云澈走在去縣太爺府的路上，腳底下的青石板路有點發飄。

不是他走不穩，是這路本身就不對勁。

剛才還坑坑洼洼的路面，這會兒變得平平整整，可他低頭一看，能瞧見石板縫里滲出來的灰霧，像活物似的往他腳脖子上纏。

“嘖，連路都學會裝模作樣了。”

他心里嘀咕了一句，抬腳往路邊的墻根靠了靠。

墻是普通的夯土墻，上面爬著些枯藤，看著跟城里其他人家的墻沒兩樣。

但云澈盯著那枯藤看了會兒，忽然發現藤條的形狀有點怪——彎彎曲曲的，像小孩子的胳膊腿被擰在了一起。

他伸手摸了摸，指尖戳到的不是粗糙的樹皮，是**膩的、像皮膚一樣的觸感。

“虛妄這東西，還真夠惡心人的。”

他甩了甩手，加快了腳步。

越靠近縣太爺府，空氣里的血腥味就越濃，混著脂粉香和酒氣，熏得人頭暈。

街邊的行人都行色匆匆，低著頭，沒人敢往縣太爺府的方向多看一眼。

云澈掃過他們的臉，每個人的眉心都壓著一團灰霧，眼神呆滯，像是被人抽走了魂。

“都被嚇破膽了？”

他心里納悶，又覺得不對。

這些人臉上的恐懼太“標準”了，就像畫上去的，連嘴角下拉的弧度都差不多。

縣太爺府的大門緊閉著，兩尊石獅子蹲在門口，眼珠子是用黑石嵌的，盯著過往的路人，透著股兇氣。

云澈站在對面的茶館屋檐下，瞇著眼打量。

那石獅子不對勁。

左邊那只的爪子底下，好像踩著什么東西，被灰霧蓋著，看不真切。

云澈集中精神，讓胸口的熱流往眼睛里涌了涌——這下看清楚了，是個小小的、穿著紅肚兜的身影，西肢被獅子爪子釘在地上，血都滲進了土里。

他胃里一陣翻騰，剛想抬腳走過去，茶館里突然沖出個小二，一把拽住他的胳膊。

“客官客官，您可別往那邊去！”

小二臉都白了，聲音發顫，“縣太爺府是禁地，咱們老百姓看都不能多看！”

云澈低頭看他拽著自己的手，那手背上有塊燙傷的疤，看著挺真實。

但再往上看，小二的脖子上纏著圈灰霧，像根繩子勒著，他說出來的話，每個字都在霧里打了個轉，才飄進云澈耳朵里。

“為什么不能看？”

云澈故意問。

“哪有那么多為什么！”

小二的聲音突然拔高，又猛地壓低，“縣太爺是貴人，咱們這些平頭百姓……”他話沒說完，突然打了個哆嗦，眼神變得更加呆滯，“對不住客官，我認錯人了。”

說完，他轉身就往茶館里跑，跑兩步還差點絆倒自己，背影看著慌得不行。

云澈盯著他的背影，看見那圈灰霧在他脖子上勒得更緊了。

“看來這縣太爺，把整個縣城的人都用虛妄捆住了。”

他摸了摸下巴，心里有了數。

想從大門進去肯定不行，得找個別的路。

他繞到縣太爺府的后墻，這里堆著些柴火，墻角有棵老槐樹，枝椏都快伸到墻頭上了。

云澈攀著樹干往上爬，樹皮粗糙，刮得手心生疼——這倒像是真的。

爬到墻頭上往下看，院子里靜悄悄的，假山流水，看著挺雅致。

但云澈的視線掃過假山，看見石頭縫里嵌著些亮晶晶的東西，仔細一看，是小孩子的指甲。

他心里一沉，翻身跳了下去，落在草叢里，沒發出多大動靜。

院子里的路是用鵝卵石鋪的，踩上去硌腳。

云澈順著回廊往里走，廊柱上雕著花鳥，看著栩栩如生，但他一靠近，那些花鳥就開始扭曲，變成一張張哭嚎的小臉。

“別裝了。”

他低聲說了一句，指尖在柱子上劃了一下。

“嗤”的一聲，柱子上的漆皮掉了一塊，露出里面黑乎乎的東西，聞著像燒焦的頭發。

前面傳來腳步聲，云澈趕緊躲到假山后面。

兩個家丁提著燈籠走過來，嘴里哼著小曲，腳步虛浮，看著像是喝了酒。

“今晚的‘點心’不錯，那小丫頭片子，哭起來還挺帶勁。”

“可不是嘛，縣太爺說了，這幾個用完了，再去城西弄幾個新鮮的。”

“嘿嘿，還是大人有辦法，用個‘妖獸吃人’的幌子，誰都不敢多問……”他們的聲音越來越遠，云澈從假山后面走出來，拳頭攥得死緊，指節都發白了。

胸口的熱流突突地跳，像有團火在燒。

他跟著那兩個家丁的方向往前走，穿過幾重院子，來到一處偏僻的閣樓前。

閣樓的門是鎖著的，上面貼著張黃符，符紙上畫著些歪歪扭扭的符號。

云澈走近了才發現，那黃符是假的，上面的符號其實是用小孩子的血畫的，干了之后變成了暗紅色。

他伸手去推那扇門，門“吱呀”一聲就開了，根本沒鎖。

閣樓里黑沉沉的，一股子霉味。

云澈摸索著找到墻角的油燈，剛想點燃，就聽見角落里傳來一陣細碎的響動。

“誰？”

一個怯生生的聲音問，帶著哭腔。

“我是來救你們的。”

云澈放輕了聲音，“別怕。”

他點亮油燈，昏黃的光線下，看清了角落里縮著五個孩子，正是卷宗上寫的那五個失蹤的孩童。

他們身上都臟兮兮的，臉上掛著淚痕，看見云澈，嚇得往一起縮了縮。

“你們別怕，我不是壞人。”

云澈蹲下來，盡量讓自己的聲音聽起來溫和些，“我帶你們出去。”

最大的那個男孩抿著嘴，看了他半天，才小聲問：“你……你能打過那個穿官服的壞人嗎？

他會變戲法，能把人變得一動不動。”

云澈心里一動：“他怎么變戲法？”

“就是……就是揮揮手，就有灰霧飄過來，被霧沾到的人，就不能動了。”

男孩說著，打了個哆嗦，“我看到王大叔想救我們，就被他用霧困住了，然后……然后就變成木頭了。”

是王二。

云澈想起卷宗室里那截燒焦的木頭，心里像被什么東西扎了一下。

“他那不是戲法，是虛妄。”

云澈站起身，“我能破了他的虛妄，你們跟我走。”

他剛要去拉離他最近的小女孩，閣樓的門突然“砰”地一聲被推開了。

縣太爺站在門口，穿著身錦緞官服，手里搖著把扇子，臉上掛著笑，看著和藹可親。

但在云澈眼里，這人從頭到腳都裹在灰霧里，霧里還摻著血絲，看著像個剛從血池里爬出來的惡鬼。

“小友深夜造訪，不知有何貴干啊？”

縣太爺的聲音慢悠悠的，像唱歌一樣，“這些孩子頑劣得很，跑到下官府里來搗亂，下官正準備明日把他們送回家呢。”

云澈沒理他的廢話，只是盯著他手里的扇子。

那扇面上畫著“百子圖”，畫里的小孩個個笑得天真爛漫，但仔細一看，每個小孩的眼睛都是空洞洞的，嘴角的笑紋僵硬得像刀刻的。

“把扇子扔了，我可以讓你死得痛快點。”

云澈的聲音冷得像冰。

縣太爺臉上的笑僵了一下，隨即又笑了起來：“小友這話是什么意思？

下官聽不懂。”

他揮了揮扇子，一股灰霧從扇子里飄出來，像條蛇似的纏向云澈。

“就這點本事？”

云澈冷哼一聲，胸口的熱流猛地涌到手上。

他伸手一抓，正好抓住那團灰霧，像抓住了塊冰。

“咔嚓”一聲，灰霧在他手里碎成了粉末。

縣太爺臉上的笑徹底沒了，眼睛瞪得滾圓，像是見了鬼：“你……你是‘破妄者’？！”

“現在知道，太晚了。”

云澈往前邁了一步，身上的氣勢逼得縣太爺連連后退。

“不可能！

塵寰界怎么會有破妄者？！”

縣太爺尖叫著，把手里的扇子往地上一摔。

扇子落地的瞬間，整個閣樓都開始晃動，墻壁上滲出灰黑色的粘液，那些原本雕著花鳥的木柱，裂開一道道口子，露出里面蜷縮著的、模糊的人影。

“這府里的每一塊磚，每一片瓦，都是用虛妄堆起來的。”

云澈的聲音在搖晃中顯得異常清晰，“你靠吸食孩童的精氣來維持這些虛妄，以為能瞞天過海？”

他伸手一指縣太爺：“你的官服是假的，你的笑容是假的，連你這張臉，都是用別人的皮糊起來的！”

隨著他的話，縣太爺身上的灰霧劇烈地翻騰起來，錦緞官服寸寸碎裂，露出底下爬滿蛆蟲的破爛衣服；那張和藹的臉像紙一樣皺了起來，脫落下來，露出一張布滿疤痕的、丑陋的臉。

“啊——！”

縣太爺發出一聲不似人聲的尖叫，轉身想跑。

云澈怎么可能讓他跑掉？

他沖上去，一把抓住縣太爺的后領，將胸口的熱流全部灌注到手上。

“破！”

一聲低喝，縣太爺身上的灰霧像被點燃的汽油一樣燒了起來，發出“噼啪”的響聲。

他在火里掙扎著，嘴里發出求饒的聲音，一會兒像縣太爺，一會兒像管家，一會兒又像個陌生的、尖細的女聲。

很快，火滅了，地上只留下一灘黑灰，風一吹，就散了。

閣樓停止了晃動，墻壁上的粘液縮回了磚縫里，木柱上的人影也消失了，好像剛才的一切都沒發生過。

五個孩子看呆了，張大了嘴，說不出話來。

云澈喘了口氣，感覺胸口有點發空，剛才那一下，好像把覺醒的熱流用掉了大半。

他走到孩子們面前，蹲下來，扯出個不算太難看的笑：“好了，沒事了，我帶你們回家。”

這次，孩子們沒再害怕，最大的那個男孩帶頭，小心翼翼地伸出手，抓住了云澈的衣角。

云澈帶著五個孩子走出閣樓，發現整個縣太爺府都變了樣。

剛才看到的假山流水、亭臺樓閣都消失了，變成了一片破敗的廢墟，雜草叢生，還能看到些散落的、小小的骨頭。

“原來……這里早就成這樣了。”

一個小女孩小聲說，眼里**淚。

云澈心里嘆了口氣，沒說話，只是牽著孩子們的手，往府外走。

走到大門口，他回頭看了一眼那兩尊石獅子。

左邊那只爪子底下的紅肚兜小孩己經不見了，只剩下個淺淺的坑。

“虛妄破了，被它困住的東西，也該解脫了。”

他低聲說。

剛走出縣太爺府，就聽見城里傳來一陣喧嘩聲。

云澈抬頭看去，只見剛才還呆滯麻木的百姓們，這會兒都醒了過來，三三兩兩地聚在一起，指著縣太爺府的方向議論紛紛。

“我剛才好像做了個噩夢，夢見縣太爺是個吃人的妖怪……我也夢到了！

還有城西的孩子，好像被他藏起來了！”

“不是夢！

我記得清清楚楚，我看到管家把孩子塞進馬車了！”

越來越多的人清醒過來，臉上露出憤怒和后怕的表情。

有人撿起路邊的石頭，朝著縣太爺府的方向扔過去，很快，越來越多的人加入進來，喊聲、罵聲此起彼伏。

云澈看著這一幕，心里卻沒什么“爽”的感覺，反而有點沉甸甸的。

他救了五個孩子，揭穿了縣太爺的真面目，這當然是好事。

可那些被虛妄蒙蔽了那么久的百姓，醒過來之后，除了憤怒，更多的是茫然吧？

他們習慣了被虛妄保護著的、“安穩”的日子，突然看到這么殘酷的真實，能承受得住嗎？

“這就是破妄的代價嗎？”

云澈喃喃自語。

“不是代價，是開始。”

一個清脆的女聲突然在身后響起。

云澈猛地回頭，看見一個穿著淡藍色裙子的少女站在不遠處，梳著雙丫髻，眼睛亮得像星星。

她的周圍沒有灰霧，干干凈凈的，連云澈都看不透她的深淺。

“你是誰？”

云澈警惕地問，下意識地把孩子們護在身后。

少女笑了笑，笑容像清晨的露水，很干凈：“我叫靈曦，是幻靈族的。

我來找你，是想請你幫個忙。”

云澈皺起眉：“我不認識你，為什么要幫你？”

“因為我們要做的事，是一樣的。”

靈曦的目光掃過縣太爺府的廢墟，又落回云澈臉上，“我們都想撕破這層包裹著世界的虛妄，不是嗎？”

云澈看著她，忽然發現這少女的眼睛很特別，能映出周圍的一切，卻又好像什么都留不下，像一汪清澈的泉水。

他心里一動，想起了玄機子打鐵時的節奏，想起了胸口那團還沒完全恢復的熱流，想起了剛才百姓們茫然的臉。

也許，這世上真的有和他一樣的人。

也許，破妄這條路，他不用一個人走。

“你想讓我幫你做什么？”

云澈問。

靈曦的眼睛更亮了：“跟我去幻靈谷，那里有你想知道的答案，關于虛妄，關于真實，還有……關于你自己。”

云澈沉默了片刻，看了看身邊的五個孩子，又看了看遠處漸漸安靜下來的街道。

塵寰界的天，好像亮了點。

但他知道，這只是開始，真正的虛妄，還藏在更深的地方。

“好，我跟你去。”

他點了點頭，“不過，我得先把孩子們送回家。”

靈曦笑著點頭：“好。”

云澈牽著孩子們的手，往城西走去。

靈曦跟在他身后，一步一步，走在剛被“真實”洗刷過的、還帶著點血腥味的街道上。

遠處的廢墟里，一縷極淡的灰霧悄悄飄了起來，像條蛇，鉆進了地里，消失不見了。

而在萬幻域的云端宮殿里，墨淵看著水晶球里云澈和靈曦的身影，端起茶杯，輕輕抿了一口。

“幻靈族的小丫頭，居然和破妄者湊到一起了。”

他嘴角勾起一抹冷笑，“有點意思。

看來，這把火，想掐滅，沒那么容易啊。”

他放下茶杯，對旁邊的侍女說：“去，告訴‘影閣’的人，讓他們盯緊點。

別太早動手，我倒要看看，這顆火苗，能燒到多大。”

侍女躬身應是，退了下去。

宮殿里只剩下墨淵一個人，他望著水晶球里漸漸亮起的塵寰界天空，眼神幽深，像藏著一片化不開的濃霧。