來："大人！

永寧坊的死者是...""戶部尚書三個月前失蹤的外室。

"蕭頌頭也不回，"左肩有舊年燙傷，系五年前平康坊走水時所致。

"他邊說邊展開手中卷軸，露出"蕭桓案"三個朱砂大字。

冉顏瞳孔驟縮。

卷宗記載著十八年前一樁舊案：時任大理寺丞的蕭桓被控勾結紅蓮會，證據正是一箱藏有紅蓮印記的藥材。

而卷末附著的證物圖樣，與她娘親的陪嫁藥箱竟有七分相似。

"大人！

"白義急得跺腳，"尚書大人帶著金吾衛往這邊來了！

"蕭頌突然將冉顏推向側門："從馬廄走。

"他指尖在她掌心一劃，塞進個硬物，"明日午時，懷遠坊波斯邸后巷。

"冉顏攥著那枚帶血的銅符沖出后門，險些撞進一人懷中。

蘇伏的黑袍沾滿晨露，他一把扣住她手腕："你可知蕭桓當年如何死的？

"他聲音壓得極低，"就死在查驗紅蓮會證物的現場——被自己親筆簽封的藥箱里的毒煙。

"巷外傳來金吾衛的呼喝聲，蘇伏將個冰涼的物件塞進她藥箱："要查清***死因，今晚三更來安邑坊廢墟。

"說罷縱身躍上屋脊。

冉顏低頭看去，那是半塊鎏金銅牌——與她娘臨終前攥著的另半塊嚴絲合縫。