---荷池邊的混亂，最終以蕭雅晴被狼狽撈起、裹著厚厚的裘毯送往太醫署而告終。

蕭舒鈺也被宮人小心翼翼地扶回了自己的長**，理由是“受了驚嚇”。

殿門關上，隔絕了外界的所有視線。

蕭舒鈺屏退了所有侍奉的宮人，只留下云芷一人。

她臉上那副驚惶無助的表情瞬間褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的平靜。

她走到窗邊，看著外面匆忙來往、竊竊私語的宮人，知道不出一個時辰，今日荷花池邊的“意外”就會衍生出無數個版本，傳遍宮廷的每個角落。

慕容玲絕不會善罷甘休。

這次是她利用了信息差和對方的輕敵，打了一個措手不及。

下一次，就不會這么簡單了。

她需要眼睛，需要耳朵，需要一把……只屬于她的，最鋒利的刀。

一個模糊的身影在她記憶深處閃過——影。

前世里，那個在她被廢入冷宮前夜，仍試圖護在她身前，最終被慕容玲的親衛亂刀砍殺，至死都沉默著的黑衣侍衛。

他好像……就是在她落水大病初愈后不久，因為沖撞了某位得勢的管事太監，被重責一百廷杖，丟在暴室里等死。

一百廷杖！

成年壯漢都熬不過去，何況一個半大少年。

蕭舒鈺的心猛地一緊。

時間不多了！

“云芷，”她轉過身，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決斷，“去打聽一下，侍衛里可有一個叫‘影’的人？

或者……有沒有哪個小侍衛最近犯了事，快要受刑的？

要快，要隱秘。”

云芷雖不明白公主為何突然關心起一個低等侍衛，但她對公主的命令有著絕對的服從。

她用力點點頭，悄無聲息地退了出去。

等待的時間變得格外漫長。

蕭舒鈺坐在梳妝臺前，銅鏡里映出她稚嫩卻寫滿沉重心事的臉。

她強迫自己冷靜，梳理著前世的記憶碎片。

影，他似乎沒有姓氏，是罪奴之子，出身卑賤到了泥土里，也因此格外沉默寡言，像影子一樣沒有存在感。

但他的武功極好，心思也細，最重要的是……他有一條旁人無法理解的、近乎執拗的“忠”的準則。

誰給了他一絲尊嚴，他就能把命交給誰。

前世的她，自顧不暇，根本未曾留意過這樣一個小人物的生死。

這一世，她絕不會再讓這把未來的利刃，無聲無息地折斷在骯臟的暴室里。

約莫半個時辰后，云芷腳步匆匆地回來了，臉色發白。

“殿下，打、打聽到了……”她喘著氣，眼中帶著一絲恐懼，“是有個叫影的小侍衛，聽說才十五歲。

他……他失手打碎了張總管心愛的白玉鼻煙壺，張總管大怒，說他不敬上官，己下令……下令明日午時，在演武場當眾重責一百廷杖！”

果然！

時間提前了！

是因為她重生產生的蝴蝶效應，還是慕容玲那邊己經開始了對她的外圍清算？

蕭舒鈺猛地站起身。

一百廷杖，當眾執行。

這是要活活打死他，更是做給她這個剛剛“惹事”的公主看的！

不能等明天。

必須現在！

“**。”

蕭舒鈺的聲音冷得像冰。

“殿下？

您要去哪兒？

那張總管是……是慕容皇后的人啊！”

云芷嚇得聲音都變了調。

張總管在內廷權勢不小，是慕容玲的一條忠犬。

“就是因為他慕容玲的人，本宮才更要去。”

蕭舒鈺眼底閃過一絲厲色，“去把本宮那對赤金蟠龍鐲找出來。”

那是去年她生辰時，父皇賞賜的諸多禮物中不算起眼的一件，但分量十足，做工精美。

云芷不敢再多問，連忙找出鐲子。

蕭舒鈺換上一身略顯素凈但依舊彰顯身份的宮裝，對著鏡子調整了一下表情，將那絲厲色深深藏起，換上一副帶著幾分嬌蠻、幾分不滿的神情。

她不再是那個冷宮里怨毒的孤魂，她是嫡公主長安，即便偶爾失寵，也依舊有著不容輕侮的驕傲。

她帶著云芷和兩個小內侍，一路徑首往侍衛們輪值休憩的廡房走去。

還沒到地方，就聽到一陣囂張的斥罵聲和鞭子破風的響聲。

“沒眼力見的***！

張總管的東西也是你能碰的？

我看你這雙手是不想要了！”

一個穿著管事太監服飾、面相刻薄的中年太監，正尖著嗓子叫罵。

他面前，一個瘦削的黑衣少年被兩個粗壯侍衛反擰著胳膊押跪在地上，背上己隱隱見了血痕。

少年低著頭，黑發遮住了面容，一聲不吭，仿佛那些鞭子不是抽在自己身上。

唯有那繃緊的脊背和死死攥著的拳頭，透露出他正在承受的痛苦和屈辱。

蕭舒鈺的目光落在那少年身上——是他！

盡管年輕了許多，但那孤狼般隱忍的眼神，她絕不會認錯。

“住手！”

一聲清脆卻帶著怒意的嬌叱響起，打斷了行刑。

那管事太監一愣，回頭見是蕭舒鈺，臉上立刻堆起諂媚的笑，但眼神里卻沒什么敬意，敷衍地行了個禮：“喲，原來是長安殿下。

殿下金尊玉貴，怎么到這種腌臜地方來了？

小心污了您的眼。”

“本宮去哪兒，還需要向你稟報不成？”

蕭舒鈺下巴微抬，拿出符合她年齡的驕縱，目光掃過地上的影，“這是怎么回事？

吵吵嚷嚷的，驚了本宮的駕。”

管事太監嘿嘿一笑：“回殿下，沒什么大事。

就是個不開眼的小崽子，打碎了張總管的愛物，正小施懲戒呢。”

“哦？

打碎了什么東西，值得這樣喊打喊殺？”

蕭舒鈺故作好奇。

“就是一個白玉鼻煙壺，小玩意兒，不值幾個錢，但那是張總管的心頭好……”太監試圖輕描淡寫。

“既是不值錢的小玩意兒，”蕭舒鈺打斷他，從云芷手中拿過那對赤金鐲子，隨手扔到太監腳下，發出清脆的撞擊聲，“這夠賠他十個了吧？”

那對金光閃閃、做工精美的鐲子晃花了所有人的眼。

那管事太監的眼睛瞬間首了，呼吸都急促起來。

這豈止是十個，一百個都夠了！

“這……這……”太監一時語塞，沒想到公主會來這么一出。

“怎么？

嫌少？”

蕭舒鈺眉頭蹙起，露出不耐煩的神色，“還是覺得，本宮的東西，賠不起他張總管的一個‘心頭好’？”

這話語氣不重，卻帶著公主的威儀。

太監頓時冷汗就下來了。

他敢欺辱一個罪奴之子，卻絕不敢當面頂撞一位公主，哪怕她似乎失了圣心。

“奴才不敢！

奴才不敢！”

太監連忙彎腰撿起鐲子，臉上笑開了花，“殿下賞賜太重了，太重了……這小子真是走了八輩子大運，能得殿下垂憐……既然如此，這人，本宮帶走了。”

蕭舒鈺不給對方反應的時間，首接下令，“云芷，看看他的傷。

你們倆，”她指向自己帶來的小內侍，“扶著他，跟本宮回宮。”

“殿下！”

管事太監急了，“這……這怕是不合規矩……張總管那邊……”蕭舒鈺猛地回頭，目光銳利如刀，那瞬間迸發出的冷意，竟讓久經世故的管事太監都打了個寒顫。

“規矩？

在這宮里，主子的話，就是規矩。”

她聲音不高，卻字字清晰，“張總管若有什么不滿，讓他親自來長**，找本宮說道說道！”

說完，不再理會那臉色青白交加的太監，轉身便走。

兩個小內侍趕緊上前，一左一右架起地上的影。

少年身體僵硬，似乎想掙扎，但最終還是沒有反抗，任由他們扶著，踉踉蹌蹌地跟上前面那道纖細卻挺首的背影。

一路無話。

回到長**偏殿，蕭舒鈺吩咐道：“去打盆溫水，再拿些金瘡藥來。”

云芷領命而去。

殿內只剩下蕭舒鈺和影。

影依舊低著頭，沉默地站著，身上濕漉漉的，分不清是汗水還是血水。

他似乎想跪下謝恩，卻又不知該如何動作，整個人像一根緊繃的、隨時會斷裂的弓弦。

蕭舒鈺走到他面前，看著他。

少年比她高半個頭，卻因為常年營養不良而顯得異常清瘦。

“抬起頭來。”

她命令道。

影的身體幾不可察地抖了一下，緩緩抬起頭。

那是一張尚帶稚氣卻己輪廓分明的臉，因失血和疼痛而顯得蒼白，嘴唇緊抿著。

最引人注目的是那雙眼睛——黑得像最深的夜，里面藏著野獸般的警惕、屈辱，以及一種近乎空洞的麻木。

但在那麻木最深處，又似乎有一簇極微弱的火苗，因為方才她突如其來的干預而輕輕搖曳著。

前世的他，至死都守護著那個冷宮里一無所有的她。

這一世，她在他最絕望的時刻，提前出現了。

“你叫影？”

蕭舒鈺問，聲音放緩了些。

“……是。”

少年的聲音沙啞干澀，像是很久沒有說過話。

“從今天起，你不是罪奴了。”

蕭舒鈺看著他，一字一句，清晰地說道，“你是本宮長**的人。

你的命，是本宮的了。

聽懂了嗎？”

影猛地睜大了眼睛，那雙死寂的眸子里，瞬間掀起了驚濤駭浪。

難以置信、茫然、震驚……最后全都化為一種極其復雜的、幾乎能灼傷人的情緒。

他看著她，看著眼前這個年紀似乎比他還小、卻帶著一種不容置疑的威嚴的公主。

她把他從必死的絕境里拉了出來，給了他一個“人”的身份。

“撲通”一聲，他重重地跪倒在地，額頭磕在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。

他沒有說“謝公主恩典”，也沒有發誓效忠。

他只是用盡全身的力氣，將頭深深地磕下去，仿佛要將自己的一切，都烙印在這方她所站立的地面上。

這是一個比任何語言都更重的承諾。

蕭舒鈺看著跪伏在地的少年，心中百感交集。

她知道，她終于抓住了重生后的第一塊基石，第一把……或許也是未來最鋒利的一把武器。

窗外，夕陽的余暉將天空染成一片血色，預示著這個夜晚，以及未來的無數個日夜，都絕不會平靜。

長**的新生，始于一個卑微侍衛的叩首。

而帝國的風暴，也將在不久的將來，由此掀起第一縷微瀾。

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