朱慈煥跟著錦衣衛走進午門時，紫禁城的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

往日里隨處可見的宮女和太監，此刻都低著頭匆匆走過，臉上滿是惶恐。

乾清宮前的廣場上，站著不少文武官員，大多穿著朝服，卻沒人說話，只有偶爾傳來的嘆息聲。

“靖王殿下，陛下在殿內等著您，請隨老奴來。”

一名太監躬身說道，領著朱慈煥走進乾清宮。

殿內，**帝朱由檢穿著一件洗得發白的龍袍，頭發散亂地披在肩上，雙眼布滿血絲，正坐在龍椅上，手指不停地敲擊著扶手。

下方的百官們低著頭，沒人敢說話——顯然，剛才又發生了一場激烈的爭吵。

“臣弟朱慈煥，叩見陛下！”

朱慈煥跪倒在地，行三跪九叩之禮。

**帝抬了抬眼皮，聲音沙啞地說道：“起來吧。

朕召你入宮，是想問問你，如今大順軍兵臨城下，你可有什么辦法？”

朱慈煥站起身，目光掃過殿內的百官。

他看到，兵部尚書張縉彥低著頭，臉上滿是愁容；戶部尚書倪元璐則臉色蒼白，雙手不停地顫抖；而內閣首輔魏藻德，卻時不時地偷偷觀察**帝的神色，眼神里滿是算計。

“陛下，臣弟認為，如今北京孤城難守，不如暫且**南京，以避大順軍的鋒芒。”

朱慈煥緩緩說道，“南京是大明的陪都，有完整的六部機構、五軍都督府和京營，江南地區富庶，糧草充足，且有長江天險可守。

等陛下到了南京，再召集南方的軍隊，整軍備戰，日后定能收復北方失地。”

他的話一出，殿內頓時一片嘩然。

不少官員紛紛抬頭，看向朱慈煥，眼神里滿是驚訝。

**之事，之前并非沒有人提過——去年冬天，兵部尚書張縉彥就曾上書建議**，卻被**帝以“棄祖宗陵寢于不顧”為由駁回，還差點被治罪。

如今朱慈煥再次提出**，眾人都以為他會像張縉彥一樣，被**帝怒斥。

“**？”

**帝的臉色果然沉了下來，他猛地一拍龍椅扶手，“朕乃大明天子，豈能像喪家之犬一樣倉皇南逃？

若是朕**，天下百姓會如何看待朕？

后世史書又會如何評價朕？”

“陛下，留得青山在，不怕沒柴燒！”

朱慈煥連忙說道，“若是北京被破，陛下有個三長兩短，大明就真的亡了！

到時候，祖宗陵寢無人守護，天下百姓更是會陷入水深火熱之中。

**南京，并非逃跑，而是為了保存大明的火種，為了日后能重整河山，收復失地！”

“說得好聽！”

張縉彥突然站出來，厲聲反駁，“靖王殿下，您久居王府，不問軍務，可知南京的情況？

南方的藩王們各自擁兵自重，福王、潞王、桂王哪個不是野心勃勃？

陛下到了南京，未必能掌控局勢。

而且，一旦**，北方的士兵會軍心渙散，北京會更快失守！”

張縉彥這話，看似是反對**，實則是在為自己開脫。

他身為兵部尚書，卻沒能擋住大順軍的進攻，心里早就慌了，生怕**帝遷怒于他。

“張大人此言差矣！”

朱慈煥反駁道，“南方的藩王雖有野心，但他們都是大明宗室，陛下作為天子，只要下旨召集，他們不敢不從。

至于北方的士兵，只要陛下留下得力將領鎮守，許以‘堅守一月，官升**，賞銀百兩’的重賞，他們定會拼死抵抗大順軍，為陛下**爭取時間。”

“得力將領？”

**帝苦笑一聲，“如今朝中還有得力將領嗎？

袁崇煥被朕殺了，孫傳庭戰死了，洪承疇投降了清軍，吳三桂還在山海關，遠水救不了近火。

誰能守住北京？”

朱慈煥心中一動。

吳三桂！

他怎么把這個人忘了？

吳三桂麾下的關寧鐵騎是大明最后的精銳，若是能讓吳三桂率軍回援北京，或許能緩解局勢。

但他也知道，吳三桂是個典型的利己**者，沒有足夠的好處，他絕不會輕易回援。

“陛下，吳三桂雖然遠在山海關，但只要陛下許以重利，他定會率軍回援。”

朱慈煥說道，“臣弟建議，封吳三桂為平西伯，賞銀五萬兩，讓他立刻率軍回援北京。

同時，命山東、河北等地的明軍北上，配合吳三桂夾擊大順軍。”

**帝沉默了。

他知道，朱慈煥的建議是目前唯一的辦法，但他又擔心，吳三桂拿到好處后，會按兵不動——畢竟，吳三桂之前己經多次以“清軍襲擾”為由，拒絕率軍回援。

就在這時，一名太監匆匆跑進來，跪在地上哭喊道：“陛下！

不好了！

德勝門被大順軍攻破了！

守城的京營總兵王承胤己經投降了大順軍，大順軍正在向皇城方向進攻！”

“什么？”

**帝大驚失色，踉蹌著后退了一步，扶住了龍椅的扶手。

殿內的百官們也都慌了神，紛紛議論起來，有的甚至開始偷偷往后退，想趁機逃出皇宮。

“陛下，事不宜遲，趕緊下令**吧！”

朱慈煥急切地說道，“再晚就來不及了！

臣弟愿意率領王府護衛，護送陛下和太子、皇子們出宮，前往南京！”

**帝看著殿外，遠處己經能聽到隱約的廝殺聲，他眼中閃過一絲絕望，沉默了片刻，終于咬牙說道：“好！

朕同意**！

朱慈煥，朕命你即刻率領王府護衛，護送太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤出宮，從崇文門出城，前往南京！

朕留下鎮守北京，與大順軍決一死戰！”

“陛下，您不能留下！”

朱慈煥連忙說道，“您是大明的天子，您必須活著去南京！

臣弟愿意留下鎮守北京，為陛下爭取時間！”

“放肆！”

**帝怒喝一聲，“朕是天子，豈能讓你一個王爺替朕**？

朕意己決，你即刻護送太子和皇子出宮，不得有誤！”

他從龍椅上站起來，走到朱慈煥面前，從腰間解下一塊玉佩，塞到他手里，“這是朕的貼身玉佩，你拿著它，沿途的官員看到它，會給你提供幫助。

記住，一定要保護好太子和皇子，他們是大明的未來！”

朱慈煥看著**帝眼中的決絕，知道再勸也無用。

他握緊玉佩，躬身道：“臣弟遵旨！

請陛下保重龍體，臣弟在南京等候陛下！”

說完，朱慈煥轉身走出乾清宮。

他剛走到宮門口，就看到太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤被幾名太監護著走了過來。

太子朱慈烺今年十六歲，長得眉清目秀，卻臉色蒼白，眼神里滿是恐懼；定王和永王只有十歲左右，緊緊地拉著太子的衣角，不停地哭著。

“皇叔！”

朱慈烺看到朱慈煥，連忙走上前，聲音顫抖地說道，“父皇真的不跟我們一起走嗎？”

朱慈煥摸了摸朱慈烺的頭，強忍著心中的悲痛，說道：“陛下要留下來指揮軍隊，等打敗了大順軍，就會去南京找我們。

我們現在要趕緊出城，不能讓陛下擔心。”

他讓太監把太子和皇子們抱上馬車，自己則騎上戰馬，帶著幾名錦衣衛，往崇文門方向趕去。

沿途的街道上，己經有不少大順軍士兵在燒殺搶掠，百姓的哭喊聲、士兵的慘叫聲不絕于耳。

朱慈煥的心像被刀割一樣疼——這就是他的**，他的同胞，如今卻在遭受如此苦難。

就在他們快要到達崇文門時，一隊錦衣衛突然攔住了他們的去路。

為首的錦衣衛指揮使駱養性上前躬身道：“靖王殿下，陛下有旨，太子和皇子暫且留在宮中，您無需護送，即刻返回王府，鎮守王府即可。”

朱慈煥心中一涼。

**帝又變卦了？

還是有人在從中作梗？

他看著駱養性，冷冷地說道：“駱指揮使，陛下剛剛在乾清宮親口下旨，讓我護送太子和皇子出宮，你現在說陛下有旨不讓護送，是何用意？”

駱養性臉上露出一絲為難之色：“殿下，這確實是陛下的旨意，是內閣首輔魏大人剛剛傳達的。

您若不信，可以親自去問陛下。”

朱慈煥知道，現在去問**帝，也未必能改變什么。

**帝性格多疑，現在又處于慌亂之中，很容易被魏藻德這樣的奸臣蠱惑。

而且，大順軍己經逼近皇城，再耽誤下去，他們誰也走不了。

“好，我暫且返回王府。”

朱慈煥說道，“但你記住，太子和皇子若是出了什么差錯，你難辭其咎！”

他看了一眼馬車里的太子和皇子，眼中滿是不舍，卻也只能轉身離開。

朱慈煥騎著戰馬，往靖王府的方向趕去。

他知道，北京己經守不住了，他必須盡快想辦法逃出北京，否則一旦李自成破城，他和整個靖王府的人都將性命難保。

而太子和皇子們……他只能在心里祈禱，他們能平安無事。

回到靖王府時，李虎己經回來了。

他一臉興奮地說道：“王爺，趙虎那家伙果然貪財，收了一萬兩白銀后，己經派了五百名士兵來協助我們守衛王府周邊的街道！”

朱慈煥點了點頭，卻沒有絲毫喜悅。

他把宮里發生的事情告訴了李虎和周敬之，最后說道：“北京破城只是時間問題，我們必須盡快逃出北京。

李虎，你現在就去探查一下，哪個城門的防守最薄弱，我們從哪個城門突圍。

周敬之，你讓人把王府里的家眷都召集起來，帶上糧食和藥材，準備隨時出發。”

“是！”

李虎和周敬之齊聲應道。

朱慈煥走到王府的城墻上，看著遠處皇城方向的火光，心中暗暗發誓：**帝，太子，皇子，還有大明的百姓，你們等著，我一定會回來的！

我一定會重振大明，讓那些侵略者付出代價！