拿到了母親的授權，言卿卿并未急于立刻對那幾個鋪子指手畫腳。
深知“沒有調查就沒有發言權”的她，決定親自去市井街巷走一走，看一看。
她對言夫人用的理由是：“躺在床上悶得慌，想出去透透氣，也順便看看娘親鋪子周邊的環境。”
言夫人只當女兒死里逃生后想散心，又憐惜她近日勞神，便一口答應，只再三叮囑小滿要好生跟著，莫要再往水邊去。
于是，在一個秋高氣爽的上午，言卿卿帶著小滿，坐上了一頂不起眼的小轎，出了言府后門。
青州城果然富庶，街道兩旁店鋪林立，販夫走卒吆喝不絕，行人摩肩接踵。
但言卿卿的目光，很快便越過了這表面的繁華，落在了那些與現代商業社會格格不入的細節上。
她讓轎夫在一家生意不錯的綢布莊附近停下，假裝挑選布料，耳朵卻仔細聽著掌柜與客商的交談。
一位外地客商選好了價值上百兩銀子的綢緞，結算時卻犯了難。
他帶來的主要是自家地方的銀票，青州這邊認的不多。
最終，他不得不讓隨從抬來一個沉甸甸的木箱，里面是成錠的官銀。
“劉掌柜，您點點數。”
客商擦著汗。
那劉掌柜喚來兩個伙計，當著面用戥子稱量，又仔細驗看成色，一番折騰，足足花了一炷香的功夫。
期間，布莊的生意都暫時停滯，所有人都等著這筆大交易完成。
“小姐，這有什么好看的？”
小滿小聲嘀咕，“買賣不都這樣嘛。”
言卿卿沒有說話，心中卻波瀾驟起。
交易成本太高了！
*效率太低了！
這還只是一筆百兩級別的交易，若是千兩、萬兩呢？
搬運、鑒定、保衛……其中蘊含的風險與不便，簡首驚人。
她又轉到城西的米市。
這里更是魚龍混雜，她親眼看到一個老農模樣的漢子，因家中急用，不得己將一小袋糧食賣給米行，那米行伙計將價格壓得極低，老農苦苦哀求，對方卻只是不耐煩地揮手：“就這個價，愛賣不賣！
急著用錢？
去找錢老爺家借印子錢啊！”
“印子錢？”
言卿卿看向小滿。
小滿縮了縮脖子，低聲道：“就是***，九出十三歸，厲害得很，沾上就脫層皮呢！”
言卿卿的心沉了下去。
金融的缺失，讓底層百姓在急需資金時，幾乎沒有選擇，只能任由***盤剝。
她現代銀行的靈魂在隱隱作痛，風控、普惠金融……這些概念在她腦中盤旋，與眼前這原始而殘酷的景象形成鮮明對比。
“走吧，去城外莊子看看。”
她心情有些沉重地吩咐轎夫。
母親的陪嫁田莊在城郊，她想去了解一下最基礎的農業生產環節。
轎子晃晃悠悠出了城，行人漸稀。
行至一處偏僻的官道旁，小滿忽然指著路邊：“小姐，您看那里……是不是躺著個人？”
言卿卿掀開轎簾望去，只見道旁雜草叢中，果然蜷縮著一個人影，衣衫襤褸，一動不動。
“停下。”
她吩咐道。
“小姐，還是別管閑事了吧？
萬一是……”轎夫有些猶豫，這兵荒馬亂的年景，路倒尸并不罕見。
言卿卿卻己扶著轎欄走了下去。
靠近了才看清，那是一個年輕男子，面色灰敗，嘴唇干裂，氣息微弱，但胸口尚有細微起伏。
他身邊只有一個破舊的書箱，散落出幾本泛黃的書籍，一方硯臺摔成了兩半。
是個讀書人？
他身上的衣衫雖然破爛不堪，滿是泥污，但仔細看，料子卻并非普通粗布。
最重要的是，即便昏迷中，他眉宇間依然鎖著一股揮之不去的清傲與沉郁，那不應該是普通流民該有的神態。
言卿卿蹲下身，探了探他的額頭，入手滾燙。
顯然是饑寒交迫，又染了風寒，才倒斃在此。
“小滿，拿水來。”
她接過水囊，小心翼翼地沾濕了帕子，潤濕他干裂的嘴唇。
清涼的刺激讓男子眼皮顫動了一下，微微睜開一條縫，那眼神渙散，卻異常漆黑深邃，仿佛蘊藏著無盡的故事。
他看了言卿卿一眼，似乎想說什么，終是力竭，再次昏死過去。
“小姐，怎么辦？”
小滿有些無措。
言卿卿看著這個落難書生，心思電轉。
救，可能是個麻煩；不救，她過不了自己心里那一關。
她來自一個人道**深入人心的時代，無法眼睜睜看著一個生命就這樣無聲無息地消逝在路邊。
而且，她初來乍到，若要在此地立足，光有錢和母親的產業還不夠。
她需要一個了解這個時代規則、尤其是文字和規則的“自己人”。
這個落難書生，或許……是個機會？
“把他扶上轎子。”
言卿卿站起身，語氣果斷。
“啊？
小姐！
這……這不合規矩啊！
男女授受不親……”小滿驚得差點跳起來。
“規矩重要還是人命重要？”
言卿卿打斷她，眼神不容置疑，“用我的披風給他蓋上，你們不說，沒人知道。
回府后，從后門悄悄抬進我院子的廂房，去找個信得過的大夫來。”
她的語氣帶著一種自然的威嚴，那是久居管理崗位歷練出的氣場。
小滿和轎夫不敢再反駁，只得依言行事。
將這個陌生的、沉重的男子搬上轎子，言卿卿則和小滿一起步行。
秋風吹起她的裙擺，她回頭望了一眼青州城的方向，心中己然明了。
這個世界，金融的土壤如此貧瘠，卻又如此渴望著變革。
高交易成本、***盤剝、融資渠道匱乏……到處都是痛點，也到處都是機會。
而她救下的這個人，會是意外的助力嗎？
她不知道答案，但她愿意賭一把。
