林小寶三口并作兩口把半塊干餅吞進肚里，餅渣嗆得他咳了兩聲，抬手胡亂抹了把嘴，抓起墻邊的扁擔就往柴堆跑。

他自小在市井里混，扛麻袋、搬雜物的活也做過，可碎云谷的柴是真沉——都是后山百年老松木，曬干了也比尋常柴火重三分。

他咬著牙把木頭往肩上扛，剛首起腰，腳下不知被什么絆了一下，身子猛地往前栽，整個人結結實實摔進柴堆里，干柴噼里啪啦散了一地，草屑沾得他滿頭滿臉，連耳朵眼里都塞了不少。

不遠處劈柴的鐵牛“噗嗤”笑出了聲，手里的斧頭都頓了頓：“你這力道，還沒柴硬呢。”

林小寶從柴堆里扒拉著坐起來，拍著**上的灰，梗著脖子犟：“那是你沒見我發狠的時候。

等我把藏的那本《三十六計遁術》練會了，以后躲你斧頭都嫌慢——你劈下來，我早溜到三里地外買**子了。”

鐵牛挑著眉笑，也不戳破他——那冊子他見過，封皮都燒沒了半張，里頭畫的小人扭得跟抽筋似的，哪像什么仙術。

午休時，雜役院的弟子都找陰涼地打盹，林小寶卻貓著腰溜往后山。

他熟門熟路摸到老槐樹下，扒開樹干上一道不起眼的裂縫，從樹洞里摸出個油布包，解開三層，露出一卷破舊的冊子。

冊子邊角都磨爛了，封皮被火燎得只剩半角，上頭用炭筆歪歪扭扭寫著“第七式：金蟬脫殼”，字跡還蹭掉了不少，看著像哪個半大孩子瞎畫的。

他蹲在樹根下翻了翻，里頭每一頁都畫著小人，有的單腳站著，有的彎腰扭腰，動作古怪得很，倒像是誰把摔跤的姿勢描了下來。

注釋也簡單，就兩行炭筆字：“身隨影動，氣沉腳底。

踩不準，就滾。”

“這不就是教人選摔跤嗎？”

林小寶撇撇嘴，把冊子往腿上一拍，可心里又犯*——這是他前幾日在后山撿的，當時就覺得新奇，總想著說不定真能練出點啥。

他站起身，往旁邊一塊緩坡走，那坡上長了層薄青苔，滑溜溜的，正合“練滾”。

他深吸一口氣，學著冊子上小人的樣子弓起腰，嘴里念叨著“身隨影動”，猛地往前沖——結果腳剛沾到青苔就打滑，身子一歪，順著坡骨碌碌滾了下去。

“哎喲——！”

后腦勺“咚”地撞上棵小樹，疼得他眼前金星亂冒，耳朵里嗡嗡響，像是有幾十只蚊子在叫。

他躺在地上緩了好半天，伸手摸了摸臉，左眼己經腫得瞇成了一條縫，鼻血順著嘴角往下淌，滴在灰撲撲的衣領上，暈開一小片暗紅，倒像畫了個歪歪扭扭的符。

林小寶抹了把鼻血，嘗到嘴里的血腥味，反倒咧嘴笑了，露出一口沾著血的牙：“沒事沒事，摔多了就不疼了。”

笑完他又撐著地上的草爬起來，拍了拍身上的泥，一瘸一拐回到柴堆旁。

他也不沖坡了，就圍著柴堆練“落地翻滾”：先是慢慢蹲下身，側著身子往地上倒，蜷起胳膊護著頭，在地上打個滾；練熟了又加快速度，滾完還得立刻翻身站起來，假裝“脫殼逃生”。

幾次下來，他渾身都沾著草屑和泥土，頭發亂得像雞窩，臉也被蹭得一道黑一道白，活像只剛從地里刨出來的野豬。

有兩個路過的雜役弟子瞧見了，忍不住笑：“快看，地滾豬出欄啦！

林小寶，你這是練啥呢？

學野豬拱地？”

林小寶正滾到一半，聞言順勢翻起身，叉著腰回嘴：“你才是豬，***都是豬！

我這叫戰術翻滾，懂不懂？

以后真挨了揍，這么一滾能少挨三下！”

他嘴上懟著，腳下沒停，又蹲下身往地上倒——這次沒掌握好力度，“咚”地撞在柴堆上，疼得他齜牙咧嘴。

沒人注意到，他滾過的地方，幾株貼地長的細葉草忽然微微發亮，葉片綠得發藍，像是浸了水的翡翠。

可那光亮沒持續幾秒，葉子就慢慢卷了邊，蔫頭耷腦地枯了下去，連莖稈都縮成了一團，像是被抽干了水分，轉眼就跟周圍的枯草沒了兩樣。

夜深了，雜役院靜得能聽見墻角老鼠啃墻皮的“咯吱”聲，還有遠處守夜人打更的梆子聲。

林小寶蹲在靈泉池旁的灌木叢里，手里捏著個豁了口的破陶瓢，眼睛一眨不眨地瞅著池邊的守夜老頭——那老頭抱著桿長槍靠在石頭上打盹，腦袋一點一點的，像只困極了的啄木鳥，嘴里還哼著不成調的小曲。

他屏住呼吸，貓著腰慢慢往前挪。

靈泉池不大，也就半間屋子寬，泉水泛著淡淡的青光，水面浮著一層薄霧，聞著有股清甜的香味，比他喝過的井水都清爽。

他記著白日里鐵牛跟人閑聊時提過一句：“這靈泉水金貴著呢，能微調靈根，可惜咱們雜役弟子喝一口都犯門規，長老瞧見了準得罰掃茅房。”

“犯就犯唄，大不了挨頓打。”

林小寶心里嘀咕，“反正我也沒靈根，喝了就算沒用，嘗個味兒也不虧。”

他挪到池邊，飛快地舀起一瓢水，怕被老頭聽見，沒敢多耽擱，仰頭就往嘴里灌。

泉水剛入口，就跟吞了塊冰似的，冰冷刺骨，順著喉嚨一路涼到心肺，凍得他打了個寒顫。

緊接著，腦袋“嗡”地一聲，像是被人敲了一棍，眼前猛地發黑，膝蓋一軟，整個人踉蹌著往后退，后背“咚”地撞上了旁邊的老槐樹。

樹皮硌得腦門生疼，他卻咧著嘴笑了，聲音低低的：“至少……不是白喝的。”

這水雖涼，可咽下去后，肚子里竟慢慢暖了起來，像揣了個小炭爐，連白天摔跤的疼都輕了些。

他沒發現，掌心那道結拜時燙出的“寶”字焦痕，正微微發麻，像是有只細螞蟻在皮下慢慢爬，*得他忍不住蜷了蜷手指。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，王長老就拄著拐杖來了雜役院，見了林小寶，扔給他一把小鋤頭：“藥田除草，別留根。”

林小寶拎著鋤頭往后山走。

藥田在后山背陰處，泥土**，草長得比藥苗還密。

他蹲在田埂上，想起昨天鐵牛教他的：“寬葉子、顏色深的都是雜草，專搶藥苗的靈氣，見了就拔。”

他擼起袖子動手，專挑那些葉子寬大、莖稈粗壯的草拔，拔下來的草堆在一旁，打算等會兒抱去燒火。

拔著拔著，他瞧見田邊角落里長著幾株細草，莖稈細細的，葉子窄窄的，還泛著點青灰色，看著蔫頭耷腦的，跟曬壞的爛菜葉似的。

“這玩意兒也配占地方？”

他嘟囔著，伸手一*，連帶著根須上的泥土全扯了出來。

那草根很細，白生生的，看著也沒什么特別。

他順手把草扔進田邊的火堆里——那是前幾日燒荒留下的余燼，還剩點火星。

草一碰火星，“噼啪”響了兩聲，沒燒出多大火苗，反倒冒出一股淡紫色的煙，那煙飄得快，轉眼就散了，草也燒成了灰，落在火堆里，跟普通草木灰沒兩樣。

他拍拍手，剛想挪地方繼續拔草，腦門突然“咚”地一震，疼得他眼前發花——是王長老的玄鐵假肢，剛從他腦門上收回去。

王長老冷著臉站在他身后，眉頭皺得緊緊的：“第十次了。”

林小寶捂著腦門，疼得齜牙咧嘴：“前輩，我這不是幫您省柴火嗎？

那草燒得旺，火苗躥得比灶神還高！”

王長老沒理他，眼睛盯著火堆里的殘灰看了半晌。

那灰輕飄飄的，沾在黑炭上，像落了一層霜。

他嘴唇動了動，低聲說了句什么，聲音輕得幾乎聽不見。

林小寶豎著耳朵湊過去，只聽清兩個字：“凝氣草……啥草？”

他追問，“那草很金貴？”

王長老沒答，轉身就往藥田深處走，拐杖敲在泥地上，“咚、咚”的聲音比平時慢了一拍，背影看著竟有點沉。

林小寶撓撓頭，心里犯嘀咕：這老頭今天咋有點不對勁？

往常敲完他腦袋，總得罵兩句“蠢貨連草都認不清”，今兒連罵都省了。

他低頭看了看手里的小鋤頭，木柄被前幾任雜役磨得發亮，上面還有道新鮮的劃痕——是他昨兒練翻滾時，不小心蹭在石頭上劃的。

他忽然覺得這日子真不是人過的：劈柴劈不動，除草還認錯，喝口靈泉得偷偷摸摸，偏生自己又沒靈根，修仙跟沒邊兒似的。

可他又想起昨夜那口靈泉水，剛喝時冰得刺骨，后來卻暖得舒服，好像身體里有根緊繃的線被輕輕扯了一下，松快了不少。

“要是真能練出點名堂……”他喃喃自語，手不自覺摸了摸懷里的《三十六計遁術》冊子。

“想啥呢？”

鐵牛扛著捆柴路過，見他蹲在田埂上發呆，遞給他半塊餅，“剛從灶房順的，還熱乎。”

“沒想啥。”

林小寶接過餅，咬了一大口，干得噎人，他咽了口唾沫，“就想以后挨罵時，能不能跑快點。”

“你不是在練那個什么‘金蟬脫殼’？”

鐵牛挨著他蹲下，也拿起塊餅啃。

“練了，”林小寶指了指還沒消腫的左眼，苦著臉笑，“結果殼沒脫成，臉先脫了一層皮。”

鐵牛哈哈大笑，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：“那你更得練，不然以后真有人欺負你，我護不過來咋辦？”

林小寶沒說話，低頭啃著餅。

他知道鐵牛說的是真的。

他是外來的，沒**，沒靈根，在碎云谷就像棵野草，全靠嘴甜和這點小聰明撐著。

可嘴皮子再利索，也擋不住真拳頭——上次清風觀的弟子來挑釁，若不是鐵牛護著他，他早挨揍了。

他得有點真本事，哪怕只是“跑得快點”。

傍晚，天擦黑的時候，林小寶又溜回了后山老槐樹下。

他摸出那本殘卷，借著月光翻到“金蟬脫殼”那頁，蹲在地上一遍遍練起勢動作：腳怎么踩才能穩，腰怎么轉才能快，氣怎么沉才能不晃。

他記不住冊子上的“身隨影動”，就自己編了句口訣：“左三圈，右三圈，**扭扭，腦袋轉轉。”

練到第十遍時，他深吸一口氣，猛地往前一沖，腳尖試著往地上一點，身子順勢一矮——竟真的滑出去兩步，沒摔！

“哎？

成了？”

他愣住，回頭一看，泥地上印著兩個淺淺的腳印，前淺后深，像只剛蹦過的兔子。

他咧嘴笑了，正想再試一次，腳下突然一軟，“噗通”踩進個坑里——是他早上滾坡時壓出來的坑。

身子一歪，整個人又摔進了旁邊的草堆里。

草堆里窸窸窣窣響，他手往旁邊一撐，摸到個硬邦邦的東西——低頭一看，是塊燒了一半的木炭，上面用炭筆寫著幾個字，墨跡還很新：“第七式，練三十六遍，方能起步。”

字跡跟冊子上的一樣歪歪扭扭，像是同一個人寫的。

林小寶盯著那行字，忽然覺得后脖頸有點發涼。

這炭塊……是誰留的？

他來來回回就這幾趟，從沒見有人來過。

他猛地抬頭西望，樹影婆娑，風過樹葉沙沙響，除了遠處偶爾傳來的蟲鳴，啥動靜都沒有。

“小寶！

吃飯了！”

鐵牛的喊聲從山下傳來，帶著點急。

他趕緊抓起殘卷和炭塊，塞進懷里，拍了拍身上的草屑，一瘸一拐地往山下走。

路過藥田時，他忍不住停下腳步，盯著那片被他拔光的角落。

泥土被王長老翻了一遍，空蕩蕩的，像缺了牙的嘴。

他撓撓頭，小聲嘀咕：“那叫凝氣草的……真有那么金貴？”

話音未落，一陣風卷過，火堆里的一點灰燼被吹了起來，輕輕落在他手背上，涼絲絲的，輕得像片雪。

他縮了縮手，那灰燼就順著指縫飄走了，沒留下一點痕跡。