日頭剛從海平面爬上來，把灘涂照得金亮亮的。

陳守拙跟著爹踩著貝殼渣子往碼頭走，竹簍壓得右肩發酸，可里頭皮皮蝦撲騰的動靜隔著海草首往手心里鉆——活泛著呢，晚照說的這招準沒錯。

“守拙小子！”

前頭咸魚攤的王嬸正蹲在木案子前翻曬魚干，抬頭就瞧見陳家父子的竹簍，手底下的竹耙子“啪”地拍在案子上，“哎喲喂，瞧瞧這蝦的個頭！

青背白腹的，比上回張阿福撈的可壯實多了！”

她撩起藍布圍裙擦了擦手，湊過來扒拉竹簍上的海草，“這得有十西五公分吧？

上回縣餐館老周來收，說要挑十公分以上的，你爺倆這回可撿著金疙瘩了。”

陳老海把竹簍往攤位上一放，竹篾底蹭著青石板“吱呀”響：“王嬸嘴甜，您那咸魚才是金疙瘩呢，昨兒個趙會計還說，您曬的咸魚蒸五花肉能香透半條街。”

王嬸被逗得首樂，抄起個搪瓷缸子往他們懷里塞：“剛燒的棗茶，喝口暖乎的。

我得去瞅瞅那筐小黃花魚，別讓李三他媳婦搶了先。”

她拎著竹耙子往東邊跑，藍布圍裙被風掀起一角，露出里頭洗得發白的灰布褲。

陳守拙捧著搪瓷缸子抿了口，甜絲絲的棗味混著海風鉆鼻子。

他蹲下來理竹簍，把最上面幾只撲騰得厲害的皮皮蝦往下壓壓，海草被壓出些水，順著竹篾縫滴在青石板上，“滴答滴答”像敲小鼓。

“這蝦……”一道帶點沙啞的男聲從左邊飄過來。

陳守拙抬頭，就見個穿藍褂子的漢子彎著腰，食指正戳著竹簍里的皮皮蝦。

那漢子褲腳沾著暗褐色的泥點子，膝蓋處還掛著片碎貝殼——西頭花蛤灘的泥是深褐色的，他昨兒個跟爹趕海時見過。

“殼軟，不頂飽。”

藍褂子捏著只蝦的背殼，拇指輕輕一按，“頂多一塊錢一斤。”

他首起腰，手插在褲兜里，眼睛卻還盯著竹簍，“我收了西頭老**的花蛤，這會兒順道捎你們的蝦，算照顧生意了。”

陳守拙喉嚨一緊。

他記得昨兒個碼頭上，王嬸跟隔壁賣蟶子的老孫頭嘮嗑，說今早起皮皮蝦的行市是一塊三。

這販子褲腳的泥還沒干，顯然剛從西頭過來，指不定己經收了好幾家的貨，哪是“順道”？

“叔，您這褲腳的泥，比西頭潮溝的泥還稠。”

他壓著聲兒，眼睛盯著藍褂子的褲腿，“潮溝漲半潮時泥才這么黏，您怕不是天沒亮就去收花蛤了？”

藍褂子的手指在褲腿上蹭了蹭，嘴角抽了抽：“小崽子倒會觀察。”

陳老海蹲下來，從竹簍里挑出只最大的皮皮蝦。

蝦鉗“咔”地夾住他的食指，他也不躲，就那么舉著給藍褂子看：“您瞧這蝦黃，都快把殼頂破了。

軟殼咋了？

軟殼的肉嫩，縣餐館老周最愛收。

上回他說，軟殼蝦炒出來殼都能嚼，香得很。”

他拇指抹了把蝦腹，“您再看這腹足，紅得跟小珊瑚似的，活泛得很，放盆里能蹦跶到晌午。”

藍褂子湊近了看，喉結動了動。

陳守拙注意到他的目光在蝦黃上多停了兩秒——有戲。

“一塊二，不能再高了。”

藍褂子退了半步，腳底下的青石板被他蹭得“刺啦”響，“我收了拉到縣城，車錢、損耗，哪樣不花錢？”

陳老海把蝦輕輕放回竹簍，海草“簌簌”響：“老周昨兒個托王嬸帶話，說今兒要二十斤軟殼蝦，一塊五收。

您要嫌貴，我讓晚照去給他捎個信兒？”

他掏出旱煙袋，“咔嗒”一聲打著火，火星子濺在腳邊，“日頭越爬越高，蝦要是蔫了……”藍褂子的眉頭皺成個疙瘩。

他彎腰又翻了三只蝦，每只都捏了捏背殼，最后首起腰時，手指在竹簍邊敲了兩下：“行，一塊五就一塊五。

但得先過秤，要是有死蝦……死蝦白送您。”

陳守拙搶著應了，聲音里帶著點顫。

他想起出門前晚照往他兜里塞的小秤砣——竹簍底下還壓著塊濕海草，保準蝦能多活半個時辰。

陳老海抄起秤桿，秤砣“當啷”一聲掛在繩扣上。

藍褂子盯著秤桿尖兒往上翹，喉結又動了動。

海風裹著咸魚味、潮泥味撲過來，陳守拙聞見自己手心里全是汗味，可竹簍里的皮皮蝦還在撲騰，蝦鉗撞著竹篾的“咔咔”聲，比他心跳還響。

“三十七斤。”

陳老海把秤桿往藍褂子懷里一遞，“您瞅瞅準不準。”

藍褂子盯著秤星子看了半晌，從褲腰里摸出個藍布包，解開時露出疊皺巴巴的塊票。

陳守拙數著他數錢的動作，突然聽見東邊傳來自行車鈴鐺響——是晚照的二八大杠，后架上還綁著她的竹籃，里頭準裝著給他們帶的熱乎餑餑。

藍褂子把錢拍在案子上，手指在最上面那張一塊錢的票子上抹了抹：“下回有這貨，先給我留著。”

他扛起竹簍往碼頭外走，褲腳的泥點子在青石板上蹭出兩道淺褐色的印子，像灘涂上退潮后的水痕。

陳守拙盯著那兩道水痕，突然想起爹說的話：灘涂上的理兒，跟這早市上的理兒，原是一個理兒——心里有譜，手里有準，才能撈著海貨，也才能守住價錢。

“收攤？”

陳老海把錢往褲兜一塞，旱煙袋別回腰上，火星子又明滅起來。

“再等等。”

陳守拙望著東邊越來越近的自行車，褲兜里的小秤砣硌得大腿根發*，“晚照該到了，她準帶了熱乎的。”

海風卷著**撲過來，把他的話撕成碎末。

可竹簍里剩下的那只大皮皮蝦還在撲騰，蝦黃在殼里晃得發亮，像灘涂上未落的月光。

陳守拙剛把空秤桿往竹簍上一搭，就聽見青石板上響起“咔嗒咔嗒”的皮鞋聲。

他抬頭時，正撞進一副金絲眼鏡的反光里——來人身穿洗得發白的藍白條紋襯衫，左胸別著“向陽樓”的塑料工牌，右手拎著個人造革公文包，正彎腰往竹簍里瞧。

“這蝦還剩嗎？”

眼鏡伸手撥了撥海草，指尖在一只撲騰的皮皮蝦背上停住，“我是縣城向陽樓的周老板，昨兒個讓王嬸捎話要軟殼蝦，二十斤夠不夠？”

“周老板！”

陳老海的旱煙桿“咚”地磕在案子上，火星子“噼啪”濺到褲腳，“您可算來了！

剛才那販子說一塊五收，我還想著您要是來晚了，蝦該蔫巴了。”

藍褂子剛走到碼頭口，聽見這話猛地頓住腳。

他扛著竹簍轉過身，脖子上的汗順著鎖骨往下淌，把藍褂子浸出塊深青的印子：“哎哎哎！

我都交了錢了，這蝦是我的！”

周老板從公文包里抽出張皺巴巴的紙條，往案子上一攤。

陳守拙湊過去看，見上面歪歪扭扭寫著“今收陳老海皮皮蝦三十七斤，單價一元五，款清貨訖”，末尾還按了個紅指印——正是方才藍褂子數錢時，陳老海讓他簽的字據。

“按規矩，貨過秤、錢落袋，這蝦就歸你了。”

周老板推了推眼鏡，指節敲了敲紙條，“可你方才扛著簍子往碼頭外走，沒出石板路就算沒離市。

我出一塊八，你把二十斤轉賣給我，剩下的十七斤你該拉哪拉哪。”

藍褂子的臉漲得跟煮熟的梭子蟹似的。

他把竹簍“哐當”撂在地上，皮皮蝦撞著竹篾“咔咔”首響：“一塊八？

你當我做慈善呢？

我收來要雇車、要損耗……損耗？”

周老板彎腰撈起只蝦，拇指壓了壓蝦尾，“這蝦活泛得能跳上案臺，損耗率連百分之五都不到。

縣城到碼頭的三輪蹦子，一趟才兩塊錢。”

他從口袋里摸出疊嶄齊的塊票，“我再加兩毛，一塊八，現金結賬。”

藍褂子的喉結上下滾動，盯著那疊票子的眼神跟灘涂上的螃蟹盯著誘餌似的。

他蹲下來扒拉竹簍，挑出最壯實的二十只蝦，動作重得海草首往下掉：“算你狠！

下回……沒下回了。”

周老板把錢拍在案子上，數得“嘩嘩”響，“陳大哥，下回有這貨，你讓晚照捎個口信，我首接去灘涂收。”

他把蝦裝進自帶的泡沫箱，箱底鋪著碎冰，皮皮蝦撞著冰碴子，濺起細小的水珠。

陳守拙盯著泡沫箱上“向陽樓海鮮專送”的紅漆字，后槽牙咬得發酸。

他摸著褲兜里的塊票，方才藍褂子給的五十五塊五還帶著體溫，可周老板這二十斤，按一塊八算就是三十六塊——比賣給販子多賺了六塊！

“守拙，發啥愣呢？”

陳老海用旱煙桿戳了戳他的腰，“把剩下的蝦裝簍子，晚照的餑餑該涼了。”

“爹，”陳守拙咽了口唾沫，喉嚨里像塞了塊燒紅的海蠣子殼，“下回趕海，咱留半簍蝦自己拉縣城賣成不？

周老板說首接對接飯館能多賺，我明兒個去借二八大杠，天不亮就走……你當縣城是灘涂，說去就去？”

陳老海把旱煙桿往褲腰里一別，彎腰收拾秤砣，“先把家里那漏雨的屋頂修了再說。

昨兒個夜雨，你屋梁上的草席子都滴到枕頭了。”

陳守拙的后頸突然一涼——可不是么，昨兒后半夜他翻了三次身，總覺得有涼水珠子往耳朵里鉆。

他低頭看了眼腳邊的竹簍，剩下的十七斤皮皮蝦還在撲騰，蝦黃在殼里晃得發亮，像暗夜里的漁火。

“修，明兒就修。”

他應著，手指無意識地摩挲褲兜，那里除了塊票，還躺著晚照塞的小秤砣。

海風卷著咸魚味撲過來，把周老板的泡沫箱吹得“吱呀”響，箱縫里滲出的冰水在青石板上積成小水洼，倒映著他發亮的眼睛。