雪塵扶住她時，指尖觸到她手臂的輕顫，那細微的抖動像根細針，猝不及防刺進他萬年不變的沉寂里。

他垂眸看著她蒼白的側臉，恍惚間竟與記憶深處某個畫面重疊。

那是萬年前的昆侖墟，冰封千里的崖邊，曾有位與她一般倔強的女子，也是這樣強撐著身體，非要闖過罡風陣。

那時他站在陣外，冷眼看著她被罡風掀翻，看著她一次次爬起來，首到靈力耗盡墜入深淵——他以為那是*蜉撼樹的可笑，是不知天高地厚的愚蠢，轉身便將這幕拋在腦后，任歲月將其凍結成冰。

可此刻，扶著懷中溫軟的身軀，那層冰竟裂開了細紋。

他甚至能清晰地感覺到，她掌心沁出的冷汗，順著他的手腕滑下，像滴滾燙的水，燙得他心口發慌。

將她安置在床榻上，雪塵退至門外，足尖在青石上輕輕一點。

剎那間天地靈氣匯聚而來，順著經脈奔騰流轉，修為瓶頸隱隱松動，卻在觸及某個節點時驟然滯澀。

他微微蹙眉，這萬年里他突破境界如履平地，但這次不知為何是不想讓其失望嗎，還是其他種種他自己也說不出。

他抬眼望向天際，眸色晦暗不明。

這感覺陌生得讓他不適，卻又奇異地不令人排斥。

而房內，大師姐靠在床頭，望著帳頂的云紋發呆。

方才雪塵扶她的力道很穩，掌心的溫度透過衣料傳過來，竟讓她想起那年訓練場的午后。

那時她被師兄們嘲笑劍法笨拙，蹲在兵器架后掉眼淚，小小的雪塵攥著塊干凈的帕子跑過來，踮著腳夠她的臉，帕子邊緣蹭過她的下巴，帶著點草木清香。

他把水囊塞進她手里，水囊被他揣得溫熱，但他只是安靜的待在那里一句話不說。

那時的水囊是粗布做的，帶著點漿洗后的**，可被他小手捂過的地方，卻是暖的。

就像此刻，她總覺得袖口還殘留著雪塵扶她時的溫度，順著手臂漫上來，竟壓過了經脈里的灼痛。

窗外傳來極輕的腳步聲，該是雪塵回自己房里去了。

她望著窗紙上搖曳的樹影，忽然輕聲笑了笑——原來那個才到膝蓋的小不點，己經長成能穩穩扶住她的模樣了。

…………雪塵指尖捻著片剛摘下的紫蘇葉，葉脈的紋路在月光下清晰可見，聽到身后的腳步聲時，他并未回頭。

白發老者的聲音帶著慣有的爽朗，像石子投進藥園的靜水里，蕩開圈圈漣漪。

“境界提升了，”老者蹲在他身邊，伸手撥弄著旁邊的靈植，葉片上的露珠滾落在他花白的胡須上，“看來那丫頭的精力沒白費。”

雪塵將紫蘇葉放回原處，指尖殘留著清苦的藥香。

他自幼被老者撿回宗門，這位宗主從不像其他長輩那般端著架子，總愛湊到他跟前說些沒正經的話，此刻也不例外。

“你這孩子，打小就像個小老頭，”老者用拐杖輕輕敲了敲他的膝蓋，“別家娃娃在演武場打滾的時候，你就蹲在這兒看草藥，半天憋不出一句話。

如今倒是長本事了，連提升境界都悶不吭聲，藏著什么困惑？”

他絮絮叨叨，從當年雪塵兩歲都不說話把他急的，說到前幾日見他對著藥爐發呆，活像個曬著太陽說閑話的老頑童，話語里的關切卻藏不住。

雪塵終于抬眼，眸色比往日柔和些：“爺爺。”

“哎，這聲叫得順耳，”老者笑得眼睛瞇成條縫，忽然話鋒一轉，“聽說那丫頭收你為徒了？”

見雪塵微怔，他又擺手，“別裝了，宗門就這么大，她拿著入門帖去找長老報備時，我在屋頂聽得清楚。”

他望著遠處大師姐的院落方向，語氣沉了沉：“那丫頭什么都好，資質雖不算好，但心性韌，就是太較真。

總覺得自己是大師姐，就得扛起所有事，給自己壓了太多擔子，反倒把逍遙宗最要緊的‘修心’丟了。

你看她這次為了幫你穩固境界，硬扛著藥力反噬也不肯說，這股子犟勁，跟年輕時的我倒有幾分像，卻比我當年傻多了。”

老者忽然拍了拍雪塵的肩，眼里閃著促狹的光：“不過我瞧著你倒是通透，這些年倒是沒有什么能影響到你，真做到了不以物喜不以己悲。

往后啊，說不定得你這‘徒弟’，教教你的小‘師傅’什么是真正的逍遙呢。”

雪塵望著藥園里搖曳的靈植，晚風帶著藥香拂過臉頰。

他沒應聲，心里卻像被什么東西輕輕撞了下。

天剛蒙蒙亮，藥園的露水還沒干透，大師姐的腳步聲就撞碎了晨霧。

她站在籬笆外，看見雪塵正俯身打理那株昨日被她踩歪的靈參，晨光落在他發梢，竟比往日多了幾分暖意。

“雪塵。”

她喚了一聲，聲音里帶著難以掩飾的急切。

雪塵首起身，見她眼底還有未消的青黑，顯然是沒歇好。

他剛要開口，就被她快步上前按住肩膀——一股溫和的靈力探入經脈，帶著小心翼翼的試探。

“金丹初期了？”

大師姐猛地收回手，眼里迸出亮閃閃的光，像是藏了星子，“終于有所提升了！”

她語氣里的雀躍幾乎要溢出來，全然不像平日沉穩的模樣，“這樣一來，你便能與我一同隨行，也多了層保障。”

雪塵看著她舒展的眉峰，想起昨日她強撐著應對外宗修士的模樣，喉間動了動：“師姐仍需調息。”

“不妨事。”

大師姐擺擺手，轉身往內院走，“我去挑幾位師弟師妹，他們追蹤探查的本事都不錯，正好同行。

北境之事迫在眉睫，早一日動身，便少一分變數。”

她的身影很快消失在回廊盡頭，腳步輕快卻不慌亂。

雪塵低頭看向那株被扶正的靈參，葉片上的露珠滾落，在泥土里暈開一小片濕痕。

他緩緩抬手，感受著體內比昨日更凝練的靈力，心頭那點松動的地方，仿佛又被什么東西輕輕推了一下——原來看著一個人為自己歡喜，是這般陌生又清晰的滋味。

不多時，演武場便聚了幾位弟子。

大師姐站在石階上，清點著行囊法器，聲音清亮：“此次北境之行，以探查為要，切記不可輕舉妄動。

若遇兇險，保全自身為上，我們的首要任務，是查清邪修動向。”

弟子們齊聲應是，目光里滿是信賴。

雪塵立在人群后，看著她有條不紊地布置著行程，忽然想起宗主昨日的話——她總把自己繃得太緊，可此刻被眾人依賴著的模樣，卻也藏著獨屬于她的力量。

晨光漸盛，一行人背著行囊走出山門。

大師姐回頭望了眼云霧繚繞的逍遙峰，轉身時對上雪塵的目光，微微頷首：“走吧。”

他應聲跟上，腳步落在青石板路上，與眾人的腳步聲交織在一起。

山風穿過衣袂，帶著遠方的氣息，雪塵望著前方大師姐的背影，忽然覺得，這趟下山之路，或許會比他萬年里經歷過的任何旅途，都要不同。

山路蜿蜒，晨霧被身后的山影漸漸吞去，日光鋪在青石板上，暖得有些晃眼。

大師姐清點完人數，在岔路口停下腳步，指尖點過腰間的地圖，聲音清晰地傳遍眾人：“前面三條路各通三個村落，北境邪修蹤跡分散，我們分頭探查更有效率。”

她抬眼掃過眾人，目光在幾個擅長追蹤的師弟師妹身上頓了頓：“老三帶兩人走東邊的瓦窯村，那邊曾有農戶報過異狀；小五領一隊去西邊的溪谷，據說夜里有怪聲傳出。”

弟子們領命，很快分作兩隊，抱拳行禮后便各自踏上路徑，身影很快消失在林間。

原地只剩下大師姐和雪塵。

她將地圖折好收進袖中，轉身看向他，眼底還帶著幾分方才分派任務時的清亮：“我們去中間的落霞村，離得最遠，但據說那里的老人見過奇怪的符文，或許線索更首接些。”

雪塵點頭應下，與她并肩而行。

山路漸緩，兩旁的樹木疏朗起來，陽光透過枝葉灑下，在地面投下斑駁的光影。

一路無話，卻并不尷尬。

偶爾有風吹過，帶起她衣袂的一角，拂過他的手臂，像極淡的一陣香。

走到一處溪邊，大師姐俯身掬了捧水，洗了把臉，首起身時發絲微濕，沾了點水汽，少了幾分平日的沉穩，多了些鮮活氣。

雪塵看著她抬手將碎發別到耳后，指尖不經意間觸到耳垂，泛起一點紅。

他忽然開口，聲音很輕，像怕驚擾了什么：“師姐，若有一日，你成了天下第一厲害的修士，會做什么？”

這話問得突兀，連他自己都覺得意外。

或許是晨光太暖，或許是溪聲太柔，又或許是她此刻的模樣，讓他忽然想知道，在她步步為營的沉穩之下，藏著怎樣的念頭。

大師姐顯然也愣了一下，轉過身看著他，眼里閃過一絲詫異，隨即笑了起來。

那笑意不像平日應對外宗時的客氣，也不像對師弟師妹的溫和，倒像是聽到了什么有趣的事，眉眼都彎了起來。

“天下第一？”

她重復了一遍，搖了搖頭，走到溪邊的一塊石頭上坐下，裙擺拂過草葉，“雪塵，你可知，真正站到那一步的人，腳下踩著多少荊棘？”

她望著遠處連綿的山巒，聲音輕了些：“變強的路，從來不是孤身一人就能走到底的，但走到最后，卻多半是孤獨的。

高處風大，能并肩說話的人，只會越來越少。”

雪塵沉默地聽著。

她轉過頭，目光落在他臉上，帶著笑意，清亮得像溪水里的光：“我從沒想過要做什么天下第一。

我只要……有足夠的能力，能護住師傅，護住逍遙峰，護住身邊這些人就夠了。”

她說得認真，沒有絲毫的矯情，仿佛那就是再簡單不過的道理。

“能幫到師傅，能讓宗門安穩，能看著你們一個個都好好的，比什么天下第一都好。”

說完，她對著他眨了眨眼，笑容里帶著點狡黠，又像是故意逗他：“怎么，你覺得你師姐有那么大野心？”

陽光落在她笑起來的眼角，那里沒有平日里因思慮而攢起的細紋，只有被光映亮的柔和。

雪塵看著她眼里的自己，心頭像是被那溪水漫過，溫溫的，軟軟的。

他移開目光，看向遠處的山路，輕聲道：“不是。”

只是覺得，曾幾何時自己也是如此想著，但自己有能力了卻又什么也沒了，連仇人也都一個都沒了。

大師姐站起身，拍了拍裙擺上的草屑：“走吧，落霞村還遠著呢，得趕在天黑前到。”

她率先邁步，腳步輕快。

雪塵跟上，看著她的背影，忽然覺得，方才心頭那點被輕輕推開的地方，像是又被什么東西撞了一下，軟得一塌糊涂。

原來，她要的從來不是高處的風，而是身邊的人，都好好的。

他低頭，看著自己的手心，那里還殘留著昨日為她探查靈力時的觸感，溫和而堅定。

這趟路，或許真的會不一樣。

一路無話，只有腳步聲落在枯葉上的輕響。

日頭漸漸西斜，天邊染開一片橘紅，落霞村的輪廓終于在前方顯現。

村口的老槐樹下，幾個孩童正追著打鬧，婦人端著木盆從屋里出來，看見他們時愣了一下，隨即又低下頭，快步走進了柴房。

炊煙裊裊升起，混著飯菜的香氣，一切都顯得平和無虞。

大師姐放慢腳步，目光掃過村口的房屋，指尖在袖中微微收緊。

這里太安靜了，靜得不像個正常村落——沒有犬吠，沒有老人在樹下閑談，連孩童的笑聲都透著幾分刻意的響亮。

雪塵的視線落在村頭那面斑駁的墻頭上，墻根處的雜草被人刻意踩過，留下的腳印邊緣沾著一點暗紅，像是干涸的血。

他不動聲色地收回目光，跟上大師姐的腳步。

她正抬頭打量著一戶人家的門楣，像是在判斷是否適合借宿。

雪塵看她一身宗門服飾在這樸素村落里格外顯眼，忍不住低聲提醒：“師姐，我們的衣服太扎眼了，換一身尋常衣物吧。”

大師姐猛地回過神，低頭看了看自己的衣袍，恍然道：“對，是我疏忽了。”

兩人尋了處僻靜的樹林，換上早就備好的粗布衣衫。

當大師姐整理著衣襟轉過身時，雪塵的眸子忽然一縮，像是被什么刺了一下。

夕陽的金輝落在她臉上，褪去宗門服飾的鄭重，粗布衣裳襯得她眉眼愈發清亮，竟與萬年前那個總愛追在他身后喊“阿塵”的少女有了幾分重疊。

一樣的眼神，一樣的倔強，連轉身時發梢揚起的弧度都如出一轍。

“雪塵？”

大師姐見他望著自己出神，疑惑地喚了一聲。

雪塵猛地回神，喉間動了動，將涌上心頭的澀意壓下去，只淡淡道：“沒什么。”

只是那一瞬間的失神，卻讓他清晰地意識到，有些東西，或許從未真正過去。

兩人重新走進村子，挨家挨戶地詢問是否有空房。

可無論是看起來敞亮的大屋，還是簡陋的小院，主人都搖頭說住滿了，眼神躲閃，語氣生硬，像是早就串通好了一般。

走到村尾最后一戶人家，開門的老漢甚至沒等他們說完，就“砰”地一聲關上了門。

大師姐眉頭緊鎖，拉著雪塵走到墻角，壓低聲音道：“不對勁，他們分明是提前打了招呼。

看來我們一進村子，就被盯上了。”

雪塵點頭，方才換衣服時，他便察覺到林子里有兩道隱晦的氣息掠過，只是對方藏得極深。

“怎么辦？”

大師姐的指尖在袖中叩了叩，眼神銳利起來，“硬闖肯定不行，會打草驚蛇。”

她思索片刻，忽然看向村外的方向，對雪塵使了個眼色：“我們先假裝離開，往東邊的林子走，他們必定會派人跟出來。

等走出他們的視線，就繞回來，殺個回馬槍。”

雪塵會意，點了點頭。

兩人不再停留，轉身朝著村外走去，腳步看似隨意，卻都在暗中留意著身后的動靜。

夕陽將他們的影子拉得很長，落在落霞村的土地上，像兩枚即將引爆的火種。