孔雀藍(lán)的云錦攤在妝臺上時，像落了一捧揉碎的秋空。

金線繡的纏枝蓮沿著衣擺蜿蜒，既不似石青鳳袍那般咄咄逼人，又比素色宮裝多了幾分貴氣——這是年世蘭讓繡房改了三稿才定下的樣式，恰如她此刻的心思，藏鋒于柔。

頌芝用銀剪細(xì)細(xì)修著線頭，忍不住贊：“娘娘這眼光，真是越發(fā)好了。

這般顏色穿出去，既壓得住場面，又不顯張揚(yáng)，保管讓旁人挑不出錯處。”

年世蘭正對著銅鏡描眉，筆尖蘸的是淺黛色，比往日的煙霞紅淡了三分。

她從鏡中瞥了眼那匹云錦，笑道：“錯處本就不該讓人挑。

你當(dāng)這宮宴是逛廟會？

人人都等著看誰先露怯，誰先拔尖呢。”

這話里的通透，讓頌芝愣了愣。

從前的娘娘，最恨的就是“藏著掖著”，總說“年家的體面，就得亮出來給人看”。

可如今，她竟能把“不惹眼”當(dāng)成算計(jì)。

重陽節(jié)的風(fēng)帶著秋涼，吹得宮道兩側(cè)的梧桐葉簌簌落。

翊坤宮的隊(duì)伍走得不快，年世蘭坐在鳳輦里，指尖摩挲著袖角暗繡的蘭草——那是她特意加的花樣，隱在褶皺里，只有湊近了才能看清。

樊勝美在職場時就懂，真正的優(yōu)勢從不在表面。

就像她曾穿著洗得發(fā)白的襯衫，卻憑著一份精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)分析，在會議室里壓過了穿名牌的同事。

到了太和殿偏廳，宮宴己開了小半。

皇后端坐在主位，見她進(jìn)來，微微頷首，眼神里閃過一絲訝異——往年的華妃，此時定是一身赤金艷色，恨不能把“寵冠六宮”西個字繡在臉上，今日這孔雀藍(lán)，倒像是換了個人。

年世蘭屈膝行禮，聲音不高不低：“臣妾給皇后娘娘請安。

重陽安康。”

“起來吧。”

皇后笑意溫和，指了指左手第二席，“坐吧，剛上了新釀的菊花酒，你素來愛喝。”

這席次比往日挪后了一位，緊挨著莞貴人。

換作從前的年世蘭，怕是當(dāng)場就要掀了桌子，可此刻她只從容謝恩，轉(zhuǎn)身時恰好與端坐著的甄嬛對上視線。

甄嬛穿了件月白色繡玉蘭花的宮裝，鬢邊簪著支珍珠流蘇，見她看來，竟主動屈膝行了個半禮，眼底沒有往日的怯意，反倒多了些探究。

年世蘭微微頷首，算是回禮。

頌芝在她身后低低“嘖”了一聲——這要是從前，莞貴人敢跟娘娘對視，怕是早被冷言冷語刺回去了。

剛坐下，就見曹貴人端著酒杯湊過來，笑得熱絡(luò)：“華妃娘娘今兒這身衣裳真好看，是哪個繡房的手藝？

改日臣妾也想去訂一件。”

話聽著是恭維，實(shí)則在探她是否失了圣寵——若皇上依舊偏心，哪會容她穿這般“素凈”的衣裳？

年世蘭執(zhí)起酒盞，指尖漫不經(jīng)心地劃著杯沿：“不過是庫房里壓箱底的料子，閑著也是閑著。

曹貴人若不嫌棄，改日讓頌芝送兩匹給你，左右我也穿不完。”

輕描淡寫的一句話，既沒接“失寵”的話茬，又用“送料子”顯了氣度，倒讓曹貴人的試探落了空，訕訕地笑了笑，轉(zhuǎn)身去了別處。

頌芝在她耳邊低語：“娘娘這話說得妙。

既沒丟了身份，又堵了她的嘴。”

年世蘭沒接話，目光落在主位旁的皇上身上。

他正聽果郡王說著邊關(guān)趣聞，側(cè)臉在燭火下顯得溫和，可指尖敲擊案幾的節(jié)奏，卻與記憶里年羹堯匯報(bào)軍情時，他流露的不耐如出一轍。

她心里微微一沉。

那日皇上說“召年羹堯回京”時的猶豫，此刻有了印證——他未必樂見年家權(quán)勢太盛。

正思忖著，甄嬛端著一碟杏仁酪走過來，輕聲道：“前日多謝娘**冰糖雪梨，清甜潤喉，臣妾很是喜歡。

這是臣妾讓小廚房做的杏仁酪，想著娘娘或許愛吃。”

白瓷碟里的酪體瑩白，撒了層細(xì)桂花，正是那日皇上贊過的味道。

年世蘭挑眉——這莞貴人倒是會來事，借吃食遞臺階，既不顯得刻意，又還了人情。

“有心了。”

她接過碟子，用銀勺舀了一口，笑道，“你這手藝，比御膳房的還細(xì)。

改日得空，倒想討教討教。”

甄嬛眼睛亮了亮，像是沒想到她會接這話，連忙道：“能得娘娘垂問，是臣妾的福氣。”

兩人這幾句對答，聲音不大，卻落進(jìn)了不少人耳朵里。

皇后端著茶盞的手頓了頓，皇上也從果郡王的話里抬了眼，看向這邊時，嘴角噙著若有似無的笑意。

頌芝心里暗驚：娘娘這是……真要與莞貴人交好？

可年世蘭知道，這不是交好，是布局。

樊勝美在上海合租時就懂，合租屋里最忌單打獨(dú)斗，哪怕是面和心不和，也得有個能搭話的“盟友”，不然只會被群起而攻之。

這深宮里，莞貴人雖得寵，卻根基尚淺，與她示好，既不得罪皇上，又能讓旁人摸不透她的路數(shù)。

酒過三巡，皇后忽然拍了拍手，殿外走進(jìn)來一隊(duì)舞姬，水袖翻飛間，竟用劍舞出了“西海升平”的字樣。

“今年邊關(guān)安穩(wěn)，百姓豐足，該當(dāng)有此盛世之景。”

皇后看向皇上，語氣溫柔，“這舞，也算替皇上賀一賀。”

皇上撫掌笑道：“皇后有心了。

說起邊關(guān)，年將軍在西北又打了場勝仗，捷報(bào)昨日剛到。”

話音剛落，殿內(nèi)瞬間靜了靜。

所有人的目光，或明或暗地飄向年世蘭——這是捧，也是試探。

年世蘭放下酒杯，起身走到殿中，屈膝一禮，聲音清亮卻不張揚(yáng)：“皇上謬贊了。

哥哥不過是盡了臣子本分，能護(hù)得邊關(guān)安穩(wěn)，全賴皇上調(diào)度有方。

臣妾替哥哥謝皇上恩典。”

她沒提年家軍功，沒擺“將軍妹妹”的架子，只把功勞全推給皇上。

這姿態(tài)，比往日那句“我哥哥打仗，何時輸過”妥帖了百倍。

皇上眼中的笑意深了些：“世蘭這話，說得在理。

賞華妃東珠一對，錦緞十匹。”

“謝皇上。”

年世蘭從容領(lǐng)賞，轉(zhuǎn)身時，恰好撞見曹貴人變換了個眼神——那眼神里，有驚訝，有不解，卻沒了往日的敵意。

她心里微松。

樊勝美常說“職場如戲臺”，你唱什么戲，旁人就會給你搭什么臺。

從前她唱“跋扈戲”，人人都把她當(dāng)靶子；如今改唱“恭順戲”，倒讓那些明槍暗箭先失了準(zhǔn)頭。

宴至后半，甄嬛被邀去撫琴。

琴音清越，正是《平沙落雁》，聽得皇上頻頻點(diǎn)頭。

年世蘭端著酒盞，看著燈下?lián)崆俚呐樱鋈幌肫鸱畡倜涝贙TV里，看著同事唱跑調(diào)的歌卻拼命鼓掌——那時她不懂，后來才明白，給別人捧場，有時也是給自己留余地。

“這曲**得好。”

她忽然開口，聲音不大，卻足夠讓周遭人聽見，“既有雁落平沙的靜，又有展翅千里的勁，倒像極了莞貴人的性子。”

甄嬛的指尖頓了頓，抬眼望過來，眼底多了幾分真切的暖意。

皇上也笑了：“世蘭竟也懂琴？”

“不懂琴，卻懂些人情。”

年世蘭淺飲一口酒，笑道，“這般好曲子，該賞。”

皇上果然吩咐蘇培盛：“賞莞貴人玉琴一張。”

散宴時，月色己浸得宮墻發(fā)寒。

頌芝扶著年世蘭上鳳輦，忍不住道：“娘娘今日……真是讓奴才開了眼。

既沒惹皇后不快，又得了皇上賞，連莞貴人都對您熱絡(luò)了。”

年世蘭望著窗外掠過的宮燈，指尖在袖中攥緊了那枚從雪參錦盒里取下的參須——那是她特意留的，干枯卻堅(jiān)韌，像極了此刻的自己。

“熱絡(luò)未必是真心，賞也未必是實(shí)意。”

她輕聲道，“你當(dāng)皇后真信我轉(zhuǎn)了性子？

皇上真覺得我懂人情？

他們不過是覺得，我這把刀，暫時沒對著他們罷了。”

樊勝美太清楚了，表面的和平從來都是暫時的。

就像她曾與競爭部門的同事笑著碰杯，轉(zhuǎn)身卻在數(shù)據(jù)報(bào)表里揪出對方的漏洞。

鳳輦行至翊坤宮門口，年世蘭忽然掀簾：“去碎玉軒方向繞一圈。”

頌芝一愣：“這都快三更了……去就是。”

鳳輦在碎玉軒墻外停了片刻。

里面還亮著燈，隱約傳來甄嬛與浣碧的說話聲，帶著笑意。

年世蘭靜靜聽了會兒，忽然道：“明日讓小廚房做些蟹粉小籠，送過去。”

頌芝徹底糊涂了：“娘娘這是……她今日替我解了圍。”

年世蘭放下簾，聲音淡了些，“那首《平沙落雁》，看似是她得寵，實(shí)則也讓旁人少盯著我。

這情分，得還。”

更重要的是，她要讓宮里人看看，華妃并非只有“跋扈”一張臉。

她能賞，能讓，能與“對手”遞梯子——這般捉摸不透，才是最安全的鎧甲。

回到翊坤宮，年世蘭讓頌芝取來那冊庫房清冊，在“赤金累絲嵌紅寶鳳釵”那頁，輕輕畫了個圈。

原主的驕傲，她不必全扔。

年家的體面，她也得護(hù)住。

只是從今往后，這驕傲要藏在“恭順”的殼里，這體面要用“圓融”的法子來守。

就像這孔雀藍(lán)的云錦，看著柔和，內(nèi)里的筋骨，卻韌得很。

她吹熄燭火，躺在床上，聽著窗外的風(fēng)聲。

明日醒來，該是新的算計(jì)，新的周旋。

但她不怕了。

樊勝美在上海能從實(shí)習(xí)生熬到資深HR，年世蘭在這深宮，也未必不能走出一條自己的路。

至少今夜的重陽宴，她沒輸。

甚至，還悄悄贏了半子。