滴水低落在青石板上，聲聲敲打著林時鳶心頭的慌亂。

她仍坐在廊下，那一刻雨霧未散，云兒站在她身后，咬著唇。

林時鳶盯著前方，指尖在椅背上緊扣一絲汗意。

自覺醒讀心術以來，她與云兒的對話被細致地刻在腦海，仿佛一切都被雨暈裹挾，實實在在地連綿到這不祥的早晨。

女官的腳步踩碎院內殘靜，映著晨光凜然邁進。

宮人低眉順眼，神色中卻隱含一絲緊張。

林時鳶望向她們，她的意念悄然擴散——她聽見了幾縷雜亂心聲：“這位林家姑娘好生古怪……太子今日會親臨，誰也不清楚底細。”

、“若能被選入內廷，家族必有回報。”

、“但她與世家那位姑娘親近，得罪不得。”

她收斂了目光，云兒垂首遞來一方綢布。

林時鳶接過，穩了情緒。

外頭雨漸停，院外的林母在廊下等她。

林母面容溫和，卻在林時鳶心頭浮現另一種沉靜力量——地下的暗流靜靜涌動，從親**平常目光里透出無聲壩堤。

“鳶兒。”

林母走近，低聲道，“宮里昨夜傳來恩旨——家中適齡女兒皆入宮參與選秀。

你且記得，無論境遇如何，須持穩心志。”

她頓了頓，輕輕按住女兒的手，“你，定不可與任何人露出異狀。”

林時鳶點頭，心頭翻涌。

她感知到林母內心的悸動：“若此去，世家與廟堂的風雨，誰能抵擋？

但鳶兒不同……她若真有奇能，興許能保住家族。”

林時鳶幾乎想問，卻終究咬緊牙關，沿著廊下踏步離去。

她明白，從踏入宮門那刻起，舊時的溫柔己被命運重新雕刻。

*車駕行至太和宮門，殿前玉階映著黎明余光，選秀的年輕女子齊齊整整排列。

每個人都系著家族的信物，衣袂飄揚中夾雜著緊張與企圖。

蘇媛婉站在隊首，神色溫婉卻眼神銳利。

她暗地往林時鳶身邊靠近，低聲說道：“你也來了。”

語氣里有調侃，也有篤定。

林時鳶只覺耳邊襲來一股細微心聲：“林小姐看著守規矩，其實心里在盤算什么？

不知她能不能穩得住。”

、“若能與她結交，日后少些麻煩。”

宮官宣讀名單，逐一帶領眾人入內。

這一刻，林時鳶在蘇媛婉的身側，細致地聽著每個人的潛意識。

他們的**、惶恐、陰謀像波紋擴散。

讀心術讓她察覺到蘇媛婉懷著秘密：“鳶兒到底為何如此淡定？

她究竟有什么憑仗？

也罷，終歸是我的朋友，無論如何不能讓她受屈。”

殿內暗香浮動，太和宮主殿高闊肅穆。

太子的御案前，秦墨堯負手而立。

黑色袍袖流瀉地面，他低頭細看著卷宗。

宮女引領著眾人跪拜，林時鳶俯身時，心弦驟收——近距離，她能感受到秦墨堯的念頭：“這些女子不過是權謀**，誰能動搖我半分？

林時鳶……她的名字倒是可疑。”

林時鳶抬眸與他目光相接。

她的心跳驟然加快，卻在片刻內恢復鎮定。

她忐忑地捕捉他的內心：“太子似乎懷疑我……不能暴露，只能守靜。”

她垂目，垂手，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。

秦墨堯的目光如冰，掃過眾人。

“今日諸位入宮選秀，本宮詢問幾人家世與志向。”

他緩緩開口，自帶壓力。

宮內氣氛凝絕，各家女兒屏息以待。

蘇媛婉被點名，莞爾答對，進退得宜。

輪到林時鳶時，太子唇角微挑：“林家之女，心思何在？”

林時鳶抬首，眼波流轉，“臣女林時鳶，愿為宮廷盡責。”

這句話簡潔無華，卻在她腦中涌現——太子心頭淡淡一笑：“倒也識趣……不過，她到底是無知還是裝傻？”

眾人未察覺太子的諷刺，只聽他接著問，“若有紛爭，如何應對？”

林時鳶一時沉默，她在太子心中捕捉到一點試探：“她是不是有本事看穿人心？

若不得要領，豈不廢人？”

她思量片刻，答道：“君子穩持己志，內宮自有規矩。

臣女尤重明辨，不喜流言。”

她話音落定，太子神色略怔，卻未再追問。

蘇媛婉掩唇而笑，眾人悄悄松了口氣。

林時鳶的回答既守禮，又不失鋒芒。

在眾目注視下，她第一次在廟堂權勢前展現出現代女性的理性與冷靜。

*選秀接近尾聲，殿外天色微亮，宮人傳話：“太子諭令，入選之人明日留宿內宮，余者遣散。”

蘇媛婉輕聲安慰林時鳶，“你答得極好，他們都被震住了。”

她目光親昵，“你心里藏著的東西，不必全部示人。

唯有在這地方，能活下來的，才有資格去影響命運。”

兩人攜手步出殿門。

林時鳶聽見蘇媛婉隱約想法：“鳶兒從來不同凡響，有她相伴，我必無懼。”

她心頭一暖。

一抬眼，殿角有人注視——是禮部侍郎葉承澤。

他清瘦外表下，神情疏離。

他與太子交談，目光卻時不時掃過林時鳶。

林時鳶捕捉到他情緒里潛藏的嚴密：“林家之女微妙，太子居然關注她……此女必有古怪，如今選入宮中，若能查出破綻，或可反制太子。”

她輕輕走過，裝作未察。

忽然，一名宮女跌倒在階前。

現場一陣騷動，掌事太監冷聲斥責。

林時鳶擠過人群，她聽到那宮女心頭溢滿恐懼：“不該偷聽內殿談話……會不會**出來？”

她低聲對蘇媛婉道：“她不是不慎，是心中有事。”

蘇媛婉一愣，忙抬手緩和氣氛。

“這天氣濕滑，還請公公寬恕。”

太監冷哼，轉身而去。

林時鳶望著那宮女伏地身影，讀到一股慌亂：“如果太子查我……不知今晚還能不能活命。”

她心頭一緊，忽覺自己剛剛的鎮定，僅僅是冰山一角，宮廷漩渦終將席卷一切。

*入夜，宮燈如豆。

林時鳶與蘇媛婉被安排一處靜院，院落深深，窗外柚香與雨后泥土混合。

蘇媛婉見無人在側，將一紙信箋遞給林時鳶：“這是我父派人送來的消息。

朝中近日波詭云*，有新秀女遭人偵查，或有人私攜異物入宮。

鳶兒無論如何，要自保。”

林時鳶接過，指尖微顫。

她內心浮現蘇媛婉的隱秘愿望：“若鳶兒真的擁有奇能，能否看破那層迷霧？”

林時鳶沉聲道，“只要心存警惕，總能脫困。

宮里這些人，各懷心事，表里皆有玄機。”

院外傳來腳步，秦墨堯出現于夜色下，攜兩名侍衛緩步而來。

他面容沉穩，眼中帶著冷洌。

“林氏、蘇氏之女，太子有命，與宮內主事共議晚膳。”

太監傳言，氣氛驟緊。

林時鳶一路低頭，跟隨太子步入側殿。

殿內熱香撲鼻，太子神情淡然，蘇媛婉緊貼著林時鳶。

眾人分席落座，秦墨堯目光不動聲色地掃過林時鳶——他心頭自語：“她說話有度，卻未曾流露懼色。

林家之女，大曜朝最不可忽視的異數。”

席間，侍從推盞，劉侍醫奉茶至太子身側。

林時鳶下意識地凝神，讀到劉侍醫內心：“太子無疾，卻繞有防范……今晚有客至，需布防。”

秦墨堯忽轉身開口，目光定在林時鳶身上，“林家女伴，覺宮內風云難測？”

林時鳶不敢首視，緩緩答道，“臣女所見，世家女兒多智勇，內外風波或許與我無干。

但世事無常，