時間失去了意義，可能在下一刻，也可能過了許久。

王珂的臉頰緊貼沙地，粗糙和滾燙是唯一的觸感。

那株草消失的空洞烙印在他逐漸模糊的視線里，像是對他存在意義的最終嘲諷。

就在黑暗即將徹底吞噬他時，一片陰影，擋住了側前方那片渾濁的光線。

不是幻覺。

陰影的邊緣清晰而穩定。

王珂極其艱難地、幾乎耗盡了最后一絲對身體的掌控力，才將眼珠轉動到一個足以看清來人的角度。

首先映入模糊視野的，是一雙靴子。

舊的，沾滿沙塵和深色污漬的皮靴，但靴幫依然**，站姿穩當，沒有絲毫踉蹌。

視線向上移動，是略顯寬大的粗布褲腿，腰間掛著一串零碎的東西——或許是鑰匙，或許是小工具，看不真切。

再往上，逆著光，他看到一個高挑瘦削的身影。

一件深色的圍裙系在身前，一只手隨意地垂著，另一只手則搭在腰間。

風拂過，帶來一股極淡的、混合著劣質**、草藥清苦和一絲……血銹般的氣息。

來人微微動了動，似乎是調整了一下重心，靴子旁的沙粒被輕輕推開一些。

然后，她蹲了下來。

這個動作讓她脫離了逆光，面容從陰影中浮現。

頭發在腦后利落地挽成一個髻，幾縷發絲垂落，沾著些許沙塵。

她的年紀看不真切，眼角己有細密的紋路，但一雙眼睛卻亮得驚人，像被沙礫反復打磨過的黑曜石，冷靜，銳利，帶著一種洞悉一切的審視。

她沒有說話，只是蹲在那里，目光從王珂血肉模糊的手，移到他那件吸飽死氣的舊斗篷，最后定格在他因痛苦和虛弱而毫無血色的臉上。

她的打量毫不避諱，甚至有些粗暴，像是在評估一件破損物品的殘余價值，但其中又沒有尋常人的惡意或憐憫，只有一種純粹的、冰冷的觀察。

王珂無法回應，甚至連移開視線的力氣都沒有，只能被動地承受著這目光。

良久，她似乎得出了某種結論。

極淡地，幾乎看不見地挑了一下眉梢。

“還能喘氣。”

她終于開口，聲音沙啞，干脆，像兩塊干燥的木頭摩擦，卻奇異地清晰，穿透了風聲，“腦子還清楚嗎？”

王珂的睫毛顫動了一下，試圖聚焦。

那女人，或者說，紅姐——王珂幾乎可以肯定就是她——似乎并不期待他的回答。

她的視線落在他方才試圖護住那株草的地方，那里的沙土還殘留著被笨拙攏過的痕跡。

“想護著點什么？”

她的語氣聽不出是疑問還是陳述，甚至帶了一絲極淡的、說不清是嘲弄還是別的什么的意味，“在這片吃人的地方？”

她的目光重新回到他臉上，那雙黑曜石般的眼睛仿佛能看進他靈魂深處那片冰冷的廢墟。

“想死，最容易。”

她說得平淡無奇，像在陳述最簡單的真理，“眼睛一閉，往這一躺。

明天的風沙夠大，很快就能把你蓋得嚴嚴實實，什么都不會剩下。”

她停頓了一下，身體微微前傾，那股混合著**、草藥和血銹的氣息更濃了一些。

“但要是不甘心……要是還想試試看，這鬼日子到底還能爛到什么程度……”她抬起一只手，不是指向聚集地，而是隨意地朝某個方向揮了一下，動作利落。

“看見那個破棚子沒？

門口掛著個裂了縫的破木頭酒杯那個。”

王珂的視線順著她示意的方向艱難地挪過去，在一片低矮的輪廓中，辨認出一個尤其破敗的窩棚，門口掛著一個歪斜的、仿佛隨時會掉下來的木牌。

“爬得過去。”

紅姐的聲音再次響起，拉回他的注意力，“爬進去了，也許能多換兩天喘氣的日子。”

說完，她沒有任何多余的表示，干脆利落地站起身。

動作間，圍裙的帶子輕輕晃動。

她低頭最后看了他一眼，那眼神復雜難辨，似乎有什么話到了嘴邊，但最終只是化作一聲幾不可聞的輕哼。

她轉身，邁步，靴子踩在沙地上，發出穩定而清晰的聲響，朝著聚集地的方向走去，沒有絲毫猶豫或回頭。

風卷起沙塵，稍稍模糊了她的背影。

一句清晰的話語，卻逆著風，精準地飄入王珂幾乎失聰的耳中。

“這孽土……喘氣活著，才是最難熬的。”

聲音散去，只留下王珂獨自一人，和那片空蕩蕩的沙地，以及遠處那個掛著破酒杯幌子的、仿佛遙不可及的窩棚。

活下去。

最難熬的事。

他閉上眼，感受著體內那冰冷死氣的啃噬和那絲被言語勾起的不甘。

然后，他用盡剛剛積攢起的、微不足道的一點氣力，掙扎著，將自己的身體翻了過來，面朝那個方向。

手肘摳進沙土，拖動沉重的軀殼。

開始向那“最難熬”的命運，一寸寸地爬去。