大雍永和二十三年，秋，夜。

暮色像一塊厚重的墨布，從天邊緩緩落下，將京城籠罩在一片暗沉之中。

西市的喧囂漸漸散去，唯有城南的鬼市，隨著夜色漸深，愈發熱鬧起來。

鬼市藏在城南的廢棄城隍廟附近，是京城最隱秘的去處。

這里沒有尋常市集的幌子，只有一盞盞昏黃的燈籠掛在斷壁殘垣上，映著地上的碎石和枯草，空氣中彌漫著劣質酒香、草藥味與腐爛氣息混合的怪異味道。

往來的**多戴著面具，或穿著寬大的斗篷，壓低了聲音交談，偶爾傳來幾聲沙啞的叫賣，也像是從喉嚨深處擠出來的，帶著幾分鬼祟。

忘憂醫館的后院，此刻卻一片緊張。

阿拾端著一盆溫水，腳步匆匆地走進里間，小心翼翼地將水盆放在床邊，回頭對站在門口的蘇微婉說：“姐姐，張叔的臉色更白了，呼吸也越來越弱，怎么辦啊？”

蘇微婉走進里間，目光落在床上躺著的男子身上。

男子約莫三十歲上下，穿著一身黑色勁裝，臉上沒有任何表情，可眉頭緊緊皺著，嘴唇泛著青紫色，正是謝臨派來的暗衛——張叔。

三天前，他以“咳血”為由住進醫館，蘇微婉一眼就看出他中的是“牽機毒”，這種毒霸道異常，若不及時用“七星草”解毒，不出五日便會七竅流血而亡。

她伸手搭在張叔的手腕上，指尖傳來的脈象微弱而紊亂，像風中殘燭，隨時可能熄滅。

她收回手，臉色凝重：“牽機毒發作得比我預想的要快，必須在明日天亮前找到七星草，否則……”她沒有說下去，可阿拾己經明白了她的意思，眼眶瞬間紅了：“可是姐姐，七星草只有鬼市才有，那里那么危險，你一個人去……沒有時間了。”

蘇微婉打斷她，轉身走到衣柜前，取出一身黑色的夜行衣，“你留在醫館，看好張叔，不管發生什么事，都不要開門，等我回來。”

阿拾還想再說什么，可看著蘇微婉堅定的眼神，最終還是點了點頭，用力咬住嘴唇：“姐姐，你一定要小心！”

蘇微婉摸了摸她的頭，快速換上夜行衣，將**藏在腰間，又把那枚“玉”字令牌塞進袖中——昨夜謝臨的出現讓她意識到，這令牌或許能在關鍵時刻派上用場。

做完這一切，她推開通往后院的小門，消失在夜色里。

鬼市比蘇微婉想象的還要混亂。

她剛走進城隍廟的大門，就被一個穿著破爛斗篷的漢子攔住：“新來的？

懂規矩嗎？

先交‘進門費’！”

漢子的聲音沙啞，手里握著一把生銹的**，眼神兇狠地盯著她。

蘇微婉從袖中取出一枚銅錢，遞了過去。

漢子接過銅錢，用牙咬了咬，確認是真的，才側身讓開：“進去吧，別亂看，別亂問，不然怎么死的都不知道。”

蘇微婉沒有說話，徑首走進鬼市深處。

道路兩旁擺滿了攤位，攤主們大多坐在陰影里，面前擺著各種稀奇古怪的東西——有泛著綠光的骨頭，有寫滿符咒的黃紙，還有裝著不知名液體的瓶子。

她一路走，一路留意著賣草藥的攤位，可問了好幾家，攤主要么搖頭說沒有七星草，要么就故意抬高價格，要她用“等值的寶貝”交換。

就在她有些焦急時，前方傳來一陣爭吵聲。

“我說了沒有七星草！

你再糾纏，休怪我不客氣！”

一個滿臉絡腮胡的攤主怒視著眼前的人，手里揮舞著一把砍刀。

被他呵斥的是個穿著灰色斗篷的女子，看身形像是個姑娘家，她低著頭，聲音帶著哭腔：“求您了，我娘快不行了，只有七星草能救她……救**？”

攤主冷笑一聲，“在這鬼市，命最不值錢！

滾！”

蘇微婉的心微微一動，她走上前，對那攤主說：“老板，我也找七星草，你開個價，只要你有，多少錢我都給。”

攤主上下打量了她一番，見她穿著夜行衣，氣質卻不像普通人，眼神里多了幾分打量：“七星草是稀有藥材，我這里確實有一株，不過價格可不便宜——五十兩銀子，少一分都不行。”

五十兩銀子？

蘇微婉皺了皺眉，她開醫館的錢都是從青州帶回來的微薄積蓄，哪里拿得出五十兩？

可張叔的毒不能再拖了，她咬了咬牙：“我現在沒那么多銀子，能不能先欠著？

等我回去湊夠了，一定送來。”

“欠著？”

攤主像是聽到了*****，“在這鬼市，誰會信你的話？

我看你還是別白費力氣了，趕緊滾吧！”

就在這時，一陣細碎的“嘶嘶”聲突然傳來，蘇微婉下意識地回頭，只見一條銀環蛇正朝著她的腳踝游來，蛇身黑白相間，吐著分叉的信子，看起來異常兇險。

她嚇得后退一步，剛要拔出腰間的**，就聽到一個戲謔的聲音在耳邊響起——不是用嘴說的，而是通過手語，清晰地落在她眼前。

“蘇大夫倒是膽大，敢一個人來鬼市尋藥。”

蘇微婉抬頭，只見巷口的石柱旁，靠著一個戴著半張銀面具的男子。

男子穿著月白色的常服，與這鬼市的陰森格格不入，半張銀面具遮住了他的左臉，右臉的唇角勾起一抹輕佻的弧度，眼神里帶著玩味的笑意。

他的手腕上纏著一條銀環蛇，正是剛才朝著蘇微婉游來的那一條，此刻正溫順地趴在他的手腕上，吐著信子。

是謝臨！

蘇微婉的心頭一緊，他怎么會在這里？

是特意跟著她來的，還是巧合？

謝臨像是看穿了她的心思，笑著用骨笛輕敲蛇頭，銀環蛇立刻調轉方向，朝著剛才那個絡腮胡攤主游去。

攤主嚇得臉色慘白，連連后退：“蛇！

有蛇！”

“別急，它不咬人，除非我讓它咬。”

謝臨的手語落在蘇微婉眼前，帶著幾分調侃，“剛才我可是救了你一命，蘇大夫打算怎么謝我？”

蘇微婉壓下心頭的警惕，冷冷地看著他：“謝公公跟蹤我？”

“跟蹤談不上，”謝臨的手語很隨意，“只是剛好也來鬼市辦事，看到一個熟悉的身影，就過來看看。

沒想到蘇大夫不僅醫術高明，膽子也這么大，敢一個人闖鬼市。”

他說著，從袖中取出一個小盒子，打開，里面躺著一株翠綠的草藥，葉片呈七星狀，正是蘇微婉要找的七星草。

“你要的東西，我這里有。”

蘇微婉的眼睛一亮，剛要伸手去拿，謝臨卻突然合上盒子，將它舉到面前：“想要？

可以，不過你得先回答我一個問題——你找七星草，是為了救你醫館里那個‘咳血的病人’吧？

他是聽風司的暗衛，對不對？”

蘇微婉的臉色瞬間變了，她沒想到謝臨連這件事都知道。

她看著謝臨的眼睛，試圖從他的眼神里看出他的目的，可那雙眼底的墨色太深，根本看不透。

“是又怎么樣？”

蘇微婉的語氣帶著幾分戒備，“謝公公到底想干什么？

派人來**我的醫館，又在鬼市攔住我，難道就是為了問這個？”

“當然不是。”

謝臨的手語頓了頓，眼神變得認真起來，“我知道你在查三年前的蘇家舊案，也知道你父親留下了一本《脈案**》。

那本**里，藏著先帝死因的真相，對不對？”

蘇微婉的瞳孔驟然收縮，她死死地盯著謝臨，像是第一次認識他一樣。

這件事她從未對任何人提起過，謝臨是怎么知道的？

難道他一首在暗中調查她？

“你不用這么驚訝。”

謝臨的手語帶著幾分平靜，“在京城，沒有什么事能瞞得過聽風司。

我知道你想為蘇家**，想查清先帝的死因，而我，也有我的目的。”

他頓了頓，將手里的盒子遞給蘇微婉：“七星**拿去吧，救你的人。

但作為交換，我要你幫我一個忙——盯著李嵩和張敬之的人，他們的一舉一動，都要告訴我。”

蘇微婉接過盒子，指尖觸到冰涼的木盒，心里卻一片混亂。

謝臨的話讓她捉摸不透，他到底是敵是友？

他幫她，是真的想和她合作，還是另有所圖？

“為什么找我？”

蘇微婉問，“以謝公公的權力，想要監視李嵩和張敬之，有的是人可以用，何必找我一個小小的醫館大夫？”

“因為你不一樣。”

謝臨的手語落在她眼前，眼神里帶著一絲她看不懂的復雜，“你是蘇景鴻的女兒，你的醫術，你的智慧，都比那些只會打打殺殺的暗衛有用。

而且，我們的目標是一致的——都想讓李嵩和張敬之付出代價。”

蘇微婉沉默了。

她知道謝臨的話有道理，以她目前的實力，想要查清舊案，幾乎是不可能的事。

如果能和謝臨合作，或許能更快地找到證據。

可她也清楚，謝臨這樣的人，心思深沉，手段狠辣，和他合作，就像是與虎謀皮，隨時可能被他利用，甚至丟掉性命。

就在她猶豫不決時，巷口突然傳來一陣腳步聲，幾個穿著黑色勁裝的漢子朝著這邊走來，為首的人手里拿著一張畫像，正對著蘇微婉的方向看。

“就是她！

李大人要找的人！”

為首的漢子大喊一聲，朝著蘇微婉沖了過來。

是李嵩的人！

蘇微婉的臉色一變，剛要拔出**，謝臨突然一把拉住她的手腕，將她拽到自己身后。

他手腕一翻，骨笛瞬間出現在手中，指節輕按笛孔，一串尖銳的笛聲穿透夜色，銀環蛇立刻朝著那些漢子游去，引得他們慘叫連連。

“快走！”

謝臨的手語急促起來，拉著蘇微婉的手，朝著鬼市深處跑去。

蘇微婉被他拉著，手腕上傳來他指尖的溫度，帶著一絲涼意，卻異常有力。

她回頭看了一眼，那些漢子被銀環蛇纏住，一時無法脫身，可她知道，這只是暫時的，李嵩的人不會善罷甘休。

兩人一路狂奔，終于跑出了鬼市，來到一片荒蕪的空地。

謝臨停下腳步，松開了蘇微婉的手，氣息微微有些不穩。

“你沒事吧？”

蘇微婉看著他，心里有些復雜。

剛才若不是他，她恐怕己經被李嵩的人抓走了。

謝臨搖了搖頭，用手語比劃：“李嵩的人動作倒是快，看來他們己經開始注意你了。

以后你要小心，盡量不要單獨出門。”

蘇微婉點了點頭，從袖中取出那枚“玉”字令牌：“這令牌，是你送我的？”

謝臨沒有否認，手語輕佻：“算是給你的‘見面禮’，沒想到你倒是會用。”

“你早就知道李嵩會派人來抓我？”

蘇微婉問。

“猜的。”

謝臨的手語帶著幾分神秘，“李嵩那個人，心胸狹隘，睚眥必報。

你是蘇家余女，他自然不會讓你活著留在京城。

不過你放心，有我在，他暫時還動不了你。”

蘇微婉看著他，突然問：“謝公公，你到底是誰？

你的真實身份，不僅僅是司禮監掌印吧？”

謝臨的眼神微微一沉，像是被觸及了什么秘密。

他沉默了片刻，突然用手語比劃：“我的身份不重要，重要的是，我們現在是盟友。

記住，明天一早，帶著七星草去司禮監找我，我有東西要給你。”

說完，他轉身就走，月白色的身影很快消失在夜色里，只留下蘇微婉一個人站在空地上，手里握著那盒七星草，心里充滿了疑惑。

謝臨的真實身份到底是什么？

他為什么要幫她？

他說的“有東西要給她”，又是什么？

就在這時，她突然發現，自己的手腕上，不知何時多了一個小小的印記——那是謝臨拉著她跑的時候，不小心留下的，像是一個小小的“臨”字。

她的心頭猛地一跳，這個印記，和母親留下的那半塊玉佩上的“臨”字，竟一模一樣。

難道謝臨，就是十三年前那個被她搶了糖葫蘆的小哥哥？

這個念頭剛冒出來，就被她強行壓了下去。

她搖了搖頭，告訴自己這只是巧合，可心里卻像被投入了一顆石子，泛起層層漣漪。

她握緊手里的七星草，轉身朝著醫館的方向走去。

夜色更濃了，京城的上空，似乎有一張無形的網，正緩緩收緊，而她和謝臨，都己經被卷入了這張網的中心。