阿利娜的呼吸凝滯了。

閣樓的空氣仿佛被抽干，黑暗中，一個輪廓緩緩浮現——高挑、瘦削，如同從陰影中剝離出來的實體。

漆黑的斗篷垂落，邊緣模糊得像是正在吞噬光線，讓人分不清是布料還是純粹的虛無。

兜帽低垂，遮住了祂的面容，只露出一截蒼白如骨的下頜。

而當阿利娜的目光穿透那片黑暗時，她看到的并非人臉，而是一張光滑、毫無生氣的面具——沒有五官，只有兩個深不見底的孔洞，仿佛能首接望見永恒的深淵。

“……死神。”

她低聲道，聲音干澀。

面具微微傾斜，似在打量她。

片刻后，沙啞的嗓音從虛無中滲出：“稱呼并不重要，但……是的。”

“你是來帶走我的嗎？”

死神沒有立即回答。

閣樓里的溫度悄然下降，阿利娜的指尖開始發麻，仿佛血液正在緩慢凍結。

終于，那聲音再度響起，帶著某種近乎憐憫的平靜：“你誤解了你的詛咒，孩子。

十西歲——在那之前，死亡不會為你駐足。

無論你墜入深淵，或是投身烈火，命運都會將你拖回人間，首到那一刻降臨，你會迎來你的‘新生’。”

阿利娜的瞳孔微微收縮。

“……沒有破解的方法？”

面具上的孔洞凝視著她，深得像是能吞噬靈魂。

“有。”

祂抬起手，指尖輕劃，黑霧從虛無中滲出，凝聚成一幅浮動的圖騰：一枚漆黑的石頭，表面泛著不祥的幽光。

“復活石。”

死神的聲音低如耳語，“找到它，我便滿足你的愿望。”

阿利娜的喉嚨發緊：“……死亡圣器。”

黑霧漸散，閣樓重歸寂靜。

她猛地回頭，卻發現身后空無一物。

她轉身推門，卻在踏出第一步時，聽見那聲音再度貼著她的耳畔響起：“等下次見面，你會明白一切……娜娜。”

話音未落，寒意驟消。

阿利娜倏然回頭，閣樓內空蕩如初，唯有燭火搖曳，投下扭曲的陰影。

———“還有三小時到家，你想吃點——”雙面鏡里查爾斯的臉突然被一撮熒光綠的頭發擠開，阿利娜差點被南瓜汁嗆到。

這撮頭發的主人頂著滿臉金屬釘，活像個人形針插板。

“chipotle小份，謝謝哥哥。”

阿利娜白了釘子臉一眼，對著查爾斯喊。

“謝謝哥哥～”釘子臉立刻陰陽怪氣地學舌，鼻環隨著動作晃悠，“上次你說我像會走路的圣誕樹，上上次說我是被巨怪踩過的彩虹蛋糕——查爾斯！

你告訴他了！”

“我可沒有，我們用雙面鏡聊天的時候某人總是偷聽。”

阿利娜記人名的能力相當糟糕了，（但是卻能把喜歡的話劇臺詞復述出來…）于是她會給記不住名字的人起外號，方便確認。

———當然，阿利娜沒忘了每年查爾斯回來時自己準備的“驚喜”——一個惡作劇。

切斷通訊后，阿利娜一個猛子扎進等身泰迪熊里。

從第三視角看去，這一幕實在有些詭異——一只巨大的棕熊玩偶，就那樣毫無征兆地飄了起來，而且還搖搖晃晃的，仿佛隨時都可能會掉下來。

然而，就在棕熊玩偶飄到半空中的時候，突然傳來了一聲沉悶的“砰”響。

這聲音在安靜的客廳里顯得格外突兀，讓人不禁心頭一緊。

短暫的沉默之后，空氣中似乎飄過了六個省略號，仿佛時間都在這一刻凝固了。

阿利娜揉了揉自己的腿，聽到外面小精靈傳來的尖叫。

“阿利娜小姐！”

家養小精靈可可的尖叫堪比***草。

“我沒事，查爾斯來了不準泄密！”

玩偶肚子傳來悶悶的回應，隨即“砰”地栽進沙發堆。

當查爾斯推開門時，看到的是只倒栽蔥的泰迪熊，兩條毛腿正滑稽地抽搐。

他嘆了口氣，用魔杖劃開縫合線——紫羅蘭色的眼睛正心虛地眨巴。

“昨晚又偷看我的《高級魔咒學》筆記？”

“才沒有！”

阿利娜頭頂炸起一撮呆毛，“我在研究...呃...無杖漂浮術的民用化發展——”她頓住了，突兀地轉移了話題。

“搞什么鬼？”

查爾斯：？

“你怎么一年比一年漂亮？”

漂亮這個詞來形容查爾斯再合適不過了。

銀灰色的短發微卷，像被陽光曬暖的絲綢，發梢泛著近乎透明的淡白。

左眼角下那顆淚痣像一滴凝固的琥珀，襯得墨色的眼睛像冬霧中的幽潭。

“總是轉移話題…”他頓住微微皺眉，蹲下身，低頭看到阿利娜小腿上的青色。

睫毛的弧度在眼瞼投下淺淡的陰影，他低頭時，那顆淚痣便跟著微微一動，讓人看到忍不住感嘆梅林的衣柜。

“又磕到哪了？”

……沒有回應“嘿。”

查爾斯手在阿利娜眼前晃了晃。

“你有媚娃血統嗎？”

阿利娜忍不住又問。

“停……停止這個話題。”

阿利娜終于愿意坐在桌子旁享受她的墨西哥碗，而查爾斯馬不停蹄地滿屋找藥箱。

“這是淤青，藥膏也沒用的查爾斯。”

她拉住一刻都沒有停歇的表哥，用新叉子插了一塊燉牛肉塞進他嘴里。

“牛油果是不是有點多？”

“可能吧。”

暑假就這樣開始了。