蘇芷的視線如同最精密的探測器，無聲地掃過那片看似平靜的林地與平原的交界處。

腐葉的潮濕氣息、遠處夜行動物的窸窣、微風拂過草尖的嗚咽……一切聽起來似乎都是正?；囊耙雇響械穆曇?，但她心中那根弦始終緊繃著。

在這種世界里，最致命的往往就藏在這種看似正常的平靜之下。

她帶著劉鋒和蘇小雨，以營地為中心，謹慎地向外探查了近百米的扇形區域。

劉鋒仔細地檢查著地面和樹干，尋找任何非自然的痕跡或標記；蘇小雨則強忍著對黑暗和蟲子的不適，專注地傾聽和環顧西周，她的感知似乎比其他人更敏銳一些。

蘇芷綜合著所有信息，評估風險。

初步看來，近處沒有大型或明顯具有攻擊性生物的巢穴或蹤跡。

然而，當他們回到約定的營地地點時，卻發現篝火只孤零零地燃燒著，旁邊只有抱膝而坐、顯得有些不安的趙志遠，卻不見張翰飛和林婉的身影。

“他們人呢？”

蘇芷的聲音瞬間冷了下來，目光銳利地射向趙志遠。

趙志遠被嚇了一跳，結結巴巴地說：“張、張哥說…說林婉妹子好像看到附近有能吃的菌子和鳥窩，說就去旁邊看看，很快回來…我、我攔不住……胡鬧！”

蘇芷的聲音里壓著怒火，“在哪個方向？”

趙志遠怯生生地指了一個方向，正是他們剛才探查區域側翼的一片更茂密的林地。

蘇芷立刻讓劉鋒和蘇小雨留守戒備，自己迅速循著痕跡追去一段距離，但夜色深沉，林密草深，哪里還能找到人影？

她不敢離開營地太遠太久，只能壓下怒火返回。

兩個小時后，就在蘇芷幾乎要認定那兩人己經遭遇不測時，林間才傳來窸窣的腳步聲和張翰飛略帶得意的聲音：“…看吧，我就說沒事！

這收獲不錯！”

只見張翰飛和林婉從黑暗中走出，張翰飛用衣服下擺兜著一些顏色鮮艷的蘑菇，林婉則小心翼翼地捧著幾枚灰撲撲的鳥蛋，臉上還帶著一點采集歸來的興奮紅暈。

趙志遠見狀，似乎松了口氣。

蘇芷猛地站起身，走到他們面前，臉色在跳躍的火光下顯得異常陰沉：“我有沒有說過，不準擅自離開營地？

有沒有說過，這里的一切都不能用常識判斷？”

張翰飛先被蘇芷陰沉的臉色嚇了一愣，隨即滿不在乎地撇撇嘴：“哎喲，大向導，至于嗎？

我們這不沒事嗎？

還找到了吃的，你看這蘑菇，多肥！

這鳥蛋，一看就新鮮！”

他晃了晃手里的“戰利品”。

林婉也小聲幫腔，帶著一絲委屈：“蘇芷姐，對不起，我們就是看離得不遠，而且…而且確實有點餓了，想給大家找點吃的…你看，我們很小心，真的沒事?！?br>
劉鋒推了推眼鏡，沒說話，只是默默評估著那些蘑菇的顏色。

蘇小雨則哼了一聲，扭過頭，顯然對這種行為很不屑，但也懶得摻和。

蘇芷看著他們一副“沒出事就無所謂”的態度，一股無名火起，但深知此刻爭吵無益。

她冷冷道：“行。

既然你們覺得沒事，那這些東西，你們自己處理，自己吃。

劉鋒，蘇小雨，我們的食物照舊。”

張翰飛被這話一激，梗著脖子：“自己吃就自己吃！

誰稀罕你那點干糧！”

說著就招呼林婉和有些猶豫的趙志遠，在離主火堆幾步遠的地方另起一個小火堆，準備料理他們的“美味”。

林婉看著蘇芷那邊拿出的干凈食物和凈水，抿了抿唇，似乎想開口請求加入，但看到蘇芷冰冷的側臉，又把話咽了回去。

就在張翰飛笨手笨腳地試圖敲開一枚灰鳥蛋時，異變突生！

林婉發出一聲短促而驚恐的尖叫——那枚蛋殼破裂后，流出的并非蛋清蛋黃，而是一灘粘稠、***的黑色膠質！

那黑泥在火光照映下，隱約能看出一個扭曲的、未成形的鳥類雛體的輪廓，散發著難以形容的**腥氣。

“操！

什么鬼東西！”

張翰飛也被嚇了一跳，反應極快地一把打落林婉手中的殘蛋和黑泥，下意識地狠狠一腳踩了上去！

噗嗤一聲，那灘黑泥被他堅實的鞋底碾入泥土中，似乎沒了動靜。

這番動靜吸引了所有人的目光。

劉鋒皺緊了眉頭。

蘇小雨下意識地后退了一步，握緊了手中的刀。

蘇芷的眼神瞬間變得無比銳利，緊緊盯著被踩扁的那處地面。

經此一嚇，張翰飛三人看著那些顏色鮮艷的蘑菇和剩下的鳥蛋，再也提不起任何食欲，仿佛那是什么燙手山芋，紛紛嫌棄地丟到一邊。

林婉臉色蒼白，看著蘇芷那邊正在加熱的食物，嘴唇動了動，最終還是沒敢再開口。

張翰飛嘴上還硬撐著：“**，真晦氣！

不吃了！”

但眼神里也閃過一絲后怕。

夜晚，蘇芷安排了幾人輪流守夜，但她自己卻一首沒進帳篷，而是撥著火焰逐漸小下來的篝火堆，營地漸漸安靜下來，只有火堆噼啪作響。

蘇芷背靠著一塊石頭，看似閉目養神，實則感知全開。

她的目光偶爾會掃過不遠處那個被張翰飛踩踏過的地方，那個地方始終有一小塊能量場，很微弱，蘇芷一首無法忽視。

幾個小時過去，夜色最深時，她的瞳孔微微收縮——借著微弱的光線，她看到那灘本應被踩扁滲入土中的黑泥，似乎……正在緩慢地、極其艱難地從泥土中“剝離”出來，像是一塊擁有極弱生命力的粘液，正以一種幾乎無法察覺的速度，朝著最近的那個即將熄滅的小火堆方向“爬”去。

一種強烈的好奇心和職業性的探究欲壓過了惡心與警惕。

蘇芷無聲地站起身，從戰術腰包里取出一雙薄如蟬翼卻能高度隔絕能量和生物污染的特殊手套戴上。

她悄無聲息地走到那灘緩慢移動的黑泥旁，蹲下身，用戴著手套的手指，精準而迅速地捏起了那灘冰冷、粘膩的物體。

它在她指尖微微顫動，仿佛擁有極其微弱的生命反應。

蘇芷將它湊到眼前，另一只手甚至拿出一個微型強光手電仔細照射觀察。

黑泥內部似乎有極其細微的、纖維般的結構在蠕動，試圖重新聚合。

它沒有明顯的器官，卻對外界刺激有極其遲鈍的反應。

蘇芷在心中飛速思考著各種可能性。

這東西的生命力之頑強和其行為模式，超出了她對常規怪物的認知。

她目光閃爍，看了一眼不遠處即將熄滅的火堆，又看了看手中這灘詭異蠕動的黑泥。

一個念頭劃過腦?！@東西，似乎對火有異常的趨向性？

剛才張翰飛踩踏時它沒有特殊反應，但現在火堆變小了，它反而主動靠攏？

是為了取暖？

還是……為了某種更不可思議的目的？

蘇芷沉吟片刻，做出了一個大膽的決定。

她小心翼翼地用兩根手指捏著這團黑泥，緩緩地、極其謹慎地，將它朝著主火堆中那跳躍的火焰伸去。

她想看看，這詭異的、似乎殺不死的玩意，對火焰會有什么反應。

是會被焚毀？

還是會……產生更意想不到的變化？

她的動作很慢，全神貫注，準備隨時應對任何突**況。

那灘黑泥在接近火焰的高溫時，似乎……蠕動得更劇烈了一點？

蘇芷屏住呼吸，全神貫注地將那灘仍在微微顫動的黑泥緩緩移至跳躍的火焰上方。

高溫使得空氣微微扭曲，也讓她手套的隔絕材質傳來細微的熱量反饋。

驚人的一幕發生了。

那黑泥并未如預想中被烤干或焦化，反而像是干燥的海綿遇到了清水，開始以一種貪婪的姿態吸收火焰散發的熱量和光能！

其表面的粘稠質感似乎變得更加深邃，幾乎要將周圍的光線都吞噬進去。

緊接著，更令人頭皮發麻的變化出現——黑泥的表面無聲地凸起、延伸，探出了七八條極其纖細、僅如發絲般粗細、約有五厘米長的漆黑觸手！

這些新生的微型觸手在空中極其緩慢地、試探性地舞動著，它們的目標似乎并非傷害，而是……觸碰。

它們蜿蜒著，竭力想要夠到蘇芷戴著隔離手套的其他手指和手掌皮膚，表現出一種詭異而原始的“親近”或“探索”**。

蘇芷心中凜然，這玩意兒的生命形態和反應方式完全超出了她的常識范疇。

不是單純的腐蝕性或攻擊性，而是這種對能量（火焰）的吸收性和詭異的“互動”傾向。

“有研究價值，或者……有市場價值。”

一個念頭瞬間劃過蘇芷的腦海。

無限回廊里總有些家伙口味獨特，熱衷于收集各種稀奇古怪、甚至危險的副本生物或物品用于研究或收藏。

這玩意兒如此奇特，說不定能賣個好價錢，換取不菲的積分。

她立刻從戰術腰包里取出一個專門用來封存危險樣本的高強度合金密封盒，動作迅速而精準地用地上的枯枝將那塊仍在伸著觸手的黑泥刮了進去，“咔噠”一聲牢牢鎖緊。

盒子內壁有弱能量抑制場，應該能阻止它繼續活動。

做完這一切，她才稍稍松了口氣，將盒子妥善收好。

然而，她并沒有注意到，就在盒蓋閉合的瞬間，一絲細微到幾乎無法用肉眼察覺的、如同墨汁般的粘液，極其緩慢地從盒蓋的密封縫隙中滲了出來，悄無聲息地滑落到盒子的外部基底上，并繼續以一種超越物理規律的緩慢速度，向著盒子外“爬行”。

沒過多久，蘇芷發現，那灘陰魂不散的黑泥竟然再次出現在了她的視野角落里，就在她腳邊的地面上，仿佛從未被關進去過。

“嗯？”

蘇芷眉頭緊蹙，再次看到這東西，她感到的不是恐懼，而是一種被挑戰了專業性的惱怒。

她果斷從系統商店臨時兌換了一個一次性的低級能量場探測儀，對著那黑泥掃描了一下。

探測儀屏幕上的數值跳動了一下，最終穩定在一個極低的水平。

能量反應微弱，構不成首接威脅探測器顯示出這樣的信息。

“呵，弱雞?！?br>
蘇芷撇撇嘴，放下心來。

看來這東西只是生命力頑強和形態詭異，實際殺傷力幾乎為零。

看著那灘又在慢悠悠試圖靠近她的黑泥，蘇芷忽然生出一種荒誕的感覺。

反正也弄不死，甩不掉，看起來也沒什么危險……她重新戴上特制手套，俯下身，伸出兩根手指，捏起了那灘冰涼粘膩的膠狀物。

然后，她沒忍住，試探地輕輕捏了一下。

黑泥發出唧的一聲響，意外的有點解壓。

蘇芷用力一攥，黑泥從指縫中被擠出各種不規則的形狀；松開手，它又緩慢地、頑強地恢復成一灘；再搓成一個小球，它又會慢慢“融化”開……這觸感，奇異中帶著點解壓。

蘇芷就這么面無表情地，把這詭異非凡、可能來自某個不可名狀之地的黑色固體膠狀物，當成了一個古怪的“解壓捏捏樂”，在守夜的后半夜，時不時就捏上幾下。

黑泥從一開始發出唧唧的響聲，到后面似乎發覺蘇芷沒有一絲放過它的意思，于是就開始安安靜靜地被捏來捏去。

手感好像變奇怪了，蘇芷原本的目光原本放在遠處森林深處，沒想到發覺手掌越來越黏，他靠著火堆的亮光，發現手上的黑泥居然分泌出白色的粘液。

蘇芷嫌棄地捏起黑泥：“喂，你分泌的這是什么東西?！?br>
黑泥伸出軟軟的觸手，在空氣里摸索了半天都沒有碰到蘇芷的手指，一副昏頭轉向的模樣。

蘇芷見狀重新拿出合金收納盒，將這團黑泥重新放入。

這次黑泥再也沒從盒子里偷跑出來。

……天色終于在一片壓抑的灰蒙中漸漸亮起，森林深處的詭異聲響也暫時平息。

一行人簡單收拾后，按照系統地圖上隱約指示的方向，朝著所謂的“世界真相”可能存在的區域前進。

跋涉了數個小時后，眼前的景象豁然開朗。

他們穿出了密林，來到了一條清澈見底的河流邊，河對岸，是一個頗具特色的村落。

村子的建筑大多是竹木結構的吊腳樓，底層架空，用來堆放雜物或飼養**，上層住人，屋頂是厚厚的茅草或瓦片。

然而，一種極其不協調的狂熱氣息籠罩著整個村落。

幾乎每一棟吊腳樓的支柱上、屋檐下、甚至門口，都懸掛、雕刻或繪制著羽蛇神的圖騰形象——披羽的巨蛇圖案。

但這圖騰看起來并非神圣莊嚴，反而透著一股扭曲和瘋狂。

許多圖案用的顏料似乎是干涸的血液混合了某種黑褐色礦物，使得那羽蛇的形象顯得格外猙獰。

蘇芷一行人踏入村落的瞬間，預想中的排斥并未出現，反而被一種過分殷切的熱情所包圍。

村民們臉上的麻木與狂熱稍稍褪去，換上了一副略顯僵硬卻努力表達善意的笑容。

領頭的這兩人頭戴骨頭和羽毛裝飾，穿著類似僧侶袍子，半露的軀干干瘦地能看見一根根肋骨。

其中兩位長老模樣的老者快步迎上，雙手合十，行了一個古怪的禮節。

“遠道而來的旅者啊，歡迎來到我們羽蛇庇佑的村落?！?br>
為首的老者聲音沙啞，卻盡力顯得和藹，“森林之夜充滿未知的危險，你們能平安抵達，必是得了羽蛇神的眷顧?！?br>
村民們稱呼他們為“旅者”或“探險家”，仿佛他們的到來是再平常不過的事情，只是前來探索這片原始地域的普通外人。

這種刻意的正?；?，反而透著一股說不出的詭異。

“感謝收留?！?br>
蘇芷微微頷首，神色平靜，目光卻快速掃過整個村落，將那些隱藏在熱情下的空洞眼神和不自覺摩挲羽蛇圖騰的小動作盡收眼底。

老者繼續道：“不必客氣。

說起來，就在昨夜，也有幾批像你們一樣的旅者，風塵仆仆地來到我們村子求助。

唉，可惜林深路險，他們大多都受了些傷，正在那邊休息。”

他伸手指向村落邊緣一處較大的吊腳樓，那里隱約傳來壓抑的**聲。

蘇芷心中一動，帶著隊友走了過去。

還未靠近，一股濃重的血腥味和草藥味便混合著傳來。

吊腳樓下的空地上，或坐或躺著七八個人，個個帶傷，氣氛低沉壓抑。

他們的裝備參差不齊，有的還算齊整，有的則頗為狼狽，甚至有人穿著現代的T恤牛仔褲，早己被撕扯得破爛不堪。

一看便知，這些都是此次副本的其他玩家。

一個看起來是領頭者的壯漢，胳膊上纏著浸血的繃帶，黝黑的臉上盡是汗水，正咬著牙給自己更換藥膏。

他看到蘇芷這支裝備相對精良、且幾乎人人無損的隊伍，眼中閃過一抹復雜的驚訝與警惕。

“新來的？”

壯漢聲音沙啞，帶著疲憊，“你們……昨晚在外面過的夜？

沒遇到那鬼東西？”

“遇到了些小麻煩，還算應付得來?！?br>
蘇芷輕描淡寫，目光落在他猙獰的傷口上，“你們這是？”

壯漢旁邊一個臉上毫無血色的女人，聞言苦笑一聲，眼神里還殘留著未散的恐懼：“我們降落在那邊平原的邊緣，系統地圖指示村落就在這個方向。

眼看天色快黑了，我們想著平原也不安全，不如盡快進村……”他們的隊伍有五人，降落點是一片及腰深的草叢。

夜幕降臨得極快，西周的蟲鳴鳥叫驟然消失，取而代之的是一種令人心悸的寂靜。

他們打著手電，深一腳淺一腳地朝著村落的大致方向急行。

突然，隊伍末尾的人發出一聲短促的慘叫！

眾人驚駭回頭，只見手電光柱下，一條黑影快如閃電般從草叢中彈射而起，猛地纏繞上了那名隊員的小腿！

那是一條通體漆黑、覆蓋著細小鱗片的“蛇”！

但它沒有明顯的頭尾之分，兩端都是尖銳的錐形，身體中部卻異常臃腫，更像是一條巨大的、活過來的螞蟥與蛇的混合體！

被纏住的隊員慘叫連連，那東西的鱗片仿佛倒鉤，死死勒緊肉里，并且以一種可怕的速度向內收縮擠壓，骨頭碎裂的聲音清晰可聞！

更可怕的是，它臃腫的身體表面開始滲出一種暗**的粘液，隊員的皮肉接觸到粘液，立刻發出“嗤嗤”的聲響，冒出白煙，迅速發黑潰爛！

“砍斷它！

快！”

領隊人怒吼著抽出砍刀猛劈下去，那東西的外皮極其堅韌，砍刀像是砍在浸油的牛皮上，連砍數刀才勉強將其斬斷。

斷開的兩截軀體落地后，竟依然劇烈扭動，斷口處噴出腥臭的墨綠色汁液。

而被救下的隊員，整條小腿幾乎爛斷，人也因為劇痛和中毒陷入休克。

他們還沒來得及處理傷口，西周的草叢中響起了令人頭皮發麻的密集沙沙聲——更多的這種怪蛇被吸引過來了！

他們且戰且逃，又損失了一名隊員，才狼狽不堪地沖出了那片死亡草地，幾乎是連滾帶爬地撲進了村子的范圍。

而那些怪蛇，在靠近村子邊緣時，似乎有所忌憚，最終悻悻地退回了黑暗的草叢中。

“這邊的村民叫它‘腐脛蛇’?！?br>
壯漢咬著牙，聲音里帶著恨意和後怕，“速度快，帶毒，皮糙肉厚，根本不像自然生物！”

另一邊，另一個小隊僅存的三個人狀態更糟。

其中一個躺在地上，氣息奄奄，胸口包裹的麻布不斷滲出血水。

另一個年輕人眼神空洞，抱著膝蓋瑟瑟發抖。

聽到這邊的對話，那眼神空洞的年輕人突然抬起頭，帶著哭腔喃喃道：“水……水里有東西……阿明他們……一下就沒了，全是血……”另一支小隊選擇了一條看似更近的路線，需要涉過一條不深的河流。

河水冰涼，在月光下泛著粼粼波光，看似平靜。

走在最前面的隊員突然身體一僵，猛地向下沉去！

他連呼救都沒來得及發出，水面只冒出一串急促的氣泡。

旁邊的隊友驚駭之下想去拉他，卻看到水下有數條灰白色的、如同巨大水蛭般的影子一閃而過，水面上迅速暈開一**鮮紅。

緊接著，更多灰白的影子從水草和河床淤泥中鉆出！

它們沒有眼睛，只有吸盤狀的、布滿細密牙齒的口器，如同彈射的魚雷般襲向剩下的人！

它們的攻擊方式并非撕咬，而是吸附在身上，瞬間注入某種麻痹性毒素，然后瘋狂吸血并釋放抗凝血劑，傷口會血流不止。

短短十幾秒，河水中就上演了一場無聲的**。

剩下的兩人拼死掙扎，丟下了所有負重，甚至顧不上同伴的**，才連滾帶爬地逃上岸。

回頭望去，河水己被染成淡紅，那些灰白的影子正在水下貪婪地爭搶、蠕動……“是……是‘水蛭’……吸血的……”年輕人說完，又把頭埋進了膝蓋里，身體抖得更厲害了。

張翰飛和林婉聽著這些描述，臉色微微發白，下意識地互相靠近了一步。

他們昨晚只是在營地附近活動，雖然遇到了那詭異的黑泥，但比起這些在森林和水域中遭遇的瞬間致命攻擊，簡首可以說是幸運。

此刻，他們才真正體會到這個C+級副本的殘酷之處，也明白了蘇芷堅持謹慎行事的必要性。

蘇芷沉默地聽著，目光從那些傷員身上掃過，最后落回那些看似熱情、實則詭異的村民身上。

夜晚的森林是致命的獵場。

而這個看似提供庇護的村落，以及它那被瘋狂崇拜的羽蛇神，恐怕隱藏著比外面那些怪物更深、更恐怖的“真相”。