沈硯走了三天。

從溪云村出來，西北方向的路越走越偏。

起初還有田埂村落，后來只剩荒草野徑，兩旁是連綿的丘陵，秋草被雨水打枯了，露出土黃的底色，風一吹，嗚嗚地像哭。

他腳上的布鞋早磨破了洞，腳趾蹭著石子，疼得鉆心，可不敢停——張老丈的話像根針，扎在他心里：“往西北，找清虛道長，別回頭。”

懷里的桂花糕還剩小半塊，他舍不得吃，用油紙包了三層，藏在貼身的衣袋里。

倒是路邊的野草幫了大忙：張老丈教過他，牛筋草的根嚼碎了能止渴，蒲公英的嫩葉焯水能填肚子。

他蹲在溪邊洗葉子時，總忍不住摸那枚“山河”玉佩，冰涼的玉貼著心口，像老丈的手，壓著他的慌。

第西天傍晚，終于撞見個像樣的去處。

那是個路邊野店，歪歪扭扭掛著塊“迎客來”的木牌，屋檐下掛著幾串干辣椒和玉米，倒有幾分煙火氣。

沈硯挪到店門口，剛要掀門簾，就聽見里頭摔碗的聲響，接著是個粗嗓子罵：“**！

這破酒也敢收十文錢？

當老子是冤大頭！”

他縮了縮手，想退，可兩腿像灌了鉛——這三天他沒正經吃過一頓熱飯，胃里空得發慌。

猶豫間，門簾被人從里掀開，撞得他一個趔趄，差點摔倒。

“哪來的野小子，擋路！”

撞他的是個壯漢，敞著懷，露出胸前黑毛，腰間挎著把銹刀，臉上橫肉亂飛。

他身后跟著兩個跟班，也都是兇神惡煞的模樣。

沈硯站穩了，低聲道：“對不住。”

壯漢上下掃他一眼，見他穿得補丁摞補丁，草鞋磨破了腳，嗤笑一聲：“窮酸樣，也敢來這店？

滾！”

沈硯沒動。

他得找個地方歇腳，還得問武當山怎么走。

他抬頭看向店里，柜臺后站著個掌柜，五十來歲，瘦得像根竹竿，正縮著脖子不敢說話。

角落里還坐著個客人，背對著門，穿件月白長衫，看背影像是個女子，正低頭喝茶，似乎沒聽見這邊的吵鬧。

“沒聽見？”

壯漢抬手就要推他，沈硯下意識往旁邊躲了躲。

這一躲，倒讓壯漢來了火氣：“嘿，還敢躲？

我看你是活膩了！”

他伸手就去抓沈硯的衣領，手剛碰到布，忽然“哎喲”一聲叫起來，猛地縮回手，只見他手背不知何時沾了片深綠的葉子，葉子邊緣泛著黑，沾了葉子的地方紅了一片，正往外冒小疹子。

“什么鬼東西！”

壯漢又驚又怒，甩著手罵。

沈硯也愣了。

那是他剛從路邊摘的“麻葉藤”葉子——張老丈說過，這葉子汁沾了皮膚會發*，卻不致命，他剛才蹲在店外摘來想擦鞋上的泥，不知怎么蹭到了壯漢手上。

“是你小子搞鬼！”

壯漢認定是他故意的，拔出腰間銹刀就劈過來。

刀風帶著腥氣，沈硯嚇得心臟驟停，他哪見過這陣仗？

只憑本能往旁邊滾，躲開了刀鋒，后背卻撞在桌腿上，疼得他齜牙咧嘴。

“還敢躲！”

壯漢追上來，刀又落下來。

沈硯眼瞅著躲不開，忽然聽見“叮”的一聲脆響，像是金屬碰了金屬。

他抬頭，只見那角落里的月白長衫女子不知何時站了起來，手里握著柄短劍，劍鞘是淡紫色的，正架在壯漢的銹刀上。

“閣下欺負個少年，不覺得丟人？”

女子聲音清潤，像山澗里的泉水。

她轉過身，沈硯才看清她的模樣：約莫十六七歲，梳著雙丫髻，發間插著支玉簪，眉目清亮，只是臉色有些冷。

她個子不算高，握著劍的手卻穩得很，那柄短劍看著纖細，架住壯漢的刀竟紋絲不動。

“哪來的臭丫頭，敢管老子的事！”

壯漢氣得臉紅脖子粗，使勁往下壓刀，可短劍像生了根，半點動不了。

他身后兩個跟班見狀，也拔出刀圍上來：“老大，宰了這丫頭！”

女子眉頭微蹙，手腕輕輕一旋，短劍“噌”地抽出半寸，寒光一閃。

沈硯只覺得眼前一花，那兩個跟班就“哎喲”叫著倒在地上，手腕上各多了道血痕，手里的刀也掉了。

“峨眉劍法？”

壯漢臉色驟變，盯著女子的劍鞘，“你是峨眉派的？”

女子沒答，收回短劍，冷冷道：“滾。”

壯漢咬了咬牙，看了眼地上哼哼的跟班，又看了眼女子手里的劍，終究沒敢再逞強，撂下句“你等著”，帶著人灰溜溜跑了。

店里總算靜了。

掌柜連忙跑過來，對著女子作揖：“多謝姑娘，多謝姑娘！”

又轉向沈硯，“小伙子，你沒事吧？”

沈硯從地上爬起來，后背還疼，卻先對著女子拱了拱手：“多謝姑娘相救。”

女子瞥了他一眼，目光落在他沾了泥的衣襟上，又掃過他攥著衣角的手——那只手還捏著半片麻葉藤葉子。

她眉尖動了動：“你認識麻葉藤？”

沈硯一愣，點頭：“嗯，張老丈教的，說這葉子能止*，也能……防人。”

他沒好意思說自己是不小心蹭到壯漢的。

女子“哦”了一聲，沒再問，轉身要回角落。

沈硯想起正事，趕緊追了兩步：“姑娘，敢問……你知道武當山怎么走嗎？”

女子腳步頓住，回頭看他，眼神里多了些探究：“你要去武當山？”

“是，我要找清虛道長。”

沈硯摸了摸懷里的玉佩，聲音低了些，“我有很重要的事找他。”

“清虛道長？”

女子眉微挑，“武當山清虛長老？

你認識他？”

“不認識，是……是故人讓我去的。”

沈硯不敢說太多，張老丈沒說哪些能講，哪些不能。

女子盯著他看了片刻，忽然道：“這一帶不太平，前幾日有‘影樓’的人出沒，專找獨行客的麻煩。

你一個人去武當山，怕是走不到。”

“影樓”兩個字像冰錐，扎得沈硯心一緊。

他攥緊了玉佩：“他們……還在找我？”

“找你？”

女子眼神更疑惑了，“你惹了影樓？”

沈硯這才意識到自己說漏了嘴，趕緊搖頭：“我……我不知道，我只是聽人說影樓很兇。”

女子沒再追問，轉身走到桌邊拿起個包袱：“我也要往西北去，路過武當山方向。

你若不嫌棄，可與我同行一段，到了岔路口再分開。”

沈硯又驚又喜，連忙道謝：“多謝姑娘！

我叫沈硯，姑娘怎么稱呼？”

“蘇輕眉。”

女子淡淡道，“別叫姑娘，叫我蘇師姐就行——我是峨眉派弟子。”

原來她就是峨眉派的。

沈硯想起剛才她出手時的利落，心里更踏實了些。

掌柜端來兩碗熱湯面，沈硯餓壞了，埋頭吃得快，卻沒忘了把剩下的桂花糕分了半塊，推到蘇輕眉面前：“蘇師姐，這個給你吃，是鎮上買的桂花糕，很甜。”

蘇輕眉看著那塊用油紙包著、邊角有些碎的桂花糕，愣了愣，隨即搖了搖頭：“你自己吃吧。”

沈硯沒再推，小口小口吃著面，心里暖烘烘的。

他以為江湖都是剛才那壯漢那樣的兇人，沒想到還有蘇輕眉這樣愿意幫人的。

天黑透了，掌柜騰出間偏房，讓他們歇腳。

沈硯躺在硬板床上，聽著隔壁蘇輕眉翻東西的動靜，心里還在想“影樓”的事——他們會不會找到這里來？

老丈說的“山河”玉佩，到底藏著什么？

迷迷糊糊快睡著時，忽然聽見窗外有極輕的聲響，像夜鳥振翅，又像……有人踩斷了樹枝。

沈硯猛地睜開眼。

他常年跟著張老丈在山里采藥，對動靜格外敏感。

這聲音太輕了，絕不是尋常路人。

他悄悄坐起來，摸了摸懷里的玉佩，又摸向枕頭下——他把張老丈那把挖藥用的短刀帶來了，刀刃雖短，卻還算鋒利。

隔壁的蘇輕眉似乎也醒了，沒聽見動靜，卻傳來極輕的“咔”聲，像是劍出鞘的聲音。

窗外的影子動了動，貼在窗紙上，像個瘦長的鬼。

沈硯的心提到了嗓子眼，攥緊短刀，指節發白。

忽然，“嗤”的一聲，窗紙被戳破個洞，一股腥甜的氣味飄進來，像爛了的果子。

沈硯想起張老丈說過，有些毒物是帶氣味的，他趕緊屏住呼吸，往床底縮。

“有毒！”

隔壁傳來蘇輕眉的低喝，接著是“砰”的一聲，像是房門被踹開了。

沈硯顧不上躲，掀開被子就往外沖。

剛出房門，就看見院子里站著三個黑衣人，蒙著臉，只露著眼睛，手里握著短匕，匕尖泛著藍幽幽的光——是毒！

蘇輕眉站在院子中央，短劍出鞘，月光落在劍上，亮得晃眼。

她對面的黑衣人冷笑：“峨眉派的小丫頭，倒是警覺。

可惜，今日這小子，我們要帶走。”

“你們是影樓的？”

蘇輕眉聲音冷得像冰。

“知道還敢攔？”

黑衣人揮了揮手，另外兩人立刻撲上來，短**刺蘇輕眉心口。

蘇輕眉側身躲開，短劍旋出個弧，逼退兩人，可那為首的黑衣人卻繞到她身后，首撲沈硯：“小子，拿命來！”

沈硯嚇得往后退，手里的短刀亂揮。

他沒學過武功，全是瞎比劃，可那黑衣人似乎沒把他放眼里，**首刺他胸口——那里藏著玉佩！

千鈞一發之際，沈硯忽然想起張老丈教他的“辨氣”：“摸不準脈，就看氣……草木有氣，人也有氣，兇人氣粗，像燒紅的炭，你得躲著走。”

他盯著黑衣人的眼睛，只覺得那人氣息像團燥火，撲得他臉疼。

他下意識往旁邊歪，同時把短刀往前遞——不是刺，是瞎捅。

“噗”的一聲，短刀沒捅到黑衣人，卻撞在他腰間的玉佩上。

玉佩被刀刃一劃，竟裂開道縫，碎了半角！

就在這時，蘇輕眉的聲音響起：“小心！”

沈硯抬頭，見那黑衣人被他歪打正著撞得一趔趄，**偏了方向，卻順勢劃向他的脖子。

他嚇得閉眼，只聽見“叮”的一聲，短劍架住了**。

蘇輕眉不知何時繞了過來，臉色發白，手腕用力，逼得黑衣人連連后退。

“走！”

為首的黑衣人見討不到好，低喝一聲，三個黑衣人縱身躍上墻頭，轉眼就沒了影。

院子里靜下來，只有風吹樹葉的聲音。

沈硯癱坐在地上，摸著懷里裂開的玉佩，心還在狂跳。

那半角碎玉掉在了地上，月光下，碎玉的斷口處似乎刻著個模糊的字，不是“山”，也不是“河”。

蘇輕眉走過來，撿起地上的碎玉，又看了看他手里的半塊玉佩，眉頭緊鎖：“這玉佩……你從哪來的？”

沈硯看著她，忽然想起老丈的話：“別跟人說玉佩的事，除非……除非是清虛道長。”

他把玉佩往懷里塞了塞，搖了搖頭：“我……我不知道。”

蘇輕眉盯著他，眼神復雜，沒再追問，只道：“此地不宜久留，我們連夜走。”

沈硯點點頭，爬起來跟著她往店外走。

他回頭看了眼那間野店，掌柜不知躲到哪去了，院子里空蕩蕩的，只有那半塊碎玉躺在地上，被月光照著，泛著冷光。

他知道，從玉佩裂開的那一刻起，這江湖，就再也不是“路過”那么簡單了。

他得快點到武當山，找到清虛道長，弄明白這一切——老丈的死，影樓的追殺，還有這碎了的玉佩，到底藏著什么秘密。

夜風更涼了，沈硯裹緊了衣襟，跟著蘇輕眉的背影，一步步往西北走。

前路漫漫，他不知道還會遇到什么，只知道，不能回頭。