清河縣的老城區，像一本被翻得起了毛邊的舊書，每一頁都寫著柴米油鹽和經年累月的煙火氣。

凌星的家就在這本書的某一頁里——一棟墻皮有些剝落的舊樓。

推開吱呀作響的防盜門，屋內的景象與其說是家，不如說是個小型古籍資料庫兼單身漢蝸居。

客廳沙發上堆著幾摞舊書，最上面一本是《增刪卜易》，旁邊散落著幾枚磨得光滑的銅錢。

餐桌一半用來吃飯，另一半則被一臺老式筆記本電腦和一堆打印出來的《地方志·怪異篇》稿件占據。

書架上更是五花八門，《山海經》、《周易集注》、《夢溪筆談》、《拾遺記》與一些現代地質學、民俗學著作擠在一起，顯得有些不倫不類。

這就是凌星父母留下的全部。

一對癡迷于地質勘探與古籍傳說的夫婦，在一次官方定性為“USP-7級（強地質災害）”的勘探事故中失蹤，生不見人，死不見尸。

留給剛成年的凌星的，除了這套房子和滿屋子的書，就是一個“吃低保”的身份。

他曾無數次試圖從那些艱深晦澀的文字和父母的勘探筆記里找到一點關于那場意外的線索，最終卻只是讓自己變得更加神神叨叨，并且更加堅定了一個信念：知道得越多，麻煩越多。

不如糊弄日子，平安是福。

他從冰箱里拿出一盒合成蛋白奶，叼在嘴里，習慣性地走到書架旁，手指拂過那本線裝《周易》的書脊。

這是他吃飯的家伙之一——對八卦五行、卜筮之術的“熟悉”。

當然，這種熟悉僅限于理論研究和在網上忽悠外行人。

真要他起卦斷吉兇，十次有九次不準，還有一次是蒙的。

“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗……”他咕噥著今天早晨莫名出現在腦海里的八卦卦象，搖了搖頭，試圖把這種“職業病”甩出去。

“真是魔怔了，起床念這個，又換不來信用點。”

簡單解決了早餐，他騎上那輛哐當作響的二手電動踏板車，匯入了清晨的車流。

他的目的地，是柳河街道辦事大樓最角落里那個散發著消毒水和舊紙堆味道的辦公室——“民俗文化與歷史遺跡調研辦公室”。

他的工作，顧名思義，就是研究本地的“民俗文化”，主要是那些上不得臺面的靈異傳說。

每當內部系統里出現一些無法立即解釋的“小異常”（USP/UEF低風險預警），他的任務就是從故紙堆里找出對應的民間故事，寫一篇“科學合理”的報告，證明那不過是古人的幻想或對自然現象的誤解，以此安撫民心（或者說，堵住民眾的嘴）。

今天系統里彈出一條簡報：”事件編號：USP-2023-1103-PL“”地點：柳河街道西郊，原第三礦區，7號廢棄礦坑周邊“”描述：近三日，周邊居民報告夜間有異常聲響（似低語與挖掘聲）。

晨間發現礦區入口植被出現非正常枯萎及疑似抓痕。

無人機巡檢未發現大型動物蹤跡，但紅外傳感器捕捉到短暫、模糊的高熱源反應，隨即消失。

“”初步判斷：疑似小型未知地下生物活動/廢棄礦坑結構松動產生的風聲回聲。

建議：持續觀察，設置警告標志。

“凌星打了個哈欠，熟練地開始翻找資料。

“西郊老礦坑……嗯，《清河縣志》同治年版提過，說開礦時挖到過‘血土’，工人都說聞到了鐵銹和腥氣混合的味道，后來還請了和尚做法事……扯淡。”

他撇撇嘴，繼續翻。

他又抽出一本自己整理的《山河異聞錄》手稿復印件，里面記錄了不少本地老人口述的怪談：“拖腿兒”:說是礦上以前有種看不見的東西，專拖礦工的腳后跟，讓人摔跟頭，嚴重了會腿爛生瘡。

凌星之前的報告將其歸結為“礦區潮濕環境導致的真菌感染及心理暗示”。

“鬼打墻”: 礦洞深處容易迷路，老一輩說是被“迷了眼”。

凌星的標準解釋是“坑道復雜，磁場異常，加之缺氧導致的定向障礙”。

“石娘子”: 最邪乎的一個傳說，說礦洞深處有時會傳來女人的哭聲，有人聲稱見過一個穿著白衣、臉色慘白的女人在廢棄坑道里飄，靠近了就會被她拉進石壁里。

凌星對此的官方結論是：“井下氣流通過狹窄縫隙產生的嘯叫，偶有夜行動物（如白化鼬）活動， com**ned with workers psychological stress and superstition（結合工人的心理壓力和**）”。

他輕車熟路地開始套用模板：“綜上所述，結合地質結構學與動物行為學分析，該異常現象極大概率系礦坑內部結構因年久失修產生局部塌陷或裂隙，形成特定氣流通道引發異響；同時，不排除有適應性較強的穴居生物（如蝙蝠、特殊鼠類）種群遷入該區域，其活動痕跡及體熱被紅外傳感器捕捉。

建議以物理封堵為主，輔以聲光驅獸裝置……”他寫得正投入，辦公室那臺老舊的內部電話突然刺耳地響了起來。

凌星嚇了一跳，嘀咕著“準沒好事”，懶洋洋地接起來：“喂，民俗辦。”

電話那頭是街道辦新來的實習生小張，聲音緊張得變了調：“凌、凌哥！

不好了！

劉大媽她……她出事了！”

“劉大媽？

她又張羅著給我介紹對象了？”

凌星第一反應就是這個。

“不是！

是礦區！

就你剛寫報告那個礦坑！”

小張語速極快，“劉大媽早上非說要去現場看看情況，說是要‘實地調研’才能寫好安全提示，帶著倆老伙計就去了！

結果剛在礦洞口拍了照，就說里面影子晃，聞到一股像爛了幾百年的腌咸菜混著鐵銹的怪味兒！

其中一個老伙計當時就吐了！

劉大媽自己跑回來，現在在衛生所，臉色發白，首犯惡心，還說頭暈耳鳴！”

凌星愣住了。

劉大媽這行動力也太強了！

而且這癥狀……他腦子里下意識地蹦出《山海經》里的零星字句：“……有獸焉，其狀如禺而西耳，其名長右，見則郡縣大水……”（注：長右，一種預示水災的怪猴）或者《酉陽雜俎》里關于“地嘔”的記載，說是大地生病會吐出穢氣，人觸之即病。

但他立刻把這念頭摁了下去。

職業病又犯了！

他告訴自己。

肯定是礦坑里堆積的工業垃圾**產生的甲烷或者其他什么有毒氣體！

不然就是心理作用！

“這么嚴重？

那得趕緊讓醫生看看啊！

打電話叫我干嘛？”

凌星試圖把自己摘出去。

“主任說了，安監的人去了說結構危險不讓深入。

讓你……讓你去外圍看看，從你們民俗的角度，記錄一下現場環境，看看有沒有什么……嗯……歷史遺留的忌諱或者需要特別注意的地方，寫個報告，我們也好向上級申請更專業的防護和排查……”小張的聲音透著無奈。

凌星心里暗罵一聲。

果然又是這套！

讓他去踩點，用玄學背鍋！

到時候真查出是毒氣，就是他“民俗預警有功”；要是沒事，就是他“封建**”；萬一真有點什么說不清道不明的玩意兒……呸呸呸！

他就想安安靜靜混個低保，怎么麻煩自己會長腿跑過來？

“行了行了，知道了。”

凌星有氣無力地答應下來，仿佛己經聞到了那傳說中的“爛咸菜鐵銹味”，“下午……下午我過去一趟。”

掛了電話，他看著屏幕上那篇還沒寫完的、“科學嚴謹”的報告，感覺無比諷刺。

他嘆了口氣，認命般地癱在椅子上。

目光掃過書架上那本《山海經》，古樸的封面仿佛透著幽光。

也許……只是也許……那本書里記載的并不全是荒誕的神話？

那些奇形怪狀的異獸，會不會是某種……被污染扭曲的存在？

而這本書本身，又是否藏著更深的秘密？

這個念頭一閃而過，立刻被他強行按下。

“不想了不想了，關我屁事。”

他嘟囔著，“去了隨便拍兩張照片，回來就寫‘現場勘察未發現異常，疑似沼氣泄露混合心理暗示’，完美交差！”

他體內那絲自出生起就存在的、若有若無的清涼氣息，似乎極輕微地波動了一下，快得讓他以為是錯覺。

仿佛一顆投入古井的小石子，漾開了一圈微不可察的漣漪，旋即復歸平靜。

第二章（完）